玉蘭樹下，樂人吹著竹笛。
沉魚接過合歡送來的湯藥。
潘少兒忽然逕自走上前來，撲通一聲跪下，驚得所有人不知所措。
沉魚有些意外。
剛剛她就瞧見潘少兒一直在廊下徘徊，她還以為潘少兒是受笛聲的吸引，誰想竟是來找她的。
“你這是做什麼？”
沉魚將葯碗擱在一邊，看著跪在地上的人。
潘少兒雙手垂在兩側，緊緊攥著衣擺，汪汪的大眼望著她。
“女郎，奴婢有事想求你。”
“你起來說就是了。”
“不，女郎，你先聽我說。”
潘少兒垂下頭，甕聲甕氣。
“奴婢出身低下，從小過的是衣不遮身、食不餬口的日子，現今入了南郡王府，已是得天垂憐。奴婢不奢望能像竹吟軒的樂人們一樣才藝卓絕，隻求能有一技傍身，不再受人恥笑。”
她抬起頭，泛紅的眼裏滿是懇求與不甘。
沉魚明白了，潘少兒是不想當一個粗使婢女。
“這是南郡王府，你若有什麼想法，可向大王言明。”
潘少兒搖頭：“不，大王是男子，他不會明白，可奴婢知道女郎不一樣，女郎會明白。”
“明白什麼？”沉魚更懵了。
潘少兒定定望著她：“女郎，我要是沒猜錯，呂大誌是你打殘的吧？”
呂大誌是潘少兒的繼父。
沉魚沒說話，可合歡與樂人們都驚訝地看過來。
潘少兒顫聲道：“這麼多年，我過的什麼日子，大家都知道，可也因為都知道，他們笑話我，嫌棄我，挖苦我，甚至還有人趁機——”
她噙著眼淚，咬了咬唇，“這麼多街坊鄰裡，隻有傅小郎肯幫我，也從不拿怪異的眼神看我，直到後來，女郎你來了，你和傅小郎一樣，沒有瞧不起我，也沒有嘲笑我，反而暗中幫我打殘了呂大誌，我這才得以解脫。”
沉魚沒作聲。
呂大誌這事，她做的非常隱蔽，就連蕭玄與周如錦，她都沒說。
所有人都以為呂大誌在外麵欠了賭債，才會被人砍傷。
沒想到竟讓潘少兒瞧出來。
見沉魚閉口不言，潘少兒收了收眼淚，語氣堅定。
“我知道在他們看來，我當了郡王府的粗使婢女就該知足，可我不想永遠靠著乞求別人過活，我也想有一技之長傍身。女郎，你見多識廣，一定會明白我！”
許是因為那目光太過灼人，沉魚點頭應了。
樂人再來西廂，潘少兒也會來。
也是那段日子近距離相處，沉魚才知道，少兒之所以叫少兒，是因為不管生父也好，繼父也罷，都覺膝下無子，以是為恨，始終想求一個兒男。
......
秋風陣陣，將玉壽宮內的九子鈴吹得叮噹作響。
潘貞兒給自己也倒了杯茶。
她將杯盞捧在手心，垂著眼，卻不飲，慢慢紅了眼圈。
“含章可貞，以時發也。貞兒這個名字是女郎為我取的，我知道這名字蘊含著女郎對我的祝願和鼓勵，事實上，我也的確因為女郎，人生發生了轉變。”
潘貞兒搖頭一嘆，看著沉魚道：“女郎，旁人不知，可我心裏清楚，不管是擊築，還是這個名字......總之，這淑妃的位置，本不屬於我，而屬於女郎。”
“不，淑妃——”
“女郎，你別急著打斷我，”潘貞兒搶先道：“我雖是有心幫你解圍，但更多的卻是為了我自己，我看到你躲起來的那一刻，我腦子裏閃過一個念頭，這或許就是你跟我說的那個時機。”
沉魚沒說話。
慕容熙出現，不算太意外。
可潘貞兒出現，完全是意料之外。
潘貞兒語帶自嘲：“女郎，你不知道吧，要不是知道是你，換成別人，我都沒膽子冒名頂替。”
沉魚訝然：“為何？”
潘貞兒搖頭一笑：“樂人們每日都來西廂教你吹笛，可女郎從來隻讓她們吹奏，自己卻從不嘗試，這是為何？樂人們私下抱怨，你明明聽到，卻置之不理，又是為何？還有，大王每回學了新曲來給你彈奏，你總是欲言又止，這又是為何？”
沉魚嘴角一抽，暗暗吃驚。
潘貞兒失笑：“女郎，你跟我不一樣，我從小隻學會一樣本領，那就是察言觀色。”
她麵上雖笑著，卻瞧著十分酸楚。
沉魚默默一嘆。
潘貞兒揚揚唇，道：“女郎，我先前疑惑你到底是什麼人，若是大家女郎，隻會對我們這樣的人鄙夷不屑，可你若不是大家女郎，又為何什麼都會？最奇怪的是，還不想讓旁人知曉？”
沉魚低一低眼，想到了慕容熙。
慕容熙跟她說，學而為己，自得其樂。
那時，她對慕容熙的話深信不疑，藏而不露，隻因悅人不如悅己。
現在呢？
真是為了讓她自得其樂，還是為了更好控製她？
沉魚不想糾結這個問題，隻聽得潘貞兒道：“直到我知悉你的身份，見到那個我隻在街頭聽人說過的烏園公子，我才明白過來。”
她微微一嘆：“也正因為想明白，我纔敢冒名頂替，我想你應是不屑留在皇宮，不然，你早入宮了。可不管你願不願意，確實是我冒領了屬於你的頭銜，如果你後悔了，想要回這個頭銜，我也可以選個時機向至尊建議，讓你也入宮為——”
“淑妃，至尊金口玉言，何來冒領之說？”
沉魚語氣平和，態度卻確切不移。
潘貞兒抿了抿唇，眨著水汪汪的眸子瞧她，“女郎，你真的不願意嗎？我瞧至尊很喜歡你，不如你也入宮陪王伴駕？我想即便咱們一起服侍至尊，應該也會相處融洽，不存在勾心鬥角，何況，我並不會擊築，你若是入了宮，我還可以向你請教。”
“淑妃記錯了，會擊築的人一直是淑妃，不是我。”
沉魚目光不瞬，靜靜看著潘貞兒。
潘貞兒把杯盞一放，不無遺憾地垂眸嘆氣：“也罷，女郎若是改變主意，可隨時入宮來找我。”
說完，也不再多言。
沉魚適時告退。
許是知道她一向寡言少語，潘貞兒也不再留她。
走時，潘貞兒將腕上的一串紅珊瑚手串脫下來，套在她的手腕上。
甬道上，沉魚由先前的寺人領著出宮，瞧見迎麵走來的蕭玄。
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