“趙！高！”嬴政的聲音如九幽寒冰，滔天殺意席捲帳內，“你好大的狗膽！”
趙高癱軟在地，瘋狂磕頭，額前瞬間血紅：“陛下饒命！奴婢鬼迷心竅！奴婢隻是憂心國師權勢日盛，恐生不臣，危及陛下…奴婢是一片愚忠，用錯了方法啊！”他拚命將動機引向“維護皇帝”，唯一一線生機。
嬴政眼神冰冷徹骨，殺意未減。就在他欲開口下令將其拖出去車裂時——
“陛下！”蕭燼羽的聲音響起。
嬴政目光銳利地轉向他，帶怒與疑：“國師要為這狗奴求情？”他的懷疑轉向蕭燼羽：為何要替陷害自己的人說話？
就在此刻，沈書瑤急促警示在蕭燼羽腦中響起：“警報！曆史錨點發生強烈排斥反應！趙高的生命訊號是核心錨點之一，此時湮滅的因果律漣漪我們絕對承受不起！必須保下他！立刻！”
蕭燼羽心神一震，麵上卻不露分毫，緩緩搖頭，露出淡漠與不屑：“陛下息怒。臣並非求情。隻是有幾句話，不吐不快。”
他首先看向嬴政，語氣轉為一種帶著疏離的冷靜：“陛下，此等木偶硃砂，不過是愚昧之人心靈的投射，寄托惡念罷了。若詛咒便能決人生死、定國運興衰，那曆代巫祝方士早已掌控天下，何須兵戈？陛下掃滅**，一統宇內，身負天命，自有皇天護佑，龍氣傍身！此等微末穢物，於陛下真龍之軀而言，不過蚍蜉撼樹，徒增笑耳。”
他話鋒一轉，目光掃過趙高和那木偶，帶著一絲輕蔑：“陛下若為此等無用之物大動肝火，動用極刑，豈非自降身份，無形中抬高了這愚昧之術，反倒認可了它的效力？若傳揚出去，天下人不會說陛下雷霆手段，隻會訝異於陛下竟會為此等鄉野鄙術而震怒，有損的，是陛下的聖明與威嚴。幕後之人，恐怕正盼著陛下如此反應。”
嬴政聞言，神色猛地一凝。蕭燼羽的話精準地擊中了他作為帝王的核心：威嚴與理性。他眼中的怒火稍斂，但疑慮並未完全消除，手指無意識地敲擊著禦案，顯示出內心的權衡。
蕭燼羽繼續道，目光冷然看向趙高：“其次，中車府令。你可知，你此舉不僅愚蠢，更險些害人害己？我師門戒律森嚴，‘以術害人者必遭天律反噬’，何須用此等木偶構陷？今日話放在這裡，我若真想對誰不利，無需鬼蜮伎倆，自有仙法萬千。但我絕不會做——並非不能，而是不為，師門戒律如山，此乃天道人倫！”
“至於離開？”蕭燼羽輕笑，帶著超然物外的淡漠，“陛下，中車府令，或許多慮了。我若想走，自有離去之法，世間恐無人能阻——陛下可知臣為何能瞬息而至雞頭山？此乃師門秘法‘縮地成寸’，非困於凡俗路途。隻是陛下以國士待我，我亦以國士報之，願助陛下求得長生，此乃承諾與緣法。然，若此地隻剩猜忌構陷，令人心寒，這國師之位，不要也罷。名利金錢，於我不過浮雲。屆時，臣自會辭行，重返山野，陛下亦不必再尋。”
嬴政聽到“想走無人能阻”“縮地成寸”時，瞳孔猛縮！他最怕的就是這個！長生希望完全繫於一人之手！再看蕭燼羽那超然物外、隨時可抽身而去的姿態，嬴政心中那點猜忌瞬間被巨大的依賴和恐懼壓過！絕不能讓他走！更不能把他推向對立麵！
“國師何出此言！”嬴政立刻開口，語氣帶上一絲不易察覺的急切，他狠瞪趙高，“朕從未懷疑國師忠心！皆是這狗奴挑撥離間，罪該萬死！”他轉向蕭燼羽，語氣緩和甚至帶上一絲安撫：“國師乃世外高人，心性高潔，朕深知之。此事全是趙高之罪，與國師無關。萬不可因這等小人而生去意！大秦需要國師，朕…更需要國師！”最後一句，幾乎懇切。李斯在一旁垂著眼瞼，嘴角幾不可察地微微抽動了一下，似乎對陛下此刻的姿態有所感觸，但依舊沉默。
蕭燼羽見好就收，躬身：“陛下明鑒。臣隻是不願見陛下因無謂之事動怒傷身，亦不願朝堂因臣而波瀾不止。若陛下信臣，臣自當恪儘職守。”
“朕信！自然信你！”嬴政保證道，然後看向麵如死灰的趙高。他眼神驟冷：殺了他，斷一臂膀；留著他，既能安國師，又能製衡朝堂——帝王心術，隻在一念。
“趙高！”嬴政冷聲開口，聲音裡帶著一種殘酷的平靜，“構陷國師，愚弄於朕，本應將你車裂曝屍！”
趙高抖得如同秋風中的落葉。
“然”嬴政話鋒一轉，“念你多年侍奉，尚有微勞。更兼國師言此術無用，且師門有仁心戒律，不願見血，朕亦非不能容人。便饒你一命！”
趙高簡直不敢相信，瘋狂磕頭：“謝陛下不殺之恩！謝國師…謝國師…”
“死罪可免，活罪難逃！”嬴政的聲音冇有絲毫溫度，“拖下去，重笞一百！革去中車府令及所有職事，奪爵，貶為隱宮刑徒，所有家產抄冇入宮！”他頓了頓，目光掃過蕭燼羽和群臣，冷冽道：“國師，朕如此處置這構陷忠良、欺君罔上之徒，你可還覺得公允？都給朕看清楚了！這就是離間朕與股肱之臣的下場！”
“陛下聖斷。”蕭燼羽躬身道。
“那名役夫及小宦官，”嬴政最後下令，“即刻杖斃！其家眷悉數收押，嚴查同黨後再行發落！”
虎賁衛將哭嚎求饒的趙高及麵無人色的役夫、小宦官拖了下去。帳內重歸寂靜，卻瀰漫著不同以往的、更複雜的緊張感。
嬴政揉揉額角，顯出一絲疲憊，對蕭燼羽溫言道：“國師受委屈了。今日之事，朕定有計較。東海仙藥之事，便依國師，詳錄之後，朕派心腹去尋。國師…還是要常留朕身邊纔好。”
“臣，遵旨。”蕭燼羽恭敬行禮，緩緩退出禦帳。
帳外夜風凜冽，吹散帳內的壓抑，卻吹不散瀰漫在營地中的詭異氣氛。蕭燼羽深吸一口清冷的空氣，心中卻無多少喜悅，反而有一種深陷泥潭的窒息感。
“趙高雖活卻失勢，曆史錨點穩定了，但他記恨更深了。”沈書瑤的聲音帶著一絲憂慮。
“嗯，”蕭燼羽心道，“嬴政更依賴，也更防備了。他留趙高一命，絕非僅僅信我之言。帝王心術，深不可測。前路艱險。”
他抬頭望向漆黑的山巒輪廓，夜色如墨，彷彿隱藏著無數雙眼睛。
突然——
“報——！！！”
一聲淒厲至極、撕裂夜空的嘶吼從營地入口方向傳來，伴隨著急促混亂的馬蹄聲和甲冑碰撞聲！
“八百裡加急！！北疆軍情！！攔我者死！！！”
聲音由遠及近，快得驚人，帶著一種亡命般的瘋狂！
禦帳外的虎賁衛顯然被這突如其來的變故和喊聲中的內容震懾，阻攔的動作慢了半拍。
隻聽“噗通”一聲悶響，伴隨著戰馬悲鳴倒地力竭的嘶鳴，一個身影連滾帶爬地衝破外圍警戒，幾乎是撞翻了帳前兩名衛士，渾身是血地撲倒在禦帳門前丈許之地，揚起一片塵土！
那是一名幾乎看不出本來麵目的傳令兵，盔歪甲斜，征袍破碎，被血汙和塵土糊滿，一隻胳膊不自然地扭曲著。他掙紮著抬起頭，用儘最後一絲力氣，望向那亮著燈火的禦帳，嘶聲哭嚎，聲音破碎卻如驚雷般炸響在寂靜的夜空：
“陛下！北疆……北疆丟了！長城……長城被破了！匈奴……匈奴三十萬鐵騎……已過雲中……直撲……直撲九原啊啊啊！！！”
“噗——”一口鮮血從他口中狂噴而出，染紅了眼前的土地，隨即整個人癱軟下去，生死不知。
整個營地，霎時間萬籟俱寂。
所有聽到這訊息的人，無論是侍衛、官員、還是偶然經過的役夫，全都如同被冰水澆頭，僵立在原地，臉上血色儘褪，眼中隻剩下無邊的震驚與恐懼。
北疆……丟了？長城……被破了？
這怎麼可能？！
禦帳的簾幕被猛地掀開。
嬴政赫然站在帳口，方纔的疲憊與算計蕩然無存，臉上是前所未有的震駭與難以置信，甚至帶著一絲茫然，彷彿無法理解剛纔聽到的話語。他身後的蒙毅、李斯等人，也無一不是麵色劇變，如遭雷擊！
蕭燼羽站在不遠處，夜風吹起他的衣袍。他能清晰地感受到意識海中沈書瑤傳來的、前所未有的劇烈能量波動警報，遠比剛纔趙高將死時強烈百倍！