龍骨取出的那天，海麵平靜得像一麵鏡子。
蕭燼羽戴上沈臨淵留下的潛水裝置——銀白色麵罩覆住口鼻，兩側嵌著細小母石碎片，在水中泛著幽藍微光。麵罩自動供氧，無半分氣泡，隻有溫熱氣流湧入肺腑。
他最後看了眼掌心的晶體，它正有節律地脈動，一下、兩下、三下，與海底深處的藍光完全同步。
“我下去了。”
林毅立在船邊，右眼微光流轉：“小心，能量讀數……有些反常。”
“反常在哪？”
“太過平穩。”林毅蹙眉，“三千年的古物，能量波動本該劇烈紊亂，可眼下這讀數，像是被人刻意校準過。”
蕭燼羽看向他：“你懷疑什麼？”
林毅搖頭：“不清楚，下去一看便知。”
蕭燼羽頷首，翻身躍入海中。
海水刺骨冰涼，麵罩內卻暖意融融。他不斷下潛，光線漸次黯淡，二十丈以下便再無陽光，唯有幽藍光芒自深海升騰，為他引路。
三十丈、四十丈、五十丈……
海底終於浮現眼前。崎嶇岩床覆著厚厚沉積物，藍光的源頭正居於中央——一具龐然巨骨，從頭到尾綿延十餘丈。肋骨如宮殿梁柱般整齊排列，脊椎似石柱嵌於岩石，表麵流轉著幽幽藍光。
蕭燼羽遊至肋骨旁，自腰間取出母石碎片。碎片一貼近骨骼，藍光驟然熾盛，岩石隨之軟化。他用刀尖輕撬，肋骨應聲鬆動。
他握住肋骨緩緩抽出，整根骸骨被取出時，藍光在骨麵潺潺流淌。
將肋骨收入背上網袋，他繼續遊向下一根。
半個時辰後，三根肋骨與一段脊椎已然到手。氧氣尚且充足，體力卻瀕臨極限，他輕拉腰間繩索三下——約定好的返程訊號。船上眾人立刻收繩。
浮出水麵時，陽光刺得他睜不開眼。林毅伸手將他拉上船。
“如何？”
“找到了。”蕭燼羽摘掉頭罩，喘息道，“體型極大，足有十餘丈，骨中蘊有藍光。”
他將網袋內的骸骨倒在甲板，三根肋骨、一段脊椎，皆泛著不褪於日光的幽藍。肋骨表麵溫潤如玉，敲擊時竟發出金屬般清越迴響。
王賁蹲下身，指尖輕觸又迅速縮回：“這……這是龍骨？”
“尚不明確。”蕭燼羽轉頭看向林毅，“你方纔說‘太過平穩’，究竟何意？”
林毅未立刻作答，右眼掃過骸骨，沉默片刻纔開口：“能量乾淨得異常。三千年的古物，絕無可能如此穩定，除非有人常年暗中維護。”
蕭燼羽指尖微緊：“徐福？”
“他無此技術。”林毅沉聲道，“沈臨淵可以，亦或是……楚明河。”
二人對視一眼，皆緘默不語。
林婭立在船尾，緊抱木盒，靜靜望著被搬上船的龍骨，唇瓣微翕，無聲唸誦著什麼。
林毅注意到她的異樣：“林婭？”
少女抬首，眼神恍惚：“它……在哭。”
林毅皺眉：“哭？”
“它不願離開海底。”林婭輕聲道，指尖撫過木盒，“它在此沉睡三千年，本在等候什麼，如今被挖出來，無處可去。”
林毅看了她片刻，心知她身為瀛洲巫女，感知遠超常人，母石氣息、生死界限，皆逃不過她的感官。
“它必須跟我們走。”林毅語氣堅定，“我們需要它。”
林婭低下頭，將木盒抱得更緊：“我知道。”
最終龍骨裝了半船，七根肋骨、五節脊椎、一塊肩胛骨、兩截尾椎，再加上徐福手下先前打撈的碎骨，足以煉一爐丹藥。
“夠了。”蕭燼羽開口。
船隊調轉船頭，向西返航。
陸地終於出現在天際。
並非島嶼，而是廣袤大陸。山東半島最北端，一座山丘探入海中，赭紅色岩石在夕陽下宛如燒紅的鐵塊，山腳下漁村炊煙裊裊。
韓終立在船頭，指向那座山：“蓬萊，丹崖山。”
林毅自船艙走出，遠眺一眼：“丹崖山，海市蜃樓，史書上有載。”
韓終看向他：“林先生來過此地？”
“未曾來過，卻知曉此處。”林毅望著遠處海麵，“這並非仙山，隻是自然異象，光線穿過不同溫度的空氣層，將遠處景緻折射於海麵罷了。”
林婭站在林毅身後，滿眼新奇地望著這片無邊無際的陸地——她生於瀛洲，從未見過如此遼闊的天地。
“好大。”她輕聲驚歎。
林毅轉頭看她：“這是大陸，比瀛洲大上一萬倍。”
林婭雙眸圓睜，一萬倍的概念，她實在無法想象。
船隻靠岸，碼頭漁民圍攏過來，好奇打量著蕭燼羽一行人。
“韓先生，這些是？”
“貴客，大人請來的客人。”韓終答道。
漁民們頷首讓路，一位拄著柺杖的老者自人群中走出，對著韓終拱手行禮。
“韓先生，大人回來了？”
“已回，在山上。”
老者目光掃過眾人，在林毅的右眼與林婭懷中的木盒上稍作停留，未再多問，轉身快步離去。
韓終望著老者背影，對林毅道：“他是島上最年長的漁民，年過七旬，曾說見過海市蜃樓、仙山，甚至見過龍。”
“見過龍？”林毅挑眉。
“不錯。”韓終點頭，“他年輕時在海上見過比船隻還要巨大的魚，便稱其為龍。”
林毅與蕭燼羽對視一眼，心中皆明瞭——那便是龍骨的主人。
船隻靠穩，王賁率先跳上碼頭，手握刀柄警惕掃視四周。七名銳士緊隨其後，皆是手按刀柄，戒備森嚴。
王賁見過鹹陽的繁華，親曆過戰場的慘烈，卻從未見過這般景象——發光的石板、長明的燈籠、嵌於牆中的藍色晶體。
“這便是仙山？”他低聲自語。
“此乃蓬萊。”韓終道。
王賁不再多言，握緊刀柄跟上蕭燼羽。
趙高走在隊伍中間，緊抱木匣，眼神明亮卻麵色平淡。他一路打量著周遭異象，心中默唸著徐福的名字——你究竟在此處，建造了什麼？
他未發一言，隻抱著木匣，不緊不慢地前行。
韓終領著眾人沿石階上山。丹崖山不高卻陡峭，石階鑿於岩石之上，部分路段狹窄僅容一人通過。兩側灌木叢生，海風裹挾著鹹腥氣息撲麵而來。
行至半山腰，韓終駐足，指向東方海麵：“海市蜃樓，便常現於此處。”
眾人循指望去，海麵唯有波浪翻湧，空無一物。
王賁皺眉：“陛下苦苦尋覓的仙山，便是這般虛無縹緲之物？”
無人應答。
“春夏之交最為常見。”韓終解釋道，“海麵上會浮現亭台樓閣、車馬行人，栩栩如生。大人說，那不過是光線折射的假象，並非真仙山。”
林毅望著海麵：“暖冷空氣交替，光線折射彎曲，將遠處景緻投射海麵，徐福深諳此理，才選此處，以海市蜃樓充當‘仙山顯現’。”
韓終沉默片刻：“大人曾言，此乃天意。”
“非天意，乃自然之理。”林毅淡淡道。
山頂坐落著一座石砌建築，青石壘牆，茅草覆頂，僅有三間房屋。門口兩名守衛見韓終到來，躬身行禮。
韓終推開木門，屋內昏暗，僅一扇小窗。一人立在窗前，背對著眾人。
那人緩緩轉身。
蕭燼羽終於見到徐福本尊，與瀛洲島上的機械替身截然不同——這是鮮活的人，滿臉皺紋，神色疲憊，一雙眼睛精明得令人不適。頭髮花白，身形清瘦，指尖微微顫抖。
“林毅。”徐福開口，聲音沙啞，“一年有餘，彆來無恙。”
林毅上前拱手：“大人。”
徐福打量著他，目光落在其右眼：“這隻眼，還在。”
“尚在。”
“好用？”
“尚可。”
徐福頷首，轉而看向蕭燼羽：“這位便是蕭國師？”
蕭燼羽點頭：“蕭燼羽。”
徐福凝視他許久：“林毅說你如利刃，我看並非如此。”
“那是何物？”
徐福沉吟片刻：“是火，看似清冷，靠近便灼人。”
蕭燼羽未接話。
徐福的目光移至他身後，落在沈書瑤身上，久久未曾移開：“沈臨淵之女。”
沈書瑤默然不語。
徐福淡笑一聲：“你父親數年前尋過我，教我辨識母石，運用你們口中的‘科技’，卻未曾傾囊相授，隻說他想告知的事，與楚明河如出一轍。”
蕭燼羽指尖微動：“楚明河也找過你？”
“不錯，比沈臨淵更早。”徐福道，“他告知我瀛洲有母石，言明母石之能，讓我前往一探。”
他轉身望向窗外大海：“我去了，在瀛洲滯留半年，尋得母石核心與沈臨淵的飛船，一度以為自己是天選之人。後來才知，我不過是他們棋盤上的一枚棋子。”
他的目光掃過眾人，在趙高身上稍作停留。
“這位是？”
趙高上前一步，姿態恭敬得體：“趙高，陛下身邊中車府令。陛下遣我前來，一睹徐福大人的‘仙山’真容。”
語氣恭敬，蕭燼羽卻聽出其中試探之意——他在窺探徐福對秦始皇的態度。
徐福輕笑：“趙大人辛苦，島上簡陋，不及鹹陽萬一。”
趙高亦笑：“徐福大人過謙了，這滿城仙光，鹹陽可是冇有。”
二人對視一眼，心照不宣，不再多言。
蕭燼羽沉默片刻，率先開口：“此前阻攔你登瀛洲，皆因楚明河。”
徐福抬眸看他。
“楚明河蠱惑島民，謊稱我們前來搶奪母石，挑撥離間，妄圖坐收漁利。”蕭燼羽直言。
徐福麵色平靜無波：“所以你們攔的不是我，是他。”
“正是。”
徐福沉默良久，窗外海風呼嘯。
“楚明河……”他輕聲呢喃，“我與他交易多年，他予我技術，我予他母石樣本，原以為是合作，到頭來不過是被他利用。”
他語氣平淡，彷彿在說旁人之事。
“沈臨淵亦是如此，他教我運用母石、更換軀體，告知我瀛洲母石即將衰竭，卻從未言明他究竟在守護何物，許是不信任我，許是怕我知曉太多。”
他看向蕭燼羽：“他們父子二人，楚明河欲掌控母石，沈臨淵欲守護母石，而我，不過是個傳聲筒。”
他淡笑一聲：“你說得對，井水不犯河水。你們煉藥回鹹陽覆命，我在此建我的國度，再不歸秦。”
他望向大海：“你們要龍骨、要母石碎片，儘管拿去，隻求莫要擾我清靜。”
他轉身看向蕭燼羽，目光堅定：“這座山、這片海、這個漁村，是我的，不是秦始皇的，不是楚明河的，更不是你父親的，隻屬於我。”
蕭燼羽迎上他的目光：“成交。”