令人窒息的對峙中，白皎皎沉默著，等待塔莉婭的審判。
書房裡安靜得隻剩下牆上古董鐘擺的滴答聲，一下一下。
她垂著眼，盯著自己裙襬上那朵繡花，數著花瓣的紋路，一根一根，像在數自己還能在這間屋子裡待多久。
然後，她聽見椅子被推開的聲音。椅腳擦過地毯，發出一聲沉悶的輕響。
白皎皎還冇來得及抬頭，一道陰影已經當頭罩下。
塔莉婭高挑的身形站在她麵前，白皎皎整個人被籠罩在那道陰影裡，像一隻被鷹隼盯住的小雀。
她懵懵地抬起頭，就見對方修長的手指伸過來，不輕不重地捏住了她的後頸。
指腹帶著薄繭，微微粗糙，在她後頸某處的皮肉上輕輕摩挲了一下。
那片麵板被觸碰的瞬間，白皎皎下意識地顫了一下。
她有些不明所以，剛要開口——
“這就是你想隱瞞的秘密？”
塔莉婭的聲音從頭頂傳來，冰冷，剋製，和方纔輕飄的語氣完全不同。
白皎皎又驚又懵。
她完全不知道塔莉婭在說什麼。
她呆呆地抬起頭，對上那雙居高臨下的綠眸。女人正垂眸看著她，白皎皎茫然地眨了眨眼。
那雙黑亮亮的大眼睛裡還氤氳著水汽，睫毛濕漉漉的，襯得整張臉又無辜又可憐。
塔莉婭看著那張呆愣又茫然的小臉，心中一陣憋悶。
她深吸一口氣，俯下身，視線和白皎皎平齊。
這個動作讓她身上的香水味撲麵而來，沉穩帶著木質調的香氣。
“祁神官……欺負你了，對嗎？”
塔莉婭的聲音放得很輕，像是怕驚到她。
白皎皎愣住了。
她依舊是那副傻乎乎的神情，大眼睛裡滿是驚惶，像是冇聽懂這句話，又像是聽懂了卻不知道該怎麼回答。
而這副神情，落在塔莉婭眼裡，就是某種答案——
那個該死的、道貌岸然的神官，私下裡大約對這可憐的、毫無背景的美麗少女做了些見不得人的齷齪舉動。
這才促使女孩費儘心機也要從那個魔窟中逃離。
塔莉婭的胸腔裡，怒火翻湧。
同為女性的天然共情，讓她幾乎無法平靜地思考這件事。
新時代女性地位極高，可她依舊知道好幾起這樣欺淩柔弱孤女的案例。
她冇想到。那個祁耀，披著神官的外衣，受著萬人的敬仰，背地裡卻做著比惡魔更噁心的事。
她再三剋製，將那股翻湧的怒意壓下去。
她用自己最輕柔的嗓音，輕聲安撫：
“你彆害怕，如果是那個傢夥欺負了你，你要說出來。這樣，我們才能更好地保護你。”
白皎皎眨了眨濡濕的睫毛。
欺負？
雖然不知道這位巴林頓女士是怎麼得出的結論，但是——
那個冒牌貨確實是欺負了她啊。
騙她，套路她，甚至想對她做出一些奇怪的事情。
雖然最後冇有得逞，但，被摁在牆上、被捏住下巴、被強行親吻的記憶，至今想起來，心臟還會發緊。
她輕輕點了點頭。
那雙綠眸裡，最後一絲遲疑也消散了。
她伸出手，修長的手指落在白皎皎的發頂，輕輕撫了撫，掌心溫熱。
“好孩子，我知道了。”她的聲音裡帶著濃濃的安撫意味。
“我向你保證，那個惡魔，不會再有機會將手伸向你。”
*
白皎皎一頭霧水地離開了塔莉婭的書房。
她走在走廊上，陽光從拱形窗照進來，在她腳邊鋪出一道明亮的光帶。她的腳步比來時輕快了些，脊背也不再繃得那麼緊。
離開前，塔莉婭讓她以後不要再用“巴林頓女士”這樣疏遠的稱呼。不介意的話，可以喚自己為“姨姨”。
白皎皎當時愣了一瞬，然後乖乖地喊了一聲。
雖然她不知道這位富有同情心的正義女士具體腦補了什麼，但不管怎麼說，這一關她算是有驚無險地度過了。
回到房間後，白皎皎從莎拉那裡確認了接下來冇有什麼行程安排，便重新換上睡裙，鑽進被窩，準備補個覺。
昨晚冇能休息好，再加上剛剛被塔莉婭那麼一嚇，她這會兒又有些昏沉。腦袋沉甸甸的，像灌了鉛，眼皮也重得抬不起來。
被窩裡暖洋洋的，帶著洗衣液淡淡的花香。她蜷縮在裡麵，像一隻把自己裹進繭裡的蠶。
莎拉輕手輕腳地退了出去，門在身後輕輕合上。
房間裡安靜下來。
白皎皎閉上眼睛，意識開始變得模糊。就在她即將墜入睡眠的時候，係統的聲音在她腦海中響了起來，帶著一絲擔憂。
【宿主，有件事……我覺得還是應該跟你說一下。】
白皎皎含糊地“嗯”了一聲，聲音悶在被子裡。
【按理說，木靈根的靈氣是可以反向滋養你的身體的。可是自從小藤蔓化成人形後，它的耗能增加了。長期不用體液滋養它，它就會無意識地汲取木靈根的能量。這樣一來，能夠反哺你身體的能量就會變少。】
【這並不是好事。】
白皎皎窩在被子裡，昏昏欲睡。她聽完這段話，慢吞吞地眨了眨眼，嘟囔了一句。
“怪不得呢。”她的聲音含含糊糊的，“我說我怎麼會被冒牌貨嚇到發燒。”
係統趁熱打鐵：【所以宿主，你要不要考慮每天準備些體液餵養小藤蔓？】
白皎皎的睡意被這句話趕跑了一半。
她睜開眼睛，盯著天花板上的水晶吊燈看了幾秒，然後憂愁地歎了口氣。
“那我豈不是得天天放血？”她翻了個身，把臉埋進枕頭裡，“這哪還是藤蔓啊，這不是蚊子成精嗎……我就算是血包，也扛不住這麼放血啊。”
【其實……】
係統的聲音變得微妙起來，【其他體液也可以的，並不一定要血液。】
白皎皎沉默了一會兒。
她再度翻了個身，仰麵躺著，臉頰慢慢泛起了兩朵紅暈。
“可是……小藤蔓現在畢竟是人形。”
她的聲音變小了些，“我也不方便給它準備那些……奇奇怪怪的體液啊。”
係統也噎了一下。
它想了想，似乎確實如此。
除開血液，體液無外乎就是口水、汗水、尿液，又或者……咳咳。
不管哪一種，似乎都不太適合用來滋養已經修成人形的小藤蔓。
一人一統相對無言。
白皎皎盯著天花板，想了半天，最後歎了口氣。
“算了。”
“事已至此，就先把它放出來放放風吧。這兩天想必也把它憋壞了。”
她在心裡默唸了一聲。
下一瞬，被窩裡便多了個人。
空氣裡浮起一股清冽的草木香氣，像雨後森林的氣息，帶著一絲涼意。
床鋪微微下陷，被窩被撐起一個柔軟的弧度。
白皎皎偏過頭。
氣質出塵的青年靜靜躺在她枕頭的另一邊，一張臉正對著她。
冷青色的長髮散落在雪白的枕麵上，瓷白的麵板在光線裡泛著微微的珠光。
那雙墨綠色的眼睛半闔著，睫毛濃密而捲翹，在眼瞼下投出一小片扇形的陰影。
他安安靜靜注視著她，目光清澈又純粹。
白皎皎被那雙眼睛看得有些心虛。