大家看著後麵漸漸遠去的流民，都鬆了一口氣，緊繃的神經也稍微放鬆了一些。
隊伍重新迴到之前的隊形，葉笙從葉有盛手中接過驢車的韁繩迴到隊伍後方。
此時天空星輝點點，一輪彎月宛如一條銀色的小船，靜靜地掛在天空，灑下清冷的光輝，為逃荒的人照亮了前進的道路。
由於沒有雲層的遮擋，夜晚的溫度降得極快，晝夜溫差十分明顯。
不過，這樣的天氣倒也讓大家不覺得炎熱，隻是，驟然的降溫讓不少人身體吃不消，不少人得了風寒。
好在之前搗毀山匪老巢時，得到了許多藥材，村長組織大家把藥分發下去。
葉笙擔心葉婉清三姐妹身體嬌弱，一冷一熱容易感染風寒，便讓她們待在車廂裏，多添一件外衣。
隨著隊伍緩緩前行，路邊餓死的流民越來越多，橫七豎八地躺在地上，有的屍體已經開始腐爛，空氣中彌漫著一陣陣令人作嘔的腐臭味。
這種味道直鑽人的鼻腔，讓人感覺十分反胃，不少人忍不住捂住了口鼻。
葉婉清皺著眉頭說：“爹，這味道太難聞了。”
葉笙皺了皺眉道：“希望不會爆發瘟疫，不然所有人都沒活路。”
葉婉清也聽過瘟疫的可怕，此時也是一臉的擔憂，把頭鑽迴車廂，給睡著的兩個妹妹蓋好薄毯。
在這種絕境下，不少流民為了生存，開始賣兒賣女。
與其說是賣，其實是用自己家孩子去換別人家的孩子。
至於換過來的孩子要做什麽，大家都心知肚明，每想到此處，隊伍的每個人心裏都沉甸甸的，不敢繼續深想下去。
走在路上，時常能聽到孩子們淒慘的哭喊聲，那聲音彷彿一把把利刃，刺痛著每個人的心。
一個小女孩緊緊地抓著自己父母的衣角，聲音早已哭得沙啞，她帶著哭腔哀求著：“爹孃，不要賣我，我不吃東西了，求求你們了。”
她母親低著頭，不停地擦著眼角幹涸的淚水，轉過身子不敢看自家女兒那可憐巴巴的小臉，彷彿多看一眼，就會狠不下心來。
她父親重重地歎了一口氣，聲音低沉而又無奈：“大丫，我們實在是沒辦法了，再這樣下去，我們一家都得餓死。”
說完，他咬了咬牙，抱起虛弱掙紮的女兒。
這時，另一個抱著孩子的漢子走了過來，兩人對視一眼，眼神中滿是絕望與無奈，然後一起默默地走進那片幹枯的樹林中，隻留下漸漸微弱的哭喊聲，在夜空中迴蕩。
葉婉清三姐妹聽到哭聲醒來透過車窗看到這一幕，心裏沉甸甸的。
葉婉儀對著在外走路的葉笙問道：“爹，他們為什麽抱著那個小孩子進樹林？”
葉笙一時語塞，不知道該怎麽說，歎了一口氣道：“我也不知道，興許是去找吃的。”
葉婉儀似懂非懂地點點頭，可臉上還是帶著疑惑。
葉婉清和葉婉柔則皺著眉頭，一臉沉重，她們雖然沒想到是易子而食，但也認為那孩子是被賣了。
隊伍拖著沉重的步伐繼續前行，壓抑的氣氛如烏雲般籠罩在每個人心頭。
之前那易子的場景，大家都看在眼裏，可誰也沒有站出來阻止。
在這殘酷的世道裏，自己都如風中殘燭，朝不保夕，哪還有餘力去多管閑事。
有些孩子察覺到了氣氛的異樣，開口詢問。
大人們隻能含糊其辭地應付過去，實在不敢將那殘忍的真相告訴孩子們，生怕在他們幼小的心靈上留下難以磨滅的創傷。
葉笙時不時迴頭看看後麵的流民，確認他們沒有追上來的跡象。
直到天色大亮，才尋找到一處合適的位置，開始休息。
大夥一晚上被屍臭熏得沒有什麽胃口，但也不能不吃，強迫自己嚥下生硬的餅子。
葉笙拿出一些酸梅分給葉山和葉柱一家，之前給他們的自己吃完了。
“你們把酸梅含在嘴裏，開開胃。”
李氏開口感謝著：“謝謝笙子了，我現在腦子裏還是揮不去那股味道，實在吃不下東西。”
這一說葉笙腦海裏也浮現出那個場景，甩了甩腦中的思緒，“你們盡量想一些別的東西，咱們要保持體力，就得吃東西。”
葉柱接過幾顆酸梅給家人各分一顆，自己也含了一顆，幹涸的嘴巴也滋生出一些口水，“太酸了，不過真解渴。”
幾個小孩也酸得打了個哆嗦，口中生津，臉色也好了一些。
葉笙迴到自家驢車上，三姐妹各自含著一顆酸梅下了車子，開始在周圍尋找生火的木柴。
葉笙把車廂從驢身上卸下來，拉到一個無人處，偷偷給驢喂水，又餵了一顆大白菜和草料。
驢吃完後咧著大嘴露出一排牙齒，“嗬嗬”地叫了起來，顯然很是滿足。
把驢牽迴營地，葉婉清三姐妹已經把火生起來了，拿了一個陶鍋開始煮稀飯。
葉有盛在不遠處看了一臉的肉疼，“笙子，現在的水多金貴啊，你還煮稀飯，就著水吃點幹糧就行了，不然後麵可咋整。”
葉笙笑了笑，“沒事，還能撐一段時間。”
葉有盛隻能無奈搖了搖頭，一會兒一鍋粥香便傳了出來，一旁的大鐵大錘還有磊子森子吸著鼻子眼巴巴地看著，他們此時已經從屍臭中走出來了，看著米粥忍不住直咽口水。
葉笙見煮得也多，自己也不缺這點東西，“婉清，給他們都盛一碗吧。”
“知道了爹。”說完走到葉笙身邊小聲問道：“爹，你寶物裏存的糧食和水夠我們一路上吃嗎？”
葉笙笑了笑：“放心，糧食夠我們吃兩年，水也是。”
實際上自己空間的糧食何止能吃兩年，吃六七年都不成問題。
葉婉清眼睛亮了亮，小聲道：“那我就放心了，我不會說出去的，就連妹妹也不說。”
說完神色輕鬆地去拿兩個飯盆，打了兩盆稀飯對著一旁喊道：“鐵子，森子，你們過來把粥端去喝吧。”
四人眼睛一亮，隨即眼巴巴地看著自家的爹。
葉山和葉柱無奈搖了搖頭，“去吧，記得說謝謝。”
四人狂喜，飛奔過來端著稀飯連連道謝，大鐵說道：“謝謝婉清，以後有事就找我，我給你擺平。”
其他三人也附和著開口，“我們也是。”
葉婉清笑著點了點頭，“那以後看你們表現吧。”