式乾殿。
淑妃跪倒在皇帝腳邊，一手扶著皇帝的靴子，一手提著自己的衣袖，哭得是一把鼻涕一把眼淚。
可再哭，始終保持一段距離，萬不敢將眼淚沾上龍袍。
輕輕的哽咽聲回蕩在殿中，宮人寺人埋著頭，不敢抬眼，也不敢出聲。
誰不知道皇帝最厭煩女人哭泣？
今兒，也就是寵冠六宮的潘淑妃，若換作旁人，早一聲令下，拖出去砍了。
潘貞兒衣袖半掩麵，悄悄撩起眼皮往皇帝臉上瞧。
“陛下，貞兒當真是冤枉的，貞兒絕沒有串通沉魚下毒，貞兒更沒有膽子加害太子！陛下，定是有人故意栽贓陷害貞兒，您可一定要為貞兒做主啊......”
她口中說著話，手上還不忘晃一晃皇帝的小腿。
然而，自進殿直至現在，她獨自哭訴約莫有兩刻鐘的工夫，皇帝卻始終聲色不動、不言不語，心不在焉地靜坐著，不知在想什麼，也或許什麼都沒在想，隻單純覺得疲憊厭煩。
見此，潘貞兒心裏沒了底，斂了抽泣，試探問：“......陛下？”
驟然被人打斷回憶，蕭越心中不悅，皺起眉頭往跪在腳邊的人臉上看一眼。
瞧見皇帝看她，潘貞兒連忙放下袖子，微微仰麵，睫毛上淚珠盈盈。
“陛下，貞兒當真是無辜的。”
“你無辜？”
蕭越身子微微前傾，忍不住用手輕輕撫過潘貞兒掛在眼睫上的淚珠，淺淺笑了一下。
潘貞兒愣了愣，信誓旦旦。
“貞兒自知出身低微，蒙陛下不嫌棄，應允貞兒入宮侍奉，已是貞兒幾輩子修來的福氣，如今得天垂憐，如願懷有龍嗣，貞兒是心滿意足，哪還敢奢求其他？且不說，貞兒不知腹中的孩子是男是女，即便知道是個皇子，也斷不敢讓他越過太子去......”
“是麼？”
蕭越丟開手，脊背靠回軟墊，唇邊勾起一個沒有溫度的笑。
潘貞兒提著衣袖輕拭眼角，吸了吸鼻子，委屈的小聲道：“知道陛下喜愛沉魚，對她一直念念不忘，貞兒才會宣她進宮，想讓她服侍陛下，討得陛下歡心......既是貞兒召她伴駕，又怎會借她之手暗害太子？”
“喜愛？”
蕭越臉一沉，深如古井的黑眸中暗光遊走，陰晴難辨的語氣帶著微妙的壓迫。
“誰與你說朕喜愛她？如今連你也敢妄自揣測朕意？”
“不，妾，妾不敢！”潘貞兒咬著嘴唇，驚慌搖頭：“是妾一時失言！還請陛下恕罪！”
蕭越往潘貞兒瑟瑟發抖的雙肩睨一眼，有些不耐煩地皺皺眉。
“行了，淑妃回去吧，既然不是你做的，又怕什麼？”
“可，可是......”
潘貞兒眨巴著眼睛，神色猶豫。
在皇帝徹底失去耐心前，還是垂頭應聲。
“妾......這便告退。”
“嗯。”蕭越不再看她。
潘貞兒一步三回頭地走了，走至門口，皇帝也沒改變主意留她，尤為失望。
待邁出式乾殿大門時，卻見梅奉之候在門前。
梅奉之腆著臉，殷勤行禮，潘貞兒沒心情理會，但又不想得罪他，極為敷衍地點點頭，算是打了招呼。
見淑妃出來，宮人忙迎上去，小心扶著人走出一段路程，才問道：“您臉色不好，要宣太醫來瞧瞧嗎？”
“不必了。”
潘貞兒抿起唇，胸中鬱結。
入宮這麼久了，還是頭一次因猜錯皇帝的心思而當眾受到訓斥。
“難不成真是我想錯了？”
潘貞兒犯嘀咕。
宮人不明所以，眼睛隻往潘貞兒臉上看：“您這是怎麼了？”
大前日，太子忽然病了。
對外稱病，實則是中毒，恐性命不保。
甫一得知訊息，他們暗自竊喜。
隻以為是太子福薄命短，自動給淑妃尚未出生的皇子讓路。
誰想高興不過一夜，事情便有了變化。
據說，太子是吃了沉魚給的髒東西才會中毒。
尚未搞明白這髒東西是什麼，皇後打發宮人找上門來，說那髒東西正是淑妃命她送去給沉魚的米糕和素果。
平白無故背上謀害太子的罪名，玉壽宮上下嚇壞了，淑妃當即就要去找皇後分辯。
怎料行至一半，訊息有變，說有毒的食物不是米糕和素果，而是桂花蜜。
桂花蜜？
玉壽宮可從沒給沉魚送過桂花蜜，這便說明下毒謀害太子之事與玉壽宮無關。
洗去嫌疑，淑妃鬆了口氣。
眼瞅路都走到一半了，乾脆去瞧一瞧，權當是探望太子。
誰知他們前腳踏進皇後寢宮，後腳就被人圍起來。
皇後告訴他們，據服侍沉魚的宮人交代，說是無意中撞見淑妃與沉魚合謀，欲在桂花蜜中下毒，想置太子於死地。
此事尚未查清，不便對外張揚。
沉魚被關押起來，而淑妃因為懷有身孕，在查明真相前，禁足於玉壽宮。
眼看幾日過去，皇後那邊再未有訊息傳來，淑妃心中難安，隻怕是皇後故意要害她，再不能坐以待斃，便以肚中皇嗣為要挾，闖出玉壽宮，直奔式乾殿，向至尊當麵陳情，討一個清白，可——
宮人瞧著淑妃微紅的眼睛，“難道陛下不信您？”
潘貞兒垂眸，眼中流露出一絲失望之色。
皇帝那個態度，說不信吧，卻是耐著性子聽完她的哭訴，說信吧，什麼話也沒對她說，就將她打發了。
潘貞兒輕輕搖了搖頭，“我也不知道。”
宮人懵了。
竟然也有淑妃拿不準的時候？
宮人想到了沉魚，淑妃麵見皇帝時，她跟式乾殿當值的寺人打聽了，皇帝雖一直沒來玉壽宮，卻也沒宣見沉魚，對沉魚加害太子一事，不聞不問，毫不在意。
皇帝不是很看重那個沉魚嗎？
宮人也糊塗了。
主僕兩人沉默走著。
忽而，潘貞兒偏頭看過來，壓低聲音道：“想辦法給南郡王報個信兒。”
*
“臣拜見陛下。”
望著高座上的皇帝，梅奉之恭恭敬敬彎下腰。
不等皇帝開口，身後響起一串腳步聲，有寺人在他身側站定。
“陛下，您要的東西和匠人都找來了。”
“小的拜見陛下。”
幾個生麵孔齊齊一拜，戰戰兢兢的模樣，應是初次得見天顏。
梅奉之餘光好奇望過去，不由愣住，倒不是這幾個匠人有什麼稀奇，而是跟在一旁的五六個寺人，他們有拿竹篾的，有托棉紙的，有端漿糊的，有拎麻繩的，還有捧各色顏料的......
這是要做什麼？
紮紙鳶嗎？
梅奉之有些不確定，疑疑惑惑往上座看。
皇帝未置一詞，懶懶掀起眼簾，手往窗邊的長案處指了指。
寺人會意，領著一行人往窗邊去。
“梅卿有何事？”
蕭越眉頭微微一挑，瞧著獃獃的梅奉之，笑得一派溫良無害。
記起正事，梅奉之垂下眼，忙從袖中取出一個小盒子，雙手呈上。
“陛下，臣將那味神葯尋來了。”
“哦？”
聞言，蕭越臉上沒了笑，神情若有所思。
梅奉之走近幾步，將小盒子送至皇帝麵前。
“小的尋這味葯，當真是費了一番工夫，好在沒有令陛下失望。”
蕭越拿過小盒子，沒開啟，也沒接話。
梅奉之心念飛轉，繼續說道：“據煉藥之人所說，這藥丸，服用一粒即可，保險起見，臣還是尋來兩粒，以備不時之需。”
蕭越興緻不高，瞧了一會兒，便隨手將小盒子撂在一邊，麵上看不出情緒。
梅奉之心裏直打鼓，還以為皇帝得了神葯會龍顏大悅，嘉獎他，沒想到竟是如此冷淡的反應，心下有些捉摸不透。
莫非皇帝對那個沉魚的新鮮勁兒過去了？
也是。
那沉魚雖有幾分姿色，卻也並非美得驚天動地，世間難尋，更談不上不可替代。
況且，真正的美人勝在入骨的風情，而那個沉魚閑靜少言，笑比河清，哪有半點女子蝕骨的韻味兒？仔細想想，竟是連先前的石昭容都比不上，更別提媚色無雙的淑妃。
思及此處，梅奉之偷偷往長案邊紮紙鳶的幾人瞟去，更加確定皇帝對那個沉魚失了興趣，不免暗暗搖頭，直為自己這麼辛苦尋葯不值。
梅奉之很快調整好心態，重新打起算盤，皇帝不是喜歡紮紙鳶麼？那不如回去尋個像樣的手藝人薦進宮......
“南康王的婚事籌備的如何？”
聽得皇帝詢問。
梅奉之回過神來，答道：“若按現在的進度，下個月月底，應當就能準備妥當。”
蕭越微微頷首：“嗯，你隻盯著他們辦就是。”
“是，”梅奉之低下頭，遲疑一下，還是道：“據臣所知，董家女郎似乎不大滿意這門婚事。”
“是麼？”蕭越睨他。
梅奉之道：“臣聽聞董家女郎跟著董公進宮叩謝皇恩後，便纏綿病榻，算算日子，已是久不露麵，就連裴夫人也甚少出門應酬，想必心中一直存了怨氣。”
“怨氣？”蕭越低低一笑：“梅卿是想說董玉喬有怨氣，還是想說董桓有怨氣？”
梅奉之眼珠動了動：“這......董公有沒有怨氣，臣實在不知，可陛下別忘了，董公寧可讓沉魚跟了臨川王、南郡王，也不說讓沉魚留在宮中侍奉陛下，誰知他是不是和慕容少師一樣，早就另有打算呢？”
蕭越凝視梅奉之。
梅奉之的目光不見躲閃，端得一副忠心耿耿。
“還有一事忘了回稟陛下，臣聽人講，江夏王不滿吳夫人和石昭容，始終對過世的蔡氏念念不忘，甚至在醉酒後，口出怨言，對陛下不敬......”
“蔡氏？”蕭越蹙眉，有些淡忘。
梅奉之忙道：“是，逆賊蔡軒之女，陛下以謀逆之罪將其處死。”
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