謝德興捋著胡須，眯著眼睛，心中盤算著。
若是擱在以前，他定然會以大義壓人，強行將這事壓下去。
但今時不同往日。
一來，謝長樹答應他的婚事黃了，讓他心中很是不快，存了給謝長樹一個教訓的心思。
二來，這周氏看著是鐵了心，喬晚棠和謝遠舟又明顯支援，強行壓下去，日後隻怕鬨出更大亂子，反而更損他的威信。
三來，喬雪梅辱罵婆母證據確鑿，已犯眾怒，這家確實難以維係了。
想到這裡，謝德興低咳一聲，清了清嗓子，目光威嚴地掃過全場，緩緩開口，“和離這事嘛......”
他故意頓了頓，吸引了所有人的注意力，“倒也不隻是那達官貴人家纔有的事兒。咱們普通老百姓，若是實在過不下去了，也是有的。隻是......”
他將目光轉向周氏，沉聲問道：“周氏，老夫最後問你一次，你——真想清楚了？當真鐵了心，一定要與謝長樹和離？”
所有人的目光聚焦在周氏身上。
周氏抬起頭，蒼白的臉上淚痕交錯，但絲毫不影響她的決斷，“想清楚了，族長！我周桂蘭，今日，一定要和離！”
眼見周氏態度如此決絕，謝德興知道此事已無轉圜餘地。
他捋了捋胡須，清了清嗓子，目光掃過神色各異的眾人，最終沉聲道：“罷了！既然周氏你心意已決，遠舟、遠明兩家也無異議，老夫便不再多言。”
“俗話說，強扭的瓜不甜。既然你們執意要分家，要和離，那今日，便在老夫與裡正，以及各位鄉親的見證下，將此事了結了吧！”
族長話音甫落，角落裡猛地爆發出一聲低啞的嘶吼——
“不！我不同意！”
謝遠舶雙目赤紅，額角青筋暴起。
他死死攥著拳頭，身體因激動而微微顫抖。
父母和離，家族徹底分裂，這每一樁都如同利刃，將他苦心經營的體麵和未來依仗切割得支離破碎。
他幾乎能預見到，同窗們得知此事後的鄙夷目光，以及科舉路上可能因此平添的阻礙。
這讓他如何能接受？
然而，此刻他的痛苦與反對，在鐵了心的眾人麵前，顯得如此蒼白無力，甚至......有些可笑。
周氏緩緩轉過頭，目光冰冷地投向自己這個曾寄予厚望的長子。
眼神裡，沒有了往日的慈愛與包容，隻剩下被傷透後的瞭然與悲涼。
“遠舶，”她的聲音不大，卻像淬了冰的針，“你口口聲聲不同意，你捫心自問，你究竟是捨不得這個家，還是......怕日後沒了你二弟、三弟辛苦打獵種田的幫襯，讀不了你那聖賢書？”
“怕我跟你爹和離，壞了你的清名，耽誤了你的錦繡前程？”
她的話語如同利刃，一層層剝開大兒子虛偽的外殼。
“這麼多年，你二弟埋頭種地，你三弟冒著性命危險進山打獵，用血汗錢供你筆墨紙硯，交際應酬。他們為你做了多少？你可曾有一刻，真心實意地感激過他們？還是覺得，這一切都是理所應當？”
周氏的聲音帶上了哽咽，“還有我這個當孃的。我這大半輩子過的是什麼日子，你是真的看不見嗎？被你爹非打即罵，操持家務累彎了腰，到頭來還要被他......被他那般作踐！”
“你就忍心，為了你那點虛名和前程，眼睜睜看著你娘在這火坑裡煎熬到死，連條活路都不能有嗎？”
這一句句泣血的質問，狠狠砸在謝遠舶的心上。
他臉色慘白，嘴唇哆嗦著，想怒吼，想辯解，想說他寒窗苦讀也是為了光耀門楣，想讓全家受益。
可看著母親寫滿絕望的臉，那些冠冕堂皇的話，竟一個字也說不出口。
他隻能痛苦地閉上眼，頹然地低下頭，彷彿被抽走了全身的力氣。
院子裡一片寂靜，隻有周氏壓抑的抽泣和眾人複雜目光。
喬晚棠見時機成熟，再次上前，語氣平靜道：“既然爹孃和離之事已定，這家也需分個徹底。我的想法是，娘往後就跟著我們二房、三房一起過日子，我們定會儘心奉養。”
“爹嘛，”她目光轉向失魂落魄的謝長樹，“自然是跟著長子。大哥是讀書人，將來前途無量，爹跟著大哥，正好可以享享清福，安度晚年。”
此時的謝長樹，早已沒了往日的囂張氣焰。
像一頭鬥敗了的老牛，呆立在人群中央，眼神空洞，對喬晚棠的安排沒有任何反應，彷彿已經認命。
喬晚棠不再耽擱，從袖中取出早已準備好的兩份文書。
一份是徹底分割田產、房屋、傢什的分家契約，另一份，則是那紙和離書。
筆墨早已備好，在族長和裡正的主持與監督下，相關人等依次在文書上簽字畫押。
當最後一個手印按在和離書上時，周氏的身體輕微地晃了下。
不過隨即，她又感到從未有過的輕鬆。
謝遠舶眼睜睜看著母親在和離書上按下手印，隻覺得眼前一陣陣發黑。
多年來賴以維係的自尊與優越感在這一刻轟然崩塌。
他猛地扭過頭，雙眼赤紅的看向謝遠舟，“都是你，還有你這個攪風攪雨的好婆娘，是你們......是你們合起夥來毀了咱們這個家！毀了爹孃！”
“我不會原諒你的，一輩子都不會！你們等著，你們給我等著！”
話音未落，他猛地推開身前圍觀的人，跌跌撞撞地衝出了院子。
“遠舶，遠舶！”喬雪梅見狀，嚇得魂飛魄散，也顧不上彆的了，尖叫著追了出去。
她後半生的榮華富貴可都係在謝遠舶身上，他可不能出事！
喬老婆子和杜氏眼見寶貝雪梅跑了，心裡也是又急又氣。
喬老婆子狠狠剜了喬晚棠一眼，丟下一句“喪門星！”，也趕緊拉著杜氏，邁著小腳追了出去，嘴裡不住地喊著，“雪梅，雪梅你慢點！等等奶！”
喬晚棠看著那幾份墨跡未乾的文書，心情極好。
橫亙在眼前的荊棘，已被斬斷。
屬於他們三房，屬於她喬晚棠的好日子，終於要一步步地到來了！