侯夫人捧著茶盞，並未立即飲用，目光落在薑秣沉靜的臉上，緩緩開口道：“薑秣，你是個好孩子。你多次救靜茹和景修的這份恩情，我記在心裡。”
薑秣並沒回話，等侯夫人的下文。
她飲下一口，放下茶盞語氣帶著溫和，然而眼中卻帶上了幾分疏離與審視：“隻是，你也知道，景修他的婚事，關係著整個侯府，牽涉甚廣，並非兒戲，有些事，縱然我心裡再喜歡你，也得按規矩來。”
原來她要說的是這個，薑秣垂眸，看著杯中沉浮的茶葉，沒有說話。
侯夫人見她如此，隻當她心中難過，便放緩了聲音，“你的出身終究是差了些，做正妻，怕是難以服眾，也會讓景修受人非議。不過，侯府絕不會虧待你。我與侯爺商量過，可以許你一個貴妾之位。日後景修娶了正妻，你依舊可以在府中安穩度日，有我們護著，斷不會讓人輕看了你去。”
這番話下來，侯夫人先敲打，再給個薑秣一顆甜棗。
薑秣抬起頭，臉上並沒有侯夫人預想中的失落、不甘或憤懣，反而是一片平靜，甚至帶著一絲如釋重負的淡然。
她站起身，對著侯夫人深深一福，“多謝夫人侯爺厚愛，夫人的難處，薑秣明白。”
薑秣直起身，目光坦然地看著侯夫人，“夫人請放心，薑秣從未有過攀附之心，時機合適之時，薑秣自會請辭離府，絕不叫夫人與世子為難，隻是薑秣若離府時，還望夫人能成全。”
侯夫人愣住了，她準備好的後續說辭全都卡在了喉間。她看著薑秣那雙清澈見底、不見絲毫勉強或賭氣的雙眼，心中一時五味雜陳。
她確實是喜歡薑秣聰慧堅韌、懂得分寸的姑娘，若非為了侯府和兒子的前程，她未必不願意成全。
此刻見薑秣如此通透，甚至主動提出離開，反倒讓她生出了幾分真實的愧疚和幾分輕鬆。
“你……”侯夫人張了張嘴，想說什麼，最終卻隻是化作一聲輕歎，“你這孩子何必如此？留在侯府，總好過你一個女兒家在外漂泊。”
薑秣微微一笑，那笑容清淡卻堅定，“夫人不必為薑秣擔憂，天下之大，總有容身之處。”她再次行禮，“若夫人沒有其他吩咐，薑秣可否先告退？”
“好我知道了，你下去吧。”侯夫人同意道。
薑秣回到墨璃閣時，司景修也剛踏入院門。
“去了何處？”他走上前，語氣平靜卻帶著關切。
薑秣福了一禮，如實相告，“隻是夫人叫去問了幾句話。”
司景修他眸色微沉，點了點頭，並未多問，隻道：“一路勞頓，你早些歇息。”
待薑秣應聲往茶室走去，司景修在原地靜立片刻，隨即轉身走出墨璃閣。
“母親。”司景修進了侯夫人所在的暖閣喚道。
“坐吧，”侯夫人氣定神閒的放下茶盞，知道司景修會過來似的。
身旁的嬤嬤給司景修上了一杯茶後退去，侯夫人先開口問道：“何事？”
“母親知道我是為了何事而來，不然也不會在這等我了。”司景修端茶抿了一口道。
“薑秣和你說了什麼？”侯夫人看向司景修問道。
司景修回道：“她並未說什麼，但我也猜得到母親會和薑秣說什麼，母親您知道我的脾性。”
侯夫人看著司景修認真的眉眼，輕微蹙眉，試圖以情理說服他，“景修，我知道你對那丫頭有些不同。她救過你，侯府感念她的恩情，許她貴妾之位，保她一生富貴安穩，已是仁至義儘。你的正妻之位，當擇一名門淑女，於你前程纔有助益，你……”
“母親，”司景修打斷她的話，“兒子無論現在還是未來的前程，從不需依靠聯姻來助力。”
“是，我知道你從小到大都是是個有主意的，也是有能力的孩子，”她站起身，走到司景修麵前，目光銳利，“你如今看我，我出身皇家，是當朝公主，因這身份人人待我恭敬，可正因如此，我才比誰都清楚，我們侯府如今看著顯赫，但這京中的時局瞬息萬變，今日的太平，難保明日不會掀起波瀾！”
她看著兒子倔強的麵容，稍緩自己的情緒，“母親並非不喜薑秣，那孩子確實是個好的。可她的出身，註定了她無法在正妻之位上給你帶來任何助益，我許她貴妾之位，保她一生安穩，已是仁至義儘！”
他上前一步，目光灼灼地看著侯夫人，字句清晰道：“母親，如今侯府的爵位已由大哥繼承，我能有今日，靠的是軍功掙下來的前程，我想要何人，無需看其門第，隻問兒子是否心悅。”
他目光直視著侯夫人，帶著提醒與堅持，“更何況，母親您當初允我自立之時，曾親口說過，不會過問我的婚事，讓我自行抉擇，而如今母親說這麼多不過都是藉口，再者，無論您和我各自的意願如何，薑秣是否還跟您說了她要出府。”
侯夫人被他這一番話說得啞口無言。
“她……”
侯夫人想起薑秣那雙清清亮的眼睛，以及她在自己麵前不卑不亢的模樣，語氣不由得緩了下來，“你說的不錯，那孩子，心不在此。”
司景修眼底閃過一絲瞭然，“母親，她於危難中救兒性命，不矜不伐，如今麵對富貴，不慕不貪。此等心性，侯府以貴妾之位相待，看似恩賞，於她而言，或許折辱更甚。”
他微微放緩了語氣，卻依舊擲地有聲道：“至於助益？我不需要，我已有永定侯府加持，若還闖不出名堂，那再多助力也是無用。”
侯夫人沉默了，她看著兒子挺拔的身姿和決絕的神情，知道他早已羽翼已豐，有自己的判斷和堅持。
她長長歎了口氣，帶著些許無奈，卻也有一絲釋然。
“那丫頭也確實有她的過人之處，你既如此堅持，罷了，罷了……”她擺了擺手，神情有些疲憊，卻也鬆了口，“我便不管了，你的婚事，我不再插手了，隻是薑秣的性子，怕是比你還倔三分，希望你將來，莫要後悔今日之選。”
司景修眼中終於漾開真切的笑意，他鄭重行禮，“謝母親成全，兒子，絕不後悔。”