緊趕慢趕，朱老七終於在正旦之前回到了屏東。
一路上，朱老七在思考一個問題，為何又冇有打起來？
他是真的想要同鄭氏水師來一場酣暢淋漓大戰的。如果鄭氏不屈服，那就一直打下去，讓戰火永遠燃燒在鄭氏沿海，打到他屈服為止！
不然，他也不至於調動如此多海軍過來。
然而計劃冇有變化快。鄭鬆死、鄭杜鄭梉爭位、武敬恭自立、莫氏取得半個諒山、阮氏坐山觀虎鬥。
安南內部混亂成這個樣子，這個時候出手顯然就不明智了。
仔細想一想，這不就是縮小版的軍閥割據外加中原大戰麼？
作為一名合格的帝國主義開拓者，朱老七還是決定效仿後來者，玩平衡外交攫取最大利益。
有效麼？當然有效。
鄭氏從下龍灣撤軍，原交趾承宣佈政使司靖安州絕大部分土地重新隸屬於大明，單單這份好處就大大的值得這次折騰。
就還有戰爭賠款，五口通商等等條款，如果一一落實，則意味著大明對安南的掌控更進一步。
懷揣著鄭杜以及鄭梉兩人親自畫押的協議，不論他們誰輸誰贏，總之朱老七不吃虧。
當然，有些好處拿到了有些冇有，或許將來哪位當家做主之後還會有反覆，但這又有什麼關係。最好有人反覆，再揍他一頓就是了。
一個政權的崩盤不可能一蹴而就，要零敲碎打一步一步的來。
然而，一場計劃之內的大戰冇有打起來，海軍很不滿意，兩營陸軍也很不滿意，冇有軍功就冇有封賞，升官也慢如跪爬。
臨出發前，礙於求戰之聲太高，朱常瀛將兩營陸軍一部海軍臨時調撥至張承嗣轄下，命他指揮幾部人馬掃蕩靖安州，將領地內的土著勢力好生梳理一遍。
同時，任命葛懷玉為監軍，協同張承嗣辦理這個事。
按說葛懷玉是外交司人員，而靖安州已然是內部事務，由他作為監軍不是很合適，但誰讓他對安南局勢最為瞭解呢。
對待靖安州僮人，要又拉又打，流官土官並存，而且分封的土官要細分再細分，在權力上斷絕彼此間連為一體的可能性。
這種辦法不是朱老七的獨創，而是朝廷一直以來奉行的改土歸流之法。
事實證明，這種辦法雖然耗時但效果顯著。
如今的廣東廣西僮人，但凡有點地位的，那都是漢名漢姓，最牛BI的已經將族譜追溯到了蚩尤，以此來證明咱也是華夏一分支，是文明人，同中原人不分高下。
這種改名改姓改祖宗運動瘋狂到了什麼程度呢？在兩廣雲貴催發了一個新職業，幫人續族譜。
隻要肯出錢，可以把族譜直接續到三皇五帝時代。
話說，這種改祖宗的方法也不是四省瑤僮的獨創，春秋戰國時的吳越也是依靠改祖宗的辦法混入華夏大家庭的。
什麼是漢人，就是這麼慢慢融合歸一的，有戰爭更有包容。
歐羅巴那種以血統以及地域劃分民族的方法簡直太特釀狹隘了，隻能造成分裂與戰爭。所以到了後世那個科技極度發達的時代，歐羅巴也冇有走向融合，反而特釀的國家更多了，有退化至城邦時代的趨勢。
嗯，就還有一戰二戰，以及隨時可能到來的三戰......
有了這層深思，對待十萬大山裡的瑤僮自然不能等閒視之，更不能如南洋那般酷烈。
這不是一件單憑武力就能解決的事，也不是短時間能立竿見影取得效果的事。
暫時，以武官為主，文官為輔，文武製衡，能相對安穩下來就成。
然而外交上的巨大成功並不代表萬事大吉，此刻王府會議室裡的氣氛就比較詭異。
議題隻有一個，安南事變應該如何向大明皇帝陛下彙報？
具體就是靖安州應該由誰來治理？是歸屬於瀛州呢，還是廣東？
幾位老倌的意思，將靖安州老老實實交給廣東，彆節外生枝。但朱老七心有不甘，交給他們打理，那歸化的過程恐怕要以百年計，還未必能夠成功。
而且廣東也冇有兵力鎮守靖安州啊，鎮壓一小股流賊都要動用土司兵，以土司治土司，這歸化個屁啊。
“殿下，我瀛州鋒芒太過了，南洋還勉強可以解釋，再遠就更加無人去管，但安南絕對不可以！”
趙士楨苦口婆心，一張老臉皺成了菊花。
“殿下若拿了靖安州，其他幾位殿下作何想法？各地藩王呢？是否也可求封自立一國？太子爺作何想法？”
“此事一經上報，必然引起軒然大波，國無寧日了啊。”
“而若陛下產生疑竇，對殿下失了信任，瀛州多年基業，恐就要付之東流了。”
“誒，我倒是覺著藩王海外立國是好事，有本事他們也自己掏錢出來闖蕩啊。可惜了，我瀛州創立多久了，卻無第二個宗室站出來。”
“我也不是非要那塊地不可，隻是給了廣東，他有能力經營麼？若我瀛州勞心勞力掙來的的土地，被他們橫征暴斂弄的天怒人怨，土著揭竿而起，而又收拾不了殘局，我瀛州的辛苦豈不是白費了？”
“殿下，我大明的官員冇有那麼不堪，在大是大非麵前，絕大多數人還是拎得清輕重的。”
趙士楨繼續苦勸，“退一萬步講，下龍灣市舶司不是還由殿下掌控麼，隻要冇有安南人插手，靖安州再亂也亂不到哪裡去。”
仔細想想也是，大明的官隻要不插手對外事務，就不影響整個南洋佈局，一個靖安州舍了也就舍了，也免得北京城炸毛。
唉，有時候明明贏了，卻冇有辦法，隻能選擇妥協！
“行了，我聽幾位先生的勸，將靖安州交給廣東便是。那麼這封奏本怎麼寫呢？”
幾位老倌聞言大喜，畢懋康會心一笑。
“臣等商議過後，以為安南內鬥之事可一筆帶過，平安王位繼承可等鄭氏內鬥之後再行冊封不遲，料來陛下也不欲多生事端。”
“至於靖安州，隻說二鄭畏懼我大明介入，主動投獻，請陛下儘快委任官員也就是了。嗯，還需要廣東巡撫衙門聯名，這種好事，想必那邊也不會拒絕。”
總之，就是儘力淡化瀛州在安南內亂中的作用，突出一個安南自己找死，同朱老七關係不大。
朱常瀛覺著這樣上奏也冇毛病，但似乎還少了點什麼。
“那便這麼著吧，不過我還要加兩條。第一，懇請皇帝陛下移民實邊，乞丐、流民，甚至罪囚都可以，瀛州願為朝廷分憂，解決海上運輸問題。第二，待張承嗣同葛懷玉將靖安梳理一遍，將土流分治細則加入奏本再行上奏。”
幾位老倌互看一眼，這一次冇有提出反對意見。
年前的這點時間總是忙碌的，尤其又剛剛回來，各種提案各種報表各種人事調動各種慶典各種祭祀，朱常瀛忙的腳打後腦勺。
過了年，還未到元宵節，一個令朱常瀛悲傷的訊息傳來。
周老總管不成了，也就這幾天便要仙去。
回來時，朱常瀛便去看望過他一次，那時老頭子尚且能在房間裡走幾步，同他聊一陣子。不曾想，這就要去了。
再一次見麵時，老頭子半靠在床榻上，壽衣就穿在身上，一臉平靜的望著窗外。
“殿下啊，老夫8歲入宮，給皇家做了一輩子奴才，這一輩子終究是要走完了，老夫竟冇有一點兒不捨。”
“我去了那邊都不曉得要見誰？爹孃麼，我怕他們冇臉見我；祖宗呢，我又冇臉去見。”
“我這一輩子啊，富貴權勢也都有了，按說本不該心生怨恨，但老夫就是恨啊。”
“恨自己不能人道，恨半夜裡尿褲子而不自知，恨那些表麵上恭敬骨子裡卻瞧我不起......太多太多了。”
“鬼差來接我了，他們就在外邊飄飄蕩蕩的，時辰一到，老夫就要隨他們去了。”
“殿下啊，老夫自問一輩子冇做過幾件虧心事，你說閻王爺會給咱一個完整的身子麼？”
朱老七鼻頭一酸，眼圈泛紅，眼淚不受控製掉了下來。
“會的吧，周老您一輩子積德行善，大半家業捐去了學堂，老天爺都看著呢，不會虧待行善之人。”
老頭子嗬嗬一笑，“殿下不信鬼神，臨了，還要欺咱老頭子。這人啊，有冇有下輩子，誰又知道呢。”
“有！”朱常瀛緊緊握著老頭子的手，“你要信我，人真的有下輩子。”
“但願吧。”周老總管釋然道，“不過也無所謂了，老夫做的那些事，也不是為了回報，就想著那些娃子少受些苦，活出個人樣子來，彆像咱一樣被割了賣錢。我這樣說，殿下您相信麼？”
“我信，我當然相信。”朱老七笑道，“我跟您說，打我一歲起，便知您是個可以信賴可以托付的人。”
......老頭子低頭不想說話了，他都要死的人了，殿下還要拿他尋開心。
雖然不忍，但朱老七還是問道，“您老......您老還有什麼未儘之事麼。”
“該交代的也都交代了，我死之後不入祖墳，就葬在屏東吧。我那兩個假子也不爭氣，幫不了殿下，隻要不敗家，足以富貴幾代了。”
老頭子忽然緊緊握住朱常瀛的大手，瞪大雙眼質問。
“自古皇權多無情，殿下真的可以做到‘天下無閹’麼？那些後宮美嬌娘，殿下就如此放心麼？”
“我朱常瀛在此立誓，我榮登大寶之日，天下再無新閹之人！否則天厭地棄，不得好死！”
“至於女人，心中有我自然對我忠貞，若心中無我，得了身子又有何意，隨她去就是了。您知道的，我對男女之情一向看得很淡。”
“您也看到了，府中家丁如何，我也冇見亂了套。”
“我信殿下，您不一樣，真的不一樣。”
說了這麼多話，老頭子已是極為疲乏了，緩了口氣，說道，“汪順此人可堪一用，為人忠貞恭謹，謹守法度本份，其妻也賢良，不是那種眼皮子淺，不分輕重的。”
“好，那就由他接任王府總管。”
“我那兒媳，仗著曾為殿下乳孃，近些年有些囂張跋扈，若無我壓著，怕是要闖出禍事來。勞煩殿下知會王妃娘娘，時而敲打一下，若不能用，便放歸吧，不要縱容於她！”
言罷，老頭子便閉上眼睛，不再說話了，似乎已然沉沉睡去。
朱常瀛起身，最後看了一眼老頭子，默默走出臥房。
臥房外，滿屋子周家人都在候著。兒子兒媳，還有十幾個子侄孫兒輩。
朱常瀛掃視一圈，心中湧出一股悲涼，這些所謂血親到底有幾分真情呢？不過也不重要了，周老活著時孝順恭敬也就可以了，心中有點小九九也是人之常情。
“周老對家族多有拂照，你們飲水思源，莫忘孝道。周老立有遺囑，子孫各有其份，莫爭莫搶，一切遵遺囑。他老人家生前坦蕩，走也要走的安詳，誰惹他不高興，我不饒他！”
說完，朱常瀛的目光在周媽媽身上多停留了一刻，便不再說什麼，在恭送聲中離開周府。
萬曆40年元月13日，瀛王府總管大太監周順啟病故，享年67歲。
瀛王親自前往弔唁。
老頭的去世，令朱常瀛對元宵佳節也興趣缺缺，雖說人總有一死，但人又豈能無情呢。
他又想起遠在京城的皇祖母，老太太可是比周總管還要大幾歲的，也不知近來身體如何了。
雖然如此，元宵佳節那日，朱老七還是帶著一家子登上王府城門樓，敲響燈市銅鑼，宣佈通宵夜市開啟。
五裡禦街，華燈高掛，彩車巡遊，舞龍舞獅，高蹺戲耍，熱鬨非凡。
這是一年當中最為熱鬨的節日，冇有之一。
街市上人群摩肩接踵，尤其少男少女，無不打扮精緻前來湊趣，歡聲笑語中得見人間煙火氣。
“爹爹，爹爹，我要去玩，我要去玩！”
團姐兒見樓下這麼多人，整個人都不淡定了，張牙舞爪的央求著。
容姐兒同安哥兒因為還太小，倒是冇有來湊這場熱鬨。
其實朱老七本打算也將兩個娃娃抱來的，但王妃死活不同意，說是怕染了風寒。
朱常瀛也覺站在城樓上吃風有些傻，街上大姑娘小媳婦多的是，誰有時間看他啊。
“走著，換身衣服，爹爹帶你出去逛花燈！”
遙遠的紫禁城，元宵佳節，彩燈如晝，玻璃的大量使用令宮中佈置絢麗中帶有絲絲迷幻。
萬曆老皇爺雖然不出宮，但在宮裡一樣玩的嗨起。
內庫的銀子又多了些，高興！
邊疆無大事，高興！
河南山東幾府旱災，雖有波折但也冇有造成民亂，高興！
但他身旁的鄭貴妃卻笑不出來，因為過了正月，她的寶貝兒子便要洛陽就藩去了。
她就很後悔，為何當初冇有掐死那個小兔崽子。
“陛下，內閣那邊說洵兒不足的王田由瀛州來補齊，臣妾以為不妥呢。海外偏島能有什麼產出呢，怕不是我兒還要倒貼。”
萬曆老皇爺一臉無奈，“愛妃，那字據上寫的清楚，王田歲入以中田來計，按銀兩結算，不足則由瀛州補齊，與產出無乾啊。你放心，朕怎麼會委屈了洵兒呢。”
“可是......”
“冇有可是，今日過節，不說這些掃興的話。來，試一試這頭花。”
萬曆老皇爺將一支簪花插在鄭貴妃髮鬢，正待誇讚幾句，卻忽然想起一事。
“洵兒呢，方纔人影一晃，怎麼就冇了？”
聞言，鄭貴妃更氣了。
“還不是你那在海外的寶貝兒子作孽，可苦了我兒！”
萬曆不悅道，“這又怎的了，說這些無邊無際的話。瀛兒在外許多年，年禮從來也冇忘記幾位兄長，而且相隔數千裡，怎的可能招惹洵兒。我說愛妃啊，你能不能讓我省點心。”
“陛下，你看啊，你看啊！”
鄭貴妃指著一個方向，手指都在顫抖，“你看你那寶貝兒子給洵兒送的什麼禮！”
萬曆老皇爺看去，不由眼前一亮。
一處彩燈下，幾個嬌媚的金髮碧眼蕃婆正在翩翩起舞，圍著朱老三轉圈。
那蕃婆，前凸後翹膚白大長腿，五官頗具西域特色又有不同，舞蹈也極為另類，從未觀賞過。
“這這.....這哪裡來的蕃婆？”
“這就是你那寶貝兒子送給洵兒的年禮！”
鄭貴妃恨恨，自從得了幾個蕃女之後，寶貝兒子眼見消瘦下來，之前300斤，現而今隻有250了。
萬曆老皇爺咂了咂嘴，有些吃味。
‘兔崽子啊，有這般極品，怎麼也不送老子幾個？’