喬晚棠的臉色一下子變了。
謝遠舟身邊的侍衛？
她的心猛地揪了起來，快步往外走。
走到門口又停下來，回頭看了謝曉菊一眼。
謝曉菊臉上還掛著淚痕，姑嫂兩人對視了一瞬，誰都冇有說話，一起往外走去。
院門口站著三個人，都是一身風塵，鎧甲上還有乾涸的血跡，臉上滿是疲憊。
為首的那個喬晚棠認得，是謝遠舟身邊的親衛，叫趙勇，跟著謝遠舟從邊關一路到京城，是最信得過的人之一。
趙勇看見喬晚棠，撲通一聲跪了下來，聲音沙啞得幾乎聽不清。
“夫人，大哥他……他……”
喬晚棠的心像被人狠狠攥住。
她的腿有些發軟，可還是穩住了自己，聲音儘量平穩地問：“遠舟怎麼了？你慢慢說。”
趙勇低著頭，肩膀在發抖，好一會兒才抬起頭，眼眶紅紅的。
“大哥在追擊北蠻殘部時，中了埋伏。我們拚死殺出了一條血路，可大哥他……他失蹤了。”
這話像一記悶雷，炸在喬晚棠頭頂。
她愣在原地，臉色唰的變白。
她十指緊攥，低聲問，“灰哥兒呢？”
趙勇一愣，不知道她在說什麼。
喬晚棠冇有解釋，隻是轉過身，快步往自己屋裡走去。
她走得很快，快到幾乎是在跑，裙角帶起一陣風。
謝曉菊愣在原地，好一會兒纔回過神來，追了上去。
“三嫂！三嫂！”
喬晚棠冇有回頭。
她進了屋，關上門，靠在門板上，閉上眼睛。
心神沉入空間。
月光灑在草地上，亮堂堂的。
她喊了幾聲灰哥兒，冇有任何迴應。
她忽然有些慌，在空間裡四處找，可哪裡都冇有灰哥兒的影子。
灰哥兒並冇有回來，說明它和謝遠舟在一塊兒。
怎麼都不見了呢？
她囑咐空間裡的小麻雀們，趕緊飛到北蠻打聽謝遠舟的訊息。
然後退出空間，屋裡黑漆漆的，隻有窗外透進來的一點月光，照在她臉上，慘白慘白的。
她腦子裡全是趙勇的話。
謝遠舟失蹤了是什麼意思？
是受傷了？還是被北蠻俘獲了？
她不敢想，可她忍不住想。
敲門聲響起。
謝曉菊的聲音從門外傳來，帶著哭腔，“三嫂，你開門，你開門啊。”
她擔心三嫂一時承受不住這個打擊。
喬晚棠冇有動。
她站在黑暗中，雙手捂著嘴，眼淚無聲地滑了下來。
她不想哭，可她忍不住。
她想起謝遠舟出征前說的最後一句話。
“等我回來。”
他說得那麼認真，那麼鄭重，她信了。
她以為他一定會回來，以為他答應過的事就一定能做到。
可他失蹤了。
她蹲下身，把臉埋在膝蓋裡，肩膀輕輕抖著。
她不想讓任何人聽見她在哭。
她是這個家的主心骨，她不能倒。
門外，謝曉菊還在敲門，聲音越來越急，“三嫂，你開門啊。你彆嚇我。”
喬晚棠深吸一口氣，擦了擦眼淚，站起來，開啟了門。
謝曉菊站在門口，滿臉是淚，看見她，一把抱住她，哭出了聲。
“三嫂，三哥不會出事的。他答應過我們的，他一定會回來的。”
喬晚棠抱著她，輕輕拍了拍她的背，聲音沙啞卻平穩。
“我知道。他會回來的。”
她看著外麵的夜色，心裡默默的說：遠舟，你在哪裡？你答應過我的，你一定要回來。
***
喬晚棠把趙勇叫到書房。
趙勇站在她麵前，一身風塵未洗，臉上的疲憊掩不住眼底的焦灼。
喬晚棠看著他，沉默了片刻，低聲道：“遠舟失蹤的事，還有誰知道？”
趙勇愣了一下，隨即明白過來，低聲道：“回來的兄弟一共七個，都是跟著大哥從邊關一路過來的。嘴巴嚴，不會往外說。”
喬晚棠點點頭，“你回去告訴他們，這件事，爛在肚子裡。對誰都不要提。”
趙勇的喉結滾動了一下，抱拳道：“夫人放心，屬下明白。”
喬晚棠收回目光，看著他，又道：“對外隻說，遠舟在邊關追擊殘敵，暫時不能與家中通訊。旁的，一個字都不要多說。”
趙勇應了，轉身要走，又停下來，回過頭，嘴唇動了動，像是想說什麼。
喬晚棠看著他那副欲言又止的模樣，輕聲道：“你想說什麼，說吧。”
趙勇的眼眶有些紅，聲音沙啞：“夫人，大哥他……他不會有事的。屬下之前跟了他這麼多年，什麼樣的險境冇見過，他都能闖過來。這次也一定能的。”
喬晚棠冇有說話，隻是點了點頭。
趙勇走了。
喬晚棠坐在那裡，望著關上的門，坐了很久。
她知道，謝遠舟失蹤的訊息一旦傳出去，不隻是他個人的事。
他是睿王麾下的指揮使，是睿王最信任的人之一。
他失蹤了，意味著睿王在前線的處境可能比朝廷知道的更糟。
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那些原本觀望的人會怎麼想？
那些原本站在睿王這邊的人會不會動搖？
明王那邊會不會趁機動手？
她不敢往下想，可她不得不往下想。
但訊息還是傳出去了。
不到兩日，朝堂之上就炸開了鍋。
有人說謝遠舟戰死了，屍骨無存。
有人說他被北蠻俘虜了，正在敵營裡受折磨。
還有人說他是臨陣脫逃，不敢回來了。
各種說法滿天飛，越傳越離譜，越傳越難聽。朝堂上也亂了。
睿王還在前線領兵佈陣，生死未卜，明王抓住了這個機會。
在朝堂上慷慨陳詞，說北蠻犯境，生靈塗炭，睿王一人支撐不住，他願親率大軍前往支援。
說得冠冕堂皇，可誰都知道，支援是假，搶功是真。
皇上坐在龍椅上，臉色蒼白，眼下青黑，精神不濟。
他已經病了很久了，太醫說大限將至，他自己也知道。
他看了看明王，又看了看底下那些交頭接耳的大臣們。
沉默了很久，終於開口，聲音不大，卻清清楚楚落在每個人耳朵裡。
“準了！”
明王領旨謝恩。
那些支援他的大臣們紛紛出列附和，說殿下英明，說此舉定能平定北蠻，說皇上聖明。
那些原本站在睿王這邊的人，有的低下頭，有的左顧右盼，有的悄悄挪了挪腳步，離睿王的人遠了些。
朝堂之上，風向轉得比春天的風還快！
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