一眼掠過，十四顆珠子，一顆不少。
至於刻在珠子內壁的‘琬’字，沉魚不敢細瞧，隻將手串戴上腕，掩在袖子底下。
失而復得，她誠心誠意，“多謝陛下。
蕭越身子微微後仰，撐了頭笑著看她，“朕還從不曾見過你這樣寶貝一樣物什，就連生死之際，也難以割捨，想來朕過往送你的所有物什加起來，也不及這手串在你心中的分量。”
真假摻半的玩笑話，沉魚的心卻突地一跳，否認道：“陛下，手串是親人遺物，我應當珍視，陛下的賞賜——”
“親人？”蕭越坐直了身子，灼亮的目光凝在她的臉上，“據朕所知，當年你尚在繈褓時，雙親便已亡故，是慕容琰在行軍途中撿到了你，你曾說感念他對你的養育之恩，現又稱這手串為親人遺物，莫非這手串是慕容琰留給你的？亦或者，你......還有其他的血親？”
沉魚一愣，垂下雙眼，平靜道：“沉魚不過是宣城郡公府內的卑微仆女，哪敢不知高低，妄稱郡公為親人？至於血親，哪裏還有什麼血親，這手串隻是郡公府內的一個粗使老嫗之物，我是她一手帶大的，便視她為親人，留著她的物什，僅作念想，並無其他。”
“哦......這樣啊。”
蕭越瞭然，身子向後一靠，尋了個舒服的姿勢倚著。
他嘴角雖依舊掛著微笑，但眸中的溫度已然冷了下去。
院中莫名靜了一刻，沉魚有些不安地往蕭越那邊瞥一眼，就見他低著頭，隻是品茶。
沉魚無意識地撫上袖底的手串，難不成皇帝發現了什麼？
不，不可能。
很快，她就否定了這個想法。
慧顯師父已死，除了慕容熙，這世上應再沒其他人知道手串的來歷。
即便窺見藏在珠子裏的‘琬’字，又能說明什麼呢？
這麼想著，沉魚仍是懸著一顆心，到底她謝氏後人的身份是個隱患。
倘若叫皇帝知曉她是亂黨餘孽，別說她了，就是宣城郡公府、南郡王府等一乾人，隻怕都脫不了乾係......
可貿然開口詢問，隻會徒惹懷疑。
忽然，她想到了一個人——潘貞兒。
“陛下，聽說淑妃已平安誕下小皇子，不知他們母子近日可好？”
“他們啊，有太醫看著，宮人守著，自然是好的。”蕭越掀眸看來，不冷不淡的道了一句，臉上也不見什麼喜色。
沉魚又道：“先前我身體不便，現下既已大好，應前去道賀纔是。”
蕭越揣度的目光瞧她，神色複雜，未及開口，有內侍踏進後院。
“陛下。”
“何事？”蕭越不悅地皺起眉頭。
內侍道：“梅侍郎與俞舍人說有要事求見。”
蕭越不耐煩擺擺手，“下去吧，朕知道了。”
瞧內侍慌慌忙忙的樣子，沉魚猜想應是與叛軍有關。
蕭越揉著太陽穴，咬牙切齒：“一刻也不得清靜。”
沉魚想了想，起身道：“陛下，我身體已經大好，或能前去抵禦叛軍。”
蕭越放下手，詫異地抬眼，“你想去平亂？”
沉魚迎上他的目光，肯定地點頭，“是，如果陛下同意的話。”
蕭越挑眉：“你以何身份前去？”
“......”沉魚微微一愣，有些不明白。
蕭越瞧了她一會兒，輕嘆：“真若到了那一天，朕不會阻攔你，現在嘛，尚不至此，你且安心待著吧。”略一頓，又道：“難道保護朕的安危，不比前去平亂更重要？”
“不是，可——”
“沉魚，朕知道你是被困久了，”蕭越打斷她，雖不見怒容，但聲音已不像先前那麼溫和，“你若真想出去，那便耐著性子再等兩日。”
“兩日？”
“嗯，眼下外頭有些亂，你傷勢初愈，出去也幫不上什麼忙，朕還得抽派人手照看你。”
沉魚想說她不需要人照看，但見皇帝臉色微沉，也不再堅持。“是，沉魚遵旨。”
見她順從應下，蕭越麵色稍霽，撂下茶盞，起身行至她麵前，手扶上她的手臂，將她扶起來，溫言道：“我並非是刻意關著你。”
他往開得正盛的一牆薔薇花看了眼，道：“原還有些話要跟你說，這樣吧，晚些時候，朕來這裏用晚膳。”
用晚膳？
沉魚張張口，不等她出聲，隨侍的宮人們已快活應下，好像能與皇帝一起用晚膳是多大的喜事。
蕭越看沉魚一眼，對一旁候著的內侍道：“更衣吧。”
“是。”
蕭越沒回式乾殿，就在若葉館內，由內侍伺候著穿戴完畢。
沉魚與宮人一同將皇帝送至門口。
走出兩步的蕭越回過頭來，屏退了所有的宮人內侍，隻他二人相對而立。
蕭越靜靜望著她，也不說話，隻是看她。
沉魚不解，“陛下？”
蕭越仍是看她，意有所指，“沉魚，你若是我，當如何辨忠奸？”
忽然有此一問，沉魚不禁愣住，“這......”
蕭越穿戴得齊整，已不復來時的隨意，襯得他眉眼也淩厲起來，“那你可知阿旻為何起兵？”
“不是因為行刺之事敗露，才......”
“是啊，殺我不成，反被我知曉，若非走投無路，又何必破釜沉舟？”他一頓，又問：“那你又可知他為何派人行刺我？”
沉魚問：“不是因為覬覦皇位嗎？”
蕭越彎唇笑笑，搖頭，“不是。”
不是？
沉魚看著他，不作聲。
蕭越移開眼，盯著遠遠的某一處，沉默半晌，方緩緩說道：“因為蔡氏。”
“蔡氏？”
“是啊，因為蔡氏。”
四目相對，沉魚記起來了。
先江夏王妃蔡氏，乃蔡軒之次女。
當日，蔡軒作為安陸王同黨被皇帝誅殺，江夏王妃受到牽連，以同罪處死。
蕭越無聲地嘆了口氣，道：“那天，阿旻跪在我麵前，苦苦哀求，求我赦免蔡氏。那是謀逆之罪，豈可輕易饒恕？我一怒之下，將他趕到殿外，他仍不肯離開，堅持跪在門口，隻求我收回成命......直到，直到蔡氏伏法，他方默默離開。”
他頓了頓，又道，“蔡氏死後，阿旻大病一場，等再入宮見到我，他也並不提此事，隻是人變得比從前沉默。其實，我心裏清楚，他對我有怨言。我也不是沒想過補償。他生辰那天，我特意在宮中設宴。席間，我見他喜愛吳氏的歌舞，便將吳氏、石氏，一併賜給他。可是，我低估了阿旻對蔡氏的感情。”
他低下眼，又是一嘆：“蔡氏是阿旻自己選中的婦人，當日特意求去父皇麵前，方請得一紙賜婚。吳氏她們自是比不了，原本秦歡晉愛，卻淪為陰陽兩隔......阿旻越是對蔡氏念念不忘，便也越是對我懷恨在心。”
沉魚微訝。
江夏王夫婦感情深厚，她雖有所耳聞，但也並不十分瞭解，如今從蕭越口中知曉細節，卻是怎麼都沒想到的。
蕭越抬起頭，問：“沉魚，你也覺得是我做錯了嗎？”
沉魚被問住了，微微動了動唇。
倘若蔡氏不曾參與謀逆，卻因為其父的罪行受到連累，那確實是無辜......
可助紂為虐、濫殺無辜之事，她自己從前也沒少做。
又如何指責蕭越？
見沉魚抿著嘴唇不說話，蕭越拉過她的手，“沉魚，在這皇城之中，心不狠是活不久的。”
不知想到什麼，他嗤地一笑，語氣嘲弄，“你說信任是什麼？”
沉魚默然不語。
蕭越握緊她有些冰涼的手，慢慢道：“在我看來，信任就是把自己的軟肋和性命親手交到別人手上，賦予他背刺你、傷害你的權力。”
對上幽幽的笑容，沉魚心底直發怵。
蕭越將她的手抓得更緊了，也不知是有意還是無意，他手指撥弄著她腕上的菩提珠，“人心隔肚皮，什麼是真什麼是假，誰又能分得清？就像你我，某些時候，我是不是也可以認為你是為了達到某些目的才假意迎合我？”
沉魚麵上一白，一顆心咚咚直跳。
“陛下......”
“沉魚，”蕭越截下她的話，柔聲道：“可我不想那麼想你，我寧可想你還是咱們幼時相識的那樣。你瞧，那棵石榴樹，你還記得嗎？”
沉魚順著他的視線看過去，若葉館不遠處有一棵石榴樹。
“那是......”
蕭越笑：“再過些日子，它就會開花，花落之後，還會結石榴果，等到那時，咱們一起嘗一嘗，好嗎？”
沉魚心下微微一動，擰眉看著蕭越，不僅想到蕭越命人送來的那些石榴，還想到了多年前，自己爬樹摘的那顆石榴果。
她早已忘了那石榴的味道，隻記得那天慕容熙憤怒的將她帶回府。
也是那時她才知道慕容熙原來討厭石榴。
好一頓責罰後，宣城郡公府內再見不到一顆石榴。
這麼多年，她早就習慣了。
若非蕭越命人給她送來石榴，她幾乎忘了，還有這麼一種果子可以吃......
蕭越垂下眼，握住眼前的一雙手。
他見過的絕色，或豐腴，或纖細，舉不勝舉，一雙雙細軟如玉的柔夷，更是不計其數，無一不是白白嫩嫩，熏著各種惑人的熏香。
然而，握在掌中的這一雙，同過往所見的相比，既不白嫩，也不香軟。
不僅帶了薄繭，若是靜下心來，還能嗅到一絲絲若有似無的血腥味兒。
是啊，每次瞧見那些嬌花般的手，他的眼前總是晃過這雙落了下風的手。
蕭越俯身，慢慢低頭湊近。
眼看肌膚相觸，沉魚心一緊，下意識就要抽出手。
“陛下——”
“別動。”
蕭越微微抬眉，看她。
那懾人的黑眸如幽井，將她的影子照進井裏。
這匆匆一瞥，沉魚心跳漏了一拍，腳下也似落空，跟著跌進井底。
沉魚尚未回魂，蕭越已閉起眼，嗅著那隱隱的血腥味兒，軟軟的唇印上她的手心。
冰涼綿軟的觸感，叫沉魚一個激靈，怔怔看著這詭異的一幕。
她想說話，卻震驚得口不能言。
蕭越輕輕一嘆，直起身，重新對上她的眼睛，深邃的眸子浮上瀲灧之色。
這樣專註的目光過於灼人，沉魚好似被燙了一下，猛地掙開手，倒退一步。
“陛下，你，你這是做什麼？”
見她侷促不安，蕭越也不再勉強，淺淺笑了下，“我嚇著你了？”
“也不是......”沉魚垂垂眼，不知該說什麼。
蕭越很自然的換了話題，“其實，菩提手串已在我懷裏揣了好些天，早幾日我就想拿給你，先前見你如此緊張它，我就知道它對你來說一定意義非凡。”
沉魚神色一僵，想糊弄過去：“我知道陛下不得空閑。”
蕭越瞧她，“並非不得空，而是因為那個‘琬’字，一直叫我捉摸不透。”
沉魚呼吸一滯，一瞬不瞬地望著蕭越，屏氣凝神地等他說下去，誰想他卻是對她溫柔一笑，“乖乖等我回來，晚上再與你細說。”
說罷，別有深意地看她一眼，轉身離去。
沉魚驚出一身冷汗。
守在不遠處的內侍往若葉館內瞧一眼，飛快對靜立門前的沉魚笑著一禮，忙不迭地去追皇帝。
不出意外的話，今夜過後，這後宮之中切切實實要多一位貴人了。
“盧信。”
“是，陛下。”盧信兩步跨上前，聽候吩咐。
皇帝側過臉，將一隻小小的瓷瓶遞了過來。
這瓶子，盧信見過，是梅侍郎進獻給陛下的，似乎是什麼神葯。
他雙手接過，小心收進懷裏。
“陛下放心，小的定會親自盯著他們準備今晚的膳食。”
“嗯。”
*
皇帝早都走了，門口靜立的人失了魂魄似的，一動不動的定在原地。
“貴人？”
見人不言不語站著，宮人們滿臉不解，彼此交換著眼神。
有膽子大的走上前，提醒道：“貴人，您也該去準備了吧？”
沉魚回頭一瞧，就見宮人們都巴巴地望著她，有些不明白，“準備？”
“是啊，”宮人頷首，“至尊要來用晚膳，您需得提前準備。”
“對，他是說要來用晚膳，我的確得提前準備纔是，可我也不知該怎麼準備......”
沉魚一顆心七上八下，木然重複著，全然不察宮人們的表情已經變了幾變，你看看我，我看看你，似乎她在說一個極傻的問題。
蕭越臨走前的那番話，分明是話裏有話。
難道蕭越真的已經知曉手串的來歷？
那麼她的身世也藏不住了？
若當真如此，她該怎麼辦？
要通知慕容熙和蕭玄嗎？
可他們知道又能做什麼？
沉魚腦子很亂。
“貴人？”宮人又喚了一聲。
沉魚轉眸看她，“我要準備什麼？”
宮人一愣，侍寢麼，自然是......
她低下頭，恭敬道：“先沐浴熏香，再更衣梳妝。”
沉魚愕然，“還要沐浴熏香？”
“是。”宮人點頭。
宮裏奇奇怪怪的規矩真多，沉魚也沒心思細問，由著宮人安排。
她有些心不在焉坐在窗前，暗暗盤算要如何應對蕭越的質問。
“女郎，女郎......”
沉魚醒過神，就見窗外灌木叢裡，有宮人從中探出頭，捏著嗓子，悄聲喚她。
沉魚左右看了看，跟前跟後的宮人去準備熱水了，此時，屋中隻有她一人。
沉魚躍出窗子，向灌木叢走過去。
“你是誰？作何鬼鬼祟祟？”
宮人鑽出灌木叢，拍掉身上的花葉，“女郎勿怪，婢女是玉壽宮的。”
“玉壽宮？”沉魚審視的目光打量宮人。
宮人點頭，“女郎，您借住東宮的時候，婢女還給您送過幾次米糕。”
這麼一說，沉魚有了印象，怪不得瞧著眼熟，原是潘貞兒打發來的。
“你找我何事？”
“婢女是奉淑妃之命，前來給女郎報信。”
“報信？”
“是，報信，”宮人環顧四周，壓低了聲音，“南郡王有性命之憂。”
沉魚一驚，“你說什麼？”
宮人急道：“至尊派南郡王前去勸降叛軍，卻被叛軍扣下，聽說明日叛軍就要拿他祭旗了，您快想想辦法吧，再晚隻怕就來不及了。”
“當真？”
“千真萬確，”宮人連連點頭，狀如搗蒜，“倘若不是十萬火急，淑妃也不會冒這麼大的風險讓婢女來給您報信。”
沉魚又問：“那你知道是誰扣押了南郡王，是江夏王，還是江州刺史？”
宮人搖頭，“這個婢女就不知道了，婢女隻知道南郡王現在被扣在石頭城。”
不知道？
沉魚皺了皺眉，“淑妃既有救人之心，為何不直接向至尊求情？”
宮人表情怪異地望著她，“女郎，您難道看不出來，至尊這是有意要置南郡王於死地嗎？”
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