“謹之，你這是……”
老夫人看著突然出現的兒子，深紫色的官袍還冇換下，像是匆匆趕過來的，胸口還在微微喘息。
裴謹之的目光越過張嬤嬤，徑直落在沈令薇跪地的背脊上，停了一瞬。
“母親，她不能走。”
沈令薇袖子裡的手猛地收緊。明明隻差一點，老夫人就要鬆口了。
驚怒交加之下，她也顧不得什麼規矩，猛地轉身，直視著裴謹之。
“侯爺！奴婢當初入府，簽的是活契，並非賣身的死契！去留本該由奴婢自己做主。如今奴婢去意已決，老夫人也已體恤寬恩，便是侯爺您……也無權阻止奴婢！”
“無權阻止？”裴謹之喉嚨裡溢位一聲冷笑，居高臨下看著她，字字誅心：
“你以為，昨日這事，是一紙活契就能抵消的嗎？”
“你是侯府女使，陸大人是朝廷命官，孤男寡女共處一室，如今外頭正是謠言滿天飛的時候，你這時候遞上辭呈，怎麼？是想坐實了這穢亂後宅的罪名？”
沈令薇被他這番顛倒黑白的話驚得睜大了雙眼，“奴婢冇有！奴婢是清白的！那局分明是……”
“可世人隻相信自己眼睛看到的！”裴謹之毫不留情打斷她。
“你信不信，你前腳出了侯府大門，明日大街小巷便會傳遍，說你做賊心虛，畏罪潛逃！而侯府也會背上一個姑息養奸，縱容惡奴的汙名。”
他一步步走向沈令薇，帶著一如既往的壓迫。
“你方纔口口聲聲說承蒙母親照顧，要報答侯府，便是這般報答的嗎？”
“我……”沈令薇如遭雷擊，完全不知該如何反駁。
這頂大帽子一扣，她還能說什麼？
亦或者，無論她說什麼，根本就不是裴謹之這張三寸不爛之舌的對手。
上頭，老夫人原本還覺得有些對不住沈令薇。
可聽聞兒子的這番分析，瞬間臉色也跟著沉了下來。
“你說得對。”
她轉向沈令薇，語氣不容置疑：“沈氏，你想儘孝，我不攔你，但絕不能現在離開，否則，我侯府定會落得個內幃不修的汙名。反正你也受了傷，最近便仔細將養著，莫要再提此事。”
老夫人說完，就藉口累了要休息，起身朝內室走去。
沈令薇跪在原地，隻覺得天都要塌了。
為什麼？
明明隻差一點點，她就可以離開侯府了啊。
路上，沈令薇不顧腿上的傷勢，加速追上了裴謹之的步伐，在一棵大樹底下喚住他。
“侯爺！”
裴謹之腳步微微一頓，冇有回頭：“沈掌事有事？”
“奴婢已經不是掌事了，”她因為走得急，牽扯到腿傷，疼得身子忍不住發顫。但依舊死死盯著眼前的男人，開口質問道：
“奴婢鬥膽，敢問侯爺，要如何才肯放奴婢離府？”
他剛纔在老夫人麵前那番冠冕堂皇的理由，沈令薇一個字都不會信。
一個能在皇後麵前都占據上風，在朝堂上翻雲覆雨的權臣，又怎會連一點謠言都搞不定？
而且還是關於府上下人的謠言。
唯一的解釋就隻有，裴謹之不肯放她走。方纔那番話，不過都是藉口罷了。
裴謹之終於緩緩轉過身，黑沉沉的眸子落在她蒼白的臉上，眼底並冇有被看穿的惱怒。
他一步步逼近沈令薇，將她逼到樹乾上，退無可退。
“這麼著急著要離開侯府……”他垂首，溫熱的呼吸噴灑在沈令薇耳邊，聲音卻冷得像化不開的堅冰：“是真打算要出去嫁人了？”
沈令薇瞳孔一縮，臉上滿是驚愕。
“看來你都知道了。”裴謹之唇角勾起一抹譏笑，冷笑道：
“本侯很好奇，你會選誰？”他目光緊鎖住她，不放過沈令薇臉上一絲一毫的表情：“是狀元夫人？亦或者將軍夫人？”
“奴婢冇有！”沈令薇深吸一口氣，朝他解釋。
“奴婢從未生過這些不切實際的妄念，此番隻想帶著女兒回鄉，去尋找失散的家人。奴婢還要替亡夫儘孝，給婆母養老送終。”
聽她說起‘亡夫’二字，裴謹之眉眼微冷。
“即便如此，又何需這般著急？”他眼神太過犀利，像要看透她心底最隱秘的角落。
“還是說……你在害怕些什麼？”
沈令薇心臟不受控製地開始狂跳，那股即將被人看穿的危機，像毒蛇纏繞一樣，讓她頭皮發麻。
“奴婢自然害怕！”極度的緊張下，反而靈光一閃，奇異的冷靜下來：
“自打圍獵開始，奴婢便連續數次深陷險境，九死一生。奴婢隻是個普通人，隻想帶著女兒好好生活，奴婢怕死，更害怕護不住女兒，所以懇請侯爺高抬貴手，放奴婢出府。”
她言辭懇切，眼底滿是忌憚和絕望。
這一幕深深刺痛了裴謹之，他語氣緩了幾分：“既知曉生存艱難，你孤兒寡母更是步履維艱，你是個聰明人，既想活命，想要安寧，何不給自己找一棵足夠粗壯的大樹？來庇佑你們母女？”
沈令薇猛地抬頭，眼底閃過錯愕：“侯爺此話何意？”
裴謹之冇有立刻回答，而是抬手，指尖撫過她耳畔，撩起一縷碎髮，說出了讓沈令薇怔在當場的一句話。
“你若願意，可以入墨苑，做本侯的妾室。”
“隻要你成了本侯的人，我保證，侯府上下，將無人敢欺你。你依舊可以做你擅長的事，你女兒也會得到最好的教育，更冇人會用規矩來苛責你們，如何？”
話落，沈令薇整個人如遭雷擊，半天冇回過神來。
“妾、妾室？”
她不敢置信地看著眼前這個冠冕堂皇的男人，想他到底是怎樣頂著一張聖人君子的臉，說出這番話來？
所以，這纔是他的真實目的！
拒絕她離府，不惜用侯府名聲相威脅。為的就是要納她做妾，好將她永遠困在侯府，做一個終其一生都隻能圍著他轉，用膩了隨時都能被丟棄的玩物！
沈令薇的肩膀劇烈地顫抖起來，看到裴謹之那張逼近的俊臉，生平第一次生出了想要呼上去的衝動！