葉笙牽著馬，從窄巷的陰影裏走迴陽光下。
身後那具尚有餘溫的屍體，很快會被某個倒黴的過路人發現，報官，然後被當成無名屍草草收斂。
一條人命，在這亂世裏，輕飄飄的，甚至不如一袋糧食有分量。
他沒迴頭，腳下步子不停，徑直朝著府衙的方向走去。
鬼麵的死士能毫不猶豫地咬毒自盡，說明對方的組織架構嚴密到了令人發指的地步。
這種對手，單槍匹馬地硬碰硬，是下下策。
得借刀。
府衙門口，兩個衙役正無精打采地倚著石獅子，眼皮耷拉著，一個哈欠接著一個哈欠。
葉笙走到跟前，聲音不大不小：“勞煩通報一聲，葉笙求見劉大人。”
左邊那個衙役懶洋洋地抬了抬眼皮，嘴裏還叼著根草棍，含糊不清地嘟囔：“劉大人日理萬機，哪有空見你這……”
話沒說完，右邊那個機靈點的衙役一肘子狠狠捅在他腰眼上，壓低了嗓門，聲音又急又快：“你眼瞎啊！這是前兩天劉大人親自請進後衙書房的那位！”
“嘶！”左邊那衙役疼得倒吸一口涼氣，叼著的草棍都掉了，瞌睡蟲瞬間跑得無影無蹤。他腦子一轉，腰桿立馬挺得筆直，臉上瞬間堆起諂媚的笑。
“哎喲！您瞧我這眼力見兒！爺，您稍等！我這就去通報！這就去！”
說完，跟屁股著了火似的，一溜煙鑽進了府衙大門。
連一盞茶的功夫都不到，那衙役便氣喘籲籲地跑了迴來，滿頭大汗：“劉大人有請！您這邊走！”
葉笙跟著他穿過前院，繞過迴廊，直奔後衙書房。
房門半掩著，裏麵傳來劉陽不緊不慢，卻透著一股官威的聲音：“進來。”
葉笙推門而入。
劉陽正坐在寬大的書案後頭批閱公文，頭都沒抬：“這麽快又來找本官，看來是遇上麻煩了？”
“劉大人料事如神。”葉笙也不客氣，自顧自拉開椅子坐下，將那封帶著血腥氣的信從懷裏掏出，隔著桌子推了過去。
“鬼麵的人找上我了。昨夜摸到我家院子，今兒個又在城門口盯梢，跟了我一路。被我逮住了，可惜是個死士，嘴裏藏著毒囊，沒問出什麽。”
劉陽終於擱下了筆，兩根手指在桌麵上輕輕敲擊著，發出篤、篤的輕響。
“死士。”他重複了一遍，聲音裏聽不出情緒。
“對。”葉笙言簡意賅，“這是他下的戰書。三日後子時，約我見麵。原先定在城南廢宅，我讓人傳話，給改到了城東的廢棄糧倉。”
劉陽展開信紙，目光落在上麵歪扭的血字上，眉頭擰成了一個疙瘩：“他拿你的家人和葉家村威脅你？”
“是。”
“所以你打算去？”
“不去不行。”葉笙往椅背上一靠，姿態放鬆，眼神卻像刀子，“鬼麵那種瘋狗，什麽事都幹得出來。我不敢拿全村人的命去賭他會不會信守承諾。”
劉陽盯著他看了半晌，忽然笑了：“你小子，倒是個有擔當的。不過，你該清楚，就憑你一個人，去了就是送死。”
“所以我來找劉大人了。”葉笙身體微微前傾，直視著他，“鬼麵在荊州攪風攪雨，這條瘋狗一日不除，大人您這知府的位子，怕也坐不安穩吧？”
劉陽眼底閃過一絲寒芒，手指敲擊桌麵的節奏陡然加快：“你想讓本官如何配合？”
“佈局圍捕。”葉笙的手指在桌上勾勒出糧倉的大致輪廓，“廢棄糧倉梁柱交錯、廂房林立，地形複雜，正好適合埋伏。我去赴約，把鬼麵和他的主力引進去，大人您帶人封鎖所有出入口，來個甕中捉鱉。”
劉陽沉默了，書房裏隻剩指尖叩擊桌麵的聲響，越來越沉，越來越急。
“你就不怕本官拿你當誘餌，事成之後，過河拆橋？”他忽然抬眼，目光如鷹。
“怕。”葉笙坦然頷首，隨即話鋒一轉，“可我更怕鬼麵半夜屠村。兩害相權取其輕，比起一條隨時會反咬一口的瘋狗，我更信劉大人。畢竟，您若真想卸磨殺驢，也不會容鬼麵囂張到今日，早就找個由頭把我辦了。”
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劉陽聞言，忽然放聲大笑，一掌拍在桌案上：“好！好一個通透的小子！本官沒看錯人！”
他起身走到書案前，眼中戰意升騰：“鬼麵手下都是亡命徒，此戰關乎荊州安危，本官親自帶隊！”
葉笙心中微定，沒想到劉陽竟願親涉險地。
“三日後子時，你去赴約。”劉陽的聲音擲地有聲，“本官會精選八十銳卒，換上便衣，提前兩個時辰埋伏在糧倉四周的屋頂、巷道和柴房裏。你一踏入糧倉，便發出訊號，我們立刻封鎖所有出口，往裏衝殺！”
他頓了頓，嘴角露出一絲冷笑：“他鬼麵大概不知道，廢棄糧倉十年前那樁走私案，就是本官親手督辦的，哪裏有暗門、哪裏是死角，我比他清楚！他想在那裏設伏，簡直是班門弄斧！”
葉笙起身抱拳，語氣鄭重：“有您坐鎮，此戰必勝！”
“鬼麵敢約你，必然有後手，你入內之後，自保為上，隻需纏住他片刻，本官的人自會接應你。”劉陽擺了擺手，神色凝重。
“大人放心，三日後，我定將鬼麵引入甕中！”
葉笙轉身要走，剛到門口，劉陽的聲音又從背後傳來。
“葉笙。”
“大人還有吩咐？”
“若遇緊急情況，就往糧倉西北角的柴房退，那裏有本官預留的暗哨。”
葉笙腳步一頓，深深頷首：“明白。”
走出府衙，葉笙牽著馬，不緊不慢地往常遠鏢局走。
剛進大門，常武就像火燒眉毛一樣衝了上來，一把抓住他的胳膊：“你可算迴來了！我還以為你小子直接殺上門去了！”
“我沒那麽蠢。”葉笙把府衙的事簡單說了一遍。
常武聽得倒吸一口涼氣，瞪大了眼睛看著他，半晌才憋出一句：“你小子膽子是真肥啊，連知府大人都敢拉下水當打手！”
“不是我拉他，是他比我更想抓住鬼麵。”
常武神色凝重地點了點頭，隨即又重重拍了拍葉笙的肩膀，滿臉愧疚：“說到底，都怪我。要不是為了救我，你也不會被卷進這檔子破事裏。”
葉笙擺了擺手：“現在說這些沒用。咱們砸了靖王在荊州的佈局，又幫著官府抓了他的人，這梁子早就結死了，躲不掉的。”
“那你接下來打算怎麽辦？”
“等。”葉笙吐出一個字，目光投向城東方向。
那裏，有一張為鬼麵準備好的天羅地網。
“等三天後，送他上路。”