太極宮，兩儀殿。
儘管大唐皇帝剛剛下詔表示願意接受頡利的歸附，並派遣鴻臚卿唐儉持節前往安撫，但這裡的氣氛並不像執失思力想像的那般輕鬆。
殿內的地龍燒得極旺，與殿外春寒料峭的長安城彷彿兩個世界。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀好書上，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ超省心 網站，觀看最快的章節更新）
李承乾懶洋洋地窩在一張鋪著厚厚白熊皮的紫檀搖椅裡，手裡把玩著一枚溫潤的羊脂玉佩。
這就是頂級高階局啊。
李承乾在心裡嘖嘖感嘆。
頡利這老狐狸想玩一招「緩兵之計」，可惜他遇到的是李世民。
這可是能在二十四史裡排進前三的軍事家，更是把人心玩弄於股掌之間的政治家。
在李世民麵前玩詐降？
這簡直就是關公麵前耍大刀，班門弄斧。
殿中央，巨大的軍事沙盤前，李世民一身常服負手而立。
長孫無忌、房玄齡、杜如晦這幾位天策府舊臣分列左右，每個人的臉上都掛著一種意味深長的笑容。
「玉奴，你怎麼看？」李世民忽然轉過身，目光溫和地落在那個正百無聊賴的小身影上。
李承乾打了個哈欠，坐直了身子，歪了歪頭，聲音清脆卻帶著幾分傲嬌：「阿耶早就看透了，還來考孩兒？頡利那老傢夥要是真心想降，就不會等到被打得滿地找牙才來。他現在卑辭求和，不過是想騙點時間喘口氣罷了。」
說著，李承乾從搖椅上跳下來，幾步走到沙盤前，伸出白皙的手指，精準地在大漠邊緣的一處險要位置點了點。
「鐵山。」
李承乾抬起頭，迎著李世民讚賞的目光，繼續說道：「這幾年咱們花了那麼多銀子養著那些暗探，把頡利連底褲……咳，把他的性格習慣都摸透了。這人貪婪又惜命，絕不會甘心就此認輸。他現在屯兵鐵山，看似走投無路，實則那是絕佳的跳板。」
他在沙盤上劃出一道線，直指北方。
「鐵山往北不遠，就是磧口。過了磧口，翻過陰山，便是茫茫大漠。如果真的讓他等到春暖花開，草綠馬肥，他就會像泥鰍一樣滑進大漠深處，去和九姓突厥匯合。到時候，咱們大唐的軍隊就要麵臨補給線過長的問題，那真的是大海撈針，困龍入海了。」
李世民眼中的笑意更濃了，指著沙盤笑道：「知父莫若子。你說得對，所以朕纔要陪他演這齣戲。」
「所謂的接受投降，不過是給他一顆定心丸。」房玄齡在一旁撫須笑道，「陛下派唐儉前往，就是要讓頡利以為大唐真的信了他的鬼話，讓他放鬆警惕，待在鐵山不動。隻要他不動，這盤棋，他就輸定了。」
李承乾看著沙盤上象徵唐軍的紅色旗幟，心中暗自為那位即將深入虎穴的唐儉默哀了一秒。
歷史上這位莒國公可是差點被李靖給祭旗了，不過這也正是大唐君臣的狠辣之處，為了家國大業，必要時連使者都可以是誘餌。
「隻是……」杜如晦微微皺眉，看向北方，「前線的戰機稍縱即逝，就看藥師能不能領會陛下的深意了。」
李世民目光深邃，望向殿外北方的天空，語氣中透著一股睥睨天下的霸氣：「藥師乃當世軍神，他會懂的。朕給他的那封信，就是尚方寶劍。」
……
塞北的風比長安冷冽百倍。
此時的鐵山寒風呼嘯，捲起千堆雪。
頡利可汗的牙帳就紮在這片看似易守難攻，實則已經是絕地的地方。
這幾天他的心情確實平復了不少。
大唐皇帝的詔書到了，那個叫唐儉的使者也快到了，聽說還帶了不少美酒和絲綢。
「看來李世民還是顧及顏麵的。」頡利坐在虎皮椅上，喝著悶酒，眼中閃爍著狡詐的光芒，「隻要拖過這一兩個月，等冰雪消融，我就立刻北撤。到時候進了大漠，天高任鳥飛，等我養精蓄銳捲土重來，定要報今日之仇！」
白道自古便是兵家必爭之地，此刻已被森嚴的唐軍大營覆蓋。
李世勣的帥帳內炭火燒得嗶嗶作響，李靖掀開厚重的毛氈簾走了進來，抖落了一身風雪。
他雖已年過花甲，但身姿挺拔如鬆，那雙深陷的眼窩裡藏著如同深淵般的冷靜與睿智。
早已等候在帳內的李世勣大步迎了上來。
兩人沒有寒暄，甚至沒有多餘的客套。
「懋功。」李靖解下沾滿雪霜的披風，隨手扔給親兵，徑直走到地圖前，聲音低沉而平穩，就像是在問今天晚飯吃什麼一樣：「你怎麼看？」
此時此刻，長安的詔書早已傳遍全軍——陛下許降，兩國休兵。
按理說，仗打到這個份上，政治目的已經達到，武將的任務似乎結束了。
但李世勣是個直爽人，更是個純粹的軍人。
他看了一眼李靖，從對方那古井無波的眼神中，讀出了一絲壓抑的狂熱。
李世勣咧嘴一笑，露出一口白牙：「大總管，頡利這老狗雖然被咱們打得滿地找牙，但他手底下此時仍有數萬之眾，那就是數萬頭餓狼。他現在就在磧口不遠，這地方太微妙了。」
他在地圖上狠狠錘了一拳：「若是讓他通過磧口，逃亡陰山以北，那就是放虎歸山！那裡道路艱險，氣候惡劣，一旦他鑽進大漠，咱們的後勤根本跟不上，根本沒法追。」
說到這裡，李世勣猛地抬頭，眼中凶光畢露：「陛下雖然下了詔書受降，但這詔書到咱們手裡還要幾天，到頡利手裡也要時間。現在頡利肯定以為事情已經擺平了，防備最是鬆懈。為今之計，隻有一戰！趁他病，要他命！徹底解決這個百年禍患！」
李靖聽著這番話，那張總是緊繃著的臉上，終於露出了一絲極淡的笑意。
這正是他想要的答案，英雄所見略同。
李靖輕輕撫摸著腰間的刀柄，動作輕柔得像是在撫摸情人的手，但說出的話卻冷酷到了極點：「詔書那是給頡利看的，不是給咱們看的。兵法有雲，將在外，君命有所不受。更何況……」
李靖轉過身，目光似乎穿透了帳篷，看向了遙遠的長安城。
他想起了出征前的那一晚，太極宮中，那位年輕英武的帝王握著他的手，交給他那封密信時的眼神。
「陛下給我的親筆信裡說得很清楚：軍中之事，卿自決之，朕不中製。」李靖的聲音突然拔高了幾分，帶著一股金石之音，「有了陛下這句話，這天大的責任，我李靖擔得起！」
李世勣聞言，眼中精光大盛，心中那最後一絲顧慮也煙消雲散。
抗旨不遵？
不，這纔是真正的遵旨！
李世民要的不是一個卑躬屈膝的附庸，而是一個徹底被打斷脊樑、永遠無法再威脅大唐北境的死老虎。
一戰定乾坤，這是對待遊牧部族的最優解。
若是真的按部就班，搞什麼受降儀式，萬一頡利中途變卦，騎著馬往草原深處一鑽，大唐為了維持北境安寧，每年要耗費多少錢糧？要死多少戍邊將士？
這筆帳，連十一歲太子殿下都能算得清楚，這兩位身經百戰的元帥更是算得明明白白。
「可是大總管……」李世勣忽然想到了什麼，壓低聲音問道，「唐儉唐大人還在去鐵山的路上，若是我們此刻發起突襲，唐大人身陷敵營，恐怕……」
這是個殘酷的選擇題。
是為了一個唐儉的安全而放棄千載難逢的戰機，還是為了大唐百年的基業不惜犧牲一位重臣？
李靖的眼神沒有任何波動，他緩緩走到帥帳門口，掀開簾子，望著漫天風雪。
「唐儉是個聰明人，也是個忠臣。」李靖的聲音冷得像外麵的冰雪，「他既然接了這個差事，就該有身入虎穴的覺悟。若是能以他一人之險，換取整個東突厥的覆滅，這筆買賣，值得。」
他猛地轉身，身上的甲冑發出鏗鏘的撞擊聲，一股沖天的殺氣瞬間充斥了整個營帳。
「傳我軍令！」
李世勣立刻站直身軀，抱拳聽令。
「全軍整備，每人攜帶二十日乾糧，輕騎簡從！」
「唐儉一到鐵山，便是頡利防備最鬆懈之時，也是我軍發動總攻之時！」
「這一次，不要俘虜，不要財物，我隻要一樣東西——」李靖的手狠狠地在空中一劈，彷彿要將這陰霾的天空劈開，「頡利可汗的人頭！」
「末將領命！」
李世勣大聲應諾，轉身大步流星地走出帥帳。