秋風突起，風撐掉落，啪地一聲，窗扇重重砸上窗欞，將嗚嗚咽咽的狂風關在了窗外。
院中枯枿朽株被吹得東倒西歪，黑黢黢的影子爬上窗紙，鬼魅似的，張牙舞爪、猙獰可怖。
女子手提一盞竹編燈籠，逆風而行。
燈籠不算亮，隻照得清腳下幾步路，晃晃蕩盪中，燭火幾欲熄滅。
不知是何緣故，平日守在門前的婢女竟是一個都瞧不見。
院落靜得有些怕人。
瞧見屋內亮著燈，女子不禁舒了口氣，卻又是一嘆。
拉開門扇，她走了進去，擱下手中的燈籠，一麵理著被風吹亂的頭髮，一麵抱怨。
“夜深了，你既讓伺候的人都去歇著，為何自己還不安置？明日不是還要早起趕路嗎？此去司州，路途遙遠，你夜夜這般心煩意悶地熬著，身體又如何能扛得住？”
說著話，她眼眶直泛酸。
“即便你不為自己考慮，也總該想想我與孩子吧，如今，我也不求什麼地位尊榮、錦衣玉食，隻要咱們好好活著，即便日子過得苦些，又怕什麼呢？”
見人遲遲不吭氣，她拭掉眼淚，有些怨怪地瞪過去，可瞧見眼前的一幕，瞬間白了臉，渾身僵硬著，再發不出一聲。
寬敞的居室裡，橫七豎八地倒著幾具屍體，正是不見蹤影的婢女，殷紅的鮮血流得到處都是。
身穿紅裙的蒙麪人，手持長劍，劍尖抵在案前端坐的男子脖間。
女子驚恐地瞪大了眼睛，不及驚撥出聲，眼前一花，有什麼東西一閃而過，接著，脖頸傳來巨大的刺痛，有溫熱的液體噴灑出來，濺上一旁的曲尺屏風。
“阿容！”
男人想衝上去，剛站起身，長劍一轉，劍尖重新對上他的脖子。
倒在地上的人，抽搐幾下，再沒動靜。
伸出的手無力落下，男人望著滿屋的屍體，嗬嗬地笑了起來：
“鳥之將死，其鳴也哀。人之將死，其言也善。積善之家，必有餘慶，積不善之家，必有餘殃。當年，高帝為穩固江山，幾乎屠盡劉宋宗親！因果輪迴，善惡有報！終於，也輪到咱們蕭氏骨肉相殘，這就是報應，報應啊……”
狂放的笑聲戛然而止，迸出的鮮血，澆滅燭火。
居室陷入一片伸手不見五指的黑暗。
沉魚提著劍，越過屍體，邁出門檻。
劍上滴落的鮮血，隨著步伐，留下一串印記。
空蕩蕩的驛館內，墳場似的，死寂一片，細看之下，有幾道黑影飄來盪去。
狂風捲來一陣陣刺鼻嗆人的氣味兒。
是火油。
沉魚在狂風肆虐的院落站定，血紅的裙裾飛揚不止，像是開在黃泉路上的忘川花。
她抬頭望一眼天空，烏雲蔽月，夜黑如墨。
殺人滅口的事兒，她早已習以為常。
唯獨這次，桂陽王臨死前說的話，叫她覺得有些不同。
他說，因果輪迴，善惡有報。
什麼是因，什麼是果？什麼是善，什麼又是惡？
沉魚有些不懂。
慕容熙曾教過她那樣多的東西，卻從來沒教過她，何謂因果輪迴，善惡有報？
她也曾殺過那麼多的人，有王公貴族，有富商巨賈，亦有布衣芒屩，麵對死亡，誰不是聲淚俱下，跪地告饒？
可這個桂陽王，卻是在笑。
麵對死亡，他為何要笑？
沉魚不懂。
當然，她也不需要懂。
殺手隻需執行命令，無須問東問西。
“燒。”
沉魚拿出帕子拭掉劍上的血，然後收劍入鞘，帶血的帕子翻滾著飄進火海。
尚未走出幾步，身後就有炙烤的熱浪襲來。
沉魚沒回頭。
有風的夜裏，火勢必然兇猛。
*
回到宣城郡公府，已是亥時三刻，著實比預計的時間晚了許多，沉魚一如往常，沐浴更衣後，纔回烏園復命。
烏園，是慕容熙的院落。
青玉石的小徑兩旁，栽滿了烏園花。
每逢春夏時節，藍色的花朵開滿庭院，十分好看。
現下入了秋，再不聞半點花香，到底是過了花期。
沉魚略略一算，不知不覺間，看這烏園的花開花落，竟也快二十載了。
如此說來，她跟著慕容熙也快二十載了。
慕容熙是宣城郡公的世子，因喜愛烏園花，又住在烏園，坊間戲稱他烏園公子。
慕容熙說過，不許她將別人的血帶回烏園。
因此，不論她幾時回來，必得先沐浴更衣。
永熙四年，宣城郡公病逝。
世子慕容熙，閉門謝客，居喪守孝。
這一守，便是三年。
世人都道，烏園公子渾金璞玉、至純至真，與他專權跋扈的父親，全然不同。
然而，旁人哪裏知道，慕容熙早於三年前就秘密接替了宣城郡公，成為皇帝暗中肅清朝野的心腹。
月前，桂陽王府的長史與典簽聯合上奏，說桂陽王圖謀不軌，多次與叛黨餘孽暗中往來。
自劉宋朝以來，各州府商討軍政要務時，為保證所議之事不被篡改，凡參與議事人員及時間都需記錄在冊，並交由專人管理，此管理者是為典簽。
典簽雖出身普通，卻為皇帝所派，乃皇帝使者。
中央機要文書，皆先經過典簽，再下送各刺史、宗王之手；而地方要務，依然由典簽負責上報皇帝，故一年之中，典簽數次往返於藩鎮與都城之間。
聽完長史與典簽列舉桂陽王的數條罪狀，皇帝勃然大怒。
今上登基以來，最見不得煮豆燃萁之事，一向厚待宗室。
如今聽得桂陽王有不臣之心，震怒之下，又覺不經之談，不僅將告密者斥責一番，還一連斬殺七八人，絕不相信桂陽王另有企圖，定是有人蓄意陷害。
奈何餘孽被俘，證據確鑿，皇帝隻得含淚處置桂陽王。
饒是如此，皇帝亦不忍傷其性命，痛哭一番，隻下令褫奪其封號，圈禁於司州。
前日，被貶為庶人的桂陽王攜著家眷，從建康出發，前往司州。
沉魚行至門前。
不出意外的話，桂陽王以死謝罪的訊息，明天就會傳遍大梁的大街小巷。
見她回來，有守在門前的人出言提醒。
“世子已問了你三回。”
“進來。”
沉魚尚未開口，門內就響起慕容熙輕輕的咳嗽聲。
她推開門，邁了進去。
穿過三道錦帳重簾，她瞧見坐在七絃琴前的人。
玉骨冰姿，瓊枝玉樹。
“為何晚歸？”
慕容熙沒有像往日一般撫琴，而是坐在案幾前，手肘撐在玉憑幾上，斜靠著，除去金玉冠飾，烏髮長長地披散下來，像是一朵靜靜開在水畔弱不禁風的水芙蓉，純潔優雅。
沉魚悄悄往案幾上瞟。
臨行前，慕容熙總會點上一爐香等她。
今天，香爐裡的‘紈素生春’早已燃盡，甚至連餘香也聞不見了。
這樣的情況從未有過。
不知道慕容熙會怎麼罰她。
忐忑中，慕容熙已起身，行至她麵前，漆黑的瞳眸牢牢盯住她。
“為何晚歸？”
淡淡的語氣好似寒冬臘月裡的霜雪，雖輕，卻寒。
水芙蓉變成了冰淩花。
沉魚心下一嘆，如實道：“我正要動手，卻見桂陽王喬裝打扮了一番，匆匆忙忙趕往馬廄。我瞧他神色有異，以為他要見的是沈氏後人，便一路尾隨，誰想見的卻是他人，相談內容也與竟陵王無關，反倒提起巴東王。”
慕容熙蹙眉。
沉魚從袖中掏出一枚玉佩。
“這是桂陽王交給那人的玉佩。”
沉魚托著玉佩，等待處置。
慕容熙沒有接玉佩，養尊處優的手，輕撫上她的左肩。
“可有受傷？”
沉魚搖頭：“沒有。”
慕容熙輕唔一聲，隻是瞧她。
沉魚知道慕容熙瞧的不是她，而是那朵刺在肩頭的紅蓮。
第一次來葵水，是在半夜，那是她人生中，鮮有的驚慌時刻。
不小的動靜驚醒了慕容熙，他聞聲起來瞧她。
本該睡眼朦朧的人，卻一瞬不瞬地盯著她看。
也是在那天，慕容熙親手在她左肩刺上特殊的紋樣。
知道她好奇，慕容熙拿了銅鏡照給她看，是一朵精緻美麗的紅蓮。
滲出的紅血珠，給蓮花增添了幾分冷艷與邪惡之感。
慕容熙看看蓮花，又看著她，說：“沉魚，你的命是我的。”
她忍著痛，獃獃望著愉快的慕容熙，並未反駁。
天和元年，一個冬日的晚上，江邊的冷風刺骨，打著旋兒的雪花，揚揚灑灑地跌進江裡，也落人滿頭。
宣城郡公府的小世子坐船從鄉下返城，途徑一處，卻聽見黑漆漆的岸邊隱約有人聲。
就著風雨燈，依稀瞧見是一群穿著大襖的人，正往一個女人身上綁大石。
女人披頭散髮，雙目緊閉，不知道是昏過去，還是已經死了。
那些人將大石綁好後，又拿來一個麻布包，拴在女人腰間。
宣城郡公的小世子從未見過這種事兒，便命船隻停下，想近前瞧一瞧。
但見穿襖子的一群人，搬石頭的搬石頭，抬人的抬人。
就在他們齊心協力地要將女人沉進江裡的那一刻，突然響起嬰孩的啼哭聲。
小世子這才明白，那並非尋常的麻布包，裏頭分明裝著一個小嬰孩。
也不知是不是嬰孩預感到即將喪命，哭得撕心裂肺。
可穿襖子的一群人，無動於衷。
小世子眼睜睜地看著那對母子被人無情地沉入江裡。
他轉過頭，對身後的侍衛們道：“去把人撈上來。”
隨從與侍衛們大吃一驚，世子年幼，哪裏知道這裏頭的晦氣！
隨從好言勸道：“世子，這可萬萬使不得，那女人與孩子定是——”
“你若不去，我就把你扔下去陪他們。”
雖是稚子，但說起話來擲地有聲。
宣城郡公府隻有這麼一根獨苗兒，獨苗兒說的話，絕非戲言，眾人不敢不從。
不等船隻靠岸，隨從便帶著侍衛們衝上去。
見有人要壞事，穿襖子的人一窩蜂湧上來。可到底隻是普通百姓，哪裏敵得過訓練有素的侍衛？
不過轉眼，死屍一地。
費了好一番功夫，女人與麻布包被撈了上來。
隻可惜，女人麵色青紫，全身僵硬，已經死了。
侍衛又捧來麻布包，徹骨的江水，刺得他一雙手通紅。
隨從掀開一角，往布包裏頭瞧，不無遺憾地搖了搖頭。
這樣冷的江水，大人都受不住，更何況一個不足月的嬰孩。
小世子一擺手：“扔了罷。”
隨從草草將嬰孩一裹，就要重新丟進江裡。
誰想，嬰孩竟奇蹟般地哭了。
隨從又連忙將麻布包捧回世子跟前。
小世子挑起麻布，探頭細瞧。
許是因為見到溫暖的光亮，許是因為看到粉雕玉琢的稚子，嬰孩非但不哭，反而笑了。
眾人驚得直吸氣。
風雪交加的夜裏，嬰孩的笑容有些刺目，小世子不自在地丟開了手。
濕冷的麻布一蓋，陷入黑暗的小嬰孩，又哭了起來。
小世子望著目瞪口呆的一眾人。
“從今往後，她就是我的。”
小世子將嬰孩帶回府，取名沉魚。
慕容熙曾對她說，喚她沉魚並非是因為她容貌生得好，而是因為她本該沉到江裡去餵魚。
神思微晃中，慕容熙從她手中接過玉佩，聲音冷冷的。
“不管什麼原因，都不是你晚歸的藉口，除非......”
他不再往下說，背過身不看她。
“下不為例，出去。”
“是。”
沉魚低下頭，退至外間，悻悻的。
隔著一道簾幕的外間，有一張小榻，是她的床。
自打懂事起，她與慕容熙就這麼一裡一外地睡著。
白日，她是他如影隨形的護衛；晚上，她是他見不得光的殺手。
一日奔波，沉魚又累又乏。
所以，她並不像平時那樣靠坐著，而是穿著鞋直挺挺躺上去，雙手環胸，閉著眼，有一搭沒一搭地瞎想。
慕容熙這樣壞的脾氣，竟然肯饒了她，真是稀奇！
從小到大，他罰她的次數，根本數不清。
慕容熙不喜歡她笑。
沉魚記得在她很小的時候，某個春日，慕容熙不知從何處得來一個糖蝴蝶，興沖沖地塞進她手裏。
她伸著舌頭舔了一口，甜膩膩的滋味兒一下就融化了她的心。
她衝著慕容熙開心地笑，慕容熙卻冷了臉，一把奪過她手中的糖蝴蝶，狠狠砸在地上。
糖蝴蝶在眼前被砸得粉碎，她嚇得嚎啕大哭。
那天，慕容熙罰她在院子裏從早跪到晚。
夜裏，慕容熙給她的膝上塗藥，說：“以後不許笑。”
自那以後，她就真的再也沒笑過。
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