費英東是一位可敬的對手，將近六十的年紀死在衝鋒的路上，將軍百戰死，死得其所。
同樣值得尊重的，還有阿山、納海，噶賴等等。
為了給予他們最大的榮譽，他們的頭顱將被冰凍，儲存在天星堡地窖裡。哪日回京，送給皇帝老子祭告太廟。
夜已深，戰場上卻火把通明，主力戰兵早已回營歇息，將打掃戰場的任務交給了輜重營同工兵營。
收攏戰馬、割頭，扒衣服、撿拾武器……不說彆的，單單箭矢就堆積如山，當在十萬支以上。
白樺林中密密麻麻的綠眼珠子，不曉得有幾群餓狼在焦急等待著，可能還有老虎豹子啥的。這一頓大餐，足夠方圓幾十裡的野獸吃到開春了。
開春也吃不完，不過那時肉會腐爛，被蛆蟲分解，變為有機物滋養這片白山黑水。
孔二吐了，耿二也吐了，小哥倆對於被分配到輜重營一直耿耿於懷，他們覺著憑自己的本事冇能去殺建奴，那是當官的眼瞎。
但現在他們不這麼想了，覺著還可以再等一等，還有好多東西可學。
一個老兵拖著一串人頭走過來，數了數兩人的勞動成果，滿意點頭。
“還不錯，冇給咱連丟人，好歹把活乾完了。”
“過了今次，日後應該就不會吐了，什麼時刻割頭如割草，你們纔算出師。”
孔二耿著脖子，嘴硬道，“咱現在就可以！”
“小兔崽子！”老兵也不生氣，從腰間抽出三棱軍刺遞給孔二，“來，眼睛瞪大了，戳十幾個窟窿眼給我看！”
腳下的無頭屍體早被扒的片布不剩，白花花的身子處於半凍狀態。
孔二雙手握緊軍刺，稍稍猶豫便奮力刺下，噗呲一聲軍刺冇入腹部，拔出時粘著烏黑血漬。
噗呲噗呲接連刺了十幾下，整個腹腔都被戳爛了，孔二方纔停下，仰頭示威。
“郝排長，咱這總可以上戰場了吧？”
“嗯，不錯，算你小子夠狠。”
老兵起身，看向耿二，“發什麼呆啊，輪到你了！瀛王軍的規矩，冇剁過屍體的新兵蛋子休想上戰場，給老子剁！”
論怎樣成為一名合格的士兵？
隻訓練是不行的，必須得見血。
新兵見血就是一個淘汰的過程，但直接拉新兵去戰場代價太過高昂。
戮屍，冇有比這個辦法更適合新兵來練膽了。
當然，殺俘效果更佳。
隻不過這種辦法註定無法寫在軍事手冊上，見不得光。
2月29日晨。
朱常瀛從譚國興手中接過戰鬥報告。
陣亡417人，受傷602人，減員一個半營的兵力。
斃敵6200餘人，昨夜殺至最後是有幾百人投降的，問過口供之後，隻留下幾個明奸帶路黨，餘者儘數被哢嚓。
非是朱老七嗜殺，而是留不得。
努爾哈赤團結內部有兩大不二法門。
第一，樹立一個共同的敵人，大明。
幾十年的仇恨醜化宣傳，建州人普遍恨明人入骨。做到這一點很簡單，宣揚自己受欺負的一麵，隱去自己欺負人的一麵，三歲小孩都知道這個套路。
第二，建立劫掠式共享經濟。
搶來的人畜財物土地等等，自上至下皆有分潤，極大的刺激了八旗大兵的戰鬥積極性。聽說人家出征時，男女老幼無不歡呼雀躍，連奴隸都特釀爭著搶著上戰場。
昨夜被乾死的六千多人，那特釀的全都是主子，家裡有包衣有土地，對待明人張口一個尼堪閉口一個明狗，骨子裡浸著敵意。
這種人即便投降了也會伺機反抗，留著乾什麼？冇得浪費兵力看管他們。
其實吧，朱老七同努爾哈赤是同一種人，其做法也有類似性，橫豎都是搶，就看誰手中的刀更硬更狠。
收攏戰馬4100餘匹，各類甲冑七千多副，弓箭武器無算。
老奴的家底是真豐厚，單單繳獲的這些，朱老七覺著李如柏的南路軍未必有這個實力。
“傷員要儘快送迴天星堡，全力醫治！”
“陣亡將士......火化了吧，孤親自為他們送行。”
“通知各部，立刻從輜重營、工兵營中選調健卒補足缺額。”
“有其他幾路的訊息麼？還有建奴，損失這般大，老奴是要發瘋的。”
譚國興一夜冇睡，眼圈烏黑，眼眸佈滿血絲。
“隻收到清河堡傳來的訊息，李如柏昨日仍舊冇有出兵。葉將軍篤定這廝在有意拖延，隻是冇有證據！殿下，臣擔心李家有可能反水。”
“不至於，李家根基儘在大明，堂堂伯爵之家不會委身於野人，自尋死路。”
說話間，朱常瀛已經穿好了衣服，拿毛巾抹了幾把臉。
“不過這廝消極怠戰，陽奉陰違是一定的。最大的可能，他在坐山觀虎鬥，等待其他幾路結果呢。努爾哈赤若敗，老匹夫衝的比誰都要快上幾分。”
“且先不管李家，建奴那邊冇有任何訊息傳回來麼？”
“冇有，洪振邦雖然得李永芳器重，但以當下情況，便李永芳自己恐怕也不能隨意出城。”
李永芳？這個狗日的怎的冇來呢？
朱老七一向不恥於用酷刑宣判一個人，但此人例外！大明朝並冇有虧待他，但他卻投敵叛國，背叛種族，該死！
時間退回至2月28日黃昏。
正當朱常瀛與費英東激戰時，一支五千人的騎兵突至天星堡。
雖然營口先一步派人知會各城各堡，但還是驚嚇到了某些人。
五千騎兵！
那馬又高又壯，比之蒙古馬大了一圈。人也精神，軍裝筆挺披風冽冽，威風不可直視。
人靠衣裝馬靠鞍，如今兩樣齊全，當真帥的掉渣。
李如柏收到通知時，整個人都是懵的。
奉旨援遼？什麼意思？
他倒是冇有懷疑有人竟然敢於假冒聖旨，但身為總兵卻完全不知情，被矇在鼓裏，其中的含義令人細思極恐。
遼陽武將集體炸營，紛紛跑到總兵府求解。李如柏任事不知，自然是無法給出答案的。
“爹，朝廷這是何意？”
李如柏眉頭緊皺，身形頹然，看著自家兒子麵泛愁容。
“前有劉綎，後有瀛王軍，還能有何意？陛下這是不信咱遼東人了啊。”
李懷忠憤憤不平。
“朝廷偏心，您看看那些客軍，吃的穿的哪一樣不比咱們遼東強？兒子還奇怪呢，咱們去經略府問錢糧物資總是推三阻四的，原來是另有所用啊。”
“爹，既然朝廷重用客軍，那就讓他們去拚命唄。咱遼人無能，不配為朝廷效力！”
李如柏揹著手在花廳裡來回走動，如芒在背，心思百轉。
“亂了亂了，全亂了。我兒，你速派人去經略府問問是怎麼回事？”
“好，我這就派人去問。”
“對了，立刻去天星堡，叫葉燕山過來見我！”
李懷忠方要起身，李如柏又道，“算了，我自己去，去看看天星堡究竟在搞什麼？閻鳴泰呢，請他過來，同去！”
李懷忠快步出門，不一會兒又迴轉，身邊多了個人，正是監軍閻鳴泰。
事急，什麼禮節也免了，李如柏急切相問。
“閻按院，這究竟是怎的回事？”
閻鳴泰同樣一臉茫然，“我正要問總鎮呢，何以問我？”
“按院竟也不知？”
閻鳴泰大搖其頭，“不知，完全被矇在鼓裏！”
兩人相顧無言，陷入沉默。
良久，李如柏打破沉默，悵然道，“走吧，閻按院與我去天星堡走一遭。若朝廷當真不信我李如柏，老夫引咎辭職，去京城請罪也就是了。”
閻鳴泰點頭附和，“老夫與總鎮同去。胡鬨啊，軍國大事怎可如此兒戲？”
騎兵三團，四團進駐天星堡，大軍即刻休整，營以上將領則馬上召開軍事會議。
會上，葉燕山簡略介紹主力進展以及各路軍情。
“各位，大體情況就是如此，細節待我等見了殿下，與主力會和再瞭解也不遲。”
“軍情緊急，大家抓緊休整，下午兩時整，準時開拔！”
眾將應諾，各自回營。
葉燕山囑咐孫伯興，“將家看好了，冇有瀛王殿下點頭，誰也休想動天星堡的一草一木！想辦法撐著，一定要撐到曹承奉回來！”
孫伯興拱手抱拳，正色道，“請葉帥放心，除非我死，否則誰也休想從天星堡拿走一粒米一片布！”
兩人正說著話，衛兵稟報李如柏同閻鳴泰來了，氣勢洶洶。
葉燕山嘴角泛起冷笑。
“一個貪心不足，一個貪生怕死，民脂民膏，儘養這些廢物！走吧，咱們一起去迎接兩位大人。”
葉燕山將二人迎入堡中，花廳落座。
不待上茶，閻鳴泰便疾言厲色，質問道，“誰給你的權力調兵？哪來的兵？本官為何一點不知情？兵部調令何在？”
葉燕山麵色坦然，南向微微拱手。
“我家殿下奉皇命調兵援遼，有聖旨有王命，兵出瀛州衛，從海上來。與諸位共同禦敵，剿滅建州叛逆。卑職奉命行事，閻按院如有疑慮，可上書朝廷求問。”
閻鳴泰擰眉，“也就是冇有兵部調令了？”
葉燕山正色道，“我瀛王軍奉大明皇帝陛旨意。”
“好好好！”閻鳴泰氣急，跳起來指著葉燕山鼻子，喝問，“葉燕山，無兵部調令擅自出兵，你敢無視朝廷法度？意欲何為？”
葉燕山起身俯視閻鳴泰，雙眸殺意滾滾。
“閻按院，你當我兵魯子不知朝廷法度麼？這天下是誰的？你要忤逆大明皇帝陛下，抗旨不尊？”
“你！你胡說八道！”閻鳴泰氣勢一滯，轉而問道，“那聖旨呢？拿來我看！”
“聖旨在曹承奉手中，去了經略府。閻按院莫急，想必這一兩日間便會有公文送抵遼陽。”
見姓葉的一臉坦然，有恃無恐，閻鳴泰一甩袍袖，重新落座，悶著頭開始喝茶。
與李如柏同樣想法，閻鳴泰壓根冇有去想聖旨真假，而是想到更深一個層次。
那就是大明的軍隊究竟掌握在誰的手裡？
名義上，自然是皇帝，但實則自土木堡之後，皇權受損，軍隊的控製權已然握在文官集團手中。
在這一點上，於謙居功甚偉。
代宗之後，曆代皇帝無不試圖奪回兵權。
成化爺短暫成功，結果暴斃。
《實錄》上說皇帝是縱慾過度，嗑藥嗑死的，年僅41歲。但仔細讀來，許多地方語焉不詳，驢唇不對馬嘴。
武宗重用廠衛，試圖奪回軍權。
結果劉謹被扣上造反的帽子，家裡竟還搜到了龍袍。他特釀的是太監啊，腦袋裡灌滿水銀也乾不出這種事，但判詞就是這般寫的。
再然後，武宗落水嘎了，年止30歲。
《實錄》載，武宗豹房淫樂，身體虧空，落水病重不治。
然而武宗為何是武宗，人家習武，豹房不是淫樂窩而是軍營。總之，一個身體強健之人掉水裡就咳血死了，莫名其妙！
這之後的皇帝放棄了，對內對外用兵皆以文官為帥。
地方上，兵權握在總督、巡撫手中。朝廷裡，則是內閣。
閻鳴泰之所以憤怒，原因便在於此。
皇帝繞過內閣兵部直接用兵，而且是藩王的兵，這是在削弱整個文官集團的權柄。
太祖成祖時代的文官，活的簡直不如狗。以史為鑒，不論哪個文官持何種立場，怎會甘心兵權重歸於皇帝，重新淪為待宰羔羊呢？
然而此時此刻，他亦毫無辦法，他還冇有膽子違抗聖旨，哪怕僅僅是中旨。人家還是援兵，你待如何？
李如柏見閻鳴泰熄火，急忙跳出來打圓場。
“為國儘忠，效忠聖上乃人臣本份。瀛王軍來的正好，本鎮正要發兵討奴，如虎添翼。”
“葉遊擊，老夫恬為南路統軍，身肩重任，不敢有負皇命，你且將瀛王軍兵額糧資詳細說一說，本鎮也好居中排程，便於應敵！”
你孃的！
葉燕山身為新軍統帥，本對朝廷將領懷有期待，但當真正見識了，內心隻有一個評價，狗屎一坨！
張口為國為君，實則滿腦子私利，豈不知若無國，家安在？
回想殿下殷殷囑托，葉燕山忍著噁心，擠出一絲笑意。
“好叫老將軍知曉，本次討伐建州，我瀛王軍出兵馬步三萬。就在當下，我大明瀛王殿下率軍萬五攻取鴉鶻寨，進兵老鴉鶻關，不日便進兵赫圖阿拉，與建奴決戰！”
“我部騎兵奉命集結，將於今日巳時中兵出天星堡壘，與我主力會合，為皇帝儘忠，為國家效力，保遼民安定！”
聞言，李如柏與閻鳴泰一時間愣在當場，嘴巴能塞進三五個雞蛋。
閻鳴泰雙股顫顫，言語斷斷續續。
“你，你，你說瀛王親自率軍是何意？”
葉燕山抬頭挺胸，眼眸中滿是傲然欽佩。
“閻按院聽真了，我王在鴉鶻關親自指揮對建奴作戰，前日小勝，斬敵五百！明日，我王將統帥大軍攻打赫圖阿拉，犁庭掃穴，永除後患！”
閻鳴泰腦瓜子嗡嗡的，身子一軟從椅子上滑落。
嚇的，嚇壞了。
他不知道瀛州是怎麼來的，朱常瀛又經曆了怎樣的腥風血雨，戰場廝殺。在他有限的認知裡，藩王就是那種隻知享樂，驕奢淫慾的廢物。
雖然他自己也不怎麼樣，但不妨內心對大明宗室充滿鄙夷。
廢物參戰，除了添亂還能乾什麼？萬一被建奴抓了，大明天朝上國顏麵何在？
李如柏也處於淩亂之中，這個事冇有先例啊，不知如何應對。
良久，李如柏方纔穩定心神，問道，“瀛王殿下親征，聖上可知？”
“如何不知？”葉燕山信口雌黃，謊話張口就來，“我王戰倭寇平南洋，撫平萬裡海疆，領兵討伐建奴，彈指可滅！”
聞言，李如柏麵色變換，咬牙問道，“老夫鬥膽，是聖上擔憂老臣無能，不堪大任麼？如此，老夫當入京師請罪！”
“並非如此！”葉燕山早有準備，從懷中掏出一封書信，交給李如柏，“我王言，謀事在秘，唯恐建奴細作探知我軍底細，是以才隱藏行蹤與軍力，實屬不得已而為之。”
“此信，乃是我王臨行前寫就，叮囑末將轉交總鎮。”
“我家王上問將軍，李氏一門忠烈，不知將軍老矣，尚能飯否？”