客棧後院，月光被烏雲遮得嚴嚴實實。
影握著雙刀，盯著院門口的葉笙，眼神像毒蛇。
“你怎麽知道我在這？”
葉笙槍尖斜指地麵，語氣平淡：“你手下那幫人全死在陳府，唯獨你沒出現。要麽你已經跑了，要麽你還在附近等機會。”
影瞳孔驟縮。
“所以我讓人把城門周圍的客棧、酒肆、民宅全搜了一遍。”葉笙說著，腳下微動，“果然，你藏在這。”
影沉默兩秒，忽然笑了。
“葉笙，你確實厲害。”他舔了舔嘴唇，“可惜，你還是晚了一步。”
話音剛落，他猛地轉身，朝著院牆狂奔而去。
“想跑？”
葉笙腳下發力，整個人如炮彈般射出，長槍直刺影的後心。
影頭也不迴，反手一刀劈向槍尖。
“鐺！”
火星四濺，影借力翻上院牆，身形一閃就要躍下。
但牆外，葉山、葉江、葉柱三人早已等候多時。
“影，你的路走到頭了。”葉山冷笑一聲，長槍橫掃。
影臉色一沉,在半空中強行扭身，雙刀交叉格擋。
“當！”
巨力傳來，他被震得倒飛迴院中，雙腳落地時踉蹌了兩步。
葉笙已經堵在院門口，槍尖直指他的咽喉。
“跑啊，怎麽不跑了？”
影喘著粗氣，目光掃過四周，臉上閃過一絲狠色。
“葉笙，你以為殺了我，就贏了？”
“不然呢？”
“你知道我是誰嗎？”影忽然笑了，那笑容裏帶著一種詭異的瘋狂。
葉笙眉頭一皺。
“我叫趙影。”影拿下臉上的麵具說著，又從懷裏掏出那塊城防營副統領的令牌，“城防營副統領趙影，簡王麾下，正三品武官。”
院中瞬間安靜。
趙影冷笑，“我十年前就是簡王的人，但五年前，我成了靖王的人。”
“雙麵間諜。”
“聰明。”趙影舔了舔嘴唇，“簡王信任我，給我兵權，讓我掌管城防營，我就是利用這個身份把影部送進城的。”
“糧倉的地道，也是你挖的？”
“不錯。”趙影說著，眼中閃過一絲得意，“五年時間，足夠挖一條通往城外的地道了。”
“葉笙，你贏了。”他忽然笑了，那笑容裏帶著一種解脫。
“荊州城隻是開始。”
“靖王殿下在寧州邊境有二十五萬大軍，你們糧草已經不夠了。簡王守不住荊州。”
“天下要亂了，哈哈哈哈。”
葉笙眼神一凝。
趙影笑著,猛地咬破舌根下的毒囊，黑血從嘴角流下。
“葉笙……你等著……靖王……會為我……報仇……”
話音未落，他腦袋一歪，徹底沒了生息。
葉笙盯著趙影的屍體，眉頭緊鎖。
天下要亂了。
這句話，像一根刺，紮在他心頭。
次日清晨，簡王府。
簡王聽完葉笙的講訴，沉默了許久。
“趙影是城防營副統領，本王信任他十年，沒想到他早就投了靖王。”
“王爺不必自責。”葉笙說，“趙影藏得太深，誰都看不出來。”
簡王擺了擺手，目光落在桌上的一封密信上。
“邊境傳來訊息，靖王的二十五萬大軍，已經開始進攻了。”
葉笙心頭一跳。
“前線守將是誰？”
“鎮北將軍李牧。”簡王沉聲道，“李牧手下有十五萬精銳，但糧草不夠，最多隻能撐一個月。”
“一個月後呢？”
“一個月後，荊州城的糧倉也空了。”簡王苦笑一聲，“到那時，前線崩潰，後方失守，荊州就完了。”
葉笙沉默片刻：“王爺打算怎麽辦？”
簡王抬頭，目光落在葉笙臉上。
“本王想讓你去一趟邊境。”
葉笙一愣。
他沒接話，目光盯著簡王，腦子飛速轉動。
去邊境？
開什麽玩笑。
前線二十五萬靖王精銳，李牧手裏才十五萬人，糧草還不夠。這種局麵，神仙去了也得跪。
簡王見他不說話，也不催，隻是端起茶杯，慢慢喝了一口。
“葉笙，本王知道你在想什麽。”
葉笙抬眼。
“你在想，前線是個死地，去了就迴不來。”簡王放下茶杯，“但本王要告訴你，前線若是崩了，荊州城也守不住。到那時，葉家村能獨善其身？”
葉笙沉默。
這話沒錯。
荊州一旦失守，靖王的大軍長驅直入，葉家村那點人，根本擋不住。
“王爺想讓我去前線做什麽？”
簡王將一份卷宗推到他麵前。
“看看這個。”
葉笙展開卷宗，上麵是幾個名字和對應的畫像，每個人物下麵都附有詳細的生平、官職、性格喜好，甚至連武功路數都記錄得清清楚楚。
“王爺想讓我去前線做什麽？”葉笙終於開口，聲音聽不出情緒。
“斬首。”簡王吐出兩個字，眼中寒光一閃，“靖王的人在荊州蹦躂得這麽歡，本王也要禮尚往來一番。本王不求你能殺了靖王，但他麾下這些高階將領、督糧官，本王想見到他們的人頭！最重要的是他們的糧倉，給我毀了。”
簡王的手指在卷宗上重重點了一下。
“李牧是員猛將，正麵戰場，他能頂住。但他分身乏術，對付不了靖王那些藏在暗處的毒蛇。本王需要一柄最鋒利的刀，插進靖王大軍的心髒，讓他們後院起火，讓他們首尾不能相顧。”
他抬起頭，目光灼灼地盯著葉笙。
“隻要你能宰了名單上這幾個人，燒了他們的糧倉，靖王大軍必然大亂，李牧的壓力就能減輕。撐到秋收，咱們就有翻盤的機會。”
葉笙合上卷宗，往桌上一扔。
“說白了，就是讓我去當刺客。”
簡王沒有否認：“你可以這麽理解。”
葉笙苦笑一聲：“王爺高看我了。我一個人，怎麽敵得過千軍萬馬？”
“本王沒讓你一個人去。”簡王站起身，走到沙盤前，“本王手下的精銳任你挑選，另外，本王會給你一道令牌，前線所有將領，見令如見本王。”
葉笙眉頭一挑。
任選精銳，還有調兵令。
這條件，不算差。
“王爺，咱們明人不說暗話。你開個價，我去前線，你能給我什麽？”
簡王一愣，隨即也笑了。
“痛快。”
他走迴案幾，從抽屜裏拿出一份文書。
“整個清和縣，全歸你。”
葉笙眼神一凝。
“另外，本王給你一個縣令的官職，葉家村所在的清河縣，你說了算，待將來大事一成，本王為你封侯，一個爵位足夠你逍遙安穩一生了。本王知道你不喜官場，將來也不會讓你入朝的。”
葉笙接過文書，掃了一眼。
白紙黑字，蓋著簡王的大印。
“還有。”簡王頓了頓，“秋收之後，本王會撥給葉家村一千石糧食，五百匹布，還有一批農具和種子。”
葉笙沉默。
這條件，夠誘人。
整個清和縣，縣令的官職，還有爵位、糧食布匹。
有了這些，葉家村就能真正站穩腳跟。
但他還是沒答應。
“王爺，我還有個條件。”
“說。”
“我去前線，葉家村的人，王爺得保護好。”葉笙盯著簡王，“如果我在前線出了事，葉家村的人，王爺得安排他們離開荊州。”
簡王眼中閃過一絲意外。
“你不信本王？”
“不是不信。”葉笙搖頭，“是防萬一。”
簡王盯著他看了幾秒，忽然笑了。
“好，本王答應你。”
葉笙這才點頭。
“那我去。”
如今自己力量異能已經進階三階，隻要不作死，自保是肯定沒問題的。這個世界上能威脅到他的人應該是沒有了。