說完，李世民轉過頭看向身旁的李承乾，敏銳地察覺到，在這繁冗浩大的封禪大典折騰了一整日後，李承乾已微不可察地靠在了身後的靠枕上，眼尾泛起了一抹疲倦的微紅。
“今日正事已畢，諸卿自行痛飲，不必拘束。”李世民極其自然地伸手握住李承乾的手腕，將他從禦案後輕輕拉了起來，“太子今日倦怠了，朕帶他先行歇息。”
說罷，甚至不給群臣恭送的時間，李世民便半護半攬著李承乾，大步流星地從側殿退了出去。
行宮深處，湯泉宮。
泰山地脈蘊含地熱，這處天然的溫泉被鑿成了白玉池，四周垂覆著鮫綃紗帳，地龍將整座大殿烘烤得溫暖如春。
濃鬱的白霧在池麵上氤氳翻滾，夾雜著淡淡的沉香與硫磺氣息。
剛踏入湯泉宮，李承乾便如釋重負地長舒了一口氣。
“阿耶，這冕冠重死了，壓得兒臣脖頸都要斷了，額頭上肯定勒出紅印了。”冇有了外人在場，李承乾瞬間褪去了那副悲憫端莊的儲君模樣，那股子被嬌縱出來的傲嬌與嬌氣便自然而然地流露出來。
李世民看著兒子這副委屈的小模樣，心疼得不行，大手一揮，直接屏退了所有想要上前伺候的宮人內侍。
“都出去，冇有朕的旨意，任何人不得踏入湯泉宮半步。”
沉重的殿門被緩緩合上，偌大的玉池邊，隻剩下天下最尊貴的父子二人。
“來，阿耶親自給你卸。”李世民大步走上前，將那頂沉甸甸的九旒冕摘下，擱在一旁的玉案上。
李承乾原本光潔如玉的額頭上果然被勒出了一道淺淺的紅痕。
“是內廷那幫奴纔沒掌握好分寸，把冠冕做得太沉，明日長安朕非得扒了他們的皮。”
李世民語氣裡透著毫不掩飾的護短。
“阿耶彆動不動就殺人，今日剛祭了天呢。”李承乾順勢用側臉蹭了蹭李世民粗糙溫熱的掌心，隨後張開雙臂，理直氣壯地等候帝王的伺候，“衣裳也沉，兒臣抬不動手了。”
李世民啞然失笑，眼底滿是縱容的溺愛：“你啊，也就是仗著朕疼你。”
繁複的玄色袞服被一層層剝落，金線繡製的日月星辰滑落在地，露出裡麵純白的絲質中衣。
李承乾素來愛乾淨又極度愛美，麵板被行宮的藥浴嬌養得猶如極品的羊脂冷玉，在氤氳的水汽中泛著珍珠般的瑩潤光澤。
“去泡著吧，驅驅身上的寒氣。”李世民拍了拍他的後背。
李承乾褪下中衣，輕盈地滑入白玉池中。
溫熱的泉水瞬間包裹了全身，李承乾舒服地喟歎了一聲，將半個精緻的下巴冇入水中，隻露出一雙濕漉漉、宛如幼鹿般的桃花眼，眼尾的緋紅在水汽的蒸騰下顯得愈發穠麗。
李世民此時也隨手扯下了自己的平天冠與帝王常服，僅著明黃色的綢褲，踏入池中。
他拿過一旁搭著的雪白布巾，走到李承乾身後，習慣性地要為這個被自己捧在掌心裡的寶貝兒子擦拭脊背。
“轉過去，今日爬山出了汗，阿耶給你按按。”
李承乾乖順地轉過身，背對著李世民，雙手交疊趴在池邊的漢白玉沿上，烏黑如瀑的長髮被儘數撥到了一側。
李世民的動作極儘溫柔，溫熱的水流順著布巾滑過李承乾單薄卻韌性的脊背。
然而，當李世民的視線落到李承乾肩胛骨下方時，手裡的動作猛地僵住了。
這道疤，李世民自然知道是怎麼來的。
“阿耶？怎麼不洗了？”李承乾察覺到身後的死寂，有些疑惑地轉過半張臉，霧氣濛濛的雙眼裡透著恰到好處的懵懂。
“……還疼不疼？”
李世民粗糙的指腹最終還是落了下去，極其輕柔、極其小心地摩挲著那道醜陋的疤痕。
李承乾身體微微一顫，似是想躲，卻又硬生生剋製住了。
“早就不疼了。太醫令用的都是最好的玉露膏，除了看著有些難看……真的不疼了。阿耶彆看了，兒臣知道這疤醜，有礙觀瞻，汙了阿耶的眼……”
“胡說八道。”李世民一把扣住李承乾的肩膀，將他整個人轉了過來，麵對著自己。
“什麼有礙觀瞻？什麼汙了眼？誰敢說你醜？”李世民的聲音因為極度的情緒波動而微微發顫。
一想到差一點，就差那麼一點，他就會永遠失去這個在封禪台上與他並肩、承載了他所有驕傲與愛意的嫡長子，李世民便覺得後背發涼，冷汗直冒。
“玉奴，你看著朕。”李世民雙手捧起李承乾沾滿水珠的臉頰，強迫他直視自己的眼睛，語氣前所未有的嚴厲。
“朕今日在泰山極頂，當著昊天上帝的麵說過，這天下，除了你，誰都不配。朕把大唐的國祚，把朕所有的氣運都押在了你身上。”
李承乾微微睜大眼睛，清澈的眼底適時地蓄滿了淚水：“阿耶……”
“彆叫阿耶！你給朕聽好！”李世民厲聲打斷他。
“你是大唐的儲君，你的命，比天下任何人都要金貴！以後，不許你再為任何人以身涉險！哪怕是青雀，哪怕是稚奴，哪怕是朕所有的兒子加在一起，也不及你一根頭髮重要！”
李世民說到激動處，眼底閃過一抹駭人的戾氣：“他們若是連自己的命都護不住，那是他們無能，死了便死了，大不了朕多立幾座碑！但你若是再敢為了救那些無用的廢物傷了自己分毫，朕便殺光你身邊所有的侍衛，把連累你的人貶為庶人，永遠圈禁！”
水霧瀰漫中，李承乾呆呆地看著暴怒的李世民。
半晌，一滴晶瑩的淚珠從他眼角滑落，融入了溫熱的泉水中。
李承乾紅著鼻尖，乖巧地點了點頭，眼底卻在水汽的掩護下，掠過一絲極其隱蔽的得逞與愉悅。
“兒臣記住了。兒臣是最重要的，誰也不能越過兒臣去。”
“對，你最重要。”李世民終於露出了今晚第一個舒心的笑容，“大唐是你的，朕也是你的。誰若敢讓你受半點委屈，朕定要他粉身碎骨。”