薑秣一行人抵達封州時已近黃昏。
連日奔波，薑秣睏倦得厲害，與沈祁簡單交代幾句，徑直回了安排的房間，簡單洗漱後倒頭就睡。
這一覺睡得極沉，直至次日午後，她才被腹中饑渴喚醒。
推開房門，春日的陽光灑在身旁有些很是溫和。薑秣輕揉了揉眼睛，正準備去尋些吃食，忽然瞥到院中坐著一熟悉的身影。
驛館院內的一棵銀杏樹下，洛青一身鵝黃色勁裝，坐在樹下的石凳上，手支著下巴，無所事事的發呆。
“洛青？”薑秣有些驚訝出聲。
“薑秣！”洛青見到眼睛一亮，雀躍著奔過來，一把拉住薑秣的手，“你可算醒了，我等了你好久！”
薑秣被她晃得有些暈，“你怎麼來了？”
洛青聽到薑秣問自己，眼睛彎成月牙，“你之前不是寫信提醒我，要我小心赤燼盟嘛！我接到信後，心裡總覺得不踏實，想跟周師姐他們說，正好周師姐和師兄他們在師父那，商議武林大比的事情，我就把事情跟他們說了。”
她拉著薑秣往樹下的石凳走，一邊走一邊繼續說道：“師父聽後便讓我待在莊內哪裡也不能去。前些日子司師兄來劍莊，要師姐他們和他來封州，師父便讓周師姐、劉師兄他們帶了些莊中的幾個弟子跟著。我嘛，在莊內悶壞了，在我軟磨硬泡下，師父才允我跟著。”
“今早到了驛館，看到付阿九才知道你也在這，沈大人說你還在休息，我就在這等你啦。哦對了，我剛才還看到羲王了，他帶了好些人來。”
薑秣瞭然，“那他們沈大人他們呢？”
“他們都在書房議事呢，”她摸了摸自己的肚子，臉上露出可憐兮兮的表情，“薑秣，我們出去吃點東西好不好？我封了快一上午了，肚子好餓。”
薑秣也覺得腹中空空，點頭道：“好，你想吃什麼？”
洛青立刻來了精神，“我聽驛館的小吏說，封州城西有家老字號的酒樓，裡麵的吃食味道一絕，咱們去嘗嘗？”
“好。”薑秣起身找到驛館的人，簡單交代了兩句，便和洛青一同出了驛館。
封州城不算大，但地處交通要道，街市倒也熱鬨。兩人循著打聽來的方向，很快找到了那家酒樓。
薑秣和洛青在廂房坐定，點了幾個招牌菜，又要了一壺清茶。等小二退下，洛青便迫不及待地追問薑秣這數月來的經曆。
薑秣將這段時間的經曆挑挑揀揀的說，從自己和付阿九被赤燼盟追殺，自己追到天衍門查到邵長老，再到峪州地宮一戰，斬殺千麵，擒獲謝邕和繳獲大量物證等等，隻是略去了萬影門之事。
饒是如此，洛青仍是聽得心驚肉跳，尤其聽到七歸鎮那一戶三口慘死時，她握著茶杯的手都微微發抖，眼圈泛紅，“這些畜牲，連孩子都不放過！”
“所以，赤燼盟必須連根拔起。”薑秣放下筷子，肯定道。
兩人就著閒話，一頓飯吃了許久，薑秣才與洛青一同返回驛館。
二人剛回到驛館院內，便見書房的門開啟，沈祁、司景修、蕭衡安與靈陽劍莊的周師姐、劉師兄等數人相繼出來。
周師姐眼尖，一眼瞧見薑秣，臉上頓時漾開真切的笑容，快步迎上，“薑姑娘，上次一彆，終又能相見了。”
“周師姐彆來無恙。”薑秣淺笑回道。
劉師兄與另外幾位劍莊弟子見到薑秣，紛紛抱拳寒暄，態度友善。
薑秣亦含笑回禮，言辭溫煦。
寒暄幾句，周師姐便道：“我們還有些莊內事務需先行安置，”她看向洛青，“你也彆閒著，隨我們去搭把手。”
洛青乖巧應下，跟著周師姐一行人往後院去了。
頃刻間，銀杏樹下便隻剩下薑秣與沈祁、司景修、蕭衡安四人。
蕭衡安目光落在薑秣身上，走近兩步，唇角含笑，聲音清朗溫潤，“可用過飯了？”語氣裡的滿是熟稔與關切。
薑秣迎上他的視線，點點頭溫聲回道：“嗯，剛和洛青出去用了些。”態度平和，卻也透著一份不同於旁人的親近。
司景修立在蕭衡安側後方半步，臉色不可控地沉了幾分，下頜線微微繃緊。他未立刻說話，隻是目光在薑秣與蕭衡安之間掃過，帶著不悅。
沈祁站在稍遠處，將這幾人之間流動的微妙氣息看在眼裡。他敏銳地察覺到薑秣待蕭衡安的態度似乎比以往要親近，而司景修的反應也透著古怪。
他心中掠過幾分疑惑與某種隱隱的預感，但麵上依舊維持著一貫的沉穩，隻是看向薑秣的眼神，深了幾分。
氣氛一時有些奇異的安靜，彷彿有無形的弦在幾人之間悄然繃緊。
薑秣感受到這微妙的氛圍，心中無奈，索性直接開口，打破這莫名的僵局，“方纔聽洛青說，你們在商議赤燼盟之事，不知接下來有何具體計劃？”
她的話將話題引回正事，沈祁率先收斂心神，正色道：“正要尋你商議。我打算根據目前掌握的燕戎二皇子的線索，繼續往這方麵深挖。”
“青岩幫、梟台宮這兩派根基距此不算太遠，景修兄和衡安兄則分彆帶人前往這兩處地方暗查。”
聽罷，薑秣沉吟片刻，道：“三管齊下，確是穩妥，我對江湖門派瞭解雖不及你們，但有些探查手段或能派上用場，我可從旁協助。”
薑秣的話音剛落，三人幾乎是同時開口。
“你對赤燼盟瞭解不少，你可隨我一同深入燕戎。”
沈祁目光卻緊緊鎖著薑秣，帶著公務性口吻中又含著幾分急切。
蕭衡安幾乎同時出聲，“封州地界，江湖勢力盤根錯節，你傷才痊癒，與我一道更為妥當。”
他上前半步，姿態親近。
司景修的聲音則硬邦邦地插了進來，“赤燼盟手段陰狠，涉及江湖門派暗查，凶險莫測。薑秣，你與我同行更為穩妥。”
三句話幾乎重疊在一起，說完後，院中再次陷入一種詭異的寂靜。