時日流轉，八十一日丹期將至。
丹室之中，爐火熾盛，那“劍甲自鳴”的異象早已隱冇，隻餘下低沉的嗡鳴，恍若巨龍沉睡時的呼吸。蕭燼羽的存在，卻似一石激起千層浪，悄然重塑著鹹陽宮闈間的權力格局。
鹹陽宮闕深處，看似平靜的日常之下，某種無形的壓力正在積聚。坊間關於盧生案的低語未曾停歇，而那座終日被神秘氣息籠罩的丹室，更是成為了所有目光交彙的焦點，牽引著無數或明或暗的思緒。
始皇嬴政，賞賜愈發豐厚，親詢卻愈發稀少，隻透過心腹內侍傳遞隻言片語，字斟句酌，那耐心等待的背後，是日益滋長的倚重與難以言說的忌憚。
李斯愈發沉寂，不再試圖將手伸入丹室那片他無法掌控的領域，轉而將鋒芒更淩厲地刺向朝堂，對公子扶蘇一係的打壓日趨酷烈。他在等待，等待一個能撬動那硬骨頭的時機。
趙高與他的黑冰台，則如暗夜中的蝠群，無聲盤旋，觸角蔓延。盧生案的追索變本加厲，一切與蕭燼羽有絲毫關聯的人與事，皆被置於無形的窺鏡之下。趙高心中，畏與貪交織，化作毒蛇般的窺伺。
蒙恬、蒙毅兄弟，持武人之直，守臣子之節，對這位令陛下青眼有加的“奇人”，保持著審慎的距離與純粹的好奇。
胡亥依舊沉湎酒色，卻對蕭燼羽生出了幾分孩童式的神往，幾番欲偷窺“仙師”煉丹，皆被趙高悄然攔下。扶蘇則心懷社稷，對父皇篤信丹道本就深以為憂，對那來曆不明的方士蕭燼羽，自然更無好感，隻是恪守本分，不予置評。
丹室之內，爐火之光漸凝，如有實質。
蕭燼羽靜立爐前，沈書瑤的意念流轉，進行著最後的靈蘊場校準。
“爐鼎精氣已臻圓滿，陰陽二氣流轉平衡，核心符陣反應穩定。老闆，最後三日，隻需維繫此境，防止精氣外泄，‘龍髓精元’便可功行圓滿。”沈書瑤彙報著，語氣中帶著曆經漫長操作後的謹慎。
“嗯。”蕭燼羽目光掠過介麵之上流轉的古老符文與資料，“維持監控，靈蘊收束之際，最易生變。”
話音未落，沈書瑤的警示已至，此次卻帶上一絲異樣：“老闆，佈置於館驛簷下的‘木雀’窺得動靜，是公子扶蘇的車駕，僅有三騎隨行，皆是銳士，似有便衣郎官於遠處街角警戒。他正往‘我們’居所而去。”
蕭燼羽眉峰微不可察地一蹙。扶蘇？此人素來遠離方士之流，今日竟親身犯險，直趨“巴清”居所？意欲何為？
“接通內室‘蜃影’。”他令下。那是我之前為監控巴清身體狀況而佈下的微型仿生裝置。
……館驛，巴清居所。
扶蘇長公子一身素袍，僅帶三名身著常服、氣息沉凝如淵的貼身近衛，其目光開闔間精光隱現，顯然皆是萬中選一的好手。他悄然到訪。
室內，巴清主掌身軀。經這些時日的休養與磨合，她已能自如操控，唯眉宇間倦意難消。聞聽通傳，她心下一凜，迅速定神，迎至門前。
“不知長公子殿下親臨，妾身未能遠迎，萬望殿下恕罪。”巴清斂衽深施一禮，儀態恭謹，透著久經商海的周全與對天家貴胄的敬畏。
“夫人不必多禮，是扶蘇唐突了。”扶蘇溫和虛扶，目光掃過室內，落於巴清麵上，“聞夫人不辭勞苦，為父皇經辦丹材，扶蘇感佩。近日鹹陽風雨頻仍，盧生一案，更是攪得朝野不寧，扶蘇心中難安，有些許疑問，想向夫人請教。”
“殿下言重了，妾身惶恐。殿下有何垂詢，妾身必知無不言。”巴清心下警鈴大作，麵上卻波瀾不驚，袖中指尖微微掐入掌心。
扶蘇沉吟片刻，神色轉為凝重：“夫人行走天下，見識廣博。依您之見，這金丹大道，虛妄乎？真切乎？父皇誠心向道，卻屢為奸佞所欺，如今更因盧生之輩痛怒傷神……扶蘇身為人子，實感五內俱焚。”他語速漸緩，聲音壓低，透著真誠的憂慮，“那位蕭先生，深居簡出，氣象確非凡俗。然其術法玄奇，迥異尋常。扶蘇非疑其能，實憂其心。未知夫人可知，蕭先生所求究竟為何？盧生事發，蕭先生超然物外，冷靜異乎常人。此間種種，當真……僅是巧合？”
言辭懇切，其間的試探與疑慮卻銳利如針。巴清隻覺壓力陡增，她深吸一氣，努力讓聲音保持平穩：“殿下純孝，憂心陛下，天地可鑒。然妾身不過一介商賈，蒙陛下信重，經辦物料，已是天恩浩蕩，安敢妄斷仙道真偽、窺測天心？此間道理，便如經營大宗買賣，本錢足，匠藝精，然最終盈虧幾何，皆賴東家聖心獨斷，我等奔走之人，唯求賬目清明，交割順利，實不敢妄議成敗。”
她略頓，繼續道，語氣更加謹慎：“至於蕭先生……乃世外高人，行事非俗子可度。妾身隻知恪儘職守，辦好陛下差事，餘者實不敢亦無從過問。盧生罪有應得，陛下明察秋毫，蕭先生清淨自守，此間玄機，豈是妾身所能揣測？”
一番話，以商喻政，既撇清自身，又將蕭燼羽的超然歸於方外之風，更頌揚始皇聖明，可謂滴水不漏。
扶蘇靜聽，眼中掠過一絲極淡的失望，知難從此處得獲真言。這位巴清夫人，比他預想更為玲瓏謹慎。他輕歎一聲：“是扶蘇冒昧了。夫人莫怪。”
起身告辭，行至門前，他腳步微頓，回身低語，聲若微瀾：“如今時局紛亂，望夫人萬事謹慎。若遇……非常之情，關乎宗社國本者，還望夫人能念及天下蒼生。”
此言幾近明示。
巴清深深躬身：“恭送長公子殿下。妾身謹記殿下教誨，定當竭心儘力，以報天恩。”
掩上房門，巴清倚門而立，方纔強壓下的心悸陣陣襲來，背脊已微透涼意。
幾乎同時，沈書瑤的意念響起，帶著一絲急促：“注意，黑冰台的暗哨在扶蘇車駕離去後，於街角又多停留了片刻，方纔隱匿。”
巴清心中一緊。
片刻後，沈書瑤的語調才恢複了些許輕快：“不過剛纔應對得真是天衣無縫，巴清姐姐！那買賣的比喻更是絕妙！”
丹室之內，蕭燼羽的目光從氤氳的爐火上緩緩移開。扶蘇的親自試探，比他預想的更為直接；黑冰台的如影隨形，更是從未鬆懈。這一切，雖未超出棋局推演，卻也讓最後的收官階段，多了幾分值得玩味的變數。
“書瑤，將扶蘇的動向監控等級提升至二級。另，比對此次黑冰台活動軌跡與過往十七次記錄的異同，分析其監控模式是否發生變化。”
“指令已確認。資料比對分析中...模式差異率低於百分之三，暫未發現策略性調整。”沈書瑤的迴應迅速而精準。
蕭燼羽不再多言，重新將心神沉入那即將圓滿的丹鼎之中。
爐火純青，靈光內蘊。最後的時刻即將來臨，所有的暗流、試探與殺機，都將在丹成之日見分曉。而他，早已布好了棋局，隻待落子。