夜色漸深，驛站裏漸漸安靜下來，隻剩下火堆燃燒的劈啪聲和偶爾的蟲鳴。
夜色濃到極點時，遠處山林傳來幾聲狼嚎，驛站裏值守的青壯立刻握緊兵器，警惕地瞪大眼睛，望向黑暗深處。
葉笙雖閉著眼，指尖卻一直搭在腰間長刀的刀柄上，耳朵微微動了動，把周圍的動靜都聽進耳中。
直到天邊泛起白光，狼嚎聲漸漸遠去，他才稍稍放鬆了些力氣。
天剛有點亮光，驛站裏就有了動靜。
婦人們先起來生火，借著微弱的晨光打水淘米，嫋嫋炊煙再次升起，趕走了清晨的涼意。
孩子們揉著眼睛，從大人身邊爬起來。
葉笙睜開眼，抬手揉了揉眉心，看向車廂裏，葉婉清三姐妹也醒了，正悄悄整理著衣服。
簡單吃過早飯，常武清點完人數和物資，高聲喊道：“收拾好東西，準備出發！今天爭取晌午前趕到城鎮！”
眾人紛紛應聲，扛起物資、牽上車馬，按照昨天定好的順序排好隊，慢慢駛出驛站。
清晨的風帶著露水的濕潤，吹在臉上很清爽，朝陽慢慢升起，金色的光芒灑在地上，把眾人的影子拉得很長。
隊伍沿著官道往前走，昨天還隱約可見的山林漸漸被甩在身後，道路兩旁的景色慢慢變了。
原本崎嶇的土路變得平坦寬闊，兩側的丘陵變成了一大片草地。
偶爾能看到幾隻不知名的鳥兒從草地上空飛過，落在遠處的矮叢裏，嘰嘰喳喳地叫著，給這片地方增添了幾分生氣。
葉笙還是駕著驢車走在隊尾，目光掃過前方平坦的路麵和兩側開闊的草地。
比起昨天黑石關那險峻的峽穀，這開闊的平原地帶，就算有什麽意外也能及時發現，不用一直提心吊膽。
“爹，你看前麵！全是草地，好開闊啊！”車廂裏的葉婉儀探出頭，指著前方的平原，眼睛亮晶晶的。
葉婉清和葉婉柔也湊到車廂邊，望著眼前的景象，臉上滿是讚歎。
“這是平原。”葉笙開口說道。
她們從小在山裏的村子長大，見慣了高聳的山林和狹窄的山路，還是第一次見到這麽開闊的平原，感覺天地都變寬了。
隊伍在平坦的官道上走著，速度比昨天快了不少。
青壯們值守的神情也放鬆了些，偶爾能聽到他們低聲說笑的聲音，隊伍裏的氣氛漸漸輕鬆起來。
晌午時分，太陽升到頭頂，陽光變得很熱，好在平原上的風不小，吹過草地帶來幾分涼意，倒也不算太難受。
前方的地平線上漸漸出現了一個模糊的輪廓，隨著隊伍不斷靠近，輪廓越來越清晰。
那是城鎮的城牆，灰褐色的城牆很高，隱約能看到城門口來往的人影。
“前麵就是城鎮了！”隊伍前麵有人高聲喊道，語氣裏滿是興奮。
眾人聽了，紛紛抬頭望去，看到遠處的城牆，臉上都露出了欣喜的神情，腳步也輕快了不少。
葉婉清三姐妹扒著車廂邊緣，眼睛一眨不眨地盯著前方的城鎮。
常武騎著馬在前麵引路，高聲提醒道：“大家都打起精神，把武器都收起來，到了城鎮人多眼雜，別亂闖亂逛，保護好婦人和孩子！”
大夥紛紛應聲，把手上的大刀都藏了起來。
葉笙把大刀收進空間，坐直了身子，目光落在前方的城門口。
隊伍漸漸靠近城鎮，城門口來往的行人不少，有挑著擔子的商販，有牽著牛羊的牧民，還有穿著綾羅綢緞的富家子弟，三三兩兩，熱鬧得很。
城牆上掛著一塊牌匾，上麵刻著“平倉縣”三個大字。
村長騎著馬走在隊伍中間，看著眼前井然有序的城鎮，長長地舒了口氣。
從村子出發到現在，一路艱險，如今總算到了安全的城鎮，懸著的心總算能放下了。
常武翻身下馬，快步走到城門口，對著值守的兩名守衛拱手行禮，語氣謙和：“幾位官爺辛苦，我們是寧州常遠鏢局的，還有從涼州逃難過來的村民，一路遷徙而來，想進城采購些藥材、布料和糧食，還望行個方便。”
兩名守衛穿著青色製服，腰間佩著刀，目光掃過身後的隊伍，見眾人雖然麵帶風霜，但都按順序排好隊，神色也算安分。
左側年長些的守衛抬手示意隊伍停下，沉聲道：“遷徙的流民？”
“正是。”村長也趕了過來，跟著拱手，“涼州大旱又遭韃子入侵，我們實在沒法立足，才帶著族人尋生路，絕非鬧事之輩。”
守衛眉頭皺了皺，搖頭道：“買物資倒是可以，不過不能在城裏長時間逗留，天黑之前必須出城，不能在城裏鬧事，若敢違反規矩，按流民滋事處置。”
村長連連答應，又問：“不知平倉縣能不能安置難民？”
“你們來晚了，如今全國各地都出現了天災，很多流民都湧入我們荊州，半個月前縣衙就下了告示，平倉縣境內流民已經接納了不少，安置地已經滿了，再容不下新的流民，你們可以去別的地方問問。”
村長心裏一沉，繼續問道：“不知哪裏可以安置？”
守衛擺了擺手：“不知道，你們去府城問問吧。”
村長謝過守衛，臉色帶著幾分凝重轉身，對著眾人揮了揮手：“大夥按順序進城，都守好規矩，別亂走動。”
守衛側身讓開通道，隊伍緩緩駛入平倉縣。
剛進城門，眼前的景象更加熱鬧，青石板鋪就的街道寬敞整潔，兩側商鋪一家挨著一家，叫賣聲、吆喝聲此起彼伏。
葉婉清三姐妹看得眼睛都直了，指尖緊緊抓著車廂邊緣。
葉笙駕著驢車跟在隊尾，目光悄悄掃過街道兩側，留意著來往行人的神色，指尖依舊搭在腰間，沒有完全放鬆警惕。
城鎮雖然熱鬧，但魚龍混雜，流民身份本來就敏感，稍有不慎就可能惹出麻煩。
常武騎著馬走在村長身側，見他一路眉頭緊鎖，低聲開口：“村長，您也別太憂心，安置地滿了也不是沒辦法。我們常遠鏢局在荊州府城有據點，雖然不算大，但擠一擠也能先容下老弱婦孺，青壯們搭些簡易棚子暫住，後續再慢慢想辦法，爭取安置名額。”
村長腳步一頓，眼中閃過幾分希望，又有些遲疑：“這……會不會太麻煩鏢局了？”
常武擺了擺手，“都是舉手之勞，我們這一路上也算是互相幫助，這點忙不算什麽，先把人安頓下來纔是要緊事。”
村長正想答應，身後忽然傳來一道聲音，打斷了兩人的對話：“村長，常鏢頭。”