又行進了一日，天色大亮時，寧州府的城牆出現在眾人眼前，城牆外密密麻麻地擠滿了流民。
葉婉清從車廂裏探出頭，問道：“爹，咱們到哪兒啦？”
“前麵應該就是寧州府城了，不過照這情形看，怕是進不去。”葉笙望著城牆下聚集的流民，眉頭緊緊皺起。
“那我們接下來怎麽辦？”
“先看看情況，你們待在車廂裏別出來。”
葉婉清點了點頭，把腦袋縮迴車廂。
這時，隊伍在一塊空地上停了下來，眾人慢慢圍攏，將物資、老人和孩子護在中間。
村長看著大家開口道：“咱們現在已經到了寧州府城，大家看看有沒有辦法混進去補充點物資。”
一個村民指著遠處的城門說道：“村長，你看城門口那麽多士兵，咱們又沒路引，根本進不去啊。”
“辦法總是能想出來的嘛。”
葉笙指著城門口排隊進城的人開口道：“村長，我看不少本地百姓能進出，就是查得嚴，咱們找個人給點好處，說不定能混進去。”
村長點了點頭，“行，一會兒分幾個人去問問。現在大家都報一下各家缺啥物資。”
葉海從車上拿出筆墨紙硯，搬了個小凳子，開始記錄。
大家正報著所需物資時，一個黑臉漢子滿臉堆笑地走了過來，眾人眼神警惕地看著他。
黑臉漢子笑著連忙擺手，“大家別激動，你們是剛到寧州府吧？唉，現在各地逃難的人都進不去，隻能待在城外，你們想進去也難。”
村長皺了皺眉，“你什麽意思？”
黑臉漢子笑著說道：“自我介紹一下，我叫鐵軍，本地人。我能帶你們進去，我這兒有三個名額，我還有幾個朋友，加起來名額有二三十個，你們要進去可以找我。”
葉笙一看，這不就是古代版的黃牛嘛。
村長點了點頭，“那一個名額多少錢？”
鐵軍豎起一根手指，“不貴，一個名額隻要一兩銀子。”
眾人驚訝得張大了嘴巴，葉河直接說道：“這也太貴了，進個城門都要一兩銀子。”
眾人也紛紛開口：“就是，這不是搶錢嘛。”
“我半年都攢不到一兩銀子。”
鐵軍聽著大家的抱怨也不惱，依舊笑容滿麵：“不貴了，這都是良心價，我還得打點守城的官兵呢，根本沒得賺，也就賺個辛苦錢。”
村長沉思了一會兒開口道：“你等一下，我們商量商量。”
“好的，你們慢慢商量。”鐵軍說完識趣地站遠了一些。
村長看著眾人，“你們說說，咱們進多少人合適？”
葉笙開口道：“先統計一下大家需要的物資，再決定多少人進去。”
葉有盛也讚同道：“笙子說得對，得看大家能搬運多少物資。”
村長見大家沒意見，便開口道：“嗯，那趕緊統計一下，各家當家人現在就排隊。海子，你繼續統計，笙子，你就不用記了，你識字，還得你帶路。”
葉笙點了點頭，他也想補充一下空間裏的物資，“幫我照顧一下三個孩子。”
村長點了點頭：“沒問題。”
很快葉海便記錄完畢，村長看了一下大家需要的物資，基本都是水和鹽，糧食大家倒不怎麽缺，還有一些草鞋、帽子等。
葉笙走到黃牛鐵軍身邊問道：“兄弟，城裏能買到水嗎？”
鐵軍說道：“現在的水可金貴著呢，周圍的湖泊河流有水的地方都被官府管控起來了，隻供給本地居民，而且還是限量的，你們逃難的人根本買不到。不過你們沿著河流繼續南下，走出官府管控的地界興許就可以取到水了。”
葉笙點了點頭，趕緊跟村長說了一下。
村長聽完說道：“咱們的水還能撐幾天，等補充完物資就啟程南下。”
陳海來到村長跟前，神色誠懇，語氣急切地說道：“村長，我們家也想進城補充點物資，入城費我們自己出，絕不給村裏添負擔。”
村長關切地皺起眉頭，問道：“你們之前東西都被官兵搶了，哪還有錢呐？你需要啥東西報一下，先記著賬，等到了荊州再還。現在大家都不容易，能幫襯就幫襯點。”
陳海趕忙擺手，臉上帶著一絲感激：“多謝村長好意，我身上還有塊玉佩，是祖上傳下來的，典當後能換些錢，就不麻煩大家了。”
村長思索片刻，點了點頭：“行，既然你有辦法，那就跟著一起去。”
說罷，村長迅速從眾人中挑選出三人準備進城，這三人分別是葉笙、葉海和陳文鬆。
考慮到統一采購更為方便，村長從懷中掏出一個小布包，開啟後裏麵是三十兩白花花的銀子。
他鄭重地交給葉海，叮囑道：“海子，這錢你拿著，先統一購置所需物資。等你們采購完迴來，大家再按各自所需把錢給你，領迴自己那份物資。可一定要把銀子看好了，別出什麽差錯。”
葉海接過銀子，緊緊攥在手裏，點頭道：“爹放心，我一定辦好。”
接著，眾人開始忙碌起來，空置出三輛空間較大的牛車，將牛車整理幹淨，把繩索等物件檢查一番，確保進城途中不會出問題。
葉婉清三姐妹滿臉擔憂地望著葉笙，葉婉清率先開口，聲音帶著一絲顫抖：“爹，要不你還是別去了，我心裏害怕。城門口那些官兵看起來好兇，萬一他們為難你怎麽辦？”
葉婉柔瞧著遠處城門口態度蠻橫的官兵，也是一臉憂慮，眉頭緊緊皺在一起：“是啊，爹，他們會不會動手打人？”
葉婉儀更是緊緊揪住葉笙的衣角，眼眶紅紅的。
葉笙笑著安慰道：“別擔心，我不會有事的，迴來給你們買好吃的。”
村長一臉肉疼地掏出三兩的銀子，遞給黃牛鐵軍，說道：“麻煩你了，一定要把他們安全帶進城。”
鐵軍接過銀子，在手裏掂了掂，臉上樂開了花，眼睛眯成了一條縫：“放心，守城的官兵有我熟識的，肯定能讓他們進城門。我在這城裏混了這麽久，這點麵子還是有的。”
轉頭又跟葉笙三人說道：“你們把戶籍帶上，跟我走。有戶籍在，進城能少些麻煩。”