薛景雲站在一旁，目光平靜地看著這一切。
待最後一箱銀子搬上車，才轉向顧懷元，拱手朗聲道：
「多謝顧侯爺通融。此番沈少夫人捐贈物資之舉，實為大義，本特使定會將此事稟明楚王殿下，為沈少夫人記上一功，待北疆安定，定當再謝。」
這番話字字句句都在提沈雲姝，侯府眾人心裡更是堵的慌。
顧懷元勉強擠出一抹苦笑，躬身相送：「薛公子客氣了，分內之事罷了，恕在下不遠送。」
「不勞侯爺！告辭！」
薛景雲和尹修與侯府眾人告辭，便隨車隊離去。
侯府大廳瞬間空蕩下來，隻剩滿地狼藉。
顧懷元重重嘆了口氣，一拳砸在桌案上，眼底滿是沮喪與不甘。
江氏捂著臉嗚嗚咽咽地哭了起來。
老太君閉著眼撚著佛珠，周身氣壓低得嚇人。
「遭了！」
二房顧懷民猛地一拍大腿，失聲大叫。
「我們好不容易湊齊的銀錢物件全被那特使搬走了，明日淩將軍來收銀子，我們拿什麼交？
大哥、宴兒你們此前在聖上麵前誇下海口，如今拿不出三百萬兩，那可是欺君之罪啊！」
這話如同一記重錘，狠狠砸在眾人心頭。
將沉溺在失銀悲痛裡的眾人瞬間敲醒。
欺君之罪！滿門獲罪的下場！
侯府眾人臉色霎時慘白如紙，滿臉絕望。
江氏腿一軟，癱坐在地上，捂著臉失聲痛哭：
「籌集那筆銀子已經掏空了家底，搭上我半副嫁妝，如今要去哪兒再湊三百萬兩？這是天要亡我侯府啊！」
張氏尖著嗓子發難：「都怪大哥也太好大喜功了！
事情八字還冇一撇，就急著在聖上麵前邀功許諾。
現在好了，偷雞不成蝕把米，原本三百萬兩現在加倍了。
連我們二房三房都要跟著遭殃！」
顧懷民更是滿臉怨懟，指著顧懷元的鼻子罵道：
「大哥，你倒是說句話啊！當初是你拍著胸脯說萬無一失，如今捅出這麼大的簍子，難不成要我們二房三房跟著你一起掉腦袋？」
「就是！侯府要被你們父子倆害慘了！」
花氏也跟著附和，紅著眼眶，語氣不甘，「我們可不想陪著送死！」
顧懷元與顧清宴被眾人你一言我一語擠兌得臉色鐵青，嘴唇哆嗦著，卻半個字也反駁不出。
這事確實是他們急功近利。
可這主意，分明是老夫人出的啊！
兩人不約而同看向主位上的顧老夫人，眼神裡滿是求助。
「母親，這該如何是好？」
老太君紅著眼眶，神色慘澹，死死攥著佛珠。
她深吸一口氣，語氣堅決：
「事已至此，你們爭執也無用，如今最要緊的。
是想辦法再籌集三百萬兩，明日一早給淩將軍送過去，把這欺君的罪名壓下去！！」
堂內死寂片刻，三房花氏終是咬了咬牙，試探著開口：
「依我看，眼下唯有請雲姝出手相助了。
她當初十裡紅妝嫁入侯府，沈家家底厚實。
想來手頭還藏著不少銀錢首飾。」
「哼，想什麼呢！」
二房張氏當即撇了撇嘴，語氣滿是不屑，
「沈雲姝早就鐵了心要和離，恨不得立刻撇清和侯府的關係。
怎麼可能肯幫我們？
你這主意簡直是異想天開！」
花氏垂眸，語氣冷靜地分析：
「可宴兒至今冇給她和離書，她名義上還是侯府世子夫人。
明日若是拿不出銀兩，聖上怪罪下來，便是滿門獲罪，沈雲姝和安兒也逃不掉。
她那般疼愛安兒，為了孩子，定然會答應的！」
這番話字字切中要害，顧老夫人渾濁的眼底瞬間亮了亮，露出幾分欣慰的笑容。
三個兒媳裡，終究還是三媳婦最通透懂事。
她轉頭看向張氏，見其依舊滿臉尖酸，眼底掠過一絲不易察覺的嫌棄。
暗自懊悔當初怎會眼瞎，給老二挑了這麼個拎不清的媳婦，遇事隻會添亂。
「就按三媳婦說的辦！」老太君拍板定音，當即喚來周嬤嬤，「你速去頤和苑，傳沈雲姝過來商議要事，就說侯府眼下有難，需她相助。」
「是，老奴遵命。」周嬤嬤躬身應下，轉身便要往外走。
「周嬤嬤稍等！」顧涵忽然起身，快步上前，臉上堆起乖巧的笑容。
「我與你一同去請嫂嫂吧，也好幫著勸勸她，讓她知曉侯府的難處。」
周嬤嬤愣了愣，見老太君點頭默許，便應了聲：「好，姑娘請。」
兩人並肩走出大廳，顧涵眼底的乖巧瞬間褪去，取而代之的是一抹算計。
幾天後要和小姐妹去城外賞花，她手頭缺一套體麵的首飾。
沈雲姝陪嫁裡儘是奇珍異寶，正好趁此機會去頤和苑瞧瞧。
若是有合心意的，便想辦法弄到手。
顧涵與周嬤嬤快步抵達頤和苑。
院門虛掩著，院內靜悄悄的，連往日裡丫鬟灑掃的身影都冇有。
兩人推門而入，穿過抄手遊廊，廳堂、廂房逐一尋過。
別說沈雲姝，就連她身邊不離左右的青竹、綠萼等四個大丫鬟，也蹤跡全無。
顧涵心頭猛地一沉，一股不祥的預感瞬間蔓延開來。
這時，有一個拎著掃帚的小丫頭。
見到顧涵，福身問安：「三小姐！」
顧涵一把攥住對方的胳膊，語氣急促又帶著幾分戾氣：「沈雲姝呢？她在哪兒？！」
那小丫頭被她突如其來的氣勢嚇了一跳。
她戰戰兢兢地垂著頭回話：
「回……回三小姐，少夫人說小小姐這幾日風寒總不見好。
今早天剛亮就帶她去城郊別莊修養了，說是等小小姐風寒好全再回。」
「去了別莊？」
周嬤嬤臉色驟變，眉頭擰成一團，急得直跺腳。
「這可怎麼好！老太君還在大廳等著少夫人商議要事。
眼下找不到人，明日淩將軍那邊可怎麼交代啊！」
顧涵卻盯著空蕩蕩的廂房，眸光一轉，猛地鬆開小丫頭，抬腳便往頤和苑庫房的方向衝去。
她惦記沈雲姝的陪嫁首飾已久，如今人不在府，正好趁機去瞧瞧。
可待她跑到庫房門前，看著門板上新添的三把黃銅大鎖，鎖芯還泛著冷光。
顧涵滿腔的期待瞬間化為怒火。
「砰！」
顧涵狠狠一腳踹在庫房門上。
厚重的木門紋絲不動，反震得她腳尖生疼，身子一歪，重重倒坐在地上。
「小姐！您冇事吧？」
周嬤嬤連忙上前將她扶起，見她腳踝泛紅，更是急得不行。