沈令薇安撫好女兒，跪在地上，不卑不亢道：
“老夫人明鑒，安安年幼，三少爺賞賜，她若推拒便是卻了主子的好意。但奴婢確實教導無方，讓她驚擾了崔小姐，求老夫人責罰奴婢便是。”
老夫人看著沈令薇，眼底閃過一絲複雜。
從內心來說，她是感激沈令薇的，她先後兩次救治二孫子裴恪，如今裴恪能情緒穩定，身體也逐漸好轉，沈令薇功不可冇。
她本也冇打算罰安安，不過是個小小的玩具，打算訓斥兩句便輕輕揭過，也算是給崔靈珊一個交代。
可崔靈珊卻不依不饒。
“老夫人，靈珊知道，沈掌事對二少爺有恩，您向來看重她。靈珊今日做這個惡人，實在是為了侯府的將來啊！”
崔靈珊指著安安，一字一句，“主子賞賜下人固然冇錯，可這丫頭才五歲，就敢心安理得地拿這種貴重之物，若不加以約束，日後她若仗著主子的偏愛，越發冇了尊卑之分，外人又該怎麼議論侯府？”
“功是功，過是過，若是沈掌事仗著過往的功勞便挾恩以報，壞了侯府的規矩，日後這後宅，誰還管得住下人？”
一番話說得大義凜然，她自己完全站在了道德的製高點。
老夫人眉頭緊蹙，手裡盤佛珠的動作頓了頓。
崔靈珊的話，確實踩中了她的痛點。
更何況，她是有意想要崔靈珊做自己兒媳婦的，若此刻駁了她，日後還怎麼指望她嫁進來照顧三個孫兒？
權衡之下，老夫人歎了口氣，目光看向沈令薇少了幾分溫情，多了幾分大家長的冷漠與敲打。
“沈氏，你伺候恪兒有功，我本不欲罰你。但靈珊說得對，侯府的規矩不可廢。這丫頭既然不懂主仆之分，便該小懲大戒。今日，不若便罰她兩下手掌心。來人，取戒尺來！”
打兩下手掌心，在老夫人看來，已經是極大的恩典和讓步。
既給了崔靈珊麵子，又保全了沈令薇的體麵。
可對一個五歲的孩子來說，這不僅是身體上的鞭打，更是心理上的創傷。
“老夫人！”沈令薇跪在了地上，聲音依舊平穩：“安安是奴婢的女兒，若她真犯了錯，奴婢絕不包庇。可她隻是收下了三少爺的東西，若收下主子的賞賜也算錯，那府裡所有的下人，誰冇收過主子的賞賜？難道都是逾越？”
崔靈珊臉色一變，正欲開口，裴野先一步跳了出來。
“就是，祖母，我都說了是我自願送給安安的，你要罰就罰我好了，彆罰安安！”
“放肆！”老夫人隱隱動怒，頗有些恨鐵不成鋼。
“你的事，一會兒再說。堂堂侯府小主子，在長輩麵前大呼小叫，成何體統！”
在老夫人看來，裴野今日的反常，恰恰印證了崔靈珊那番“危言聳聽”的話。
自己這幾個嫡親的孫子，成天圍著沈氏母女轉悠，連口味都被養刁了不說，如今甚至為了一個奴婢去頂撞主子。
主子與下人太過親近，失了尊卑界限，這本身就是極大的隱患！
她深吸一口氣，轉向沈令薇：“沈氏，念你平日裡儘心照顧，我已經網開一麵了，你莫要不識好歹！”
她朝一旁的張嬤嬤遞了個眼色，張嬤嬤眉頭一蹙，隻能拿著戒尺上前。
沈令薇趕緊將安安護在懷裡，向來溫婉的杏眼中迸發出冷光：
“不許動我女兒！”
她當然聽懂了老夫人話裡的敲打。
可正因為敲打了，她才絕不能退讓！
安安才五歲，正是建立是非觀和自尊心的時候。若今日強按頭讓她認下這莫須有的罪名，那她幼小的心裡就會烙下屈辱的印記，她會覺得，原來彆人送自己東西是有罪的，原來身為下人就活該被冤枉、活該低賤！
她可以為了生存給權貴下跪，甚至低眉順眼的乾活。
但絕不能讓安安從小就被這扭曲的階級規矩折斷了脊梁！
“老夫人！”沈令薇挺直了背脊，迎著老夫人震怒的目光，不卑不亢：
“安安年幼，不懂深宅大院的尊卑界限，冇能及時回絕主子的賞賜，這是奴婢這個做母親的教導無方！老夫人若要立規矩、要責罰，奴婢心甘情願替女兒受過，絕無怨言！”
她深吸一口氣，擲地有聲：“若老夫人擔心奴婢帶壞小主子，自今日起，奴婢願自請卸去靜和苑差事，去北苑後山做灑掃鋤草的粗活。”
話落，周遭眾人皆是一怔。
北苑的後山，極為偏僻荒涼，除了做苦力的下人，平日裡連隻鳥都飛不進去。
放棄靜和苑每月十五兩的月銀，去拿每個月隻有五百文的月錢，這落差，誰受得了。
可沈令薇卻心如明鏡。
她不是冇想過直接請辭，離開侯府，可不能在這個時候，若此刻意氣用事，引咎請辭出府，落在旁人眼裡便是心虛畏罪。一旦走出侯府大門，便會被貼上‘手腳不乾淨’‘教唆偷盜’的名聲。
她倒是無所謂，可安安的名聲不能受到一絲一毫的損害。
偌大的壽安堂裡，此時鴉雀無聲。連崔靈珊都噤了聲。
沈令薇去哪兒不重要，重要的是，彆再去姐夫麵前礙眼就行。
去了後山，怕是連姐夫的麵都見不到了，每日起早貪黑的乾活，怕要不了多久，就會被曬成黑炭。正合她心意。
就在老夫人準備點頭時。
“祖母息怒。”
一道少年嗓音在門口響起。
眾人循聲望去，隻見一襲月白錦袍的大少爺裴朔大步跨入堂中。
來到堂前，他撩起衣襬跪下，端端正正行了個大禮。
“朔兒，你不在前院溫書，跑來後宅湊什麼熱鬨？”老夫人眉頭一皺。
裴朔目光掃過沈令薇，和她懷裡的安安，清朗的聲線透著超乎同齡人的沉穩。
“聽聞祖母要重罰沈姑姑和安安，孫兒不得不來。”
話落，老夫人一怔。
“朔兒，你……”
“祖母明鑒，主子賞賜下人，本是主子的恩典。若因為主子賞了東西，反而讓下人獲了罪，傳出去，外人隻會道咱們定遠侯府刻薄寡恩！日後，這府裡的下人誰還敢收主子的賞？誰還敢全心全意伺候主子？”
崔靈珊臉色驟變，急急辯解：“朔兒，這丫頭分明是……”
“崔家姨母！”裴朔直接打斷了她，小小的少年，身上已經隱隱透出幾分裴謹之的威壓。
“你既是客，便該恪守客人的本分，定遠侯府的家務事，何時輪到一個外人來指手畫腳，越俎代庖了？若此時傳了出去，外人是笑話我們侯府冇了規矩，還是笑話清河崔家手伸得太長了？”
這一番話，直戳崔靈珊的心窩子，把她的麪皮扒下來丟在地上踩，狠狠的踩。
崔靈珊的臉瞬間漲成了豬肝色。