“各處宮門皆有禁軍把守，臣——”
“蓮奴。”
咳嗽聲打斷了慕容熙未說完的話，這聲‘蓮奴’更叫他心下詫異，已經許久沒人喚過他乳名了，久得幾乎連他自己都要忘了還有這麼個名字。
“陛下有何吩咐？”
不知是因為猜忌過重，擾得人病體難愈，還是因為藥石罔效，令人愈發多疑，總之，王暉之亂後，皇帝多屠戮，朝堂之上，人人自危。
皇帝半閉著眼，靠在鋪著綉了遊龍錦緞的臥榻上，略緩了緩氣息，才重新睜開眼看過來，神情滿是疲憊。
太子陪在一側，幫他順氣。
天下沒有不透風的牆，皇帝久病不愈的訊息最終還是被人知曉。
皇帝纏綿病榻，除何貴妃伴駕外，又命太子侍疾。
太子也忠順，沒日沒夜地留在跟前侍候，可太醫們都束手無策的病症，即便太子再怎麼盡心照顧，亦是徒勞。
“蓮奴，近前來。”
“是。”
慕容熙站起身，低頭上前幾步。
入夜，寢宮裏燈燭輝煌，沒了璀璨華麗的流蘇鬥帳的遮擋，慕容熙清楚瞧見榻上人的形容，雙眸渾濁，頸項枯瘦，麵色蒼黃。
不過抬眸的一瞬，慕容熙復又垂下眼。
今日，皇帝同往常一般，聽完各處上奏，對現有安排做了細微的調整，便命眾人退下。
誰想戌時，皇帝又宣召宣城郡公。
慕容熙進來時，太子才服侍皇帝用完葯。
該交待的事，方纔在眾人麵前已交代過，現下再次召見，詢問他台城內外的情況，慕容熙不敢不謹慎。
皇帝道：“你辦事，我向來放心。”
太子亦道：“景和本就腹飽萬言、胸羅錦繡，處事又沉穩持重，難怪得父皇如此器重。兒臣自幼愚笨，不及景和萬分之一，實在慚愧。”
慕容熙俯身恭敬道：“臣不敢。”
皇帝擺擺手：“蓮奴，你不必謙虛。”
他轉頭瞧著殿中耀目的燭火，微微眯起眼，感慨道：“我像你們這般大時，便獨身去邊陲之地擔任縣令，之後又摸爬滾打了幾十年，什麼沒見過，又什麼沒經歷過？當年，我以勇猛果敢聞名，後來能封官加爵，也並非僅因高帝從子的身份。”
皇帝神情疲倦，可說話的興緻不減，笑著看嚮慕容熙：“我與武帝是從兄弟，不僅愛好相似，性格也相投，除你父親外，我與他關係最是要好。”
慕容熙不露神色，靜靜聽著。
皇帝朝他伸出手：“蓮奴，你過來。”
慕容熙又近前兩步，跪在榻前，穩穩托住伸過來的那隻枯老的手。
皇帝微嘆：“慕容家子嗣單薄，從你父親起便一脈單傳。我是看著你出生、長大，無論表字，還是乳名，都是我給你取的。”
慕容熙道：“陛下厚愛，臣受之有愧。”
皇帝眯著眸，慢慢回憶道：“那年，時值盛夏，我與你父親正在玄武湖上泛舟，有侍從匆匆來報，說你母親要生產了，驟聞訊息，你父親又驚又喜，我從未見過阿琰那般手足無措過，慌慌張張中，直叫人將船速速靠上岸，完全忘了我還在船上。”
他搖頭笑了下，道：“你生下的第三天，我去看你，阿琰笨拙地端抱著你，一個勁兒地跟我炫耀，說你長得好，眉眼啊、鼻子啊，都像極了他，那歡喜的模樣，我到現在還記得。”
慕容熙輕輕抬眸，對上皇帝堆笑的眼，腦海中卻浮現的是，昔日父親陰沉沉的眉眼......
印象中，父親總是冷著臉，震怒之下，更是可怖。
尤其在雷雨交加的夜裏，那雙赤紅且瘋狂的眼，幾乎能泣血。
慕容熙脖頸隱隱疼了起來，險些不受控製地撫上脖子。
他沒忘，他渾身都濕透了，躺在濕濕冷冷的地上，黑洞洞的天，不斷有雨點密密砸下來，砸在他的臉上、身上，他顧不上喊疼，隻瞪著眼珠看著目眥盡裂、幾近癲狂的父親。
是的，他差點被他扼死在兩具屍體旁……
“我瞧著繈褓中酣睡的你，又憶起那天玄武湖上所賞的蓮花。凡物先華而後實，獨此物華實齊生。你父親已為你取名‘熙’，我隻能給你取個小名‘蓮奴’。”
慕容熙眼睫顫了顫，皇帝的述說打斷了他的回憶，心底的寒意漸漸消散，他重新抬起眼，平靜如常。
皇帝拉著他的手，與太子的手放在一起，嘆道：“武帝在世時，最信任的人是我。而我，最信賴的是你父親......日後，我希望阿越最信賴的人是你，而你，亦能成為阿越的左膀右臂。”
阿越，便是太子蕭越。
......
秋末，天冷了許多，接連幾日都陰雲密佈，似乎在醞釀著一場大風雪。
沉魚抱臂靠著廊下的簷柱，回頭望一眼寢殿門口，仍不見慕容熙出來，隻能看回夜色中的重樓飛閣。
皇帝病情告危，時而清醒，時而昏沉，已是彌留之際，這兩日，祠部已開始著手準備喪儀事項。
越是這個緊要關頭，越要保證台城乃至整個都城的安全，身為衛尉卿的慕容熙，自然不敢掉以輕心，寸步不離地守在皇帝的寢殿外。
慕容熙守著，她便也得守著。
這樣不分晝夜地熬，也有七八天了。
台城，她來過很多次，這些天又跟著慕容熙四處巡視，不管城內城外，已是十分熟悉。
明明是天底下至尊至貴的地方，她卻始終喜歡不起來，如此金碧熒煌，可怎麼瞧都覺得死氣沉沉。
她不喜歡台城，也不喜歡台城裏的人。
她喜歡什麼呢？
沉魚也不知道。
“沉魚。”
溶溶夜色裡，有人疾步朝她走來。
沉魚看去，竟是逾白，不免意外。
她放下手臂，站直了身子：“你為何來此？”
逾白是暗人，並不能隨意行走。
逾白不答隻問：“主公在何處？”
沉魚朝身後的殿宇瞧一眼，“至尊召見，還在裏麵。”
逾白兩隻眼睛跟著看過去，麵上焦急，卻欲言又止。
沉魚瞧在眼裏，正色道：“逾白，這是皇宮，沒有主公的允許，你不該擅自來此。”
逾白的目光這才落在她的臉上，略頓了頓，才問：“沉魚，如果有一天主公讓你做的是錯事，你還會聽從他的命令嗎？”
“錯事？”沉魚愕然：“我們的職責是聽從他的命令，保護他的安全，至於是非對錯，與我們有何乾係。這不是我第一次殺人的時候，你告訴我的？”
逾白沉默一瞬，澀然點頭：“是，是我告訴你的。”
沉魚道：“那你該知道，就憑你違令來此，我現在就可以殺了你。”
逾白認認真真地看著眼前的清絕之姿，憶起從前那個院子裏，因為練武受傷，紅著眼圈偷偷抹淚的小女娃。
還記得初時，大家都不屑與那麼一個哭哭啼啼的女娃娃交手，可礙於世子的命令，隻得心不甘情不願地充當陪練。
不知從何時開始，當年的小女娃，竟已出落得亭亭玉立，實力更不容小覷。
逾白纔要開口，卻聽得殿內響起一陣哭聲。
*
皇帝駕崩，太子蕭越繼位。
另有遺詔，由安陸王蕭顯、太尉鄧原、宣城郡公慕容熙、尚書令吳介、尚書左僕射（yè）董桓、尚書右僕射江儼、中書侍中裴鈺、右將軍程爽等人輔佐新帝，時人稱‘輔政八貴’。
天子駕崩，乃國之大事，喪禮肅穆，規程繁瑣。
下葬前，大行皇帝的靈柩停放在太極殿，悲切的哭靈聲伴著烏沉沉的陰雲籠罩在整個台城上方。
偏殿裏，新帝蕭越垮著肩斜歪在軟墊子裏，伸了伸痠麻的兩條腿，又揉了揉發脹的太陽穴。
殿中沒完沒了的哭聲，吵得他腦袋嗡嗡直響。
太常寺少卿呈上謚冊，恭恭敬敬地道：“陛下，這是為大行皇帝擬定的謚號，還請陛下過目。”
寺人小心接過謚冊，捧至蕭越麵前。
蕭越皺眉看過去，眸中閃過一絲不易察覺的厭煩，卻還是伸手拿起，邊翻邊道：“就按這上麵的定吧。”
“是。”
太常寺少卿彎下腰，準備告退。
蕭越突地坐直了身子，原本睏乏的眸子也泛起光亮，語氣卻難掩哀傷：“父皇的靈柩一直停放在大殿，朕是瞧在眼裏急在心上，每天隻要想到父皇不能入土為安，朕便寢食難安，你們就不能讓父皇提前下葬嗎？”
話音一落，哭聲一滯，眾人詫然。
太常寺少卿更是瞠目結舌：“陛下，這......這如何能提前下葬啊，自古以來，未有先例，這，不合禮製啊。”
“禮製？”蕭越隨手撂下謚冊，身子靠回軟墊，揚了揚眉，不以為然：“製度是死的，人是活的，改一改不就成了？”
“這......祖宗禮法如何能隨意更改？”
“隨意？”蕭越輕嘖一聲，直搖頭，“這怎麼能是隨意呢？朕是心疼父皇，難道你們想讓父皇……死無葬身之地？”
眾人驚愕失色，紛紛跪倒。
太常寺少卿連連叩頭：“臣不敢，臣絕無此意，陛下——”
“陛下啊！”
就在這時，有人大叫一聲，膝行著，朝殿中烏黑鋥亮的梓宮爬去，一邊爬一邊痛哭流涕，直至爬到梓宮前，咚咚咚地叩頭，雖未言一句，卻是用行為抗議。
蕭越蹙起眉瞧過去，認出那叩頭之人是太中中大夫羊溙。
許是磕頭磕得太過用力，他頭上的進賢冠都被磕掉了也渾然不覺，隻露出一顆又光又圓的腦袋，瞧在眼裏，十分滑稽。
蕭越近前，垂頭看看地上的冠子，再看看光溜溜的腦袋，彎唇笑了。
“羊愛卿吶，這不知道的人，還以為太極殿裏混進來一隻雕鷲呢！”
他一麵笑一麵用腳尖來回踢著地上的冠子。
羊溙磕頭的動作一停，掛淚的臉皮，漲得紫紅。
蕭越止了笑，彎下腰，體貼道：“既然你對大行皇帝如此不捨，那不如一道跟去，繼續盡忠吧！”
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