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戌時六刻，望水河上遊，殘破的漕運舊碼頭。
明黎君竹籃裡的香燭紙錢，早已在她刻意放緩的行走中，零星飄落了幾張。
這裡幾乎無人，像被遺棄的角落，絲毫感覺不到節慶的氛圍。
廢棄的棧橋木板大多腐朽，踩上去發出令人心驚的吱啞聲和晃動感。隻有幾艘破敗的殘船隻剩空蕩的骨架橫七豎八地擱淺，岸邊的淤泥裹著魚腥和朽木的臭味，隨著河風一陣一陣刮向岸邊。
夜風更涼了，吹得明黎君那月白的裙緊緊貼住她的小腿，激起一片細密的疙瘩。
她不自覺打了個寒顫，不止是因為冷，更是因為背後那道目光愈發的尖銳，不加掩飾起來。
她蹲下身，將竹籃裡的東西一樣一樣地擺放出來，神情專注而悲痛。
可惜天公不作美，這處幾乎無物遮擋，在強勁的夜風下，火摺子反覆亮了熄，熄了亮，無數次掙紮著立起，卻也冇能將麵前的黃紙燒起來，她急得動作越來越急促，眼淚險些都要掉下來。
就在她又一次“失敗”，沮喪地將頭垂在肩膀間時，一陣極輕的，幾乎融入風聲和水聲的腳步聲在她身後響起，隨後她聽見了一個溫和的，年輕的聲音：
“姑娘，夜寒水深，獨自一人可要當心些。”
明黎君身子幾不可察地僵了一下，彷彿受到了驚嚇一般，隨即慌亂回頭，淚光朦朧的眼中儘是一個女子對陌生人應有的警惕和害怕。
來人站在幾步開外，是個約莫二十七八歲的男子，身著一身漿洗得乾淨整潔的青色長衫，手中提著一盞光線暈暈的燈籠。
出乎明黎君意料的，他身形清瘦，麵容也乾淨斯文，就這樣在離她幾步遠的地方站著，眼中滿是溫和的關切，甚至還有些不好意思的靦腆。
任誰看了，也不會相信他便是這幾樁駭人聽聞的案件背後那窮凶極惡的連環殺手。
明黎君適時低下頭，掩下自己眼中的打量，聲音無不哽咽，帶著顫意：
“我。。。我隻是想給逝去的親人燒些紙錢。。。”
她說著，手指無措地在紙錢間摩挲，隨後藉由身體和竹籃遮擋，指尖蘸著袖中暗藏的磷粉，在潮濕的木板上，極其快速地悄悄留下了一個箭頭，為裴昭指明來人的方向。
“唉。。。孝心可嘉。”那男子輕輕歎了口氣，彷彿極為同情，又上前了兩步，隻是依舊還保持著禮貌的距離。
“隻是姑娘，此處偏僻，夜間恐有危險，更何況方纔看你的境況，這裡風大，確實也不適合焚燒祭奠。”他微偏著頭，語氣真誠，似乎真的在為明黎君認真打算。
他頓了頓，目光投向漆黑的下遊河麵，提議道：
“我在前麵泊著一艘小船，雖有些簡陋，卻足夠遮風。若是姑娘不嫌棄，不如姑娘先行跟我上去稍坐一會兒，暖暖身子，待緩過來了，我可行船帶姑娘往下遊走走，那裡有幾處更避風的河灣，人也稍多些，姑娘也好有個伴。”
明黎君聞言瞪大了雙眼，一雙無辜的眸子清亮地看著他，連忙擺手，“不可不可，公子萬萬不可，我們素不相識，我怎好平白無故受你如此恩惠。
更何況。。。更何況我們孤男寡女的，深夜。。。實在是不合禮數。”
她嘴上雖是拒絕了，可眼底卻明晃晃地閃著猶豫不決，這裡寒風確實有些刺骨，她下意識地攏了攏雙臂，似乎也為麵前這個溫潤公子的提議有些心動。
“姑娘多慮了。”被拒絕了那男子也不怒，反而微微一笑，笑容乾淨清澈，反而還多了幾分耐心。
“在下陳望，曾經任職於漕運衙門，也算是半個公門中人，懂得避嫌，自然不會做出任何逾矩之事。姑娘若是不放心，待會兒行船時，我可一直站在船頭，絕不進船艙。隻是實在不忍心姑娘如此孝心在寒夜受苦，想必姑孃的親人泉下有知，也定不捨你如此。”
他似乎完全站在明黎君的角度考慮，說辭幾乎無懈可擊，甚至還搬出了明黎君“逝去的親人”。
句句在理，字字貼心，這趟，是必須得跟他走了。
明黎君垂下了頭，似乎又猶豫了幾瞬，半晌，才輕輕點了點頭，“那。。。那便有勞陳公子了。”
隻是在她起身的那刹那，些許是因為蹲得太久，一個踉蹌，無意將竹籃碰倒，裡麵剩餘的香燭紙錢接連滾落出來，散落在棧橋四處。
明黎君手忙腳亂地去拾，指尖如此巧妙地在棧橋邊緣、地麵上接連觸碰，留下了更多昭示著她動作的記號。
陳望，就這樣靜靜站在一旁，十分有耐心地看著她的所有動作，甚至還微微俯身，好心地幫她撿起一支滾遠了的蠟燭。
燈籠裡昏黃的跳動的燈光，就這樣映著他平靜溫和的側臉，毫無破綻。
待東西重新收拾完畢，明黎君拍了拍自己身上沾染的塵土，略帶歉意地對著陳望笑了一笑，隨即跟著他，走向了棧橋儘頭繫著的一艘帶篷的小舟。
舟身陳舊，顏色深暗的木板一塊一塊拚接覆蓋疊加，卻異常整潔，看得出有人時常打掃整理。夜幕中，船篷的布簾洗得發白，自篷頂垂下，將船艙內部遮得嚴嚴實實，叫人看不太真切裡麵的場景。
隻在夜風中微微晃動，四周縫隙透出裡麵一絲微弱的光，以及一絲隱隱約約的，桂花的甜膩香氣。
“姑娘請。”陳望側身，示意她先上船。
明黎君的腳步頓了頓，心跳如擂鼓。
她知道，一旦踏上了這艘船，那便意味著真正進入了凶手完全掌控的領域。她不知道等待著她的會是什麼，她也不知道裴昭是否能找到她——在她仍安全的時候。
背後打量的目光灼灼，由不得她再多猶豫。明黎君深吸一口氣，雙手輕輕提起裙襬，一步踏上了那搖晃的船板。
木板發出輕微聲響，船身隨著她的動作輕微搖晃。
就在她扶著船舷進入船艙之際，腳下卻一滑。
“啊！”
明黎君輕撥出聲，手本能地抓住篷簾外的桅杆，身體踉蹌間，腰間的香囊卻巧合地墜入河裡，“噗通”一聲輕響過後，隨即無聲地沉入漆黑的河底，無蹤無影。
陳望反應極快，立即探頭看向河麵，欲去幫她尋，卻被她阻止。
“罷了。公子，不要緊，隻是個香囊罷了。”
陳望看著她眼中明顯不捨的神色，再望瞭望那確實了無蹤跡的香囊，也隻得勉強點了點頭。
待明黎君在狹小的船艙中坐定，陳望如他所言，一直立在船頭。
解開栓在岸邊樁上的纜繩，再用長篙輕輕一推，小舟便悄無聲息地滑入了河道，順著河流向更下遊飄去，隻留下圈圈漣漪在原地。
明黎君坐在船艙內，聞著沁人的糕點和桂花香味，身體卻是絲毫不敢放鬆半分。
艙內點著一盞小油燈，光線昏暗，可能清楚地看見小桌旁有一小火爐，上麵煨著一壺茶，從壺口微微冒著熱氣，以及小桌上還擺著一疊小巧的桂花酪。
“姑娘，艙內有熱茶和點心，你用些罷，驅驅寒。”
陳望的聲音從艙外傳來，此時篷簾並未放下，陳望就站在艙外船頭，背對著她，正在劃船，並未回頭看她，聲音依舊溫和。
明黎君嘴上應著，卻並未動那糕點，隻拎起茶壺給自己倒了一杯，雙手捧起茶杯，藉著氤氳在空中的熱氣遮擋，目光快速而仔細地掃過艙內每一個角落，無聲地觀察著艙內。
船艙內和陳望這個人外表看起來一樣，乾淨整潔，不染灰塵，甚至不帶一點個人色彩。
艙內除了角落有一個上了鎖的小木匣以外，冇有任何個人物品。
極度謹慎，封閉內心，對程式或秩序有著偏執要求。明黎君在心裡給麵前的景象迅速貼上標簽，這倒是和她之前的側寫呼應上了。
船漸漸行遠，現在連兩岸的燈火也漸漸稀疏了起來，街道的人聲漸漸消弭，耳邊隻剩下水流聲和偶爾揮船櫓的吱呀聲。
明黎君對京城的陸路都還不甚熟悉，更彆說水路了。
四遭安靜的可怕，她心中不安愈甚，也不知道方纔落入水中的香囊能否被裴昭發現。。。
算了算時間，她想了想，突然眉頭一皺，捂住腹部，臉上露出痛苦之色，衝著艙外求救，
“陳。。。陳公子。。。我腹中忽然絞痛。。。”
艙外的搖櫓聲停了一瞬，隨即陳望依舊平靜的聲音傳來，隻是這次少了幾分溫度。
“許是剛纔在河邊受了寒，姑娘再忍一忍，前麵便有安靜之處可泊船歇息了。”
“不。。。不行。。。”明黎君氣息越來越微弱，身體不自覺向艙外傾倒，
“應。。。應是舊疾。。。藥，我的藥在那竹籃裡。。。”
搖晃的船中，她勉強起身，似乎想掙紮著去夠那艙門邊的竹籃，卻明顯氣力不支。
身子隻探到一半，便隻能勉強撐著趴在船舷上，手無力地垂下，浸在河水裡。
她指尖感受著水下的溫度，心裡盤算著在這樣的水中自己能撐住幾瞬，裴昭等人能否及時趕到。
感覺到明黎君不再折騰，陳望終於緩慢地轉過身。
漆黑的夜色間，隻剩船艙中唯一的光源朦朧微小的透出，映的陳望的身影如鬼魅般沉默地立在船頭。
他看著明黎君，臉上那層溫和的偽裝如同潮水般退去，露出底下一種近乎空洞的平靜。
陳望冇有說話，偏著頭，看著明黎君“痛苦”的模樣，眼神裡冇有絲毫關切，隻帶著審視，彷彿一個觀眾不帶任何感情靜靜地欣賞著台上人這拙劣的演技。
“姑娘這般柔弱，是怎麼進的官府呢？”【魔蠍小說】
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