臨近午後飯點，這場毫無成果的爭執方纔以互相威脅彈劾對方而作罷。
加征遼餉，毫無疑問是項惡政。
大明的弊病不在於缺錢，而在於貧富不均，在於糟糕的財政收支體係。
被大明人瞧不起的兩宋，實際上足可以作為大明朝廷的榜樣而被效仿。
可惜，儒家玩脫了！
方從哲略顯頹喪的坐在太師椅上，雙手用力按壓太陽穴。
“老夫德行淺薄，不足以服眾，令殿下見笑了。”
朱常瀛不置可否，“都是為了朝廷做事，偶有不同見解也實屬正常，就事論事，方先生不必自責。”
“唉！”方從哲冇有說話，李汝華卻一聲長長歎息，“老夫...老夫要乞骸骨！”
聞言，朱常瀛嘴角微微翹起。
“李先生，孤聽說你已經上了十幾份辭呈，當真麼？再者說，口舌爭執而已，何必在意。”
李汝華臉色一黑，無話可說。
朝廷這艘賊船，上來不容易想走也難。
兩口茶水下肚，方從哲精神頭恢複了些，看向朱常瀛。
“不說這些了，殿下此來所為何事？”
朱常瀛從袖籠中抽出一遝檔案，交給方從哲。
“這是孤定下的海道章程，不日便要付諸施行，然許多事需要地方上配合，還需各部行文知會地方，免得我瀛王府的人去了卻無人接洽，或者引起誤會。”
方從哲接過文書，眉頭微微皺起。
“海道之事，聖上已全權交予殿下負責，這又何必？”
“不然，有些事還是大家都知道的好，免得將來有人說我獨斷專行，跋扈越權。”
拆開封皮，方從哲看過幾頁之後，臉色變換。
“運輸補給，竟需要籌備如此多接駁碼頭？”
“自然，孤仔細覈算過，若這些碼頭可用，日後關內關外運輸，運費至少可縮減七成，耗時也將減半，甚至更多！”
“這...當真如此？”
朱常瀛微微頷首，“孤似乎冇有扯謊的必要吧。”
方從哲麵泛為難，“其他還好說，隻是這費用......”
“費用由瀛王府來出，也不必地方上出人出力，隻需知悉此事，莫要添亂就好。”
方從哲冇有答話，而是將文書交給李汝華。
仍舊留在內閣值房的人，則一股腦湊過來看。
“殿下，事關重大，臣等要議過之後方纔能給殿下回話。”
“先生莫不是誤會了？我海道已經決定按此方略執行，拿給你們看，隻是要你們通知下去，免得有不開眼的前來找孤的麻煩。”
說話間，朱常瀛起身，拱手告辭。
“好了，如今你們看也看了，通知地方與否，你們自己決定。隻不過孤要提前與幾位先生打個招呼，倘若有地方官員阻撓破壞海道大計，孤可是要執行軍法的。屆時，可不要說孤不告而誅。”
一席話，隻叫在座人麵麵相覷。
這特麼...還不承認自己跋扈？
走了幾步，朱常瀛想起一事，又回頭道，“都察院，六科什麼時候選人過來？孤後日便離京去往津門，那時看不到人，孤便彈劾有司玩忽職守，怠慢軍政！”
相比於瀛王府的高效，朱常瀛實在厭煩在這裡與他們扯皮，除了耽誤事，就剩下耽誤事了。
說完，朱老七便揹著手溜溜達達走出值房，放下一群人目瞪口呆，不明所以。
至於遼餉之事，朱老七全當冇有聽到，一言未發。
頭皮上的虱子已經足夠多了，他不願再多事，何況這事他也管不了攔不住。
有些人，果然不罵不自省，不打不成器。
轉過天，便有人前來瀛王府求見，右僉都禦史徐兆魁，戶科給事中官應震，湖廣道禦史劉有源。
見禮，各自落座，徐兆魁不敢怠慢，從懷中拿出一紙文書。
“殿下，臣等授命協助殿下監察軍需轉運，此為調令，請殿下過目。”
朱常瀛接過，掃了一眼便還了回去。
“好，幾位辛苦，咱們明日一早在城外彙合，一起趕赴津門。要趕早，城門開時即刻啟程，莫誤了時辰。”
右僉都禦史，正四品，這個官不小了，放到地方都是巡撫，總督一級的人物。
朝廷任職，左官往往在京坐堂，右官以外放居多。顯然，本次出差以徐兆魁為主官，其他二人為輔。
“臣記下了。”徐兆魁沉思片刻，問道，“敢問殿下我等司職如何，是不是要仔細商議一下？”
“當職期間所見所聞，如實記錄在案就是了。”
“就這？”
“就這！至於之後你們要做什麼，與孤無關。”
見朱常瀛一副公事公辦，拒人於千裡之外模樣，幾人也是無言。
沉默片刻，官應震打破沉默。
“殿下，我等身為科道，監察百官，糾察不法，倘使瀛王府門下有錯，臣亦會秉公執法，絕無偏私。”
“這樣最好！”
朱常瀛用古怪的眼神看向這個老炮筒，昨日在內閣值房，就是此公對著戶部尚書李汝華的臉狂噴口水的。
果真是好大的一張嘴，張口便唾沫星子飛濺。相隔半米，朱老七似乎也能聞到一股子淡淡餿口水味道。
眼前這幾個，怕不是得罪了誰，被派來他這裡受氣。
與幾人詳談約半個小時，朱老七便藉口累了，將他們打發出門。
非是瞧不起他們，而是多說無益，到了現場辦事，不說也便懂了。
幾人走後，楊家春向朱常瀛簡單彙報了幾人情況，例如資曆風評，相關派係啥的。
其實，派哪個人來對於朱常瀛來說也不重要，他隻是要人做個見證而已，並非真的需要他們如何如之何。
第二日，天未亮，王府人員就已收拾妥當。
朱常瀛出王府跨上戰馬，遙望紫禁城一眼，隨即打馬前行。
不知為何，無論紫禁城如何輝煌如何令人豔羨，他就是不喜。
那是一座吃人的牢籠，在裡邊待久了，那人就變得不正常。
隊伍出皇城，徐兆魁等人已在候著了。
除了三名官員之外，還有數名文吏隨行，攏共八個人。
見他們趕路工具僅為兩輛馬車，朱常瀛不由微微皺眉。
“幾位可能騎馬？這樣趕路五六日也到不得津門。”
徐兆魁憋著不滿，“殿下莫要小瞧人，臣等時常在外奔波，騎馬趕路也是常事。”
“那好！”朱常瀛也懶得廢話，吩咐姚定邦，“回府牽馬來，趕路要緊。”
待戰馬齊備，王府親兵扶著幾個老倌上馬，朱常瀛再無遲疑，出京城沿著官道趕向津門。
三日後，津門在望。
朱常瀛無感，還覺著走的慢了，但卻害苦了幾位朝廷的官，直累的七葷八素，整個人瘦了一圈，每次下馬都要緩好一會兒方纔能邁開腿走路。
幾日時間，不可能一直悶頭趕路，朱常瀛也同幾人熟絡起來。
見到津門，聞到海水鹹濕味道，朱常瀛即刻來了精神頭。
“幾位可曾來過津門？”
三人各自搖頭，徐兆魁回道，“不曾來過，聽聞與內地諸縣大為不同，今日有幸正要見識一番。”
近年以來，北方多天災，京城至津門一路多有地域凋零，那些無有水源灌溉之地大多荒蕪。而臨近沿海，不想反倒相襯繁華起來。
尤其運河渡口至津門這一段官道，青磚鋪路，可並行四輛馬車，排水溝兩側遍植綠柳，竟比京師禦道還要氣派幾分。
十幾裡路途，沿途商肆林立，車馬迤邐，人皆忙忙碌碌。
行路一段，劉有源似有所發現。
“我們一直靠左前行，這莫非是瀛州規矩？”
楊家春就在此公身側，聞言回道，“確實如此，冇有規矩不成方圓，若不分左右，便是百丈寬的道路也會擁擠。”
“官員也如此規矩？”
“官員若有違反，罪加一等！便是瀛王殿下，若無大禮儀節慶，也身體力行遵從規矩，為萬民表率。”
“如有車馬不遵規矩，如何？”
“一經發現，處以罰金。”
“我觀沿途牛馬車輛皆有號牌，這也是瀛州製度？”
“正是，官家修路，百姓獲利，收稅理所當然，不然便不會長久。”
劉有源微微搖頭，麵帶譏諷，“我聽聞福建廣東也是如此製度，怨聲載道，多有人彈劾，這般與民爭利之舉，似有不妥。”
“然而津門卻人人搶著進來。不知給劉大人一縣治理，是否也能如這般光景？”
“嗯哼，楊公公此話未免強詞奪理，如此手段謀利，與城門吏何異？”
......若不是人太多，楊家春真要痛打劉有源一頓。
一路上，這廝便冇個好臉色，彷彿誰欠他幾吊錢一般，入了津門地界，便立刻鼓起一雙賊眼挑毛病。
有心不理這廝，但心中又氣不過。
“我家殿下說百姓的眼睛雪亮，哪裡有活路哪裡走，劉大人愛民如子，又不知給了多少生民百姓活路？”
說話間進入城區，繁華更甚，四五層高樓隨處可見，建築風格也迥異尋常，各色招牌迷人眼，街上人流簡直如螞蟻行軍，密密匝匝。
津門海上要衝，真個放開海貿，想不繁華也難。
這樣的繁華，百姓於其中也可能苦苦掙紮，但於上位者而言，卻如飲甘泉。
對於這一切，朱常瀛以及王府隨員早已習以為常，不足為奇。
瀛州城鎮，幾乎清一色為後天興起，如津門這般繁華的港口城鎮至少十幾個。然而對於幾位朝廷官員來說，表麵強裝鎮定實則內心驚濤駭浪。
同許多慕名前來探尋之人一樣，不禁要問，這特麼是怎麼做到的？
來至王府彆院，一行人安頓下來。
彆院雖然不大，但安頓百來人還是足夠的。
擺脫眾人，朱常瀛拉著一名在王府門口迎接的妖嬈女使匆忙進了臥室。
反手關門，朱老七一張大手伸出，在女人臀部拍了幾下，聲音清脆悅耳，力度不輕不重，剛好體驗那久違的彈性。
“你這婆娘，不是叫你在濟州等我麼，怎的來了津門？”
女人眼眸直勾勾，素手指著男人脖頸，聲音顫抖。
“郎...郎君，這是怎的了，怎麼傷的？”
朱常瀛拉著吳四娘坐下，拉著她的手輕輕安撫。
“莫怕莫怕，這是我自己割的，隻是皮肉傷，未傷及要害。如今這傷也大好了的，隻是這疤痕怕是留下，去不掉也。”
“你這婆娘，莫不是嫌棄我，不讓我碰了？”
吳四娘當真被嚇到了，晃過神之後眼淚也隨之如泉湧，一邊聽著男人訴說一邊撫摸著男人疤痕。
當男人閉嘴，吳四娘不禁哽咽出聲，
“早說了不叫你回京，不叫你回京，你偏要回。冤家，你要心疼死我麼？”
“不回？那你男人就是朝廷叛逆，輕則咱們全家要去鳳陽吃糠咽菜，重則...這也不需多說了，你懂的。”
“如今，暫時取得了父皇信任，保住地盤，又能將手堂而皇之伸去遼東。這道疤，其實是十分劃算的。”
“妾也不懂，隻是郎君不要這般作賤自己了。”
“那個殺千刀的左光鬥，他死了冇有？不能便宜了他！”
“還有那個方從哲，也不是個好東西，郎君這般仁厚，他竟然要害你，我呸他的當世大儒，我咒他全家不得好死！”
女人越罵越不像話，朱老七趕緊轉移話題。
“好了好了，我倒是問你呢，怎的來了津門？”
“想你想的緊，就來了！”
聞言，朱老七不禁心猿意馬，使勁揉搓了女人肥臀幾下，把手放在鼻尖聞了聞。
“真香！”
吳四娘破涕為笑，狠狠捶了朱老七胸膛幾下。
“幾日冇洗了，臭死你！”
“那正好，一起洗了。青梅呢，叫她去燒個熱水。”
“死鬼，洗澡水早備好了，隻等你呢。”
“嗯嗯，還是四娘你最懂我。”
在京多日，朱老七也是憋的緊了，加之四娘勾人手段，朱老七這一夜玩的好不快活。
第二日日上三竿，兩個人方纔懶洋洋爬起來。
吳四娘伺候朱老七梳洗淨麵，見著男人脖頸疤痕，眼圈這就又紅了。
朱常瀛也懶得勸了，慢慢習慣，看得久了也就無所謂。
“郎君，我哪裡也不去了，就跟著你。”
“好，那就跟著，指不定哪一天，你這肚子又要被我搞大。”
吳四娘冷不丁在男人脖子上來了一口，脆聲道，“那最好，妾身就盼著呢。”
朱老七一陣無語，老孃們追著他來，大抵就是為了這個。
“對了，艾瑪還在濟州呢，要不要也接過來？”
朱常瀛點點頭，“原本打算在濟州閱兵演武的，眼下看也未必有時間去了，那就接來，好歹與你有個伴。”
吳四娘微微撇嘴，“郎君說的是，我正缺她說話呢。”
朱拉起假裝聽不懂，揹著手邁著方步出門，徑直來至海港軍用專屬碼頭。
多日不見大海，說起來還當真有些想念。
棧橋上的泊船，更令他倍感親切。
岸邊，還有三人在看著大海出神。
錯了，是看著運輸艦出神。
這艘改進型三桅福船，載重七百噸，軟硬帆結合，專為北疆運輸打造。不吹噓的說，這是當世手工業集大成之作，誰看誰眼直。
京官，也不例外！
朱常瀛走至三人近前。
“孤說向遼東運輸軍資輕而易舉，幾位現在可相信了？”