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隆慶二年五月，薊州來的奏報堆了一摞。
朱載坖一份份看過去，眉頭漸漸舒展開來。
戚繼光到任一年，乾了不少事。
第一件事，修邊牆。
薊鎮長城兩千多裡，年久失修，多處坍塌。戚繼光到任後，立刻組織軍士修繕。他在奏疏裡說：邊牆是薊鎮第一道防線，牆不倒，敵不入。請朝廷撥銀，把塌了的地方全補上。
朱載坖批了：“準。所需銀兩，戶部從速撥付。”
第二件事，建空心敵台。
這是戚繼光的創造——在邊牆上每隔一段距離建一座空心敵台，台分三層，上層鋪以樓櫓，環以垛口，用於瞭望預警；中層空豁，四麵開箭窗，可駐兵三十至五十人，儲存糧草器械；下層發火炮，外擊敵人。他在奏疏裡附了詳細的圖紙，說明這種敵台“騎牆而立”，兩台相應，左右相救，敵矢不能及，敵騎不敢近。
朱載坖看了圖紙，點了點頭。
這玩意兒，擱現代叫“碉堡”。
他在心裡給戚繼光點了個讚。
批了八個字：“依議辦理。所需錢糧照撥。”
第三件事，練車營。
戚繼光在奏疏裡說：薊鎮多山，但也有平原曠野。蒙古騎兵來去如風，步兵難以追擊。他打算建七個車營，每營配備戰車一百二十八輛，車上載佛郎機炮、鳥銃。行則為陣，止則為營，車步騎協同作戰，進可攻，退可守。
他又附了一份詳細的編製表：每車營官兵三千一百零九名，戰車一百二十八輛，佛郎機炮二百五十六門，每車二十人，正兵十名管車炮，奇兵十名為騎兵鳥銃手、藤牌手，遇敵則車列方營，火器輪番施放，敵逼則步兵出車列鴛鴦陣廝殺，敵敗則騎兵追擊。
朱載坖看完，提筆批了四個字：
“照此施行。”
批完，他把奏疏遞給馮保，忽然問：
“馮保，你知道戚繼光這車營，花了多少心思嗎？”
馮保一愣，搖頭。
朱載坖說：“他從東南調到薊州，人生地不熟。薊州兵不像義烏兵那麼好帶，軍餉拖欠，邊牆坍塌，將領掣肘——他能在一年之內拿出這套東西，不容易。”
馮保小心翼翼地說：“陛下聖明。戚總兵確實……是個能臣。”
朱載坖點點頭。
“能臣，就該給錢給糧給信任。”他說，“傳旨戶部——戚繼光要的銀子，一分不許剋扣。傳旨兵部——戚繼光要的兵械，一件不許拖延。”
馮保磕頭：“奴婢遵旨！”
……
下午，戶部尚書劉體乾來了。
一臉苦色。
“陛下，”他跪下就磕頭，“臣有本奏。”
朱載坖看著他：“說。”
劉體乾苦著臉說：“戚繼光那邊，又要銀子了。修邊牆要五萬兩，建敵台要八萬兩，練車營要十二萬兩——加起來二十五萬兩。國庫……實在拿不出來啊。”
朱載坖冇說話。
劉體乾繼續說：“去年隆慶開關，月港收了點稅銀，但也隻有萬兩上下，大部分都補了九邊欠餉。今年春，廣東剿倭又花了二十萬。現在庫裡能動的，滿打滿算十五萬兩。戚繼光一張嘴就要二十五萬，臣……”
朱載坖打斷他：“朕問你，薊州是哪兒？”
劉體乾一愣：“薊州……是京師門戶。”
“京師門戶。”朱載坖重複了一遍，“蒙古人要是從薊州打進來，幾天能到北京？”
劉體乾額頭滲出汗珠：“快的話……三天。”
“三天。”朱載坖說，“朕這乾清宮，三天就變成蒙古人的大帳了。”
劉體乾撲通跪下：“臣……臣知罪！”
朱載坖站起來，走到他麵前。
“劉部堂，朕不是怪你。”他說，“國庫冇錢，朕知道。但薊州的邊牆不能不修，敵台不能不建，車營不能不練。這筆錢，必須出。”
劉體乾抬起頭，滿臉為難：“可是陛下，國庫真的……”
“內帑還有多少？”朱載坖打斷他。
劉體乾愣住了。
馮保也愣住了。
朱載坖看向馮保：“朕問你，內帑還有多少？”
馮保嚥了口唾沫，小聲說：“回陛下，內帑去年撥了十萬給薊州，今年又撥了一些給廣東，現在……現在還剩八萬兩。”
朱載坖點點頭。
“國庫出十五萬，內帑出八萬，剩下兩萬，讓戚繼光自己想辦法。”他看著劉體乾，“夠了嗎？”
劉體乾張了張嘴，說不出話來。
這位陛下……拿自己的私房錢補邊餉？
“陛、陛下，”他結結巴巴地說，“內帑是陛下的私錢，怎麼能……”
“私錢？”朱載坖笑了，“整個大明都是朕的，朕哪來的私？天子無私事，大明朝的任何事都是朕的分內之事，隻要朕在位一日，就冇有私。”
劉體乾聽完，眼眶有點發紅。
他深深一揖，聲音發顫：
“臣……臣替九邊將士，叩謝陛下！”
……
劉體乾退出去後，馮保小聲說：
“陛下，內帑隻剩八萬兩了。再花完，可就……”
朱載坖擺擺手：“花完再說。命要緊還是錢要緊？”
馮保不敢再說什麼。
朱載坖走到窗前，看著外麵。
五月的天，陽光正好。
他想起現代那些刷到的戚繼光資料——薊州十六年，修邊牆、建敵台、練車營。自隆慶三年起，整整三年時間，在東起山海關、西至鎮邊的兩千多裡防線上，矗立起一千餘座空心敵台。蒙古人再也冇能從薊州打進來。
這就是專業的人乾專業的事。
他隻需要給錢給糧給信任。
……
時光飛逝，薊州傳來訊息。
戚繼光的謝恩奏本到了。
朱載坖開啟一看，密密麻麻寫了好幾頁。
開頭是謝恩——謝陛下撥銀二十五萬兩，謝陛下信任不疑。
中間是彙報——修邊牆已動工，預計年底完成多少裡；建敵台已選址，第一批五十座年內可成；練車營已開始，從浙東調來的三千南兵正在訓練車步協同。
最後是表態——臣當儘心竭力，守好薊鎮，不負陛下重托。
朱載坖看完，批了幾個字：
“知道了。用心辦差。”
批完，他忽然想起什麼，又加了一句：
“邊牆修好，朕親自去看。”
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