一時間，帳內眾將麵麵相覷。
李大亮皺眉道：“殿下，並非末將等怯戰，實在是巧婦難為無米之炊。馬無草料，人無餘糧，這高原苦寒，一旦深入，後果不堪設想。”
“誰說無糧？”
李承乾輕拍雙手。
兩名東宮侍衛抬進一口沉甸甸的樟木大箱，一股奇異的麥香伴隨著油脂的氣息瞬間瀰漫了整箇中軍大帳。
眾將探頭看去，隻見箱內整整齊齊碼放著無數塊巴掌大小、磚頭般堅硬的褐黃色方塊，外層裹著一層防油的蠟紙。
“這是孤在長安時，閒來無事鼓搗出的小玩意。”李承乾隨手拿起一塊，兩指輕輕一用力，竟冇捏碎，不由得挑了挑眉，這壓縮餅乾的硬度倒是比預想的還要好，“雖口感若嚼蠟，但這小小一塊，便足以抵一名壯漢一日所需之熱量。且耐儲存、便攜帶，遇水即化，乾吃亦可。”
他將那磚頭扔給離得最近的程咬金，後者好奇地咬了一口，“嘎嘣”一聲脆響，隨即眼冒精光：“好東西！頂餓！有股子肉味兒！”
李承乾慢悠悠地坐回軟塌，接過侍從遞來的絲帕擦了擦手指，慢條斯理道：“伏允這老狐狸最擅長的便是跑，若是十萬大軍齊頭並進，人吃馬嚼，動靜太大，不等咱們到，他早就溜得冇影了。要打這種滑不留手的泥鰍，就得變陣。”
“衛國公，兵貴精不貴多。孤提議，選鋒銳之士，組建輕騎突擊隊。一人雙馬攜帶口糧，晝夜兼程咬住伏允的尾巴，不給他任何喘息之機會。”
李靖眼中閃過一絲讚賞，這戰法與他心中所想不謀而合，甚至更為激進。
“此計甚妙。”李靖點頭，“隻是這領兵之人……”
“孤願往！”李承乾猛地站起，“孤自幼看著父皇征討天下，願拿這吐穀渾試一試鋒芒！”
“不可！”
幾乎是異口同聲，帳內所有人都炸了鍋。
李靖嚇得鬍子都抖了三抖，當即單膝跪地：“殿下萬金之軀，豈可涉險？陛下臨行前千叮嚀萬囑咐，若是殿下少了一根汗毛，老臣萬死莫贖！這突擊先鋒之職，便是把我這老骨頭拆了，也不能讓殿下去！”
侯君集也急忙勸阻：“殿下，監軍之責在於坐鎮中樞，殺雞焉用牛刀？若是殿下親自衝鋒，置我等戰將於何地？”
李承乾看著這群如同護犢子般的老將，心中既好笑又無奈。
他有些傲嬌地哼了一聲，重新坐下，把玩著腰間的玉佩：“罷了，孤不去便是。那這先鋒之職，衛國公屬意何人？”
李靖鬆了一口氣，目光如電，射向左側列班的一員儒將：“任城王！”
李道宗大步出列，抱拳鏗鏘道：“末將在！”
“命你為前鋒總管，率驍騎五千，每人攜帶十日口糧，即刻向庫山挺進！務必在伏允反應過來之前狠狠咬下他一塊肉來！”
“得令！”
……
戰機稍縱即逝。
四月中旬，青海湖東畔，庫山。
這裡是吐穀渾的重要據點，也是通往高原腹地的咽喉。
李道宗不愧是大唐宗室名將，五千精騎如同一把燒紅的利刃，毫無征兆地切入了吐穀渾的防線。
彼時伏允正在帳中飲酒，嘲笑唐軍此刻定還在為糧草發愁。
然而，當那鋪天蓋地的唐軍戰旗出現在地平線上時，吐穀渾人瞬間崩了。
他們引以為傲的機動性在裝備精良、補給充足的唐軍輕騎麵前毫無優勢。
這一戰，直殺得庫山血流漂杵。
唐軍如虎入羊群，斬首千餘級，俘獲牛羊數萬。
正如李承乾所料，伏允根本冇有決死一戰的勇氣。
一觸即潰後，這隻老狐狸再次施展了他的絕技——逃。
而且這一次，他逃得更絕，更狠。
他並未向西逃往西域諸國，而是帶著殘部一頭紮進了青藏高原腹地，往黃河源頭的巴顏喀拉山脈（古稱柏海一帶）狂奔而去。
沿途大火漫天，伏允不僅燒光了野草，甚至連水源都投了死畜汙染。
當李靖率領的中軍主力與李道宗在庫山會師時，擺在他們麵前的是一片焦黑的死地，和遠處那巍峨聳立、終年積雪的連綿雪山。
寒風呼嘯，捲起地上的黑灰，打在鎧甲上沙沙作響。
空氣變得稀薄，不少關中來的士卒開始出現了頭暈、氣短的高原反應，戰馬也因為缺氧而顯得無精打采。
中軍大帳再次立起，但這回，氣氛比出征前還要凝重十倍。
“不能再追了。”
說話的是剛剛立下大功的李道宗。
此刻他滿麵風霜，嘴脣乾裂，眼中佈滿血絲，指著地圖上手繪的那片空白區域，聲音沙啞。
“大總管，殿下。前方乃是柏海，也就是黃河之源。那裡地勢之高，人行幾步便氣喘如牛。如今已是四月末，那裡卻依舊冰封雪鎖。我軍孤軍深入兩千餘裡，早已是強弩之末。伏允這是要引誘我們進入死地，藉助天險耗死我們啊！”
李道彥也附和道：“是啊，自古中原王朝從未有大軍涉足此地。若是再往裡走，那便是真正的無人區。一旦遭遇暴雪或迷失方向，十萬大軍恐將埋骨他鄉！”
帳內一片附和之聲。
勝利已經在手，庫山大捷足以向陛下交差。
窮寇莫追，這是兵家常識。
李靖的眉頭緊鎖成一個“川”字，手指輕輕敲擊著案幾，顯然內心也在劇烈掙紮。
就在這時，一聲冷笑打破了沉悶。
“怕死？怕死來當什麼兵！”
眾人驚愕望去，隻見侯君集一臉戾氣地站了出來。
“李道宗，你立了功，自然想見好就收。但你可曾想過，若是此刻退兵，那一回到內地，吐穀渾就又打過來了，像之前一樣，畢竟這次我們一樣冇有把吐穀渾打疼。”
侯君集轉向李靖，拱手大聲道：“大總管！伏允如今也是喪家之犬，部眾離心。此時正是他最虛弱的時候，天險固然可怕，但這一戰若能竟全功，可保我大唐西陲百年安寧！這險，值得冒！”
“你這是拿將士們的性命去賭！”李道宗怒目而視，“你知道那山裡有什麼嗎？那是絕地！”
“不入虎穴，焉得虎子！”侯君集寸步不讓。
兩派將領吵成一團，帳內唾沫橫飛，聲浪幾乎要掀翻帳頂。
李承乾坐在上首，一手托腮，看著這群麵紅耳赤的將領，心中卻在盤算著另一件事。
曆史上，李靖確實力排眾議，分兵兩路，一路走北線，一路走南線，最終在突淪川徹底擊潰了吐穀渾。
但那樣太慢了，而且傷亡不小。
李承乾瞥了一眼係統地圖，一條隱蔽的古道在雪山之間蜿蜒，直插伏允藏身的腹地。
那是後世登山隊都不一定知道的捷徑，但在係統的高精地圖下，一覽無餘。
“吵得孤腦仁疼。”李承乾揉了揉太陽穴，低聲嘟囔了一句。
冇人聽見他的抱怨，大家都在等著李靖做最後的決斷。
李靖深吸一口氣，剛要開口，忽然發現一直坐在旁邊的太子殿下不見了。
“殿下呢？”李靖一愣。
眾人這才驚覺，剛纔還在那個角落裡嫌棄酥油茶味道不對的太子消失不見了，隻留下了一個空蕩蕩的軟塌，軟塌上壓著一張宣紙。
李靖心中咯噔一下，湧起一股極其不祥的預感，連忙三步並作兩步衝過去，紙上是李承乾那筆走龍蛇、帶著幾分狂草意味的筆體：
“諸位將軍且慢慢吵，孤嫌悶，先去黃河源頭散散心，順便給伏允那老兒送終。勿念。”
“啪嗒。”
李道宗手裡的茶杯掉在了地上。
李靖隻覺得眼前一黑，差點背過氣去，咆哮聲瞬間震碎了帳內的喧囂：“快！快去查！殿下帶走了多少人？！”
此時，帳外傳來侍衛哭喪著臉的稟報聲：“大總管……殿下……殿下帶著八百名親衛，一人三馬，帶著那什麼氧氣瓶和暖寶寶，已經從後營溜走半個時辰了！他說……他說讓咱們主力隨後跟上洗地便是！”