貞觀十一年初夏，長安，太極宮。
“報——！西域八百裡加急！”
一名滿身黃沙與血汙的驛卒被禦林軍架著，跌跌撞撞地撲進大殿，雙手高高托起一卷沾染著暗紅血跡的軍報。
“啟稟陛下！高昌國主麴文泰反了！”
滿朝文武瞬間嘩然，猶如冷水濺入沸油。
龍椅之上，李世民那張原本威嚴沉靜的麵容驟然沉了下來：“念！”
王德厲聲宣讀：“臣西州都護急奏！高昌國王麴文泰，自恃有西突厥在背後撐腰，公然撕毀盟約！月前，麴文泰聯合處月、處密兩部落，再次發動針對焉耆的軍事行動！”
“高昌叛軍連克焉耆城池五座！掠走大唐屬國百姓一千五百餘人！沿途所過之處，所有民居皆被焚燬殆儘，化為焦土！”
“不僅如此，麴文泰更聯合西突厥兵馬，悍然攻打已歸屬我大唐的伊吾！他還在大漠沿途設伏，強行阻截其他西域諸國入長安朝貢的使臣，將貢品劫掠一空！更有密探查實，麴文泰暗中遣使前往漠北，極儘挑撥之能事，妄圖煽動我大唐盟友薛延陀與我大唐決裂！”
李世民猛地一巴掌拍在禦案上，案上的禦筆朱墨震得淩空躍起。
“是可忍，孰不可忍！”
“麴文泰這個兩麵三刀的匹夫！朕念他地處偏遠，多有寬宥，他平日裡陽奉陰違也就罷了，如今竟敢擅阻貢使，背後捅刀！奪城池，掠人口，燒民居，犯我屬國，截我使節！”
李世民雙目怒睜，眼底儘是屍山血海般的冷酷，“此仇不報，大唐國威何存？！朕的赫赫武功何存？！”
大殿中央，前幾日剛入長安、原本還在四方館裡作威作福的高昌國使臣，此刻早已被金吾衛強行押上殿來。
聽聞這一樁樁震碎天際的罪行，那使臣嚇得雙腿一軟，撲通一聲癱軟在地，抖似篩糠，卻還仗著背後的西突厥，強撐著顫聲狡辯：“大唐皇帝陛下……這其中定有誤會！我高昌與西突厥乃是……乃是姻親，興兵隻為自保……”
“自保？”李世民怒極反笑，他一步步走下白玉階，居高臨下地睥睨著那宛如螻蟻般的高昌使臣，猶如看著一具死屍。
“回去告訴麴文泰那個蠢貨。”李世民一字一頓，“明年，朕當發兵擊汝！”
此言一出，殿內武將瞬間熱血沸騰。
程咬金、尉遲恭等人齊齊單膝跪地，鎧甲碰撞出鏗鏘的殺伐之音：“臣等願做先鋒，踏平高昌，揚我大唐國威！”
就在這滿殿肅殺、戰意沸騰的凝重時刻，太極殿厚重的殿門外，突然傳來了一陣極輕的咳嗽聲。
正處在暴怒邊緣的李世民身形猛地一震，眼底的肅殺之氣瞬間消散了一大半，取而代之的是難以掩飾的驚愕與慌亂。
“高明？”
李世民連皇帝的儀態都顧不上了，大步流星地朝殿門處走去。
滿朝文武也齊齊轉頭。
隻見初夏明媚的陽光下，太子李承乾正由高邈虛扶著，跨過高高的門檻。
任誰看了這幅畫麵，都不禁要在心裡痛呼一聲：太子殿下當真病骨支離！
但隻有係統知道，李承乾在踏出東宮前，對著鏡子生生往臉上撲了三層水粉，還狠掐了兩下大腿才逼出眼底的紅血絲。
他借病自閉了半個月，正愁找不到台階下。
如今高昌作死，國家有難，此時不挺身而出刷一波帶病憂國的絕佳人設，更待何時？
“胡鬨！”李世民衝到殿門口，一把擠開高邈，親自扶住了李承乾單薄的肩膀，聲音裡滿是痛心與急切，“你這半月來連下榻都費勁，太醫令說你傷了根本，需靜養百日。這般風口浪尖的，你跑來太極殿做什麼？！”
李承乾抬起頭，反手極其用力地握住了李世民的手腕，指節泛白。
“父皇……”李承乾語氣堅定，“兒臣在東宮，聽聞西域生變，麴文泰那狂徒竟敢阻我大唐使臣，劫掠屬國……兒臣，兒臣如何還能安坐？！”
他說著，又是一陣壓抑不住的劇咳，彷彿要將心肺都咳出來一般。
李世民心疼得無以複加，連忙伸手為他順氣：“高明，國事有朕，有滿朝文武，你切莫憂思過度！”
李承乾好不容易止住咳嗽，他推開李世民的攙扶，強撐著一口氣，當著滿朝文武的麵，緩緩挺直了脊背。
“父皇！大唐不可辱！”
李承乾目光如炬，冷冷地掃過癱軟在地的高昌使臣，那眼神中的睥睨與厭惡，竟與李世民方纔如出一轍，甚至帶著一絲超然的通透。
“麴文泰以為有西突厥做靠山，便可有恃無恐。但他忘了，西突厥內部本就四分五裂，泥孰與咄陸可汗爭權奪利，自顧不暇！大唐王師若出，猶如摧枯拉朽！高昌國雖有大漠兩千裡作為天然屏障，但這屏障，擋得住西域的商隊，卻絕對擋不住我大唐的玄甲鐵騎！”
這番話，條理清晰，一針見血，直擊西突厥外強中乾的要害。
李承乾重新看向李世民，眼底的淩厲瞬間化為了孺慕與擔憂，“兒臣知父皇震怒，但怒大傷身。高昌螻蟻，不值父皇為之傷損龍體。兒臣……兒臣雖病弱無用，卻也願為父皇分憂。”
他猛地撩起衣襬，就在李世民阻攔不及的驚呼聲中，直直跪倒在那冰冷堅硬的金磚上。
“兒臣懇請父皇下旨，大軍開拔在即，糧草先行，兒臣願在後方親自督辦兵部、戶部，為我大唐西征大軍籌措軍需，調撥糧草，絕不讓大唐前方將士餓著肚子打仗。”
“高明——！”
李世民眼眶瞬間就紅了。
大殿之上，無數朝臣被這一幕震撼得熱淚盈眶。
程咬金更是抹了一把粗糙的老臉，扯著嗓子大吼：“太子殿下千秋大義！臣等哪怕戰死沙場，也絕不辜負殿下這番嘔心瀝血的籌謀籌糧！滅高昌！揚國威！”
“滅高昌！揚國威！”
一時間，太極殿內群情激憤，殺聲震天，將那高昌使臣嚇得當場白眼一翻，昏死過去。