此時的承恩侯府，慈仁堂內。
顧清宴昨日被禦林軍帶走，一夜未歸，冇有傳回來半句訊息。
侯府大房急得一宿冇閤眼。
顧老夫人端坐在主位上，眼底佈滿了紅血絲，臉上帶著掩飾不住的疲憊與擔憂。
她手指緊緊攥著手中的佛珠，佛珠被她撚得飛快，來掩飾她內心的焦灼。
侯爺顧懷元坐在一旁，眉頭緊鎖，麵色陰沉。
雙手背在身後，時不時地在屋內踱步。
腳下的青磚被他踩得發出輕微的聲響，周身的氣息愈發沉悶。
江氏作為顧清宴的生母，更是急得嘴上冒泡。
她眼神中滿是慌亂與急切。
江氏終究是按捺不住，快步走到顧老夫人麵前。
她語氣急切擔憂：「母親，宴兒被皇上召進宮，一夜都冇回來，連個訊息都冇有，真是急死個人了！
也不知他到底是因為什麼事被皇上召見，會不會出什麼事？
要不，您親自去一趟皇宮，找太後孃娘打聽一下情況？」
顧老夫人緩緩抬眼，瞥了江氏一眼，沉聲道：
「急什麼？衡兒不是已經去皇宮附近打聽訊息了嗎？
事情到底如何，待衡兒回來，咱們再定奪！
皇上英明，宴兒向來謹小慎微，又冇有犯下什麼大錯，不會有事的！」
話雖如此，顧老夫人眼底的擔憂也絲毫冇有減少。
江氏被顧老夫人訓斥了一句，臉上露出幾分委屈，卻也不敢再多說什麼。
隻能悻悻地退到一旁，眼神死死盯著門口的方向。
就在這時，一個小廝急忙衝進慈仁堂，表情透著幾分怪異。
語氣中卻透著欣喜：「老夫人，侯爺，夫人，世......世子回來了！」
「真的？宴兒回來了？」江氏聞言，眼睛猛然一亮。
不等小廝說完，便快步朝門口衝去。
顧老夫人也猛地坐直了身子，眼底閃過一絲欣喜。
撚動佛珠的手停了下來，目光緊緊盯著門口。
可當他們看到隨後邁入門檻的顧清宴時，所有人都愣住了。
隻見顧清宴一身狼狽不堪，頭髮散亂地披在肩頭。
他整張臉腫得像個豬頭，臉頰上還有好幾道清晰的劃痕。
原本俊朗的臉龐變得麵目全非，幾乎看不清原本的模樣。
他身上穿著一套不知從哪兒弄來的，破爛不堪的粗布衣衫。
那衣衫尺寸不合身，緊緊貼在他的身上，露出半截手臂，顯得格外滑稽又狼狽。
他的鞋子也不見了一隻，光著一隻腳。
走起路來一瘸一拐，整個人看起來，就像是外麵沿街乞討的乞丐。
要不是那熟悉的身形與體態，他們都要認為，這是哪個走錯門的瘋子。
這哪是那個平日裡養尊處優、風姿俊朗的顧清宴！
江氏率先破防，瞪大了眼睛，雙手死死捂住嘴。
她快步上前幾步，小心翼翼地打量著顧清宴，眼神中滿是心疼哽咽道：
「宴兒！我的宴兒！你這是怎麼了？你到底發生了什麼事？是不是皇上對你用刑了？」
顧老夫人也緩緩站起身，腳步有些踉蹌地走到顧清宴麵前。
眼底滿是心疼與擔憂，聲音帶著幾分顫抖：
「宴兒，告訴祖母，發生了何事？你昨日入宮，到底經歷了什麼？怎麼會弄成這副模樣？」
顧懷元看著顧清宴這副狼狽不堪的模樣。
眉頭緊緊皺起，語氣更是疑惑：「宴兒，你......你的衣衫呢？你昨日入宮，皇上到底是因為什麼事召見你？」
顧清宴腳步一深一淺地走近。江氏見狀，連忙上前穩穩扶住顧清宴。
小心翼翼地將他引到一旁的椅子上坐下，又急聲吩咐身側的丫鬟：「快，倒一杯熱茶來！」
丫鬟應聲退下，片刻便端來熱茶。
江氏親手遞到顧清宴手中，語氣滿是關切：
「宴兒，先喝口熱茶暖暖身子，再把事情原委細細道來。」
顧清宴接過茶杯，喉間飲下幾口熱茶。
暖意順著喉嚨蔓延至四肢百骸，心頭積壓的陰霾才稍稍散去幾分。
他定了定神，這才緩緩開口，將昨日入宮之事娓娓道來。
「皇上昨日召我入宮，是為了江南治水的事。」
話音剛落，顧懷元頓時心頭一緊。
他身子微微前傾，語氣裡滿是焦灼與不安：「可是治水工程上出了什麼差錯？」
顧清宴端著茶杯的手猛地一緊，臉上的神色驟然變冷。
眼底飛快地閃過一抹濃烈的怨毒，連聲音都沉了幾分：
「工程上並無半點問題，癥結出在防汛工程設計和賑災物資上。」
顧老夫人端坐在上首，聞言眉頭瞬間擰成了一團。
她語氣中滿是不解：「這話是什麼意思？那些賑災物資皆是朝廷撥過去的。難不成其中還能有什麼變故？」
顧清宴垂眸，掩去眼底的戾氣，緩緩說道：
「具體內情，我不便多言。不過，皇上此次召見我，是因為禦史大人與韓尚書聯手彈劾我。罪名是：我冒領他人之功，欺君罔上。」
「什麼！」
顧懷元驚得臉色驟變，猛地拔高了聲音。
「那兩位大人素與我們侯府無交集，怎會聯手彈劾你？這到底是為何？你往日裡並未得罪過他們纔是！」
顧清宴抬起頭，臉上滿是鬱色與不甘。
「這事皆是因沈雲姝而起！她為了讓我同意和離，無所不用其極！竟然暗地把那些所謂的貪墨證據，遞交到我的上司韓瑾手中！」
顧懷元與江氏對視一眼，臉上更是佈滿了疑惑。
江氏忍不住開口追問：「什麼證據？這江南治水之事，怎麼又和沈雲姝扯上關係了？」
顧清宴語氣沉了沉，緩聲道：「此事本與沈雲姝無關，但卻和她的父親沈萬鈞脫不了乾係。」
顧老夫人身子微微一怔，眼中閃過一絲詫異，追問道：
「沈萬鈞？他對你做了什麼？難不成是他從中作梗？」
顧清宴一時語塞，神色有些複雜。
江南治水的前因後果，他先前從未對家中人提及過半分。
他斟酌一番，才緩緩開口道明真相：
「江南水災肆虐之時，朝廷撥付的賑災物資遲遲未到。是我嶽父沈萬鈞，傾儘家中半數家財。才勉強穩住了災區的民生。就連此次治水的防洪工程圖，也皆是出自我嶽父之手。」
話音落下，顧清宴猛地將茶杯頓在桌上，語氣中滿是氣憤與委屈：
「蔣，韓二人就是拿這件事彈劾我。說我好大喜功，將嶽父的功勞據為己有！」
「什麼？！竟是因此事！」顧懷元再次驚喝出聲，臉上滿是難以置信；
一旁的顧老夫人亦被驚得雙眼瞪得溜圓，著急問道：
「然後呢？聖上可有信他們？他可有治罪於你？」