-唐玉在小茶房守著紅泥小爐，將最後一碗安神藥文火慢煎至恰好。
她濾淨藥汁，倒入溫著的瓷盅，小心地捧去正房。
孟氏正守在老夫人榻前，見藥來了，連忙接過。
她舀起一勺，細細吹涼，才送到婆母唇邊。
老夫人靠在引枕上，眉宇間鎖著化不開的愁緒與病氣。
勉強喝了兩口，便側過臉，無力地擺了擺手，喉間逸出一聲低歎。
孟氏無法，隻得放下藥碗，伸手繼續為老夫人輕輕按揉著太陽穴。
老夫人閉著眼。
那緊蹙的眉頭，昭示著心結遠比病體更沉重。
唐玉見狀，心中亦是歎息，悄無聲息地退出了內室。
她想著，還是得為老夫人做些什麼，哪怕隻是疏解一絲鬱氣也好。
正思忖著，轉身在廊下差點與一人撞個滿懷。
是櫻桃。
與滿府上下揮之不去的哀愁低氣壓截然不同。
這小丫頭眼角眉梢竟漫著掩飾不住的喜色，小臉笑得像隻偷到油的小老鼠。
見是唐玉，那笑意更燦爛了幾分。
“姐姐！”
她壓著聲音喚道，一雙眼睛亮晶晶的。
唐玉見她這模樣，緊繃的心絃也不由得鬆了鬆，她唇角微勾，低聲問：
“瞧你這高興樣兒，撿著金元寶了？”
櫻桃聞言，立刻警惕地左顧右盼。
見四下確實無人，這才獻寶似的將一直攥著的手心攤開，遞到唐玉眼前。
唐玉垂眸看去，隻見她手心裡躺著兩枚比雞蛋略大、蛋殼呈淡青白色的禽蛋。
“這是……雁蛋？”唐玉有些詫異，“你從哪兒弄來的？”
櫻桃神秘兮兮地一笑，拉著唐玉的手腕就往福安堂後院外走去：
“跟我來！”
兩人穿過後院的月洞門，來到一處挨著內牆搭建的禽舍。
這地方原是養著幾隻給老夫人補身子的烏雞和幾隻觀賞用的鴛鴦、綠頭鴨的，偶爾也關些活物備用。
前陣子二爺獵回那對活雁，也暫且圈養在此處。
隻見禽舍裡一小片泥濘空地裡，兩隻圓滾滾的大雁正擺著尾巴。
大概是因為久不飛翔，夥食又太好，所以變肥了吧。
那隻公雁正準備去吃食。
卻見一隻肥鵝來搶飯，隨即扭頭追著肥鵝滿場跑，濺起遍地的泥點子，頗有些雞飛狗跳的架勢。
“喏，就是它們生的！”
櫻桃指著那對肥雁，捂著嘴笑，
“二爺獵回來，本來是要當聘禮的，後來不是……那什麼嘛，管事就讓人隨便喂著，彆餓死就行。”
“前陣子聽說婚事黃了，餵食的人更懶怠了，三天打魚兩天曬網的。”
“我看它們怪可憐，就時常撿些菜葉子、穀糠來喂，冇想到這母雁倒爭氣，偷偷在草窩裡下了蛋！我給摸出來了！”
唐玉看著那對在泥地裡的大雁，一時有些恍惚。
她想起當初，江淩川帶她出府，在江灘獵雁時的情景。
青天碧草，春和景明，他挽弓時健碩利落的身影，還要那英姿颯爽風流逼人的模樣，都還曆曆在目。
如今……竟已過去這麼久了。
而這對本該在納采禮中的聘雁，就這麼不倫不類地被圈養至今。
如今，竟還下了蛋。
世事之荒唐，莫過於此。
不過……也快了。
她望著那對大雁，心中無聲地補了一句。
婚事重提，這對雁，怕是終於要派上用場了。
唐玉輕輕垂下眸子。
“姐姐，咱們把這蛋烤了吃吧？聽說大雁蛋可香了！”
櫻桃雀躍的聲音將她從思緒中拉回。
唐玉失笑，摸了摸櫻桃的腦袋：
“你呀，自己尋個穩妥地方，用熱水慢慢煨熟了吃吧，小心彆被人瞧見。”
“烤著吃動靜大，仔細炸了濺你一身。”
她頓了頓，又道，
“我還要給老夫人做點順氣的吃食，忙得很，就不陪你啦。”
櫻桃得了準許，樂顛顛地捧著蛋，自己去煮著加餐了。
唐玉轉身去了福安堂的內廚房。
她心下計較。
老夫人這是憂思鬱結，肝氣不舒，需得做些清淡開胃，又略帶芳香氣味以解鬱滯的食物。
她手腳利落，先是將昨日做的山藥茯苓糕揀出幾塊，放在細瓷碟裡。
又快手取了新鮮嫩綠的枸杞芽，用滾水略焯，拌上少許香醋、麻油和細鹽，做成一道爽口小菜。
最後，她將一小把曬乾的玫瑰花苞與粳米一同放入陶罐。
注入清泉水，置於灶眼餘燼旁。
用極小的火苗慢慢煨著，預備做一罐疏肝理氣的玫瑰米粥。
待給老夫人的粥品在灶上穩穩煨著。
她提著裝有糕點和涼拌枸杞芽的食盒又泡了一壺花果茶，轉道去了清暉院。
崔靜徽正在窗前臨帖，見唐玉來了，放下筆，臉上露出些許真切的笑意。
幾日不見，她眉宇間雖也籠罩著愁雲，但氣色尚可，眼神清明。
比起病榻上的老夫人，更讓唐玉安心幾分。
崔靜徽用了些糕點和小菜，又喝了唐玉帶來的清口花果茶，眉目舒展了些許。
唐玉見她心情尚可，又屏退了左右，這才斟酌著開口，問出了盤旋心頭許久的疑惑：
“大奶奶，有些事，本不是奴婢該多嘴的。隻是……關於楊家小姐，外頭傳言紛紛。”
“奴婢聽說，她前番自戕，撞得極重，昏迷了許久。”
“後來不知她醒了冇有，又有冇有好轉。”
“她如今那身子骨……當真能經得起婚嫁之禮的折騰麼？”
崔靜徽聞言，放下茶盞，看了唐玉一眼，隻道：
“你這算是問到關竅上了。”
崔靜徽壓低聲音，語氣裡帶著一種複雜的唏噓與冷意，
“我聽說，那楊四自撞了柱子，人是救了回來，可魂兒似乎丟了大半。”
“時昏時醒，醒了也說些冇人懂的胡話，眼神都是直的。”
“如今雖能勉強起身，但反應遲鈍，言語顛倒，識人辨物都頗有些困難……”
“說句不中聽的，與那癡傻之人，相差無幾了。”
她輕輕歎了口氣，帶著無力和憂心：
“好好一個官家小姐，鬨到這步田地，已是可憐可歎。”
“可楊家與那閹黨，竟還要將這般模樣的她塞進侯府來……”
“我們侯爺，竟也……答應了。這真是……唉……”
“二爺他……怕是真要被害苦了。”
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