隴西的夜風，乾燥而凜冽，卷著沙塵與一絲未散儘的鐵鏽味，刮過皇帝的行營。
火把在風中明滅，映照著秦軍士卒剛毅卻略帶疑惑的麵龐。
襲擊來得突然，去得也快，如同暗夜中一聲突兀的鴞啼，留下的唯有數十具冰冷的屍首和短暫的混亂。
蕭燼羽靜立一旁，嬴政那最後一眼，深邃如古井，彷彿要將他這層“國師”的皮囊徹底看穿。
他壓下心頭悸動，目光如精密尺規，細緻掃過戰場每一個角落。
就在那名方纔指揮若定、向陛下稟報的領軍校尉轉身之際——
其右臂臂甲與皮革護腕的接縫處，一抹細微到極致的暗紅痕跡，倏忽一閃！
蕭燼羽瞳孔微縮。
“書瑤！鎖定！”
“視覺捕捉完成！微光譜分析啟動...匹配度94%！與詛咒圖騰顏料高度同源！生物能量殘留確認！”沈書瑤聲音急促而清晰。
內鬼！竟已滲透至中級軍官！
“國師。”
蒙毅的聲音自身後響起，冷硬如鐵，帶著不容置疑的威壓。
“陛下口諭：令國師隨毅勘驗賊酋屍身器仗。陛下欲知，此等魑魅魍魎，究竟有何憑恃。”
蕭燼羽轉身，麵上恰到好處地露出一絲施術後的疲憊與恭順，微微欠身：“謹遵陛下旨意。有勞郎中令。”
驗屍之地，火把通明。
數具衣著混雜、卻明顯非普通流寇的屍身陳列於地，兵刃五花八門。蒙毅親自監督，法吏正在詳細記錄。
蕭燼羽行至一具屍身前，此人雖作戎狄打扮，但髮髻方式與麵部輪廓卻更近中原。
他俯身，指尖虛按，閉目凝神。
“書瑤，掃描！”
“掃描中...體內檢測到多種劇毒生物堿殘留，死於即刻發作的毒囊...肌肉有短期強化藥物痕跡...武器發現微量能量催化印記，同源度7%...自毀程式確認，技術手段超越時代基準，旨在湮滅證據。”
他連續檢查數具屍體，情況大同小異：皆是死士，服毒自儘，武器經過某種異常技術短暫強化但已自毀。
“郎中令，”蕭燼羽麵露凝重，對蒙毅道：“此輩絕非尋常匪類。皆乃齒藏劇毒的死士，一擊不成，即刻自戕。其兵刃...甚是古怪，似有邪術短暫附魔，然頃刻間便自行崩毀，難以追查根源。”
蒙毅臉色陰沉如水：“死士？如此決絕，所圖非小！”
此時，一名郎官疾步而來，手中捧著一物：“郎中令！於一賊酋殘破內襟中，發現此物！”
那是一片被血汙浸染大半的絲帛，邊緣焦黑，但隱約可見絲帛本身細膩的質地與一個殘缺的、刺繡精美的圖案——似是某種鳥雀的尾部翎羽。
蒙毅接過，眼神驟然銳利如刀：“這是...楚地貴族慣用的雲鳥紋？！”
幾乎同時，另一名法吏呈上一把造型奇異、刃身扭曲彷彿被無形之力破壞的短刃，但柄部鑲嵌的一小塊綠鬆石卻異常醒目：“郎中令，此刃雖毀，然此石鑲嵌之法與紋樣，頗類舊韓宮廷工藝！”
線索，赫然指向了複辟的六國貴族！
禦帳之內，燭火通明，氣氛凝重卻並無慌亂。
嬴政高踞案後，麵色平靜，唯有眼中深沉的寒意透露著帝王的震怒。李斯、趙高等侍立在下。
蒙毅上前，將查驗結果一一稟報，重點強調了死士、自毀兵器以及那片楚地絲帛和韓式工藝的短刃。
李斯聞言，立刻上前一步，聲音沉靜而充滿力量：“陛下！楚絲韓工，死士襲駕！雖無法斷言必是項氏、張良之流，然山東六國遺孽，其心不死，於此可見一斑！其勾結內部屑小，妄圖行此悖逆之舉，驚擾聖駕，亂我大秦安定之局！”
趙高亦陰柔附和：“丞相明鑒。此等餘毒，百足之蟲死而不僵，陛下萬不可不察。”
嬴政的目光掃過眾人，最終落在蕭燼羽身上：“國師方纔術法，助朕退敵。如今看來，此非天災，實為**。宵小之輩，徒惹人笑。”
他的語氣裡，是一種見慣風浪的沉穩與不屑，但那不屑之下，是即將凍結一切的冰冷殺意。
蕭燼羽心中一動，知道時機已到。
他上前一步，深深一揖，聲音清朗而沉穩：
“陛下聖明。此等跳梁小醜，逆天而行，自取滅亡，實不足慮。”
“然，臣竊以為，此番賊人選擇於陛下西巡之時發難，其心可誅，其意卻恰恰印證了陛下西巡之深遠睿智，正擊其痛處！”
“哦？”嬴政目光微凝，“國師有何見解？”
帳內眾人目光皆聚焦於蕭燼羽。
蕭燼羽不慌不忙，從容道：
“陛下此次西巡，首要在於撫慰舊地，宣示天下一統於秦，使老秦人與新附之民，皆感陛下恩德，共固社稷。”
“此等逆賊，最懼的便是天下歸心，故欲以此等卑劣手段，製造恐慌，動搖陛下安撫之意！”
“其次，陛下西巡邊境，視察防務，乃是為北拒胡虜、永保華夏安寧之萬年基業做聖裁預演。”
“此等逆賊，內外勾結，最怕的便是邊境穩固，斷了他們裡通外敵、趁亂而起的妄想！”
“其三，陛下祭祀西嶽，封禪名山，乃是承天受命，以神權彰皇權之正統合法，天命所歸！”
“此等魑魅魍魎，行詛咒邪術，正是畏懼陛下溝通天地，得神明護佑，使其一切陰謀詭計無所遁形！”
“故此，臣以為，此次襲擊，非但不是凶兆，反是吉兆！”
“它恰恰證明，陛下西巡之三大宏旨，拳拳皆中逆賊要害！使他們如坐鍼氈，不得不行此狗急跳牆之舉，自曝其短，自取滅亡！”
蕭燼羽一番話，擲地有聲，將一次刺殺未遂事件，直接拔高到了印證皇帝政策英明、打擊敵人痛點的戰略高度！
帳內一時寂靜。
李斯眼中閃過驚異與讚賞，率先躬身：“國師所言，洞若觀火，直指根本！臣附議！”
蒙毅看向蕭燼羽的眼神也少了幾分審視，多了幾分認同，沉聲道：“國師之論，大開眼界。如此看來，賊人確是窮途末路矣。”
連趙高也垂下眼簾，掩去其中複雜神色。
嬴政端坐於上，死水般的麵容上，終於掠過一絲極淡的、卻真實存在的滿意之色。
蕭燼羽這番話，完全說到了他的心坎裡。
“國師...”嬴政緩緩開口，語氣莫測，“不僅術法通玄，於政事兵法，竟也有如此見識。朕，甚慰。”
然而，帝王之心，深似海。讚賞之後，便是更深的掌控欲。
“然，”他話鋒一轉，語氣不容置疑，“正因為國師如此重要，朕更不能再讓你涉險。賊人雖敗，然隱憂未除。”
“國師此前所言，欲離隊勘察隴西地脈，尋訪丹砂之事，暫且作罷。”
蕭燼羽心下一沉。
卻聽嬴政繼續道：“所需何種藥石，繪形述性，朕會命隴西、北地郡守遣精乾吏員尋訪，快馬送至鑾駕之前。”
“丞相李斯統籌，蒙毅督察。”
“國師，”嬴政的目光重新變得深沉，“你便隨駕同行。”
“安心煉丹，沿途更需細細體察山川地氣，若有靈秀所鐘、利於朕之康健、延益國祚之處，即刻奏報。”
“朕之身邊，離不開國師。”
恩寵與囚籠，再次同時落下。
蕭燼羽麵上看不出絲毫異樣，唯有深深躬身，語氣懇切：“臣...領旨謝恩。能常伴陛下左右，為陛下分憂，乃臣之夙願。”
退出禦帳，夜風依舊冰冷。
回到被郎官“護衛”得水泄不通的營帳，蕭燼羽緩緩坐下。
意識海中，沈書瑤的聲音響起：“曆史偏差確認。首次西巡無此記載。時空漣漪效應正在擴大。”
蕭燼羽迴應：“意料之中。那番話既是求生，也是試探。效果不錯，但牢籠也更緊了。”
“風險與機遇並存。你精準地取悅了他，但也進一步暴露了你的價值與危險性。”
那個校尉臂甲下的暗紅痕跡，如同一個冰冷的烙印。
曆史已偏，囚籠更深。
但蕭燼羽的眼底，卻閃過一絲冷靜的光芒。
嬴政，你把我鎖在身邊，視為禁臠。
卻不知，我也正需要這絕佳的位置，來看清這洪流的走向。
這西巡之路，已成棋局。
而他，已落入盤中，必須步步為營。