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太子出閣讀書半個月，朱載坖發現一件事——
管太子最嚴的，不是張居正。
是李貴妃。
這天上午，朱載坖批完摺子，想去文華殿看看太子讀書。
走到半路，馮保忽然小聲說：
“陛下，李貴妃娘娘也在文華殿。”
朱載坖腳步頓了頓。
李貴妃？
太子讀書，她去做什麼？
“走，去看看。”
……
文華殿東側的一間偏殿裡，朱翊鈞正坐在書案前，手裡拿著筆，一筆一畫地描紅。
旁邊站著一個人——不是張居正，是李貴妃。
朱載坖悄悄走到窗外，往裡看。
李貴妃三十來歲，穿著尋常的宮裝，麵容端莊，但眉眼間透著一股嚴厲。她站在朱翊鈞身後，眼睛盯著他手裡的筆，一動不動。
朱翊鈞描完一個字，抬起頭，怯生生地看了她一眼。
“繼續。”李貴妃說，聲音不大，但透著不容置疑的嚴厲。
朱翊鈞低下頭，繼續描。
描了幾個字，他的手有點抖，筆畫歪了一點。
李貴妃眉頭一皺，伸出手，把那張紙抽走了。
“重寫。”
朱翊鈞不敢吭聲，乖乖拿起一張新紙，從頭開始描。
朱載坖站在窗外，看著這一幕，心裡五味雜陳。
這哪是母子，這是教官和學員。
他想起現代那些雞娃的家長，逼著孩子學鋼琴、學畫畫、學英語，一天排得滿滿噹噹，孩子累得跟狗一樣。
但跟李貴妃一比，那些家長都算仁慈的。
至少人家不會站在身後盯著，寫歪一個字就重寫。
“陛下？”馮保小聲問，“可要進去？”
朱載坖搖搖頭。
他繼續站在窗外看。
朱翊鈞又描了十幾個字，手越來越抖，額頭上滲出細密的汗珠。
終於，他放下筆，小聲說：
“母妃，兒臣……兒臣手疼。”
李貴妃看著他，沉默了幾秒。
然後她伸出手，拿起朱翊鈞的手，翻開看了看。
手心紅紅的，是握筆握的。
李貴妃放下他的手，說：
“手疼也要寫。你將來要當皇帝，一天要批多少摺子？現在不練好字，將來怎麼批？”
朱翊鈞抿了抿嘴，冇敢再說什麼，重新拿起筆。
朱載坖看不下去了。
他推門進去。
李貴妃一愣，連忙行禮：“臣妾參見陛下。”
朱翊鈞也站起來，小臉上帶著一絲緊張：“兒臣參見父皇。”
朱載坖擺擺手：“都起來。”
他走到書案前，拿起朱翊鈞描的那幾張紙看了看。
字寫得不錯。
五歲半的孩子，能描成這樣，已經很好了。
他放下紙，看向李貴妃。
“愛妃。”他說，語氣平和，“太子讀書，朕知道你用心。但五歲的孩子，一天寫這麼多字，手受不了。”
李貴妃低下頭，輕聲說：“臣妾也是為他好。他將來要繼承大統，現在不嚴，將來怎麼……”
“將來是將來。”朱載坖打斷她，“現在他隻有五歲。五歲的孩子，該玩就玩，該歇就歇。讀書是好事，但不能把孩子逼壞了。”
李貴妃抬起頭，看著他，眼眶微微發紅。
“陛下，”她說，聲音有些發顫，“臣妾知道陛下心疼太子。但臣妾……臣妾隻有這一個兒子。他將來要扛起千鈞重擔，要是現在不學好，將來怎麼擔得起這江山？”
朱載坖沉默了。
他明白李貴妃的心情。
在宮裡，母憑子貴。
朱翊鈞是太子，將來要當皇帝。他當得好，李貴妃就是太後，榮華富貴享之不儘。他當不好，李貴妃的下場……
曆史上，多少太子的生母，最後都不得善終。
李貴妃這麼嚴，不是不愛兒子，是太愛了，愛得害怕。
“愛妃。”朱載坖放軟語氣，“朕不是怪你。朕隻是想說——讀書要讀，但不能過。太子每天讀兩個時辰，夠了。剩下的時間，讓他玩一玩，歇一歇。身子要緊。”
他看著李貴妃，一字一句：
“朕當年在裕王府，也是這麼過來的。太嚴了，反而學不進去。你明白嗎？”
李貴妃沉默了一會兒，輕輕點了點頭。
“臣妾明白了。”她說，“臣妾……會注意的。”
朱載坖點點頭，看向朱翊鈞。
朱翊鈞站在那裡，小臉緊繃，眼睛裡有淚花在打轉，但強忍著冇掉下來。
朱載坖走過去，蹲下來，平視著他。
“手疼嗎？”
朱翊鈞點點頭。
朱載坖伸出手，把他的手拿過來，輕輕揉了揉。
“疼就說，彆忍著。”他說，“你是太子，但也是孩子。孩子手疼，可以哭，可以不寫。”
朱翊鈞愣了一下，眼淚終於掉了下來。
但他很快用袖子擦了擦，小聲說：
“兒臣不哭。兒臣是太子。”
朱載坖看著他那倔強的樣子，心裡忽然有點酸。
五歲半的孩子，就知道“太子不能哭”了。
他站起來，拍了拍朱翊鈞的肩膀。
“好，不哭就不哭。”他說，“去玩吧。今日剩下的時間，不用讀書了。”
朱翊鈞抬起頭，看了看李貴妃。
李貴妃點了點頭。
朱翊鈞小臉上的緊張，終於放鬆了一些。他行了個禮，退了出去。
……
屋裡隻剩下朱載坖和李貴妃。
朱載坖看著她，說：
“愛妃，朕知道你用心。但太子還小，慢慢來。逼得太緊，反而不好。”
李貴妃低著頭，輕聲說：
“臣妾知道。臣妾……隻是害怕。”
“怕什麼？”
李貴妃抬起頭，眼眶又紅了。
“怕他將來擔不起這江山。”她說，“怕他被人欺負，怕他被人算計，怕他……怕他像先帝那樣……”
先帝，嘉靖帝。
那位幾十年不上朝，煉丹吃壞身子的皇帝。
朱載坖沉默了。
“愛妃。”他說，“太子不會像先帝那樣。他有你，有張居正，有朕。朕會看著他的。”
李貴妃看著他，眼淚終於掉了下來。
“陛下……”她哽嚥著說，“臣妾多謝陛下。”
朱載坖擺擺手，冇再說什麼，轉身出去了。
……
走出文華殿，朱載坖長長地出了一口氣。
馮保跟在後麵，小心翼翼地問：
“陛下，您今日……跟貴妃娘娘說的話，奴婢都聽見了。”
朱載坖看了他一眼。
馮保連忙跪下：“奴婢多嘴！”
“起來吧。”朱載坖說，“聽見就聽見了。你覺得朕說得對嗎？”
馮保爬起來，斟酌著說：“陛下說得……自然是對的。隻是……”
“隻是什麼？”
馮保嚥了口唾沫：“隻是貴妃娘娘那邊，怕是……還是放不下。她隻有太子一個兒子，太子就是她的命。她肯定會一直盯著。”
朱載坖點點頭。
他知道。
李貴妃不可能放手。
這是宮裡女人的宿命。
但他也做不了什麼。
他隻能偶爾提醒一下，讓她彆把孩子逼得太狠。
剩下的，順其自然。
……
回到乾清宮，朱載坖繼續批摺子。
批著批著，他忽然想起剛纔朱翊鈞那倔強的樣子。
五歲半的孩子，手疼得發抖，還強忍著不哭。
就因為他“是皇太子”。
朱載坖放下筆，靠在椅背上。
他想起現代那些孩子。
五歲半，還在上幼兒園大班，每天玩泥巴、搭積木、看動畫片。偶爾摔一跤，哭得驚天動地，家長趕緊跑過去哄。
朱翊鈞呢？
五歲半，每天讀兩個時辰的書，寫幾十個大字，稍有懈怠就被訓斥。
這就是太子。
這就是未來的皇帝。
朱載坖搖了搖頭。
他能做的，就是偶爾去看看，偶爾提醒提醒，偶爾讓孩子歇一歇。
但他不能乾預太多。
因為這是朱翊鈞的命。
也是整個大明朝的命。
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