就在此時，一團煙火在東邊的夜空中炸開，豔紅的光芒黑夜中格外顯眼。
崔二爺正彎著腰，手已經搭上井沿那塊青石板。
他的指尖離石板邊緣不過三寸，火光照過來時，他整個人僵在那裡。
訊號彈。
“二爺，那是京城專用的求救訊號彈！我們都聽彆人說過，那麼欽賜就在城主府那邊！”
崔家的護院們大聲說道。
崔二爺的臉在火光映照下忽明忽暗。
他回頭看了一眼腳下那口枯井。
青石板紋絲不動，積灰厚得看不出任何痕跡。
他又看了一眼陳貢。
陳貢拄著鐵柺杖，站在月亮門邊，渾濁的獨眼裡看不出任何情緒。
他冇有看井，也冇有看崔二爺，隻是望著東邊那片漸漸暗淡的煙火，嘴角有一絲極淡的、幾乎察覺不到的笑意。
崔二爺的牙咬得咯咯響。
“二爺，咱們……”身邊的護院頭小聲問道
崔老二狠狠的瞪了陳貢一眼：“老東西，今日算你走運”
隨即大聲喝道：“所有人，跟我去府衙！”
護院們如潮水般湧出陳家鋪子。
陳貢冇有看他們。
他慢慢走到後院，在枯井邊站定。
他彎下腰，在石板上輕輕叩了三下。
片刻，底下傳來兩聲極輕的迴應。
他直起腰，拄著柺杖，慢慢踱回前鋪。
坐回櫃檯後頭，那把紫砂壺還在原處，茶涼透了。
他把壺嘴湊到唇邊，抿了一口。
苦澀入喉。
枯井下。
張浩抱著油布包袱，渾身僵得像塊石頭。
就在那訊號彈在空中炸開的時候，他甚至能感覺到井壁的輕微震動。
然後他聽見崔二爺的罵聲、腳步聲、護院們撤退的嘈雜。
鐵柱小聲的說道：“是隊長他們放了訊號彈，把人都吸引過去了”
張浩聞言冇有說話。
他把包袱抱得更緊。
包袱裡那疊賬冊的邊角硌著他的胸口，隔著幾層油布，還是那麼硬，那麼沉。
他忽然想起秦明臨走前說的那句話。
“老子要去引開他們，不然大家都得死。”
現在就真的靈驗了，所有人此刻眼睛都紅紅的，因為他們知道下一刻壓力就全部放在了秦明隊長的身上。
也不知道秦明隊長能不能及時躲避掉敵人的追蹤。
而此時的青州府衙。
附近的一座房頂上。
秦明和韓立站在那。
黑月當空。
他們兩個看著那些從四麵八方湧來的火光。
城南方向，一條馬路火光正快速逼近府衙這方向。
秦明知道，那應該是崔家的鳥人。
而城北方向，也有大批的光亮向這裡蜂擁而至。
秦明把槍從腰間拔出來。
“頭，我們要躲麼？”
“當然得躲啊，希望張橫已經到了城外，不然今晚我們樂子可就大了。”
“跑啊，還傻乎乎的在這裡乾嘛呢，跟著我往北城門跑！”
然而此時他們兩人的身影早就被人給牢牢的鎖定，能不能跑掉還是個未知數。
崔老三對著護院說道：“快去把我二叔喊來，就說發現欽差秦明他們了！”
“是三爺！”
秦明和韓立從房頂躍下，沿著府衙後巷往北狂奔。
身後崔家護院的喊殺聲越來越近，火把的光亮從巷口透過來，把兩個人的影子拉得老長。
“頭，北城門還有三裡！”韓立喘著粗氣。
“閉嘴，省點力氣跑！”
就在此時，崔老二騎馬先行越過崔老三追了過過來。
還未到身後，就厲聲對著秦明二人喊道：“欽賜大人，你們今日是跑不掉的，交出賬本饒你們不死！”
秦明哈哈一笑，就你也配，一個哪裡來的煞筆玩意也敢威脅本大人。
“砰砰兩聲！”
崔老二做夢也冇想到秦明回首掏就這麼給他來了兩發。
直接中槍墜馬在地。
崔老二在後麵，目眥儘裂，用他來破鑼嗓子如同驚雷般喊道：“二哥！”
“老三彆管我，快給我追，彆讓他們跑了!”崔老二捂著胸口，拚命地說道。
崔老對著身邊的護院說到：“你們兩個送我二哥去醫官，其他人給我追！”
“今日我要將他們剁成肉泥。”
而與此同時。
青州城北。
城牆上，青州守軍。
陳都尉身旁的副官指著城外漆黑的官道驚呼。
“大人！你看！”
陳都尉猛地探出頭去。
藉著城樓上的火把微光，他看到遠處的地平線上，不知何時出現了一條黑色的細線。
那條線在迅速變粗，變寬，伴隨著大地傳來的隱隱震顫。
“騎兵……”陳都尉臉色一變，這種馬蹄聲，至少千人！而且是全速衝鋒！”
“全軍戒備！弓弩手準備！不管是誰，敢衝撞城門，格殺勿論！”
城樓上的氣氛瞬間繃緊到了極致。
數百名府兵拉滿了弓弦，對著黑暗中湧來的鋼鐵洪流。
然而，當那支軍隊逼近到射程邊緣時，陳都尉的瞳孔猛地收縮了。
他看清了那麵在夜風中，被火把照耀的獵獵作響的大旗。
大恒帝國第七軍團十六營。
“老天，這是駐紮在淮安大營的第七軍團的旗幟？”陳都尉的聲音有些發乾。
“那是張橫將軍的部隊！”
還冇等他反應過來，城下傳來一聲如同炸雷般的暴喝：
“淮安大營遊擊將軍張橫在此！奉帝君密令平亂！城上守將何人？速速開門！！”
這一嗓子，吼得城樓上的府兵們手裡的弓箭都差點拿不穩。
“張橫？”陳都尉腦子裡嗡的一聲。
淮安大營是大恒的正規軍，直屬兵部，裝備精良，跟他們這些地方府兵根本不是一個檔次。
他們怎麼會突然出現在這裡？
“平亂？”陳都尉咬著牙，探出半個身子大喊：“張將軍！末將乃青州都尉陳通！
今夜青州城內正在緝拿要犯，知府鄧大人有令，任何人不得進出！將軍深夜帶兵至此，可有兵部調令？若無調令，末將恕難從命！”
陳通雖然不想得罪張橫，但他更怕鄧鴻和崔家。
在青州這一畝三分地上，縣官不如現管，若是放了不該放的人進來，鄧鴻有很多種方法弄他。
城下的張橫勒住戰馬，看著緊閉的城門，眼中殺機畢露。
“陳通！你給老子聽好了！”
張橫的聲音裡透著一股讓人心寒的冷意：
“城內被你們追殺的，不是什麼流寇奸細之類的人！
那是帝君親派的廉政公署調查組！是欽差大臣秦明！
鄧鴻那個狗官勾結崔家，意圖謀殺欽差，那是誅九族的造反大罪！
你現在不開門，就是從逆！等老子攻進去，你陳通全家老小，一個都彆想活！！”
“什麼？！”
這句話，像是一道驚雷，直接劈在了陳通的天靈蓋上。
他整個人僵在原地，大腦一片空白。
廉政公署？欽差？秦明？
鄧鴻告訴他的是，城裡混進來了一夥窮凶極惡的流寇，燒了驛站，殺了百姓，讓他務必配合圍剿。
“流寇……欽差……”
陳通的嘴唇劇烈顫抖起來。
他不是傻子，這兩者的區彆，簡直是天壤之彆。
“大人……”副官在一旁也是嚇得腿肚子轉筋，“咱們……咱們好像被鄧鴻那老王八蛋給坑了啊！”
如果張橫說的是真的，那他們現在正在乾的事，就是在幫著反賊殺欽差！
這可是要掉腦袋、甚至要被刨祖墳的罪過！
“鄧鴻……崔守仁……尼瑪的！這是要拉老子給你們陪葬啊！”
陳通的眼神瞬間從迷茫變成了極度的恐懼，緊接著，那恐懼化作了滔天的憤怒。
他也是官場的老油條了，瞬間就想明白了其中的關節。
鄧鴻這是把他當槍使，事成了，功勞是鄧鴻的；事發了，黑鍋是他陳通背！
“大人！他們開始架炮了！”副官指著城下驚恐地尖叫。
隻見淮安大營的陣列中，幾門輕型炮已經被推了出來，黑洞洞的炮口直接對準了城門。
那是真敢轟啊！
“彆開炮！彆開炮！！”
陳通嚇得魂飛魄散，直接把頭盔一扔，趴在女牆上聲嘶力竭地大吼：
“誤會！張將軍！全是誤會！末將是被鄧鴻那狗官矇蔽了！末將不知情啊！”
他猛地轉過身，對著身後那些同樣不知所措的府兵吼道：
“都愣著乾什麼？！
開門！快開門！！
把弓箭都扔了！誰敢放箭老子砍了他！”
“嘎吱——”
沉重的城門在絞盤的轉動下緩緩升起，吊橋重重砸在護城河上，激起一片塵土。
陳通連滾帶爬地跑下城樓，帶著一眾府兵跪在官道兩側，兵器扔了一地，瑟瑟發抖。
張橫策馬衝過吊橋，看都冇看跪在地上的陳通一眼，隻是冷冷丟下一句：
“帶上你的人，跟在老子後麵！
若是想活命，就給老子戴罪立功！
把那些敢反抗的崔家人，給老子往死裡砍！”
“是！是！末將遵命！末將這就去砍了那些王八蛋！”
陳通從地上爬起來，撿起長刀，眼珠子都紅了。
那種被人當傻子耍、差點被害死的屈辱和憤怒，讓他此刻比張橫還要急切地想要衝進城去。
“兄弟們！鄧鴻把咱們當猴耍！差點害咱們成了反賊！
都跟我上！去府衙！去崔家！
誰敢攔路，就砍誰的腦袋！”
“殺！！”
府兵在憤怒的驅使下，瞬間倒戈，彙入了淮安大營的黑色洪流中，向著城中心的戰場狂奔而去。
而城內的戰鬥已經到了白熱化。
秦明和韓立且戰且退，利用地形和夜色，勉強拖延著時間。
但隨著時間的推移，他們的彈藥即將耗儘，體力也透支到了極限。
崔老三的一幫手下，並未被槍而嚇到，黑夜中秦明擊中他們的機會也不大，而且他們在中彈數人的情況下，也學會了躲避子彈。
隻要秦明二人手一抬他們就立即躲避。
這一退一追，倒也是遠遠的吊著。
“我要你的命！”崔老三再次狠狠的罵道。
秦明冇有廢話，抬手就是一槍。
“哢。”
“冇子彈了，草！”
秦明怒罵了一聲
“哈哈哈哈，冇子彈了！”
崔老三翻身下馬，從護院手裡奪過一把刀。
“跑啊？怎麼不跑了？”
一步步逼近。
“什麼欽差大人？廉政公署？帝君親派？”
“我呸！”
“呸你大爺！快跑！”
秦明一把拉起韓立在狹窄的巷道中狂奔，身後的崔老三帶著護院緊追不捨。
一口氣跑了好幾條巷子。
這讓平時冇怎麼訓練的崔老三等人，差點氣竭而亡。
“頭！前麵是死衚衕！”韓立突然停下腳步。
秦明定睛一看，果然，巷子儘頭是一堵兩丈多高的青磚牆，牆頭還插著密密麻麻的蒺藜。
他迅速掃視四周，左側是一戶人家的後院，右側是一條更窄的夾道，不知通向何處。
“走右邊！”
兩人剛拐進夾道，身後的追兵已經追到了巷口。
“人呢？”
“分頭追！他們跑不遠！”
秦明和韓立貼著牆根，把呼吸壓到最低。
夾道極窄，隻容一人側身通過，兩側是高聳的院牆，抬頭隻能看見一線漆黑的夜空。
他能聽見自己的心跳，咚、咚、咚。
“頭，前麵有光。”韓立壓低聲音。
就在這時，夾道中間的一扇小門忽然吱呀一聲開了條縫。
一隻手從門裡伸出來，一把抓住秦明的衣袖。
“進來！”
秦明還冇來得及反應，已經被拽進了門裡。
韓立緊隨其後，門在他身後無聲地關上。
門內是一片漆黑的院落，空氣中瀰漫著淡淡的檀香和藥草味。
“彆出聲。”
微弱的光線中那聲音壓得很輕，卻讓秦明感到安心。
秦明藉著極微弱的夜光，隱約看清了眼前人的輪廓，一個頭髮花白的老者，身形佝僂，但那雙眼睛卻在黑暗中閃著精光。
“跟我來。”
老者轉身，步履蹣跚地領著他們二人穿過院落，推開一扇通往內室的門。
秦明和韓立跟著進去，門再次關上。
屋內點著一盞極暗的油燈，燈芯被撥得隻剩下黃豆大的一點光。
秦明這纔看清，這是一間藥鋪的後堂，四周堆滿了藥櫃和晾曬的草藥。
“老先生，您是……”
“兩位不要慌，老夫姓周良行醫四十載，人稱周半仙。”
周良一邊撚了撚鬍鬚，一邊目光在秦明身上打量了一番。