石虎嶺歸來，孟軒心中已有了決斷。九天玄鐵的線索如同磁石般吸引著他，煉製本命飛劍的渴望，以及對未來大變局的緊迫感，都促使他必須儘快提升實力。萬毒沼澤雖凶險萬分，但也是磨礪自身、尋求機緣的絕佳之地。
他並未立刻動身，而是花了數日時間，仔細研讀師祖所傳的線索資訊，並結合醜塔煉器篇中的記載，製定了初步的計劃。同時，他利用手頭資源，煉製了大量高階解毒丹、避瘴符，以及數件護身法器，做好了充分的準備。
這一日，他來到竹亭，向雲醉月辭行。
雲醉月依舊斜倚在榻，拎著酒葫蘆，醉眼朦朧地瞥了他一眼：“喲，小軒兒，修為剛穩當點，就又想往外跑了？”
孟軒恭敬行禮，坦然道：“師尊明鑒。弟子近日參悟煉器之道，深感欲煉本命法寶，需尋頂級靈材。聽聞南疆萬毒沼澤深處或有線索，弟子欲前往一探，尋求機緣，磨礪己身。”
他沒有提及老者和九天玄鐵的具體資訊，隻以尋求煉器材料為藉口。
雲醉月聞言，醉眼微微睜開一絲縫隙，目光在他身上停留片刻，彷彿要將他看穿。她晃了晃酒葫蘆，慢悠悠地道：“萬毒沼澤？那地方可不是什麼善地，毒蟲瘴氣遍地，妖獸凶戾異常，連元嬰老怪進去都得掂量掂量。你這點修為，夠給裡麵的毒物塞牙縫嗎？”
語氣雖帶著慣常的戲謔，但孟軒卻聽出了一絲不易察覺的關切。
他神色堅定，沉聲道：“弟子明白其中凶險。但修行之路，本就是逆水行舟。弟子已做足準備，定當小心謹慎，量力而行。若事不可為，絕不強求，定會全身而退。”
雲醉月盯著他看了半晌，忽然嗤笑一聲，將酒葫蘆拋給他：“行了，翅膀硬了，想飛就飛吧。老孃也懶得管你。這葫蘆酒拿著，裡麵的‘醉仙釀’能解百毒，關鍵時候能頂一陣子。彆死在外麵，給老孃丟人。”
孟軒接過沉甸甸的酒葫蘆，心中暖流湧動。他知道，這葫蘆酒絕非尋常，乃是師尊珍藏的保命之物。他鄭重收起，深深一揖：“多謝師尊！弟子定不負所望，平安歸來！”
雲醉月擺擺手，重新閉上眼睛，恢複了慵懶之態，彷彿剛才的對話從未發生：“滾吧滾吧，早去早回，彆耽誤老孃清淨。”
孟軒不再多言，再次恭敬行禮，轉身離開了竹亭。
走出隱元峰，他回頭望了一眼雲霧繚繞的山峰，心中充滿感激與決心。師尊看似放任，實則關懷備至。此次南疆之行，他絕不能有負師恩。
他並未驚動宗門其他人，悄然來到宗門傳送大殿，支付了靈石，踏上了通往南疆邊境大型坊市“南荒城”的遠端傳送陣。
陣光亮起，空間波動。片刻後，孟軒的身影出現在一座充滿異域風情、空氣中彌漫著淡淡濕熱氣息與各種藥草、礦石混合味道的龐大城池之中。
南荒城，到了。
此地已是南疆邊緣，魚龍混雜，各族修士往來頻繁。距離那令人聞之色變的萬毒沼澤，僅有數日路程。
孟軒深吸一口氣，感受著與北域截然不同的靈氣與環境，眼神銳利。他沒有在城中過多停留，稍作休整，補充了一些南疆特有的物資後，便化作一道不起眼的遁光，朝著南方那一片被墨綠色瘴氣籠罩的無邊沼澤，疾馳而去。
孟軒離開南荒城，駕馭遁光，朝著南方那片被墨綠色瘴氣籠罩的無邊沼澤飛去。越往南行，空氣中彌漫的濕熱之氣與草木腐朽的味道便愈發濃重，靈氣也變得駁雜不純，帶著絲絲毒性。
飛行約莫半日，前方出現一片茂密的原始雨林，古木參天，藤蔓纏繞，林中瘴氣彌漫，毒蟲潛伏。按照地圖所示，穿過這片雨林，便是萬毒沼澤的外圍區域。
孟軒按下遁光，落在一處相對乾燥的林間空地，準備稍作休整，觀察一下環境再繼續前行。他運轉《歸墟訣》，將氣息收斂到極致，如同林間一塊頑石，警惕地感知著四周。
就在這時，他神識微動，察覺到不遠處傳來一陣微弱的靈力波動和急促的破空聲，似乎有人正在林中快速穿行，而且……氣息有些熟悉？
他凝神望去，隻見一道月白色的纖細身影，正有些狼狽地從密林深處掠出，身法靈動，但氣息略顯紊亂，似乎剛剛經曆了一場追逐。在她身後，隱約傳來幾聲尖銳的嘶鳴和腥風。
待那身影靠近，孟軒看清其麵容時，不禁微微一怔。
來人竟是南宮飄雪！
此時的南宮飄雪，依舊是那一襲月白長裙，容顏清冷絕俗，但眉宇間帶著一絲疲憊與凝重，修為氣息赫然是築基巔峰，與幾年前相比，似乎並無太大突破。
孟軒恢複原身。
她顯然也發現了孟軒，清冷的眸中閃過一絲訝異，隨即化為警惕，但看清是孟軒後，警惕之色稍減，速度也慢了下來。
“孟師弟？”南宮飄雪落在孟軒不遠處，聲音清冷中帶著一絲不易察覺的喘息。
“南宮師姐？”孟軒也有些意外，拱手行禮，“沒想到會在此地遇見師姐。”
南宮飄雪微微頷首，快速說道：“我在此林中被一群‘腐骨毒蝠’纏上了，數量眾多，頗為麻煩。”她話音剛落，後方林中便傳來密集的翅膀撲棱聲，一片黑壓壓、散發著惡臭的蝠群追了出來，猩紅的眼睛鎖定著二人。
孟軒眉頭微皺，腐骨毒蝠是南疆常見的群居毒物，單體實力不強，但數量龐大，毒性猛烈，一旦被纏上，極為難纏。
“師姐勿憂。”孟軒上前一步，擋在南宮飄雪身前。他並未施展大威力法術，而是並指如劍，金丹初期的精純真元凝聚指尖，化作數十道凝練無比的金色劍氣，如同遊魚般射向蝠群！
“嗤嗤嗤——！”
劍氣精準地穿透一隻隻毒蝠的頭顱，瞬間清空了一大片！殘餘的毒蝠感受到孟軒身上散發出的金丹威壓，發出驚恐的嘶鳴，紛紛掉頭逃回了密林深處。
危機解除。
南宮飄雪看著孟軒舉手投足間便驅散了令她頭疼的蝠群，感受著對方身上那深不可測、遠超自己的靈壓，清冷的眸中閃過一絲複雜之色，有驚訝，有恍然，也有一絲淡淡的失落。她輕聲道：“多謝孟師弟出手相助。你……已結金丹了？”
孟軒收斂氣息，平靜道：“僥幸有所突破。師姐也是來南疆曆練？”
南宮飄雪點了點頭，語氣帶著一絲無奈：“自丹比失利後，我修為便停滯不前，始終無法觸控到金丹瓶頸。聽聞南疆險地或有機緣，便想來此曆練一番，尋求突破契機。”她看向孟軒，目光清澈，“孟師弟來此，想必也是為了曆練或尋找什麼吧？”
孟軒略一沉吟，並未隱瞞目的：“我欲往萬毒沼澤深處，尋找一種煉器材料。”
“萬毒沼澤深處？”南宮飄雪眼中閃過一絲驚色，“那裡凶險異常，即便金丹修士也未必能全身而退。”她頓了頓，似乎下了某種決心，開口道：“孟師弟，我亦需深入險境磨礪己身。若你不介意，可否……結伴同行？彼此也好有個照應。”
孟軒聞言，看了看南宮飄雪。她雖隻是築基巔峰，但身為天靈根，戰力不俗，心性堅韌，而且同為青雲宗弟子，信得過。深入沼澤，有個同伴確實能分擔不少風險。他點頭道：“如此甚好。有師姐同行，求之不得。”
見孟軒答應，南宮飄雪清冷的臉上露出一絲極淡的笑意：“那便叨擾師弟了。”
於是，二人便在這南疆密林之中，意外結成了同行之誼。一位是新晉金丹、身負隱秘的天才，一位是困於瓶頸、尋求突破的天之驕女。兩人都年僅十二歲，卻已踏上了充滿未知與危險的征程。
稍作休整後，孟軒與南宮飄雪一同起身，化作兩道遁光，謹慎地朝著萬毒沼澤的方向，並肩而去。