衛校尉下山是兩天以後的事。
他帶著人從北門進城的時候，是下午。葉笙正在後院看葉婉儀站樁，聽見前麵來報，把外衣披上，去了前廳。
衛校尉三十出頭，個子不高，但肩寬背厚，走路的姿勢帶著常年行軍的習慣——步幅一致，落腳無聲。臉上有一道舊傷疤，從左眉角斜著劃到顴骨，不深，但很醒目。
他見到葉笙，先行了個軍禮，幹脆利落。
“葉大人，雞籠山的事已了結。追出去的那兩個人，抓迴來一個，另一個從山崖跳了下去，屍首找到了。”
葉笙點頭：“辛苦了。搜出來的東西呢？”
衛校尉從身後的兵士手中接過一個布包，解開，往桌上鋪了一排——兩份手繪地圖、一疊空白路引、三封沒來得及發出去的信件、十幾兩碎銀子，還有一塊令牌。
令牌是銅的，拇指大小，正麵刻了一個“靖”字，背麵是個編號。
葉笙拿起令牌翻了翻，放到一邊。
“這令牌我見過，上次在清和縣抓的三個探子身上也有，隻是編號不同。”
衛校尉說：“簡王那邊清剿的幾處據點都搜出了同樣的令牌，編號連著排的，說明靖王殘部的組織架構還在運作，不是散兵遊勇。”
葉笙拿起那三封信。
第一封寫給一個叫“趙先生”的人，內容是匯報清和縣水路開通後的商貿情況，措辭隱晦，但能讀出在刺探糧食流通量。
第二封沒寫完，隻有半頁，提到“縣衙內部”四個字，後麵的墨跡被水泡糊了，辨認不出。
第三封是一份名單，六個名字，標注了所在位置和身份。
葉笙把名單上的六個名字逐一看過，沒有一個認識的。
“這六個人分佈在哪？”
衛校尉從布包底下抽出一張小圖，上麵畫了荊州周邊幾個縣的輪廓：“兩個在臨江，一個在安陵，兩個在府城，一個在清和縣。”
葉笙的目光停在“清和縣”那三個字上。
旁邊標注的名字是——李順。
“李順？”葉笙唸了一遍，不認識。
常武在一旁也搖頭。
衛校尉說：“審過了，雞籠山抓到的那幾個人，交代這個李順是後勤聯絡，負責在清和縣幫他們買糧食和日用品，不是探子，但知道窩點的位置。據他們說，這個人在縣城裏開了個小雜貨鋪。”
小雜貨鋪。
葉笙迴頭看常武，常武已經反應過來了。
“城南那條巷子裏，有個姓李的開雜貨鋪，鋪子不大，賣些針線香燭之類的，生意不好不壞，平時不怎麽跟人來往。”
“去查。”
常武帶了兩個捕快出去了。
衛校尉把桌上的東西重新包好，說：“葉大人，這些物證我帶迴去交給簡王，抓到的人也一並移交。另外——”他把聲音壓低了一些，“簡王讓我帶句話。”
“說。”
“簡王說，清和縣這地方，位置越來越重要。水路通了以後，等於荊州南麵多了一條商路，靖王殘部盯著這裏不是沒道理。簡王的意思是，清和縣的防務，該加強了。”
葉笙沒接話，端著茶杯看了衛校尉一眼。
“簡王說，他可以調一隊駐軍過來，長期駐紮，歸清和縣節製。但調兵的名義，需要葉大人自己上摺子申請。”
葉笙把茶杯放下。
上摺子申請駐軍，這件事麵上是加強防務，實際上是簡王在往清和縣伸手——兵一駐紮，縣令跟駐軍之間就有了交叉管轄的問題。歸清和縣節製是客氣話，真出了事，駐軍聽誰的，要看糧餉誰發、命令誰下。
但換個角度想，有駐軍在，清和縣的安全確實有保障。靖王殘部今天派探子明天派探子，光靠十幾個葉家村的壯丁和一幫散漫的捕快，撐不住大的。
葉笙想了想：“迴去替我謝過簡王。摺子我會寫，但有一個條件——駐軍人數不超過五十人，糧餉由荊州府撥付，日常訓練和巡防歸縣衙統一排程。”
衛校尉的臉上閃過一點意外的神色，但很快收迴去了：“我如實轉達。”
衛校尉當天就走了，帶著物證和人犯。
葉笙在書房裏坐了一個時辰，把駐軍的利弊在紙上列了一遍。
利——防務加強，商路安全，對外來流民有威懾力。
弊——簡王的人進來了，清和縣的獨立性打折扣；駐軍與捕快之間的關係需要磨合；糧餉雖然說是荊州府出，但真到了緊要關頭，誰出錢誰說話。
他在“弊”那一欄最後加了一條——吳縣丞。
吳縣丞管城防多年，現在先塞進了葉家村的人，又要來一隊正規駐軍，他的位置被擠得越來越窄。一個人被逼到牆角，要麽認命，要麽反撲。
吳縣丞會選哪個？
葉笙把紙折起來，壓在抽屜底下。
常武迴來得比預想的快——前後不到一個時辰。
“找到了。”常武進門的時候臉色不太好看，“城南巷子第三家，雜貨鋪，門關著，人不在。”
“跑了？”
“不像。鋪子裏的東西還在，櫃台沒清，後院鍋裏還有半碗剩飯，涼透了。鄰居說今天早上還看見他開門掃地來著，中午以後就沒露麵。”
中午以後——衛校尉進城的時間。
有人給李順通了風。
葉笙的手指在桌沿上又敲了幾下。
“他有沒有可能自己看見衛校尉進城，慌了，跑了？”常武也想到了另一個可能。
“他的雜貨鋪在城南，衛校尉從北門進來，走的是北大街到縣衙的路，城南的人看不到。”
常武抿了一下嘴。
“有人通知他的。”葉笙把茶杯推到一邊，“常武，從衛校尉進北門到你帶人去城南，中間隔了多久？”
常武在腦子裏過了一遍：“衛校尉進城是未時初，你在前廳跟他談了大半個時辰，讓我去查的時候大概是未時末，我帶人到城南巷子，申時剛過。”
從未時初到申時，差不多一個半時辰。
一個半時辰夠一個人跑出城了。
但也夠一個人從北門附近把訊息傳到城南。
北門到城南——如果步行，小半個時辰。跑著去，一刻鍾。
誰在北門附近看到了衛校尉進城，又跟李順有聯係？
葉笙站起來走到窗前。北門值守的人，他記得——下午那班是兩個捕快輪值，一個叫趙六。
趙六。
就是那個巡邏時拐進茶攤喝水、被葉柱催了一下還不樂意的趙六。
葉笙轉過身：“趙六今天下午在哪個位置？”
常武的表情變了。
“我去問。”
常武再出去，這次帶了葉山。
葉笙沒等他迴來，先把劉安叫來。
“城門進出的登記簿，今天的，拿過來。”
劉安翻了半天，捧了一本厚簿子過來。清和縣的城門登記一直鬆鬆散散的，有些人進出根本不記，但葉笙上任以後要求每天至少記一個大概。
今天北門的登記上，衛校尉一行人的進城時間寫著“未時”，記錄人——趙六。
其他進出的人也有記錄，大部分是挑擔的農戶和趕車的商販，名字有的寫了有的沒寫，潦草得很。
葉笙把簿子合上，放到一邊。
趙六看到了衛校尉進城，這沒什麽奇怪的，他當班，是他的職責。但如果他跟李順有聯係，隻需要在值班間隙讓人帶句話過去，甚至根本不用他親自走。
常武和葉山迴來的時候，帶了一個訊息。
“趙六今天未時後請了假，說肚子疼，讓另一個捕快替了他的班。替班的人說趙六走的時候往南邊去了，說是去找藥鋪看病。”
往南邊去了。
藥鋪在城東。
城南沒有藥鋪。
葉笙把登記簿推到桌子中間。
“把趙六帶來。”