簡王端著茶杯的手頓了頓，茶水在杯中蕩起一圈漣漪。
“哦？”他的聲音很輕，“他怎麽說的？”
陳海嚥了口唾沫：“葉笙說，他習慣了自由自在，當不了官。至於清理暗樁的事，如果王爺查到據點，他願意幫忙，但僅此而已。”
廳內安靜得能聽見燭芯爆裂的聲音。
簡王放下茶杯，臉上掛著溫和的笑：“這個葉笙，倒是有意思。”
陳海心頭一緊。
他跟了簡王快一年，太清楚這笑容背後藏著什麽。
“王爺……”
“無妨。”簡王擺擺手，“他不願當官，本王也不強求。畢竟，強扭的瓜不甜。”
陳海鬆了口氣，剛要起身，簡王又開口了。
“不過……”
陳海的心又提了起來。
“一個種地的，三番五次拒絕本王，是不是有些不識抬舉？”簡王的聲音依舊溫和，眼中卻閃過一絲寒芒。
陳海額頭的汗更密了：“王爺，葉笙他……他隻是性子直，沒有別的意思。”
“本王知道。”簡王站起身，背著手走到窗邊，“所以本王才沒生氣。”
他轉過身，看著陳海：“但有些事，你得讓他明白。”
“王爺請吩咐。”
“告訴他，荊州城不是葉家村。”簡王的聲音很輕，卻讓陳海渾身一寒，“這裏的水，很深。他想報仇，可以。但別以為拒絕了本王，就能獨善其身。”
陳海心頭狂跳：“王爺的意思是……”
“本王的意思很簡單。”簡王重新坐下，端起茶杯，“靖王的暗衛據點，本王會查。查到了，也會告訴他。但他要記住，這是本王的恩情。”
陳海明白了。
簡王這是要讓葉笙欠他人情。
“是，下官明白。”
“去吧。”簡王揮揮手，“對了，糧倉一定要看好，不能有半分閃失，讓人盯緊點。靖王既然敢動手，肯定還有後招，可能會對糧倉下手。”
“是。”
陳海退出議事廳，背後的衣衫已經被冷汗浸透。
陳海迴到府中，天已經快亮了。
他站在院子裏，看著東方泛起的魚肚白，腦子裏全是簡王那句話——“荊州城的水，很深。”
“老爺。”管家走過來，“葉先生他們在西院客房。”
“嗯。”陳海點點頭，“吩咐下去，好生招待。”
“是。”管家猶豫了一下，“老爺，王爺那邊……”
“別多嘴。”陳海瞪了他一眼，“該你知道的，自然會告訴你。”
管家縮了縮脖子，趕緊退下。
陳海站在原地，沉默了許久，最終還是往西院走去。
西院客房，葉笙正在院子裏練槍。
黑色長槍在晨光中劃出一道道殘影，槍尖破空，發出嗚嗚的鬼哭聲。
陳海站在院門口，靜靜地看著。
他發現，葉笙的槍法和之前又不一樣了。
更快，更狠，更淩厲。
每一槍都像是要把空氣撕裂。
“陳兄。”葉笙收槍，轉過身，“這麽早就迴來了？”
陳海走進院子，臉色有些複雜：“葉兄，我剛從王爺那邊迴來。”
葉笙挑了挑眉：“簡王怎麽說？”
“王爺說……”陳海斟酌著措辭，“他不強求你當官，但希望你記住，荊州城的水很深。”
葉笙笑了：“這是在警告我？”
“不是警告。”陳海搖頭，“是提醒。王爺說，靖王的暗衛據點他會查，查到了也會告訴你。但你要記住，這是他的恩情。”
葉笙沉默了片刻。
他明白了。
簡王這是要讓他欠人情。
“陳兄，”葉笙看著陳海，“你覺得簡王這個人怎麽樣？”
陳海愣了一下：“王爺……他做事有魄力，對手下也不薄。”
“但他不喜歡被人拒絕。”葉笙接過話頭。
陳海苦笑：“沒錯。”
葉笙轉身，把長槍靠在牆邊：“我明白了。告訴簡王，他的恩情我記下了。但我這人不喜歡欠人情，所以暗衛據點的事，我會盡力。”
陳海鬆了口氣：“葉兄能這麽想，那就好。”
“不過……”葉笙忽然轉過身，“陳兄，有句話我得提醒你。”
“請說。”
“簡王和靖王鬥得你死我活，你夾在中間，要小心。”葉笙的聲音很輕，“別到時候，成了炮灰。”
陳海渾身一震。
他沒想到，葉笙會說這種話。
“葉兄……”
“我知道你有家有業，離不開荊州。”葉笙看著他，“但有些事，你得想清楚。簡王能給你榮華富貴，也能讓你家破人亡。”
陳海臉色煞白。
“我不是嚇唬你。”葉笙的聲音很平靜，“末世……我是說，亂世裏，最先死的，往往是那些站錯隊的人。”
陳海張了張嘴，卻不知道該說什麽。
葉笙拍了拍他的肩膀：“好好想想吧。”
說完，他轉身迴了房間。
陳海站在院子裏，腦子裏一片混亂。
葉笙的話，像一根刺，狠狠紮在他心上。
他跟了簡王快一年，一直覺得自己選對了人。
但現在……
他忽然不確定了。
房間裏，葉山三人圍著葉笙。
“笙哥，”葉柱壓低聲音，“簡王這是要拿捏你啊。”
“我知道。”葉笙坐在床邊，“所以我才讓陳海轉告他，我會盡力。”
“那咱們真要幫他清理暗樁？”葉江撓撓頭。
“幫。”葉笙點頭，“但不是為了他，是為了張鏢師。”
葉山沉默了一下：“笙子，你剛纔跟陳海說的那些話……”
“我是真心的。”葉笙抬起頭，“簡王和靖王鬥得你死我活，陳海夾在中間，遲早要出事。”
“那咱們……”
“咱們不一樣。”葉笙站起身，“咱們是外人，幫完忙就走。但陳海不行，他的家業都在荊州，走不了。”
葉山歎了口氣：“你這是在救他。”
“算是吧。”葉笙走到窗邊，“陳海對咱們有恩，我不能看著他往火坑裏跳。”
屋裏安靜了片刻。
葉柱忽然問：“笙哥，你說簡王和靖王，誰會贏？”
葉笙沉默了一下：“不知道。”
“啊？”葉柱愣住了，“你也不知道？”
“我又不是神仙。”葉笙轉過身，“但有一點我很清楚，不管誰贏，死的都是下麵的人。”
葉山三人對視一眼，都沉默了。
“所以，”葉笙的聲音很平靜，“咱們幫完忙就走，別摻和太深。”
“明白。”三人齊聲應道。
荊州城，某處宅院。
靖王的暗衛頭領“影”站在院中，聽著手下的匯報。
“大人，簡王那邊派人去查咱們的據點了。”
“查到了嗎？”影的聲音很冷。
“還沒有。不過……”手下猶豫了一下，“簡王找了個叫葉笙的人，說是要幫忙清理暗樁。”
“葉笙？”影眯起眼睛，“就是那個殺了咱們十幾個兄弟的人？”
“對。”
影沉默了片刻：“盯緊他。一旦他有動作，立刻通知我。”
“是。”
手下退下後，影站在原地，眼中閃過一抹寒光。
“葉笙……”他冷笑一聲，“既然你想找死，那就別怪我不客氣。”