顧長庚本能地抽刀回身，刀鋒已至半空，卻猛地頓住。
陸白榆從礁石後探出身。灰撲撲的短褐濕透緊貼在身上，頭髮散亂，臉上黑灰交錯，活像個剛從水裏爬出的水鬼。
唯有那雙黑漆漆的眼睛，在最後一線天光裡，亮得灼人。
她瞥了眼他懸停的刀鋒，嘴角微彎，“侯爺這是......要殺妻？”
顧長庚隻怔了一瞬，便鬆手棄刀，一把攥住她的手腕，狠狠將她拽進懷裏。
他用力閉了閉眼，才扶住她的肩，將她從頭到腳仔細打量。
左臂袖子劃開一道大口子，半邊袖子都被血浸透了，好在傷口已結痂。手上更是傷痕纍纍，指甲縫裏嵌著鐵屑和炭灰，新舊交疊。
“怎麼傷的？”他聲音發緊。
“沒事，就胳膊不小心劃了下。”她喘了口氣，語氣快得像倒豆子，
“我跟你說，島上二十多座爐子，五六十個匠人。倉庫裡堆滿了流金黑皮的長刀盔甲，跟我在駱船上看到的一模一樣！還有造船的圖紙，摻了西洋人的技術，我想辦法臨摹了......”
話未說完，他已猛地收緊手臂，將她死死箍在懷中，力道大得幾乎要將她揉碎。
她先是一愣，隨即悶在他胸口低低笑出聲，“侯爺......輕點兒，喘不過氣了。”
他沒有鬆手，隻是將臉深深埋進她濕冷的烏髮裡，久久無言。
“墨蛟”悄然離開礁石群時，身後崑崙島碼頭的火光仍在夜色中掙紮。
一進船艙，顧長庚便不由分說地扶著陸白榆在軟榻上躺下。
她臉色是少見的蒼白，眉眼間也帶了些許疲憊。
顧長庚唇線緊抿，屈膝半跪在她身側，小心翼翼地捲起她左臂的衣袖。傷口已然結痂，邊緣泛著暗沉的紅，許是浸了海水，此刻微微紅腫。
他自懷中取出金創葯，指尖蘸了藥粉，小心翼翼地覆在傷處，再用潔凈的布條仔細纏裹。
角落裏，周紹祖正齜牙咧嘴地給自己小腿上的傷裹布條。
那是水下被礁石利刃劃開的，血水早已浸透了半截褲管。
顧五遞過水囊時，手還在微微發顫，不知是海風太冷，還是心有餘悸。
“侯爺、夫人，咱們就這麼走了？”見眾人皆不吭聲，憋了半晌的顧五終是按捺不住，
“島上那陣仗你二位也瞧見了。爐火映紅了半邊天，刀槍堆成了山，匠人多得跟螞蟻似的，留著它就是個禍害！依屬下的愚見，就該調兵圍了那島，一把火燒個乾淨，端了五皇子的老窩！”
“顧五這話在理。”周紹祖重重頷首，牽動了腿傷，疼得他倒吸一口冷氣，
“島上幾十座爐子日夜不歇地燒，不出半年就能武裝起一支精銳。等它成了氣候，再想動可就難了。不趁現在斬草除根，屬下這心裏實在憋屈！”
趙遠也湊上前來，語氣沉鬱：“夫人豁出命才探明的地方，若不連根拔起，屬下這口氣怎麼也咽不下去。”
艙內，一股灼熱的戰意悄然升騰，眾人的目光裡彷彿燃著火，恨不能立刻殺回去踏平那座島。
顧長庚的指尖在桌麵上輕叩兩下，並未言語，目光卻始終落在陸白榆蒼白的麵容上。
艙內霎時靜了下來，所有人的視線都聚焦在陸白榆身上——
是她以命相搏探清了虛實，此刻，她的話最有分量。
“端？”陸白榆眼皮微抬，聲音微啞，“怎麼端？”
“夜裏摸上去。”周紹祖眼睛一亮，“咱們‘墨蛟’幾十號兄弟，個個都是頂尖好手！趁夜色掩護，未必就啃不下這塊硬骨頭......”
“島上有床弩。”陸白榆直接打斷了他，“灘塗後麵還藏著多少暗樁，你摸清了嗎？”
周紹祖張了張嘴，啞然無語。
“況且端掉一個崑崙島，還有蒼梧島、靈嶼島、藏鋒島。”陸白榆緩緩坐直身體，目光環視幾人，一針見血地質問道，“我們能防得了一時，還能防得了一世嗎？”
顧五頓時有些急了，“那夫人的傷就白受了？咱們這趟險就白冒了？”
陸白榆指尖在榻沿輕輕一點，唇角忽地彎起一抹狡黠的弧度，像隻剛偷到腥的貓兒。
“誰說白來了？”她聲音裏帶著點慵懶的得意，“與其費勁毀掉，不如讓五皇子替咱們做嫁衣裳。”
顧長庚眼底掠過一絲瞭然，唇角幾不可察地向上揚了揚。
“要造兵器，礦石、圖紙、匠人，缺一不可。這些東西，若讓咱們自己張羅，那得填進去金山銀海。”陸白榆重新靠回軟榻，慢悠悠道，
“可如今呢？礦石是他五皇子掏銀子買的，匠人是他雇的，圖紙也是他費盡心機弄來的。等他辛辛苦苦造好了，運回廣州......咱們半道上截了它，不比自個兒從頭折騰省事百倍？”
周紹祖聽得眼睛發亮，“夫人的意思是，到時候咱們動用內線，探明他運送的航線和日期，再讓周大人帶著咱們‘幽靈海盜’在他必經之路上等著？”
“對！”陸白榆像個等待收網的獵人，連唇角的笑意都帶著鉤子，“花他的銀子，養肥咱們自己。這筆買賣，怎麼算都是一本萬利。”
顧五撓了撓頭，仍有幾分不甘，“夫人的謀劃自是高明，可這中間萬一出了岔子，豈不是便宜了他們？”
“這世上，從來就沒有萬無一失的事。”顧長庚抬眸瞥了他一眼，聲音不高，卻讓艙內靜了一瞬，“與其憂心那些沒影兒的變數，不如想想怎麼把自家的刀磨得更快些。”
周紹祖和顧五對視一眼，咧嘴笑了，“屬下明白了。”
墨蛟在濃重的夜色中劈波斬浪，將火光漸熄的崑崙島遠遠拋在身後。
陸白榆靠在顧長庚肩頭，閉著眼，呼吸漸漸變得均勻綿長。
他垂眸靜靜地注視著她恬靜的睡顏，目光掃過她臉頰殘留的煙灰，抬手拂去她鬢角凝結的鹽粒。
隨即又拿起溫熱的濕帕，動作輕柔地為她擦拭臉上的汙跡。
她似乎累到了極點，並未被他驚醒。
顧長庚的指腹輕輕撫過她的臉頰，眼底閃過一抹心疼之色。
她不知夢見了什麼，在他懷裏輕輕翻了個身，唇角悄然彎起一抹甜蜜的笑意。
船行不到半個時辰，海麵毫無預兆地翻湧起來。
一個巨浪狠狠砸在船舷上，“墨蛟”猛地一歪。
陸白榆被這突如其來的顛簸驚醒，下意識捂住嘴，臉上血色褪盡，蒼白得駭人。
“怎麼了？”顧長庚一把扶住她搖搖欲墜的肩。
陸白榆沒應聲，隻是虛弱地擺了擺手，掙脫他的攙扶，踉蹌著撲向船舷。
顧長庚心頭一緊，立刻跟了過去。
隻見她死死抓著船舷，整個人伏在上麵，肩背繃緊，乾嘔不止，卻什麼也吐不出來。
凜冽的海風灌滿她的袖管，單薄的衣衫被吹得獵獵作響。
看著她毫無生氣的側臉，顧長庚連忙伸手攬住她的腰，聲音裡是壓不住的焦灼，
“你向來不暈船的，怎麼突然這樣？該不是在島上受了什麼暗傷吧？”
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