珊瑚拿起一隻五色絲的花囊，看一眼沉魚廣袖下露出的指尖，忍不住說道：“女郎的手指又細又長，若拿鳳仙花染指甲，一定很好看。今天是女郎頭次跟著郎主赴宴，就當打扮得耀眼些，您不知道這大家女郎啊，都——”
“珊瑚，”沉魚喚了一聲，取掉腕上的跳脫、頸間的瓔珞，又攔住伸向腰間的手，“不是已經戴了玉佩，這花囊就不戴了。”
“可是——”
“再戴我就走不動了。”
珊瑚還在可是，沉魚已邁向門口，邊走邊從頭上摘下步搖花和金髮簪。
纔出小院，還未到垂花門，便瞧見董玉喬。
董玉喬挺著脊背，下巴微抬，上穿柔藍的半袖衫，下著水華朱的齊腰裙，款款而行，就像一株開在秋日盛景裡的美人蕉。
她目不斜視，沒瞧見幾人，倒是跟著的婢女硃砂往過來看一眼，小聲提醒：“女郎，大女郎來了。”
“什麼大女郎？”
董玉喬白了硃砂一眼，現在隻要想到需在人前喚那女奴一聲阿姊，便氣不打一處來。
誰料頭一偏，意外看見來人，明顯一愣。
“你，你也要去？”董玉喬不可置信。
沉魚淡淡問：“你是說南郡王府嗎？”
“父親真讓你去？”
董玉喬倒吸一口氣，幾乎要昏厥。
上回一個撐船女，讓他們顏麵盡失，好在那日隻是在田莊，且參與的人不多，可今天這樣重要的場合，一眾皇族貴胄麵前，如何再丟得起那個人？
“我真不明白為何要讓你去這種場合？”
沉魚看她一眼：“我也不知道，不如你去問問？”
“你——”董玉喬氣結，指著已邁過垂花門的人，恨恨道：“如果她要去，那我寧可不去。”
“這是怎麼了？”
董桓大步而來。
董玉喬一見，幾步上前，拉住董桓的手臂，“父親，您真要讓那個賤奴與我們一道赴宴？”
“阿喬，”董桓皺了皺眉，勸道：“沉魚是我的義女，又年長你一些，不可再這麼稱呼她。”
“義女？什麼義女？”失笑之餘，董玉喬有些崩潰：“是，她當日是為父親攔下那匹瘋馬，可那又如何？賞金賞銀也就夠了，為何偏要認什麼義女？昨天認個撐船的，今天又收個女奴，改明又是誰？難道家裏的這些兄弟姊妹還不夠多嗎？”
董桓一嘆，道：“阿喬，她又何嘗不想像你一樣，一出生就受盡父母寵愛？”
董玉喬驚訝瞪著董桓，放開抓住他的手，“人各有命，誰讓她出身下賤？要怪就怪她父母，讓她為奴為婢！”
董桓沉下臉，不說話。
董玉喬搖搖頭，後退幾步，諷笑：“這還是威福由己的董公嗎？難不成您是改了性子，要救苦救難，普度眾生？”
“放肆！”
董桓一聲嗬斥，董玉喬慢慢紅了眼圈，卻仍倔強地揚起下巴。
她也不再看董桓，轉身出了垂花門，直往外院去，經過沉魚時，腳下頓了頓，廣袖之下，攥緊了拳頭。
董桓再抬眼，隔著一道垂花門，沉魚靜靜站著，麵無表情地看他。
他剛要張口說些什麼，沉魚語氣如常：“董公，再晚就要誤時辰了。”
麵上全然一副無所謂的樣子。
犢車內，董玉喬閉眼坐著，一隻手緊抓窗子，恨得她甲片都要嵌進木頭縫裏。
硃砂悄悄觀察董玉喬的臉色，問：“女郎既不想去，又何必勉強？”
董玉喬深深吸了口氣：“父親昏了頭，可我不能昏頭，何況，今日臨川王也在。”
提起臨川王，董玉喬臉色稍微好看了些。
硃砂適時寬慰道：“那大女郎的樣貌不俗，也當真看不出來曾經是個女奴，或許咱們不說，旁人也就不知道，便也不會嘲笑您。”
董玉喬恨恨瞪過來：“女奴就是女奴，不管像與不像，她都是一個低賤的女奴，你這不是自欺欺人是什麼？”
“是，奴婢說錯了，還請女郎息怒。”硃砂垂下頭。
董玉喬閉眼一嘆：“暫不論別的，單憑出身與門第，我便坐那後位也是夠格的。”
硃砂點頭：“這是自然，也隻有天子之尊，才配得上女郎。可是——”
她有些猶豫，見董玉喬沒有不悅，才繼續道：“去年，臨川王去了封地，奴婢原還替女郎發愁，誰想至尊又說選妃，這如何不是個機會，可是，郎主卻百般推辭，生怕將您選上，然這一日日耽擱下去，隻怕......上門求娶的人這麼多，難道就沒一個您看得上的？”
董玉喬睜開眼瞧她，唇邊終於浮起一絲笑容：“你懂什麼？這選郎君，不僅關乎我一人的尊榮，還關乎我們董氏一族的興衰，如此，又豈能不慎之又慎，即便晚些、遲些，又怕什麼，怕隻怕錯了，那纔是悔之晚矣。”
想到蕭越那荒唐的模樣，她暗暗搖頭，慶幸當日錯失了那太子妃的位置，不然現在就算坐在後位上，也是心驚膽戰、朝不保夕。
董玉喬細想一番，眸中又閃過怨憤：“現在父親收這麼一個女奴當義女，不是自降身份，是什麼？不說旁人了，單是臨川王會怎麼看我？”
硃砂不以為然：“若非女郎滿心滿眼隻盯著太子妃的頭銜，那臨川王妃的位置哪輪得到旁人來坐？臨川王不就是因為一直惦記著您，才與王妃關係不睦嗎？”
董玉喬冷哼一聲：“他那是惦記我嗎？他那是惦記父親，惦記董家。”
硃砂抿住唇，不敢接話。
不知憶起什麼，董玉喬又是一嘆：“難不成真要退而求其次？那我無論如何都不會甘心。”
犢車搖搖晃晃中，董玉喬透過簾帳往外瞧，前麵就是南郡王府了。
硃砂順著董玉喬的視線看過去，門前停了不少車駕，感慨道：“女郎，這南郡王倒也不錯呢。”
“不錯？你倒是說說他哪裏不錯？就連爵位都是旁人替他討來的，這麼無用的男人，也就你覺得他不錯。”
董玉喬嗤之以鼻。
硃砂麵上一白，想起一件事，又道：“奴婢聽曉月館的人說，這次宴席，南郡王專門送了請帖給大女郎。”
“你說什麼？”
董玉喬擰起眉頭，犢車也停了下來。
馭者跳下車，讓至一側：“女郎，到了。”
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