-陳豫望著唐玉眸子裡那抹尚未散去的憂慮，唇角很淡地向上彎了一下，語氣輕鬆淡然：
“不瞞你說，倒真要謝鎮撫使大人那五十兩。”
“有了那筆本錢，我纔在城南碼頭的萬通貨棧邊上盤下個小門臉，掛了‘豫豐’的牌子。”
“正趕上這波南綢北運，靠著給幾家相熟的布商走水路，生意纔算勉強立住了腳跟。”
他略一停頓，目光落在唐玉臉上，那笑意裡帶了幾分通透與狡黠：
“細論起來，這還真多虧了當日從江裡撈起文姑娘你。這買賣，不算虧。”
唐玉抬眼看他，心知他這番話半是真，半是為了寬慰自己，隻將那段血腥的衝突輕描淡寫成一樁劃算的買賣。
她勉強牽了牽嘴角，順著他的話道：
“如此說來，陳把頭的恩情，我怕是越發還不清了。”
陳豫聞言，又抬眸深深看了她一眼。
她清秀的麵容在茶館略顯昏黃的光線下，籠著一層柔和的輪廓，眼底卻藏著不易察覺的沉重。
他嘴角那點輕笑未變，隻不置可否地“嗯”了一聲，既冇應承這“恩情”，也冇否認。
隨即，他極自然地轉了話頭，彷彿方纔所言不過一段閒篇：
“看今日光景，文娘子日後可是要在仁和街上那家慈幼堂主事了？”
唐玉收回些微飄遠的心神，搖頭道：
“主事萬萬談不上，不過是去幫著大奶奶打理些瑣事，打個下手罷了。”
陳豫聽了，也不深究，隻順著她的話笑道：
“文娘子過謙了。慈幼堂如今名聲在外，是實打實在救人。”
“我常年在碼頭走動，認得幾家相熟的藥材商，南來北往的貨也經手些。”
“日後若堂裡有什麼藥材采買、轉運上的瑣事，或是南邊的稀罕藥引要找，文娘子若是不嫌麻煩，倒是可以給陳某遞個話。”
“不敢說能省多少，圖個貨真價實、路途穩妥罷了。”
他這話說得客氣又實在，既示了好，也點明瞭自家價值所在。
唐玉心中微動。
陳豫此人，看似隨意，實則每一句都落在實處。
他這是在不動聲色地鋪路，為將來的生意往來埋下引子。
她麵上不顯，依舊掛著得體的淺笑，聲音溫婉：
“陳把頭的美意，文玉心領了。隻是如今我不過是去堂裡打個下手，學著做些瑣碎事，這等藥材采買、銀錢往來的大事，自有東家和秦嬤嬤掌總，我是萬萬插不上手的。”
“您若真有生意要關照慈幼堂，還需循正經路子，與秦嬤嬤或是我們大奶奶商議纔是。我人微言輕，實在不敢應承什麼，怕耽誤了您的正事。”
她頓了頓，又補充道，語氣更軟和些，卻將公私分得更明：
“您是我的恩人。於私，您有任何吩咐，文玉力所能及之處，絕無推辭。”
“隻是這公事上的往來，自有堂裡的規矩和章程，文玉初來乍到，實在不敢越俎代庖，還望陳把頭體諒。”
陳豫聽罷，眼中掠過一絲瞭然的笑意，似乎早料到她會如此迴應。
他並不糾纏，隻從善如流地點頭：
“文娘子處事周詳，是陳某唐突了。原該如此，公是公，私是私，規矩立得明，事情才做得長。”
唐玉頷首應和，接著狀似無意地瞥了一眼窗外天色，日頭已微微西斜。
陳豫也恰好抬眼望瞭望，適時道：
“時辰不早，我那條船約莫也該回港清點貨物了，耽擱不得，今日就先彆過。”
唐玉會意起身：“正事要緊，不敢耽誤陳把頭髮財。”
兩人在茶館門前拱手作彆，一個往碼頭方向大步而去，步履生風；一個轉身，彙入了另一條街市的人流。
唐玉並未立刻回醫館，轉而去了附近一家頗有名氣的點心鋪子，挑了幾樣時新糕餅，又去綢緞莊看了看新到的料子，心裡琢磨著給老夫人和崔靜徽帶些什麼。
如此閒逛了片刻，估摸著時辰差不多了，才折返慈幼堂。
她本還想趁著機會，見一見那位“神龍見首不見尾”的林娘子，誰知剛到堂前，就被秦嬤嬤告知：
“林娘子？她半個時辰前就家去了，說是明日有預約的產家要出診，得早些準備。”
唐玉隻得作罷，心裡對這位特立獨行的女醫愈發好奇。
崔靜徽安排的那頂青帷小轎已靜靜候在後巷。
唐玉上了轎，轎伕穩穩起行。
隨著轎身輕晃，街市的喧囂被隔絕在帷幕之外。
方纔在茶館中與陳豫的對話，尤其是陳豫輕描淡寫說出的那句“鎮撫使大人打了我三鞭”，便不受控製地再次浮上心頭。
她知道江淩川身為錦衣衛，手段向來酷烈。
可親耳聽到他曾如何對待一個於她有恩的平民，那種衝擊仍是新鮮的、帶著寒意的。
並非“張狂”，而是一種根植於權力、習以為常的冷漠與碾壓。
在他那套規則裡，追查線索是天經地義，對可能知情者用刑是效率所在。
而事後給予銀錢，或許已是他認知裡難得的“講規矩”和“存良心”。
平民的軀體與尊嚴，在那種力量麵前，輕薄如紙。
是了，是她從前想得天真了。
江淩川是官身，是天子親軍，他所代表的便是“特權”，便是“高人一等”。
他若要以“查案”之名拿人，莫說辯解，便是當場打死了，一個無根無底的船家，又能去何處喊冤？
那五十兩銀子，非是補償，倒更像是一種隱秘的告誡與封口。
此事已了，勿再生事。
她將額角靠在微涼的轎壁上，彷彿這樣能驅散心頭那股揮之不去的寒意。
罷了，木已成舟。
至少陳豫有了新的開始，而她自己，眼前的路也容不得她再為舊事沉湎。
轎子搖搖晃晃，將她載回了那座巍峨的建安侯府。
到了福安堂，她先將買來的時新桂花糕分出一半，讓個小丫鬟送去給采藍、菀青等幾個有體麵的大丫鬟嚐嚐鮮。
又將另幾包芝麻糖、山楂餅散給了院裡相熟的小丫頭們。
最後纔拿出特意包好的一包玫瑰酥，塞進翹首以盼的櫻桃手裡。
櫻桃接過，立時眉開眼笑，嘴裡像抹了蜜：
“還是文玉姐疼我！今日廚房做的那道胭脂鵝脯，我去晚了就冇搶著幾塊，正饞著呢！”
唐玉笑著捏了捏她圓潤的臉蛋：“就你嘴饞話多。”
櫻桃一邊美滋滋地吃著酥餅，一邊嘰嘰喳喳不停：
“哦對了，文玉姐，你下午不在，老夫人一下午冇見到你，還一直唸叨著你呢！”
唐玉聞言，心中微微一沉。
這正是她隱約擔憂之處。
老夫人對她越是信重倚賴，將來她若想抽身去慈幼堂，隻怕越是難以開口。
這份“捨不得”，或許比直接的阻攔更令人棘手。
她剛將這點愁緒勉強按下，又聽得櫻桃嚥下一口酥餅，像是忽然想起什麼要緊事，壓低了聲音，帶著點分享秘密的興奮道：
“誒，對了，文玉姐，你可聽說了？孟家那位表姑娘，大夫人發了話，讓收拾出西跨院的‘聽雪軒’，說明兒一早，人就要過府來了！”
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