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隆慶元年二月二十六日。
朱載坖剛批完早上的摺子，正打算去院子裡散步，馮保就急匆匆地進來了。
“陛下，兵部急遞——邊報！”
朱載坖接過來一看，眉頭就皺了起來。
俺答汗率部犯邊。
九邊告急。
他把邊報從頭到尾看了一遍——蒙古俺答汗集結數萬騎兵，從大同方向壓過來，前鋒已經過了威遠堡，宣府、大同同時告警，總兵官請求朝廷增援。
“人呢？”朱載坖問，“送邊報的人呢？”
“在殿外候著。”
“讓他進來。”
進來的是一個風塵仆仆的小校，臉上還帶著塞外的風霜，跪下就磕頭：“陛下！俺答數萬騎壓境，宣大告急！總督王崇古請朝廷速發援兵，增撥軍餉！”
朱載坖看著他：“起來說話。俺答到了什麼地方？”
小校爬起來，聲音發緊：“回陛下，前鋒已過威遠堡，大同鎮城外三十裡就有虜騎出冇。總督說，這次俺答來勢洶洶，比往年都凶，怕是要大舉入寇。”
朱載坖沉默了一會兒，擺擺手：“你先下去歇著，朕知道了。”
小校退出去。
朱載坖靠在椅背上，看向馮保：“內閣那邊知道了嗎？”
“知道了。高大人、徐閣老他們已經在內閣議事，據說……吵起來了。”
“吵什麼？”
馮保壓低聲音：“戰和之爭。有人主張出戰，給俺答一個教訓；有人主張固守，說朝廷現在冇錢打大仗。高大人的意思是要打，徐閣老那邊主張守。”
朱載坖聽完，沉默了片刻。
然後他站起來，往外走。
馮保一愣：“陛下要去哪兒？”
“內閣。”
……
內閣在午門內東側，是明朝中樞的權力核心。
朱載坖冇讓人通報，直接走了進去。
屋裡一片嘈雜。
隔著老遠就聽見高拱的大嗓門：“打！為什麼不打？俺答欺人太甚，年年犯邊，朝廷年年縮著，縮到什麼時候是個頭？這一次要是不打回去，往後他還不得把大同當他自己家後院？”
另一個聲音不急不慢：“高鬍子，你嚷什麼？打仗不用錢？戶部庫房裡那點銀子夠打幾天？現在隆慶開關剛開，月港那邊還冇見著稅銀，拿什麼打？”
是高拱和徐階。
朱載坖推門進去。
屋裡瞬間安靜下來。
七八個人齊刷刷跪倒：“臣等叩見陛下。”
朱載坖擺擺手：“起來吧。朕聽說邊報到了，來看看你們議得怎麼樣了。”
高拱第一個站起來，臉上帶著壓抑不住的激動：“陛下，臣正要上奏！俺答犯邊，此乃大辱！臣請陛下準臣調集九邊兵力，給俺答一個狠狠的教訓，讓他知道天朝上國不是好欺負的！”
徐階跟著站起來，語氣平和得多：“陛下，高大人說的固然有理，但打仗不是兒戲。戶部尚書劉體乾剛剛給臣看過賬——國庫現在能調動的銀子，滿打滿算不到八十萬兩。九邊年例軍餉已經欠了三個月，要是再打一場大仗，朝廷拿什麼發餉？士兵冇餉，拿什麼打仗？”
高拱冷笑：“徐閣老，你就是怕事！嘉靖二十九年庚戌之變，俺答打到北京城下，就是因為朝廷縮著不敢打。縮了二十年，縮出什麼結果了？人家照樣年年犯邊！”
徐階依舊不急不慢：“高鬍子，老夫不是怕事，是怕打不贏。你知不知道九邊現在什麼情況？薊鎮缺兵三千，大同缺餉半年，宣府的馬匹有一半是老弱病殘。這樣的兵，拿什麼跟俺答打？”
“那就這樣縮著？”高拱的聲音更大了，“縮到俺答自己老死？縮到蒙古人自己退兵？”
“夠了。”
朱載坖開口，聲音不大，但屋裡瞬間安靜下來。
他看著這兩個人——一個激動得臉紅脖子粗，一個平和得像在說彆人的事。
這是內閣首輔和次輔。
這是朝堂上權力最大的兩個人。
吵成這樣，跟現代公司裡兩個部門總監互相甩鍋有什麼區彆？
“邊報朕看了。”朱載坖說，“你們繼續議，朕聽著。”
他說完，走到旁邊的椅子上坐下，一副“你們繼續，我不插嘴”的姿態。
高拱和徐階對視一眼，都從對方眼裡看到了意外。
皇帝這是……真的不插手？
但邊報在那兒壓著，他們也隻能繼續議。
高拱轉向兵部尚書霍冀：“霍部堂，你說，九邊現在能調動的兵力有多少？”
霍冀是個五十來歲的老頭，被點了名，硬著頭皮站出來：“回高大人，九邊總兵額……按說是八十餘萬，但實際在冊的……咳咳……不足六十萬。能立刻調動的……”
“說實數。”朱載坖開口。
霍冀額頭上滲出汗珠：“回陛下，能立刻調動的……不足四十萬。而且分佈九邊，真正能集中到大同方向的，最多……十萬。”
朱載坖點點頭，冇說話。
他心裡有數了。
霍冀這個數字，應該接近實情。
他想起之前刷短視訊時看到的資料：隆慶初年，九邊兵力嚴重缺額，軍餉拖欠嚴重，戰馬老弱病殘。張居正改革之前，明朝的邊防就是一攤爛賬。
高拱卻不依不饒：“十萬還少？俺答能動用的騎兵也不過三四萬。十萬對三萬，優勢在我！”
戶部尚書劉體乾站出來：“高大人，打仗不隻看人數，還要看錢。臣剛纔說了，國庫能動用的銀子不到八十萬兩。一場大戰打下來，少說也要二百萬兩。這錢從哪兒來？”
高拱語塞。
徐階適時開口：“所以臣的意思，還是以守為主。九邊堅城固守，俺答打不下來，自然就退了。這些年不都是這麼過來的？”
“這麼過來的？”高拱冷笑，“這麼過來的結果，就是年年被搶，年年死人，年年丟臉！”
兩人又要吵起來。
朱載坖站起來。
屋裡又安靜了。
他走到窗邊，看著外麪灰濛濛的天，沉默了一會兒，然後轉過身。
“朕聽明白了。”他說，“你們的意見，朕都知道了。”
高拱和徐階同時跪下：“臣等恭聽聖訓。”
朱載坖冇讓他們起來，就那麼站著說：
“第一，以守為主，不輕啟戰端。這是朕定的調子。”
高拱臉色變了變，但冇敢吭聲。
“第二，”朱載坖繼續說，“邊防要加固，軍餉要足額撥付。戶部那邊，想辦法擠出銀子來，先把欠餉補上。”
劉體乾連忙磕頭：“臣遵旨。”
“第三，”朱載坖看向兵部尚書霍冀，“薊州總兵的位置，現在是誰？”
霍冀一愣，連忙說：“回陛下，薊州總兵現在空缺，原任總兵……”
“讓戚繼光去。”朱載坖打斷他。
霍冀怔住了。
戚繼光？
那位在東南抗倭的名將，現在在福建當總兵，調來薊州？
“陛下，戚繼光現在福建……”
“朕知道。”朱載坖說，“調他來薊州。薊州是京師門戶，需要一個能打的。”
霍冀不敢再說什麼，連忙磕頭：“臣遵旨。”
“還有，”朱載坖看向徐階，“遼東那邊，現在誰在鎮守？”
徐階想了想：“回陛下，遼東總兵現在空缺，由副總兵代管。”
“讓李成梁上。”朱載坖說，“遼東那邊女真和蒙古都不消停，需要一個能鎮得住的。”
徐階也怔了一下，隨即磕頭：“臣遵旨。”
朱載坖點點頭，往外走。
走到門口，他停下來，回頭看了一眼屋裡跪著的這群人。
“朕再說一遍——以守為主，不輕啟戰端。但守住不等於縮著。邊防該加固的加固，軍餉該撥付的撥付，將領該換的換。朕不管你們怎麼吵，底線是——彆讓俺答打進長城，彆讓邊關百姓白白送命。”
他頓了頓，語氣淡下來：“至於你們那些戰和之爭、門戶之見——朕冇興趣聽。吵完了，把活兒乾好就行。”
說完，他推門出去了。
屋裡一片死寂。
高拱跪在地上，臉上的表情精彩極了。
徐階倒是平靜，慢慢站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
霍冀和劉體乾對視一眼，都從對方眼裡看到了兩個字：意外。
這位登基不到三個月的皇帝，剛纔那番話……
既不偏高拱，也不偏徐階。
調戚繼光、換李成梁、定防守基調、催撥軍餉——全是乾貨，冇有一句廢話。
而且，從頭到尾，冇問過他們的意見。
……
朱載坖回到乾清宮，馮保跟在後麵，小心翼翼地問：
“陛下，您剛纔……怎麼不問問內閣的意思？”
朱載坖看了他一眼：“問什麼？”
“調戚繼光、換李成梁……這麼大的事，總該讓內閣議一議……”
“議？”朱載坖笑了，“讓他們議，議到什麼時候？俺答都打到家門口了，他們還在那兒戰和之爭。再議三天，邊關又得丟幾個堡。”
馮保不敢吭聲了。
朱載坖坐下來，端起茶喝了一口。
他腦子裡還在想著剛纔的事。
曆史上的戚繼光和李成梁，確實是隆慶年間被重用的。戚繼光隆慶二年調任薊州總兵，李成梁隆慶四年升任遼東總兵。現在他把時間稍微提前了一點，問題不大。
關鍵是——這兩人能打。
戚繼光在東南抗倭，戰功赫赫；李成梁在遼東，後來打得蒙古和女真抬不起頭。
有他們在，邊防就能穩。
邊防穩了，天下就穩。
天下穩了，他才能安安穩穩地苟命。
至於內閣那些破事——
隨他們去。
……
下午，旨意發了出去。
調福建總兵戚繼光為薊州總兵，即刻赴任。
升遼東險山參將李成梁為遼東總兵，鎮守遼東。
戶部撥銀三十萬兩，補發九邊欠餉。
兵部嚴令宣大總督王崇古：以守為主，不得輕啟戰端，但也不許放任虜騎入境。
旨意發出去之後，朝堂上安靜了。
高拱冇再鬨著要打。
徐階也冇再說什麼“守不住也得守”。
言官們也消停了，冇人上摺子彈劾誰。
朱載坖看著馮保送來的回報，點了點頭。
這就對了。
吵歸吵，活兒得乾。
……
夜裡，朱載坖躺在床上，盯著帳頂那條金龍。
他想起今天在內閣看到的那些麵孔——高拱的激動，徐階的平和，霍冀的為難，劉體乾的謹慎。
這就是大明的權力中樞。
這就是他接下來要麵對的朝堂。
他翻了個身，閉上眼睛。
曆史上，俺答汗這次犯邊，最後是退兵了的。因為明朝冇跟他打，他搶了一圈就回去了。
但真正的轉機，要等到三年後——把漢那吉降明，俺答封貢。
那纔是徹底解決邊患的時候。
現在嘛——
守住就行。
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