葉笙穿梭其間，時不時出聲指點：“山子，立柱再埋深些，免得被風吹倒。”
“柱子，木板間的縫隙再留寬些，通風好些，雞鴨纔不容易生病。”
葉山應了一聲，手裏的鋤頭揮得更起勁了。
雞舍和鴨舍被分成了好幾間，雞舍建得稍高，避免受潮；鴨舍則緊挨著魚塘，還留了一道窄窄的木門。
葉婉清盯著那扇小門，滿眼好奇地問道：“爹，為啥鴨舍要留門呀？”
葉笙笑著解釋：“鴨子愛下水，留著這道門，它們白天就能自己去塘裏遊水找食，省得咱們天天趕。”
忙完雞舍鴨舍，葉笙又領著眾人動手築圍牆。
這圍牆圍著魚塘而建，一來防夜裏的野獸闖進來糟蹋家禽，二來也防止雞鴨跑出去禍害地裏的莊稼。
眾人就地取材，從村外河灘拉來青灰色的石塊，再用黃泥混著稻草灰夯土，一層層壘砌夯實。
葉柱幹得滿頭大汗，一邊壘石頭一邊問道：“笙子，這圍牆要建多高啊？”
“一人高便夠了。”葉笙迴道，“牆基要打得寬些深些，牆頭上再插些削尖的硬木枝。”
三個女兒也沒閑著，葉婉清幫著攪拌黃泥，葉婉柔力氣大，拎著小桶來迴運水，葉婉儀則蹲在牆角，把散落的碎石塊撿得幹幹淨淨。
這時，李氏端著一籃子熱騰騰的麥餅走來，笑著招呼：“大家夥兒歇會兒！吃點餅墊墊肚子！”
這麥餅是葉笙拿自家糧食，請李氏等人幫忙做的。
眾人忙活了大半天，總得管一頓飯。
大夥紛紛停下手裏的活，圍攏過來接過麥餅。
葉柱咬了一大口，忍不住讚道：“嬸子的手藝就是好！這麥餅真香！”
李氏笑得合不攏嘴：“好吃就多吃點！還有呢！”她望著眼前熱火朝天的景象，眉眼間滿是笑意。
夕陽西沉之際，一圈半人高的圍牆已然成型，穩穩將雞鴨舍和魚塘護在了中間。
晚風拂過，帶來泥土的清香，也帶來了滿村的生機。
第二日天剛矇矇亮，葉笙便牽著驢車，準備進城采買雞鴨魚苗。
他剛把車趕到院門口，葉山就扛著根扁擔大步流星地跑過來，扁擔上還掛著個布袋子。
“笙子，我跟你一塊兒進城！”葉山把扁擔往車上一放，拍了拍布袋子，“家裏的鹽巴和針線快見底了，正好趁這趟進城采買些，順帶還能幫你搭把手。如今城外流民多，多個人多個照應。”
葉笙點了點頭：“行，正好路上也能有個伴。”
毛驢慢悠悠地踱著步子，車軲轆碾過鄉間土路，揚起一陣輕塵。
一個多時辰後，越靠近城門，路上的行人就越少。
偶有幾個趕路的，也都是行色匆匆，臉上帶著幾分警惕。
城門口的兵丁比往日多了不少，手裏握著長槍，眼神銳利地掃視著過往行人，盤查得格外嚴格。
“城門邊不許逗留！”兵丁粗聲喝著，將幾個衣衫襤褸的流民趕開。
葉笙遠遠就看到，城門外側的空地上，搭著不少破爛的窩棚，黑壓壓的一片全是流民。
他們個個麵黃肌瘦，眼神麻木地望著城門方向，偶有幾聲孩童的啼哭，在清晨的風裏聽得人心頭發緊。
葉笙和葉山對視一眼，都沒多說話。
兩人進了城，往日裏熱鬧的街道，如今也冷清得很。
商鋪大多半掩著門，攤販更是寥寥無幾，隻有東門外的牲口市，還勉強維持著幾分人氣，卻也遠不如從前喧囂。
賣魚苗的攤主縮在攤子後頭，守著幾個木桶，見有人來，臉上露出驚喜的笑意。
這世道，生意難做，他已經好幾天沒有開張了。
“客官，看魚苗？草魚、鯉魚、鯽魚都有，都是活水養的！”
葉笙蹲下身，看著木桶裏的小魚苗，伸手輕輕撥弄了一下，魚苗靈活地四散遊開。
他轉頭問葉山：“山子，你看這魚苗成色咋樣？”
葉山湊過來瞅了瞅，撚起一條魚苗看了看鰓幫子，點頭道：“還不錯，鰓紅身子壯，以前見過別人養魚，就是這個樣子的，是好苗子。”
攤主連忙接話：“這位老哥是懂行的！如今世道亂，這魚苗可不好尋，我也是托了熟人，才弄來這麽點。”
“老闆，草魚苗和鯉魚苗怎麽賣？”葉笙直起身，聲音壓得很低。
攤主伸出三根手指，又趕緊縮迴去一根，一臉懇切：“看你們是實在買主，二十文錢一百尾，要得多的話，我再給你勻點鯽魚苗。”
葉山皺著眉：“這價在往日都算貴的。”
攤主苦著臉擺手：“老哥，如今這世道，能有魚苗就不錯了，我也是頂著風險弄來的。”
葉笙心裏盤算著魚塘的大小，覺得價格也還算合適，便點頭道：“行，三種魚苗各給我裝五百尾，要是有死的，我可不認賬。”
攤主連聲應下，麻利地往木桶裏裝了水，又小心翼翼地撈起魚苗放進去。
買完魚苗，兩人又往賣雞鴨苗的攤子走。
那邊的攤子上，毛茸茸的小雞小鴨擠在竹筐裏，嫩黃的一團，卻沒什麽精神。
守攤子的大娘裹著件破舊的棉襖，見葉笙二人過來，沙啞著嗓子招呼：“兩位客官，買雞鴨苗不？都是自家老母雞孵的，成活率高。”
葉笙彎腰拿起一隻小雞仔，小家夥在他掌心輕輕啄了一下，軟乎乎的。“大娘，這雞苗鴨苗咋賣？”
“雞苗兩文錢一隻，鴨苗三文錢一隻。”大娘歎了口氣，“要是多買，能給你們便宜點。”
葉山直接開口：“我們各要五十隻，雞苗一文五，鴨苗兩文五，你要是願意，我們現在就付錢。”
大娘皺著眉算了算，咬了咬牙：“行吧，就按你說的價，盼著這些小家夥能活下來。”
付了錢，葉笙把雞苗鴨苗小心地放進麻袋裏，又在麻袋上紮了幾個透氣的孔。
葉山則拎著布袋子，快步往街角的雜貨鋪走去，不多時就拎著一小袋鹽巴和幾縷粗線出來，臉上還帶著幾分肉疼：“這鹽價又漲了，比上個月貴了三成。”
兩人沒有逗留，趕著驢車往城外走，路過糧鋪時，葉笙又買了幾袋糠麩，用來喂雞鴨。