葉笙啃羊腿的動作一頓，抬起頭，眼神一如既往的平靜。
“葉先生一人獨闖龍潭，燒糧倉，斬三將，把靖王二十五萬大軍攪了個底朝天！”李牧大步流星地走過來，一把將葉笙從地上薅起來，“這份本事，他孃的，老子服了！”
他轉身對著台下黑壓壓的將士們扯著嗓子吼道：“你們服不服？”
“服！”
山呼海嘯般的吼聲，幾乎要把營帳頂給掀了。
一個滿臉絡腮胡的副將端著個大碗，搖搖晃晃地走過來，看葉笙的眼神裏全是小星星：“葉先生，俺老張打了半輩子仗，就沒見過您這麽猛的！這碗酒，俺敬您！”
說完，脖子一仰，一碗酒直接見了底。
葉笙看了眼自己油乎乎的手，又瞅了眼對方空空如也的酒碗，沉默兩秒，隨手把羊腿往旁邊一扔，端起酒碗：“客氣。”
咕咚一口，悶了。
“好！”老張咧著一口大黃牙，笑得比誰都開心。
這一下，像是捅了馬蜂窩。七八個將領呼啦一下全圍了上來，一個個跟搶食似的。
“葉先生，俺也敬您！”
“葉先生，從今往後，您就是俺親哥！”
“大哥在上，受小弟一拜！”
葉笙被圍在人堆裏，一碗接一碗，臉上還是那副波瀾不驚的死人臉。
常武在旁邊看得直樂，偷偷湊到他耳邊：“兄弟，這排麵，嘖嘖，贏麻了啊。”
“閉嘴。”葉笙斜了他一眼。
常武嘿嘿一笑，也端起酒碗擠了進去：“來來來，葉笙兄弟，必須得敬你一碗！”
葉笙看著他，沒說話，端起碗：“行。”
兩人一碰，幹了。
常武放下碗，又壓低聲音，擠眉弄眼地問：“兄弟，你說簡王那老小子，會給咱們啥賞賜？”
葉笙語氣淡淡，“之前就跟簡王談好價碼了，以後清和縣歸咱們，咱們可以安心發展了。”
“你這功勞可不止一個小縣城可以抵的，我估摸著，金山銀山都少不了！”常武眼睛鋥亮，“簡王要是不大出血，臉還要不要了？”
葉笙沒接話，目光掃過喧鬧的校場，眼神有那麽一瞬間的恍惚。
金銀財寶？
他空間裏隨便漏點出來，都夠買下半個荊州了。
他要的，可從來不是這些能用銅臭味衡量的東西。
“葉笙兄弟！”李牧又端著酒碗過來了，一張臉喝得通紅，“來，咱哥倆，走一個！”
葉笙迴過神，端起碗：“好。”
兩人酒碗一碰，又是一飲而盡。
……
荊州城，簡王府。
正廳內，氣氛壓抑得能擰出水來，落針可聞。
簡王坐在主位上，眉頭擰成一個死結，手指在扶手上一下下地敲著，發出沉悶的“篤篤”聲，像是在敲每個人的心。
沈硯站在沙盤前，指著寧州邊境：“王爺，李牧之前的軍報上說，前線糧草，最多撐十五天。”
“十五天後？”簡王的聲音又輕又冷。
“之後……”沈硯喉結滾動了一下，“隻能棄守，全線退迴荊州。”
簡王閉上了眼，太陽穴突突直跳。
退守荊州？那等於把荊州十八縣，白送給靖王！到時候，荊州就是一座孤城，死路一條！
“陳海。”簡王忽然睜眼。
“在。”角落裏的陳海應聲而出，臉色灰敗。
“城中糧倉，還能擠出多少？”
“迴王爺，”陳海翻開賬冊，聲音幹澀，“總共還有八萬石。但……這是全城二十萬百姓的過冬糧，要是全調走……”
話沒說完，但意思誰都懂——荊州城裏，會餓殍遍地。
簡王不說話了。
沈硯轉身道：“王爺，不如先調五萬石救急。”
“五萬石，能撐幾天？”
“七天。”
“七天之後呢？”簡王猛地盯著他，眼神銳利如刀，“七天後前線照樣崩！城裏糧食也沒了，咱們拿頭去守城？！”
沈硯被懟得啞口無言。
陳海小聲提議：“王爺，要不……向朝廷求援？”
“朝廷？”簡王嗤笑一聲，“如今得朝廷還是朝廷嗎？”
三人徹底沒話了，死一般的寂靜。
就在這時，門外傳來一陣急促到變調的腳步聲。
“王爺！王爺！”一個親兵跟火燒屁股似的衝進來，嗓子都喊劈了，“大捷！前線大捷啊！”
簡王猛地站起身：“念！”
親兵哆哆嗦嗦地展開信箋，聲音抖得不成樣子：“鎮北軍主將李牧稟報：我軍於三日前夜襲靖王大營，葉笙燒毀敵軍糧倉兩座！還先後斬殺右先鋒孫虎、左先鋒錢坤、中軍主將趙烈！靖王……倉皇逃竄！其麾下二十五萬大軍，潰不成軍！我軍，大獲全勝！”
“什麽？！”
“啪嗒！”沈硯手裏的羽扇直接掉在了地上。
陳海更是眼珠子都快瞪出來了，嘴巴張得能塞下一個拳頭，半天合不攏。
簡王愣了足足三秒，一把搶過信箋，目光如電，一目十行。
“哈哈哈哈！”
他猛地仰天狂笑，笑得眼淚都飆了出來：“好！好一個李牧！好一個葉笙！本王的荊州，有救了！”
沈硯迴過神，一把湊過去，接過信箋細看，臉上的表情卻越看越古怪。
“王爺，這信上說……葉笙一人，單槍匹馬，連斬三將，還燒了糧倉？”
“白紙黑字，寫得清清楚楚！”簡王一巴掌拍在桌子上，吼聲震天，“本王早就說過，此子，乃人中龍鳳！”
陳海也探頭看了一眼，心裏五味雜陳。
他知道葉笙猛，可萬萬沒想到，能猛到這種地步。
一個人，幹翻一支二十五萬人的大軍？這已經不是人了，這是個怪物！
“王爺，”沈硯放下信箋，臉上的狂喜慢慢褪去，神色變得凝重，“葉笙此番，立下不世之功，迴來之後……該如何封賞？”
簡王的笑容，僵在了臉上。
是啊，怎麽賞？
這功勞，封個侯爺都嫌小。
可問題是，葉笙不是他的人，說白了就是個臨時請來的幫手。封賞太高，自己手下那幫老兄弟怎麽想？
更要命的是……
簡王臉上的狂喜慢慢褪去，他與沈硯對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的東西——一絲怎麽也藏不住的忌憚。
功高震主。
這四個字，像一盆冰水，兜頭澆下，讓他剛才還火熱的心，瞬間涼了半截。
“此事……就按之前和他約定的來。”簡王揮了揮手，聲音有些疲憊，“先把捷報傳遍全城，讓百姓們，也跟著樂嗬樂嗬。”
“是。”