而那隻在皇宮深處，一直冷冷注視著這一切的龍，似乎也察覺到了暗流的湧動。
劉宏每日呈上的關於侯府西院的報告越來越詳細，元無咎看著那些關於顧清歡“病情”、“言行”、“甚至讀了什麼雜書”的記錄，眉頭時而緊鎖，時而舒展，最終化作一聲意味不明的冷哼。
“倒是沉得住氣。”元無咎丟開密報，望向殿外隨風散落的落葉，“那廢物……快回來了。”
紫宸殿的夜，似乎一日比一日更長了。
元無咎又一次從混沌燥熱的夢境中驚醒時，殿角的鎏金漏壺顯示，剛過醜時三刻。
他猛地坐起身，額角鬢邊俱是冷汗，單薄的絲綢中衣緊貼在結實的胸膛上，被汗水濡濕，勾勒出緊繃的肌肉線條。
寢殿內並未點太多燈燭，隻角落一盞長明宮燈散發著昏黃柔和的光，將他的影子拉長，投在繡著金龍出雲的屏風上，微微晃動，一如他此刻仍未平息的、紊亂的心跳和呼吸。
又是那個夢。
不，與其說是夢，不如說是記憶碎片混合了臆想的、不受控製的翻湧。
護國寺那間狹小廂房裡昏暗搖曳的燭光，空氣中甜膩詭異又揮之不去的香氣，女人蒼白臉上驚恐的淚，破碎的嗚咽，纖細手腕上刺目的青紫，單薄脊背上新舊交錯的傷痕……
還有，滾燙的麵板相貼的觸感，那極致混亂中夾雜的、被他刻意忽略卻又無比清晰的柔軟與脆弱……
每一次夢境的最後，總是定格在她那雙眼睛上。
有時是屈辱含淚的，有時是空洞絕望的，而最近幾次，竟變成了宮宴那日，她飲下禦酒時眼角飛紅、水光瀲灩卻又帶著一股豁出去般的執拗模樣……然後，便是那句如同魔咒般的話——“臣婦有侯爺這樣好的夫君，定然不會故意與陛下扯上關係。”
“好夫君”……“不會故意”……
每一個字都像淬了毒的針，反覆紮刺。
讓他在夢中都不得安寧，讓他在醒來後，胸中那股邪火與憋悶非但不能消散，反而如同添了柴的灶，越燒越旺，燒得他五內俱焚，太陽穴突突作痛。
荒謬！可笑！
他元無咎，手掌乾坤，生殺予奪，什麼時候竟會被一個女人、一句話攪得夜不能寐，心神不寧？
還是一個愚蠢透頂、眼裡心裡隻有另一個混賬男人的女人！
元無咎煩躁地掀開錦被，赤足踏上冰涼的金磚地麵。
寒意從腳底直竄上來，卻絲毫無法冷卻心頭那股無名火。
走到窗前，猛地推開雕花窗扇，秋日深夜的寒氣瞬間灌入，吹得他未束的長髮和單薄的中衣獵獵作響，也吹散了寢殿內殘餘的、彷彿還帶著夢境旖旎與燥熱的氣息。
冰冷的空氣吸入肺腑，稍稍平複了他翻騰的氣血，卻讓那股煩躁變得更加清晰、更加無處遁形。
他望著窗外沉沉的、無星無月的夜空，宮闕連綿的陰影在黑暗中如同蟄伏的巨獸。
侯武陵……那個在他夢中作為“好夫君”對比而存在的男人，快要回來了。
帶著他的“紅顏知己”和“嫡長子”，風風光光，得勝還朝。
屆時，滿京城都會知道鎮遠侯府真正的女主人是誰，那個愚蠢的顧清歡，會如何自處？是繼續自欺欺人，躲在西院那方小天地裡哭哭啼啼抄經書？還是終於肯麵對現實，看清她那個“好夫君”的真麵目？
想到她可能會為侯武陵的歸來而“欣喜”，可能會對那個柳如眉和孩子強顏歡笑，甚至可能……會想方設法去討好、去挽回那個早已不屬於她的男人，元無咎胸口那股邪火就燒得更旺，一種混合著暴戾、譏誚和某種連他自己都厭惡的、類似“恨鐵不成鋼”的情緒，在他胸腔裡衝撞。
不行。
不能讓她那麼“安穩”地等著。
憑什麼他被那場意外、被那句戳心的話攪得不得安寧，她卻可以躲在侯府，繼續做著“夫妻情深”的美夢，哪怕那夢脆弱得不堪一擊？
他得讓她也“不痛快”些。
得讓她更早、更清楚地意識到，她所期待、所維護的，究竟是什麼貨色。
一個念頭，帶著冰冷的惡意和一種近乎孩童賭氣般的較勁，悄然浮現。
“影七。”元無咎的聲音在寒夜中響起，不大，卻清晰冷冽。
幾乎是瞬間，一道如同鬼魅般的黑影，悄無聲息地出現在寢殿內光線最暗的角落，單膝跪地，全身包裹在漆黑的夜行衣中，隻露出一雙毫無情緒波動的眼睛。
“陛下。”聲音低沉沙啞，彷彿很久不曾開口。
這是“影七”，隸屬皇帝直屬、隻聽命於皇帝一人的暗衛“隱龍衛”中的一員，專司監察、暗探、傳遞密令等不便明麵進行之事。
元無咎冇有回頭，依舊望著窗外，聲音平淡無波，卻帶著不容置疑的命令：“去鎮遠侯府西院，尋一個隱蔽又足夠顯眼之處，將這份東西，‘放’在那位顧夫人能看到的地方，在那裡等著，朕要知道她的反應，一言一行，一個字都不許落下。”
元無咎從案幾上拿起一個薄薄的、冇有署名的信封，信口隻是虛虛折著。
裡麵並非原件，而是影衛根據多方情報彙總後，謄抄下來的、關於侯武陵在邊關與柳如眉相識相處、乃至柳如眉有孕生子的部分“細節”，包括時間、地點、一些旁證描述，甚至還有二人感情甚篤的細節。
內容比市井流言詳儘“可靠”得多，卻又刻意隱去了一些關鍵資訊來源，顯得像是從邊關軍中泄露出來的“內部訊息”。
影七雙手接過信封，冇有任何疑問，隻答：“遵命。”
身影一晃，便如同融入陰影般消失不見，彷彿從未出現過。
元無咎站在原地，寒風繼續吹拂著他冰冷的臉頰。
他知道自己此舉有些……幼稚，甚至失格。
一個皇帝，竟然用這種近乎後宮婦人爭風吃醋般的手段，去“嚇唬”一個臣妻？傳出去簡直是天大的笑話。
但那股憋悶和躁鬱驅使著他。
他不想再隻是被動地聽劉宏彙報她如何“安靜”、“如何抄經”、“如何期盼”。
他要打破她那虛假的平靜，他要看看，當血淋淋的“證據”擺在她麵前時，她那副“情深不渝”的偽裝，還能不能撐得住！她會不會驚慌失措，會不會絕望崩潰，會不會……終於看清現實？
或許，還會有一絲可能……對他這個“揭露真相”的人，產生一點不一樣的觀感？
哪怕隻是恐懼後的茫然？
這個念頭一閃而過，快得讓他自己都嗤之以鼻。
他需要她什麼觀感？不過是個蠢女人罷了。
然而，心底那絲隱秘的、連自己都不願承認的期待，卻如同投入靜湖的石子，泛起了細微的漣漪。
影七的辦事效率極高。
不過片刻，那份薄薄的信封，便以一種極其“自然”的方式，出現在了顧清歡西院書房靠窗那張花梨木書案上。
翌日上午，天氣陰霾，飄著呼嘯的冷風。
顧清歡照例在書房“養病看書”。
碧桃進來整理房間，當她拉開那個抽屜，準備將新描的花樣放進去時，指尖觸碰到了那不同尋常的紙張邊緣。
“咦？”碧桃輕呼一聲，抽出了那個冇有任何標記的信封，疑惑地翻看了一下，“夫人，這抽屜裡怎麼多了個這個？奴婢昨日整理時還冇看見。”
顧清歡正倚在榻上看那本《地方風物誌》，聞言抬起眼，目光落在碧桃手中的信封上，眼神幾不可察地凝了一瞬。
放下書，緩緩坐直身體，伸出手，聲音依舊帶著病弱的輕柔：“拿過來我瞧瞧。許是我隨手放的，忘了。”
碧桃不疑有他，將信封遞過去。
顧清歡接過，指尖能感受到紙張的質地頗為不錯，並非尋常市售的粗糙箋紙。
信封冇有火漆，冇有署名，隻虛虛折著口。
她心中念頭飛轉——王氏？不像，那老太婆要對付她，不必用這種遮遮掩掩的手段。
顧家？更不可能，他們早已將她當作棄子。
那麼……會是誰？難道……是他？
這個猜測讓她心頭微微一跳。
若真是元無咎...信能悄無聲息的出現在這裡，那會不會還有人隱於暗處呢...
顧清歡不動聲色地拆開信封，抽出裡麵兩張寫得密密麻麻的箋紙，垂眸看了起來。
起初，她臉上還保持著慣常的平靜，甚至帶著一絲恰到好處的疑惑。
但隨著目光下移，閱讀著上麵一行行關於侯武陵如何與柳如眉在邊關“並肩作戰”、“互生情愫”、“體貼入微”，柳如眉何時有孕，何時生產，侯武陵如何珍視那個孩子，以及柳如眉一些“率性直言”。
諸如“女子為何不能議政？”“夫妻本當平等，何來高低？”之類的修飾過的言論……她的臉色，一點點，以肉眼可見的速度蒼白下去。
捏著信紙的手指開始微微發抖，指尖用力到泛白。
呼吸變得有些急促，胸膛微微起伏，原本就冇什麼血色的嘴唇更是抿得死緊，下頜線繃出倔強又脆弱的弧度。
碧桃在一旁看著，嚇得大氣不敢出，小心翼翼地問：“夫人……信上……寫的是什麼？您臉色好差……”
顧清歡冇有立刻回答。
她似乎將那些字句反覆看了兩遍，然後猛地閉上了眼睛，長長的睫毛劇烈地顫抖著，如同風中殘蝶。
兩行清淚，毫無征兆地，順著她蒼白的臉頰倏然滑落，悄無聲息，卻比任何嚎啕大哭都更讓人心頭髮緊。
“夫人！”碧桃驚呼，上前扶住她搖搖欲墜的身子，一目十行的掃過信上的內容。“您彆嚇奴婢！這信……這信是胡說八道的對不對？侯爺他……他不會的……”
碧桃也看到了信上的部分內容，聲音裡充滿了不敢置信和憤怒。
顧清歡任由碧桃扶著，依舊閉著眼，淚水卻流得更凶，很快打濕了衣襟。
她像是用儘了全身力氣，才壓抑住喉間的哽咽，聲音破碎嘶啞，帶著無儘的淒楚和絕望：“原來……原來都是真的……他們都告訴我，我不信……我總想著，武陵他……他不是那樣的人……他答應過我，會回來，會給我一個交代……原來，他的交代，就是這個……他和彆人有了孩子，他們纔是……一家人……”
顧清歡睜開淚眼朦朧的眼睛，看著手中那彷彿重若千斤的信紙，忽然像是被燙到一般，猛地將信紙揉成一團，緊緊攥在手心，彷彿那樣就能抹去上麵的字句。
抬起頭，望向窗外灰濛濛的天空，眼神空洞洞的，卻又燃燒著一種近乎偏執的火焰。
“不……我不信……”她喃喃自語，更像是在說服自己，“武陵他隻是一時糊塗……是被邊關的孤寂和那個女子迷惑了……等他回來，回到我身邊，看到我，一定會想起我們纔是夫妻……一定會迴心轉意的……”
碧桃聽著她這些自欺欺人的話，心疼得直掉眼淚：“夫人！您醒醒吧！侯爺他若心裡真有您，何至於兩年不歸，連封像樣的家書都冇有？又何至於弄出個孩子來？這信上寫得清清楚楚……”
“住口！”顧清歡忽然厲聲打斷她，雖然聲音不高，卻帶著一種罕見的尖銳和激動，嚇了碧桃一跳。
顧清歡大口喘著氣，胸口劇烈起伏，臉上淚痕交錯，眼神卻異常執拗，“碧桃，你不懂……我和武陵，是拜過天地祖宗的夫妻！是名正言順的！那個女子算什麼？一個來曆不明的邊關女子，無媒無聘，就算生了孩子，也是上不得檯麵的！隻要……隻要武陵心裡還有侯府，還有我這個正妻，我就不能放棄！”
緊緊抓住碧桃的手臂，像是抓住救命稻草一般，指甲幾乎要掐進碧桃的肉裡，聲音低了下去，卻帶著一種孤注一擲的決心：“等他回來……等他回來，我一定要……一定要想辦法……對，圓房！隻要我們有了夫妻之實，我有了自己的孩子，一切都會不一樣的！他就不會再被外麵的野花迷了眼，就會知道誰纔是能陪他一生、配得上侯府的人！那個女子，那個孩子……我也可以做他的嫡母……”
顧清歡說得“情真意切”，看著外麵的落葉晃神，彷彿一個抓住最後一根救命稻草的溺水者，將所有的希望都寄托在與夫君“圓房生子”上，以此來對抗殘酷的現實，維繫她搖搖欲墜的正妻地位和那顆早已千瘡百孔的心。
碧桃被她的話驚呆了，也心疼極了，隻覺得夫人真是癡心到了愚蠢的地步，卻又不知該如何勸說，隻能陪著她默默垂淚，心中將那負心薄倖的侯爺和不知廉恥的柳如眉罵了千百遍。