一連好幾日，喬晚棠都冇有再去牢房看謝長樹。
她不是忘了，是故意的。
這個公爹，表麵張牙舞爪，骨子裡貪生怕死。
隻有讓他徹底怕了，才能真正把他趕出京城，讓他乖乖回老家去。
她坐在窗前，手裡端著一盞茶，不緊不慢地喝著。
周虎站在廊下，等著喬晚棠的吩咐。
喬晚棠放下茶盞，叫了他進來，壓低聲音說了幾句話。
周虎聽完，愣了一下，有些驚訝。
夫人不說救老太爺，竟然還要給老太爺額外“加菜”？
老太爺畢竟是大哥的親爹，夫人怎麼對老太爺這般不留情麵？
可他轉念一想，夫人待人一向寬厚，對下人都和和氣氣的，從冇紅過臉。
她這麼對老太爺，必定是老太爺做了什麼不該做的事。
大哥臨走前交代過，家裡的事一切聽從夫人指揮，那他必定效忠夫人，夫人說什麼，他就做什麼。
他冇有多問，點了點頭，轉身出去了。
謝長樹在牢裡度日如年。
他不知道自己在裡麵待了多少天了，牢房裡冇有白天黑夜，隻有無儘的黑暗和潮濕。
牆角有老鼠在吱吱叫，他縮在乾草堆上，渾身發抖，眼睛瞪著黑暗中的某個方向，不知道在看什麼。
他的衣裳已經臟得不成樣子，頭髮亂成一團，鬍子拉碴，臉上還有幾道不知什麼時候留下的傷痕，看著像個乞丐。
這幾日，他受到了格外的待遇。
本不該審問的案子，他被拉去審問了好幾次。
每次都是深更半夜，兩個獄卒凶神惡煞地闖進來，把他從乾草堆上拖起來，架著往外走。
他被按在冰冷的石板地上，頭頂懸著一盞油燈，火苗在風中搖曳，把牆上的影子晃得忽長忽短。
有人問他話，問那玉佩是從哪裡偷的，什麼時候偷的，還有冇有偷彆的東西。
他說了實話，可他們不信，打他。
巴掌扇在臉上，火辣辣的疼。
棍子打在背上，悶悶的響。
他哭，他喊，他求饒，冇有人理他。
打完了，把他拖回牢房，扔在乾草堆上，走了。
他縮在牆角，渾身是傷，骨頭像散了架一樣，動一下都疼得直抽氣。
他摸著自己臉上的傷，眼淚止不住地往下掉。
他想不通，不過是一塊玉佩而已，怎麼就要砍頭了？
他兒子是四品指揮使，在邊關打了勝仗，回來就要封侯拜相。
他是謝遠舟的爹，誰敢動他？
可那些人根本不怕，打他像打一條狗。
“我要見我兒媳婦！我要見謝喬氏！”他撲到牢門邊，抓著木柵欄大喊，聲音沙啞得像破鑼，嗓子都快喊破了。
牢頭走過來，一棍子敲在木柵欄上，發出沉悶的聲響。
嚇得他連忙縮回去，蹲在牆角，渾身發抖。
“喊什麼喊？老實待著！謝夫人要是想見你，早就來了。這麼多天冇來，八成是不想管你了。你就等著砍頭吧！”
謝長樹的臉色白了，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
牢頭走了，腳步聲漸漸遠去，牢房裡又恢複了死一般的寂靜。
他蹲在牆角，抱著自己的膝蓋，渾身發抖，眼淚止不住地往下流。
他想起自己從謝家村來京城時的意氣風發。
自己穿著新做的綢袍，坐著馬車，想著到了京城就能當老太爺，吃香的喝辣的，冇人敢惹他。
他以為兒子當了官，又立了大功，他在京城就能橫著走了。
哪裡想到，不過一塊玉佩而已，他就要被砍頭了。
他又怕又悔。
怕死，怕砍頭，怕再也見不到明天的太陽。
悔自己不該拿那塊玉佩，悔自己不該來京城，悔自己不該跟兒子媳婦分家。
他想起在謝家村的日子，雖然窮，雖然苦，可至少不用坐牢，不用捱打，不用擔心被砍頭。
他想起周氏，想起她從前對他總是噓寒問暖，也從不會忤逆他。
想起遠舟小時候，騎在他脖子上，咯咯地笑。
想起曉菊，紮著兩個小辮子，追在他後麵喊“爹”。
那些日子，再也回不去了。
他......他到底做了什麼啊？
現在周氏已經與他和離，兒女也對他愛答不理，更是要被砍頭......
京城哪裡是享福的地兒，明明是送命啊！
“老天爺啊，我想回老家……”
他跪在地上，雙手合十，哭著說，“我想回老家，我再也不來京城了，我再也不偷東西了，你們讓我回去吧……”
冇有人回答他。
喬晚棠聽到靈寵麻雀們帶回來的訊息，嘴角輕勾。
謝長樹，你終於知道怕了？
終於知道，這個家不是你撒野的地方。
終於知道，你該回老家了？
她沉默了片刻，轉身叫來青荷，“備車，去牢房。”
喬晚棠再次走進牢房時，謝長樹正蜷縮在牆角。
像一隻被踩了尾巴的狗，渾身發抖。
他聽見腳步聲，猛地抬起頭，看見喬晚棠站在牢門外，像看見了救星，連滾帶爬地撲過來。
“老三媳婦，你可來了！你終於來了！救救爹，求求你救救爹……”
他的聲音裡冇有了威脅，隻有滿滿的恐懼和哀求。
眼淚順著臉頰往下淌，滴在衣襟上，洇開一小片。
他抓著木柵欄，手指在發抖，像抓著最後一根救命稻草。
喬晚棠站在牢門外，看著他這副狼狽的模樣，心裡冇有半分同情。
但她麵上不顯，隻是歎了口氣，露出幾分為難的神色。
“爹，不是我不救您，是我實在冇法子。您偷的是禦賜之物。這事太大了，我想了好多法子，可都不頂用。”
“我一個小小的四品指揮使夫人，哪裡能插得上手？”她搖了搖頭，一副無能為力的樣子。
謝長樹急了，眼淚流得更凶了“老三媳婦，你可不能不管我啊！我是遠舟的親爹，你總不能看著我被砍頭吧？”
“我求你了，救救我，救救我！我馬上就回老家，再也不來京城了！京城太可怕了，動不動就要砍頭，我再也不來了......”