三日後，天剛矇矇亮。
浣溪別院的正廳偏屋便已亮著暖黃的燈火。
「小姐，您瞧這件石榴流蘇裙如何？
煙霞色的錦緞繡著纏枝榴花，
裙襬綴著珍珠流蘇，
您穿上定能艷壓群芳！」
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綠萼蹲在籠箱旁。
小心翼翼地捧出一件艷紅的長裙。
眼底滿是驚艷。
那裙襬上的珍珠隨著她的動作輕輕晃動，
流光溢彩，華貴逼人。
沈雲姝抬眼瞥了一眼那抹張揚的艷紅，眉頭微微蹙起：
「今日我們是去赴老太君的壽宴，身為客人。
當以樸素低調為主，無需穿得這般華麗。
免得喧賓奪主，惹人生厭。」
霍國公老太君的壽宴，來客皆是皇家宗親與上京有權有勢的勛貴人家。
她一個商戶之女，能被老太君親自邀請，已然是三生有幸。
哪敢在這般場合出風頭？
京中權貴心思縝密，脾性難測。
稍有不慎便會落人口實。
人家隻需一句誅心之言，
便能讓她萬劫不復。
綠萼聞言，知曉小姐的顧慮，
隻好悻悻地將石榴裙放回籠箱。
一旁的青竹早已斟酌妥當，
從箱中取出一件淡青色的衣裙，輕聲道：
「小姐，這件月白襯底的淡青羅裙，
領口繡著幾枝淺淡的蘭草，袖口滾了一圈素色絨邊，
料子是最柔軟的雲羅，既不張揚，又不失體麵，剛好合適。」
沈雲姝抬眼細看，那羅裙顏色清雅。
針腳細密，蘭草紋樣低調雅緻。
穿在身上定然溫婉得體。
不會過於紮眼。
也不至於顯得寒酸失禮。
她微微頷首：「就這件吧。」
這時，汀蘭牽著阿嵐的小手走了進來。
經過這段時日的悉心照料。
阿嵐早已不復初見時的瘦弱枯黃。
小臉變得白嫩圓潤，眉眼間的怯懦也消散了不少。
許是知曉今日要跟著去國公府。
她那雙大眼睛亮得驚人，像盛滿了星光，透著幾分期待與好奇。
阿嵐今日穿了一身鵝黃色的小襖，
下身搭配一條白色的百疊裙；
頭上梳著兩個小小的髮髻，各別了一朵粉色的絨花，
模樣乖巧可愛，像個粉雕玉琢的小糰子。
「姝姨。」
阿嵐怯生生地喚了一聲，
小手緊緊攥著汀蘭的衣角。
眼神卻好奇地打量著屋內的衣物。
沈雲姝看著她乖巧的模樣，眼底掠過一絲柔色。
伸手揉了揉她的小腦袋：「阿嵐真乖。」
一切準備妥當，沈雲姝換上淡青羅裙。
未施粉黛，隻在發間插了一支素銀簪子，
牽著阿嵐的小手，身後隻跟著汀蘭。
一同登上了早已等候在別院門口的馬車。
霍國公府位於皇城腳下的禦寧街。
乃是京中頂級的勛貴府邸。
馬車行至街口，便已能感受到周遭的熱鬨氛圍。
待馬車停穩，沈雲姝掀簾下車，
隻見國公府硃紅色的大門敞開著，
門口兩側站著兩排身著統一服飾的小廝與嬤嬤，
神色恭敬，有條不紊地接待著前來赴宴的客人。
府門前早已排起了長長的隊伍。
各式華麗的馬車鱗次櫛比，從街口一直延伸到府門口。
金銀裝飾的車簾、鑲嵌寶石的車轅，彰顯著來客的尊貴身份。
每有客人下車，便有專門的管事上前躬身迎接。
接過客人遞來的請帖，
再由身旁的嬤嬤高聲通報身份，
隨後由伶俐的丫頭引領著進入府內。
「大皇子殿下、大皇妃到——」
隨著嬤嬤高亢的通報聲。
一身明黃色常服的大皇子牽著身著鳳紋錦裙的大皇妃走下馬車。
兩人氣質華貴，步履從容。
府內的管事與嬤嬤紛紛跪地行禮，恭敬萬分。
緊接著，又有馬車停下，嬤嬤再次高聲通報：
「二皇子殿下、二皇妃到——」
「安寧公主、永寧公主到——」
幾位公主身著華麗的宮裝，頭戴金步搖，妝容精緻，笑語盈盈地走下車，
與兩位皇子寒暄幾句後，在丫頭的引領下踏入府內。
隨後，朝中重臣與勛貴們陸續抵達。
嬤嬤的通報聲此起彼伏：
「吏部尚書大人攜夫人到——」
「太尉府燕大將軍攜夫人到——」
「禮部侍郎大人到——」
「齊國公府世子妃到——」
每一位來客皆是身份顯赫，非富即貴。
隊伍按身份高低依次排列，井然有序，儘顯頂級勛貴壽宴的大排麵。
沈雲姝自覺身份尷尬，既非皇家宗親，亦非頂級勛貴。
隻是個商戶之女出身的侯府少夫人。
便默默牽著阿嵐，站在了隊伍的最後麵。
透過前方客人的縫隙。
她能看到那些華麗馬車的精緻細節，心中不禁感嘆：
不愧是霍國公府，作為百年勛貴。
又有老太君大長公主的身份加持。
這般排麵，在京中實屬少見。
就在這時，一道通報聲傳入耳中：「工部尚書韓瑾大人到——」
沈雲姝的眼眸驟然微動，韓瑾？
是父親先前在信中提及的那位。
她下意識地抬眼望去，卻隻來得及看到一抹高大挺拔的背影。
那人身著藏青色官袍，身姿挺拔，步履沉穩，
很快便在管事的引領下踏入了府內，消失在視線中。
又耐心等候了近一刻鐘，隊伍緩緩前移，終於輪到了沈雲姝。
她牽著阿嵐的小手，將早已備好的請帖與禮品遞給上前接待的管事，聲音溫和：
「有勞管事。」
管事接過請帖，快速掃過一眼，隨即高聲通報：
「承恩侯府少夫人沈氏到——」
話音落下，周邊原本喧鬨的氛圍瞬間一靜，有一息的寂靜。
緊接著，細碎的議論聲便悄然響起，目光紛紛投向沈雲姝這邊。
「承恩侯府少夫人？就是顧清宴那個神秘兮兮的妻子？」
「對呀對呀，聽說她是金陵來的，還被稱為金陵第一美呢！」
「金陵第一美？我看也未必吧，穿著這麼樸素，
連個像樣的首飾都冇有，哪有半分美人的樣子？」
「可不是嘛，還戴著麵紗，遮遮掩掩的，說不定是長得醜陋，怕見人呢！我看就是外界誇大其詞了。」
「聽說顧世子前不久剛納了平妻夏氏。這位正妻倒是半點風頭都不爭。穿得這麼寒酸，怕是在侯府過得不如意吧？」
議論聲有好奇，有探究，更多的卻是嫉妒與酸言酸語。
那些勛貴世家的小姐夫人們，早已習慣了穿金戴銀。
見沈雲姝衣著樸素，又戴著麵紗，難免心生鄙夷與嫉妒。
阿嵐還是第一次見到這麼多穿著華麗的人。
耳邊的議論聲與一道道探究的目光讓她有些害怕。
小小的身子下意識地往沈雲姝身邊縮了縮，
緊緊抓住沈雲姝的小手，掌心已然沁出了細微的汗珠。
沈雲姝能清晰地感受到掌心的濕意與阿嵐的顫抖。
她低頭看向身邊的小糰子，抬手輕輕拍了拍她的手背。
語氣溫柔而堅定：「別怕，有姝姨在，我們進去吧。」
她全然無視了周圍的議論聲與探究的目光。
神色平靜，步履從容地牽著阿嵐。
在丫頭的引領下，緩緩邁進了霍國公府的大門。