然而，計劃總趕不上變化。
當日下午，李斯竟不請自來，再次造訪國師府。
這位廷尉大人此番不再如上次那般客套迂迴，徑直步入鋪著青磚的正廳，目光如炬，開門見山：
\"國師真是好手段！如今連陛下都對那'崑崙仙境'深信不疑。隻是不知，國師口中的仙境，究竟坐落於何方仙山，哪片福地？\"
蕭燼羽心中警鈴大作，麵上卻依舊波瀾不驚：
\"廷尉大人何出此言？崑崙乃萬山之祖，龍脈之源，仙境自然位於崑崙絕巔、縹緲雲海之間。\"
李斯冷笑一聲，從袖中取出一卷顯然是新謄抄的竹簡，擲於案上：
\"巧得很。昨日剛有一支自西域歸來的商隊入城，其首領言之鑿鑿，稱昆崙山上除了終年不化的冰雪與嶙峋怪石，空無一物！不知國師對此，又作何解釋？\"
這是蕭燼羽未曾預料到的漏洞，是來自這個時代最直接的實證挑戰。
他強自鎮定，大腦飛速運轉，尋找合理的說辭：
\"凡夫肉眼濁氣未清，如何能得見真正的仙境？仙凡有別，若非身具仙緣、福澤深厚者，即便立於仙境門戶之前，亦隻見山石草木，不見瓊樓玉宇。\"
\"好一個'仙緣深厚'！\"
李斯並未動怒，反而發出一聲意味不明的輕笑。
他身體微微前傾，目光如冰冷的毒蛇般鎖住蕭燼羽，指尖無意識摩挲著腰間佩劍的玉扣：
\"蕭國師，你可知道，僅憑商隊首領這番證詞，本官此刻便可請旨將你鎖拿入詔獄？欺君之罪，可是要株連九族的。\"
剎那間，廳內空氣彷彿凝固。
案上燭火驟然搖曳，窗外風卷落葉拍在窗欞上，發出細碎的脆響，殺機隱然瀰漫。
蕭燼羽袖中的手已悄然握緊淬毒銀針，做好了最壞的打算。
恰在此時，廳外傳來一陣由遠及近的輕柔腳步聲。
芸娘端著青銅茶盞，步履裊裊地走入廳中，手指卻比平日奉茶時多了幾分僵硬。
腰間一枚不起眼的玉飾隨著步伐輕輕相碰，發出細微清響。
她抬眼時，目光掠過李斯，瞳孔極快地收縮了一下。
\"廷尉大人息怒。\"
她將茶盞輕放於案，聲音柔和卻帶著一絲陌生的疏離感：
\"燼羽哥哥絕非有意隱瞞，實乃天機不可輕泄，否則必遭天譴。\"
蕭燼羽心下一沉——芸孃的主人格，終究還是在此時蘇醒了！
李斯顯然也察覺到她的異樣，眯起眼睛仔細打量著她：
\"這位姑娘是......？\"
芸娘垂首時，袖中一枚青銅小印不慎滑落，\"叮噹\"一聲落在青磚上。
李斯目光一凝，她才似驚覺般拾起，順勢盈盈一拜，儀態間已透著渾然天成的貴氣：
\"小女芸娘，乃前韓國司徒韓辰之女。多年前，大人遊學至新鄭，曾在家父府上盤桓數日，品茗論道，縱論天下。不知廷尉大人可還記得故人？\"
李斯神色微變，目光中閃過一絲追憶，卻仍帶著警惕：
\"你是韓辰的女兒？可有憑證？當年在韓府，令尊曾贈我一物，你可知是何物？\"
\"大人當年在韓曾言'韓之亡，亡於重術輕法'，臨行前，家父特將隨身的'明心見性'印贈予您。\"
芸娘將那枚小印遞上，指尖微顫，似是觸及往事心緒難平：
\"國破之日，家父殉節，唯有這枚印章，我一直貼身收藏，從未離身。\"
李斯接過印章，指腹摩挲著熟悉的紋路，指尖竟微微發顫。
當年他遊學困頓，是韓辰不僅留他食宿半月，更在他遭韓國貴族羞辱時挺身而出。
這段知遇之恩，他從未敢忘。
此刻見印章如舊，往事翻湧，神色終於完全緩和：
\"難得韓公還將此物託付於你。當年的知遇之情，李某始終銘記。\"
芸娘眼中淚光閃爍，卻強忍著不曾落下，聲音微顫：
\"家父生前常說，與大人雖隻數麵之緣，卻勝似知己。如今見大人位極人臣、得展抱負，想必九泉之下亦能含笑了。\"
蕭燼羽冷眼旁觀，心中疑竇叢生。
芸娘看似情急之下暴露身份，實則每一句話都精準戳中李斯的舊情，這般刻意，絕非單純為他解圍。
李斯長嘆一聲，再看向蕭燼羽時，目光中的銳利已消散大半：
\"既是故人之女為你作保......罷了。陛下此刻癡迷仙道，我若強動你，反倒惹禍上身。今日之事，暫且擱下。\"
他話鋒一轉，語氣帶著隱晦的試探：
\"隻是國師需知，鹹陽城中盯著你這位置的人不在少數。木秀於林，風必摧之。日後若遇難處，或許......李某亦可略盡綿薄之力。\"
蕭燼羽心中冷笑，這分明是藉故人之情再次拋來橄欖枝。
他麵上依舊恭敬，婉拒道：
\"廷尉大人的維護之意，在下感激不盡。隻是蕭某乃方外之人，所求不過丹道大成，助陛下證得長生，實在無心參與朝政紛爭。\"
\"方外之人？\"
李斯意味深長地看了眼垂首的芸娘，語氣悠長：
\"隻怕樹欲靜而風不止。國師......好自為之吧。\"
言罷起身告辭，行至門口又腳步微頓，側身留下一句耐人尋味的話：
\"商隊的話，本官會'忘'了。隻是國師要記得——鹹陽的風，從來都不是隻往一個方向吹的。\"
送走李斯，蕭燼羽立刻轉身，目光銳利如刀，直鎖芸娘：
\"你方纔握盞的指節力度、行禮的步態，全是韓國貴族的習慣——沈書瑤的殘魂，壓不住你了？\"
芸娘——此刻已是真正的她本人——不閃不避，淚水瞬間滑落：
\"燼羽哥哥，我...我隻是想幫你......\"
\"我要聽實話！\"
蕭燼羽毫不為所動：
\"你與李斯的過往，為何從未提及？\"
芸娘哽咽道：
\"當年秦軍破韓，家父殉國，我輾轉逃亡，一直不敢暴露身份。李斯如今權傾朝野，我怕這段往事會給你引來禍端，纔始終隱瞞......\"
蕭燼羽心中震動。
他終於明白她為何通曉宮廷隱秘，為何麵對權貴能從容應對——原來她本就是韓國貴女，更與李斯有這般舊交。
他沉默片刻，追問：
\"你此刻暴露身份，究竟是為瞭解圍，還是另有目的？\"
芸娘用力搖頭，眼神複雜：
\"我隻是怕你出事。李斯心思難測，若真要拿商隊之事做文章，你根本無從辯駁......我隻想助你成事，別無他求。\"
話音未落，芸娘身體猛地一晃，臉色驟然蒼白。
眼中的貴氣與從容迅速褪去，取而代之的是茫然與無措。
她扶著額頭，聲音帶著困惑：
\"方纔...好像有很多畫麵湧進來，那些往事...清晰得不像幻覺......\"
蕭燼羽神色複雜地看著她，沉聲道：
\"不，剛才纔是真正的你。沈書瑤的殘魂隻是暫時退去了。\"
他將方纔的經過一一告知。
芸娘聽罷沉默良久，抬眼時眼中帶著思索：
\"或許...我們可以藉著這層關係，讓李斯保持中立？\"
蕭燼羽緩緩搖頭，眉頭緊鎖：
\"恰恰相反。李斯若因舊情對我們另眼相看，隻會引來趙高更深的忌憚。他本就視我為眼中釘，如今多了這層朝堂牽連，我們的處境隻會更危險。\"
他話音未落，窗外忽然傳來一聲極輕的瓦片鬆動聲。
蕭燼羽眼神驟變，反手將芸娘護至身後陰影處，自己則藉著燭光死角悄無聲息地移至窗側。
凝神細聽片刻，他猛地推開窗欞——
夜色深沉，院牆角落的藥草被踩得狼藉，泥土中赫然嵌著一枚耳璫，上麵雕著細密的\"趙\"字紋。
趙高的人，果然一直在監視。
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