顧長庚微微頷首，揚聲喊道：“顧五，叫周紹祖和阮奎來。”
片刻功夫，狹窄的木屋便擠滿了人。
阮奎蹲在門邊，腮幫子鼓動著嚼檳榔；周紹祖則將自己連日手繪的洋流風向圖，小心地鋪在了海圖旁。
顧長庚把趙硯的情報複述一遍，駱船明早卯時出港，走一天一夜，十九日辰巳之交進擔桿水道。咱們今晚酉時出發，天亮前能到伏擊點。”
“擔桿水道以東，礁區邊緣......退潮前三刻，水流自東向西，從深海湧向淺灘。”周紹祖的指尖重重戳在圖上被圈了三圈的位置，
“駱船從廣州來，走主航道，到這兒正好要轉舵避礁。就在轉舵那一下，船速最慢，舵也最不靈光。”
阮奎“呸”地一聲吐出檳榔渣，含混接道:“那鬼地方我熟。麵上礁石看著遠，底下全是暗稜子。漲潮時藏得深，等退潮前三刻水淺了，大船敢往裏闖就是找死。”
“你走過？”顧長庚抬眼看他。
“走過。”阮奎咧嘴笑了笑，帶著股混不吝的勁兒，“早年運私鹽躲官差，專挑這種閻王不收的鬼門關鑽。”
陸白榆聲音清冷,“‘潛蛟’吃水能過麼？”
“能。”阮奎拍拍胸脯，信誓旦旦地說道,“‘潛蛟’比駱船淺一尺多，貼著暗礁外沿走，保準沒事。至於我那‘快蟹’？嘿，老子閉著眼都能在那縫裏鑽幾個來回。”
顧長庚的目光落在阮奎身上，“阮老大，若你是駱船船主，載著滿船重貨行到礁區邊上，你怎麼走？”
阮奎眯著眼睛琢磨了片刻，“暗礁在西邊，那必須死貼著東邊走，離西邊越遠越好！”
周紹祖的手指點在海圖上，“也就是說，他們必定走東側航道，靠近礁區邊緣，但不敢真靠太近？”
“對。”阮奎點了點頭，“東邊水深，暗稜子夠不著底。。”
陸白榆若有所思地問道：“若我們逼他們往西偏呢？”
阮奎先是一愣，隨即嘿嘿笑起來，露出被檳榔染紅的牙，“那可就熱鬧了......”
話未說完，但眾人已心領神會。
顧長庚看向周紹祖，“能逼到那份上嗎？既要讓船裂開，又得保證......咱們的人活著。”
“難！”周紹祖眉頭微蹙，“火候要拿捏得一絲不差才行。”
他下意識地看向阮奎，“這事，我和阮老大得細細推演一番。”
顧長庚似是想到了什麼，隻淡淡“嗯”了一聲，並未多言。
見他沉默，陸白榆接過話頭，“若五皇子在海上布了網，咱們的船得第一時間撤。阮老大，往東繞外海走，能全身而退嗎？”
“外海有暗流，不是熟門熟路的本地船，不敢追！”阮奎語氣篤定。
“火候......”顧長庚這才從沉思中回過神來，有些猶豫地看了阮奎一眼，神色凝重，“容不得半點差池。那個人，必須活著回去。”
阮奎慢騰騰站起身，依舊是那副天不怕地不怕的架勢，“我試試。但醜話說前頭，打包票不敢，隻能豁出命儘力。”
周紹祖皺眉追問，“動手時，他該如何脫身？”
顧長庚沒立刻回答。
阮奎嚼著檳榔，識趣地拍拍褲子，“你們聊，我去瞅瞅船。”
門簾落下，腳步聲遠去。
顧長庚這才緩緩開口，“此事不難。‘橫海鯊’素來隻劫貨，不濫殺。咱們借他們的名頭行事，放幾條活口回去。晉舟的困局，自然解了大半。”
“活口三五個足矣。”陸白榆沉吟道，“多了，反倒顯得刻意。”
周紹祖躬身答道：“屬下明白。”
眾人退去，木屋復歸寂靜，隻餘顧、陸二人。
陸白榆走到窗邊，望著海麵沉沉浮動的碎金，聲音輕得像嘆息，“顧九那邊，還沒有訊息。”
顧長庚走到她身側，手掌落在她肩頭，輕輕捏了捏。
“五皇子把碼頭箍得跟鐵桶一般，顧九一時探不到也尋常。訊息來得太快，咱們反倒要掂量掂量，這是不是陷阱了。”
他偏頭在她鬢角落下一個輕淺的吻，“等吧。”
陸白榆沒再言語，隻點了點頭，轉身回到海圖旁，目光細細描摹著那些墨跡深淺的標註。
日頭一路西沉，墜入海平線時，燒紅了半邊天。
顧五端了兩碗海鮮麵進來，兩人默默吃了，拿出火摺子點燃油燈。
夜漸漸深了，顧五進進出出幾趟，帶回的都是同一句話：廣州府那邊還沒迴音。
陸白榆擱下炭筆，揉了揉發僵的指節，舒展了一下身體，“侯爺，今夜不必熬了。養足精神，明日方有氣力周旋。”
油燈映著她柔和的側臉，顧長庚唇角微彎，“好，我聽夫人的。”
他起身走到她身邊，抬手，輕輕抽下她綰髮的木簪。
青絲如瀑，散落肩頭，滑過他的手背。
陸白榆抬眼看他，眼底漾開淺淺笑意。
“走吧。”顧長庚手臂攬過她柔軟的腰肢。
燈熄得早，小小的海灣沉入靜謐，隻餘海浪溫柔地拍著礁石，一聲又一聲。
十八日一早，天方透亮，鬼見灣便已忙碌起來。
周紹祖領著二十來個錦衣衛和顧家舊部在甲板上操練，接舷、突刺，汗水浸透了後背，從清晨練到日頭高懸。
顧五腳不沾地，在兩船間穿梭，將登船的、接應的、守外圍的人手名單反覆核對，一絲也不敢馬虎。
阮奎的“快蟹”泊在灣口，他的手下蹲在甲板上吞雲吐霧，間或爆出幾聲粗野的笑鬧。
阮奎本人則像塊礁石，蹲在岸邊，一動也不動地望著海麵。
顧五從船邊折返，路過他時腳步一頓，“阮老大，不練練手？”
阮奎回頭瞥他一眼，嗤笑道：“練什麼？老子在水上漂了二十年，這會兒才臨時抱佛腳，那這二十年飯不是白吃了？”
顧五不再言語，轉身回到木屋外，默立良久。
他神色看似尋常，視線卻時不時飄向灣口，又掠向天際。
周紹祖來了兩趟，每次都隻問一句“有訊息嗎？”，得到顧五沉默的搖頭後，便黑著臉轉身離去。
後來，他也不問了，隻站在顧五身旁，一同望著波光粼粼的海麵，一言不發。
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