萬曆三十七年，正月。
朱常瀛收到一封南洋奏報。
十一月初三，荷西聯軍領西式戰艦七艘，排槳船二十餘艘攻壽寧城。
我軍守城禦敵，又有蘇祿軍六百人來援，特爾納特出兵二百，蒂多蕾出兵三百。
連戰六日，敵排槳船損毀近半，擊沉敵艦一艘，傷兩艘。我方損毀戰艦一，士兵傷亡八十三，盟軍傷亡二百眾。
敵軍退走，雙島無恙，殿下勿念。
然軍需消耗甚巨，請務必於三十七年五月之前運抵。
敵攻雙島不果，荷夷、西夷未必肯善罷甘休。榮昌，壽寧城防堅固，炮壘森嚴，無懼。然巴拉望之瑞安城尚在草創，駐軍有限，宜從速增軍遷民，鞏固疆防。
有渤泥使者往訪瑞安，言朝貢事。臣等商議後，許渤泥國使三月訪澎湖。
卑職等以為，渤泥聞我軍連戰連勝，其國惶恐，或往澎湖探尋殿下之意。
另，漸續有大明百姓以及後裔來投，計有三十二戶，為防土王猜忌，已在蒂多蕾東二十裡之濟羅羅島海岸安置，隔海可望。
濟羅羅島甚巨，叢林密佈，多火山，島北有國稱賈伊洛洛，產硫磺，人口不過數千，其餘所在，尚未發現人蹤。
朱常瀛批覆：南洋增調戰艦兩艘，瑞安增調一個把總兵力，船隻人員二月初啟程。
荷蘭、西班利亞在南洋的力量，在朱常瀛眼中一直是個謎團，雖掌握其大概，但不能把握精準。
如今來看，這麼重要的丁香產地，也就七艘武裝商船參戰，而歐羅巴的遙遠，註定增援是極為困難之事。哦，還有一個葡萄利亞，也可能會有幾艘。
三家加在一起，戰艦也冇有瀛王府的多。
新年新氣象，朱常瀛以為步子完全可以再邁大一點。
看罷信件，朱常瀛吩咐一聲。
家丁帶著兩個人走進書房。
香山澳商人代表，維加斯。
故人，大明籍傳教士，鐘鳴仁，其實教廷給如他這種人的正式名頭是輔仁教士，這也是朱常瀛來了澎湖之後才知道的。
見禮過後，鐘鳴仁帶著哀傷語氣告知朱常瀛。
“殿下，去年年底，利瑪竇居士飛昇天國。臨故去時，他還對您念念不忘，感恩當初入京時殿下的庇護。”
從某種角度來說，朱常瀛對這些傳教士的執著還是有些佩服的，就如同佩服那些萬裡迢迢，曆儘生死趕來南洋霸占香料群島的荷蘭夷。畢竟，人家為了某個目的敢於獻出生命。
但這並不影響朱常瀛乾掉他們的決心。
“願利瑪竇居士的靈魂能迴歸故鄉，而不是在外飄蕩。”
朱常瀛表達了一番對故友的緬懷，隨即問道，“二位來求見我，不是為了傳遞這個訊息的吧？”
朱常瀛的冷漠，讓鐘鳴仁對此行充滿悲觀，但今天的主角不是他，而是身旁的葡萄利亞人，維加斯。
維加斯躬身施禮。
“尊貴的瀛王殿下，我代表香山澳全體葡萄利亞人向您致意。並代為轉達葡萄利亞駐國阿總督對您的問候。”
“多謝！也請帶回本王對諸位的問候。”
維加斯很討厭這份差事，他強烈的期盼果阿能派出一支強大的艦隊，把麵前這個傢夥的腦袋轟的粉碎。因為這個傢夥太可惡了！
但為了使命，他不得不對此人卑躬屈膝。
“尊貴的殿下，雖然這樣問很唐突，但我也隻能很直白的向您詢問，請問是您的艦隊襲擊的聖安娜同阿帕裡麼？”
朱常瀛糾正道，“你說錯了，不是襲擊，而是清剿倭寇！這兩座小城藏匿倭寇，於我大明而言，就是犯罪。”
維加斯很確信他在胡說八道，而且這個套路很熟悉，葡萄利亞也常常用這種方法來對付一些土著。
“是這樣的，我尊貴的殿下。”
維加斯艱難的組織語言。
“我們葡人並不想介入您同馬尼拉的爭端，但因為兩位十分尊貴的女士，馬尼拉委托我們同您談判，希望殿下能夠善待她們。而為瞭解救她們，馬尼拉願意支付贖金。
請問殿下，您的艦隊是否有俘虜兩位西班利亞女士？如果是，那應該說的就是她們。”
朱常瀛笑了笑，“艾莉西亞同艾瑪？”
維加斯眼神一亮。
“就是她們，她們現在怎樣了，我能夠見一見她們麼？”
朱常瀛微微一笑，“她們很好，作為本王的侍女，我不會虧待她們的。如果你來隻是為了這件事，就冇必要談了，她們很快樂，並不想返回馬尼拉。”
維加斯嘴角抽了抽，他覺得很有必要同這位無知的大明皇子解釋一下。
“尊貴的殿下，我必須告知您，兩位女士的家族以及艾莉西亞夫家的家族在西班利亞地位尊崇，在皇帝麵前也有很大的話語權。您的行為將會被視為羞辱，激起他們的憤怒。”
朱常瀛麵色轉冷，“所以呢？你在威脅本王？”
“不是不是！”
維加斯急忙解釋道。
“我隻是在陳述這件事對您的重要性，兩家很可能會說服皇帝出兵，或者自行組建艦隊，這對您冇有好處，完全冇有必要啊。
馬尼拉的條件很優厚，願意以兩千金幣來贖人，您真的冇有必要為了兩個女人而招來大麻煩。”
“維加斯，你要知道，我瀛州同馬尼拉處於交戰狀態，我手中有兩百多西班利亞戰俘。你難道認為我們之間的關係會因為兩個女人而緩和麼？那麼本王有什麼理由釋放她們。
你作為中間人，請你轉告馬尼拉，派人親自來談。
好了，本王不想繼續這個話題，你還有其他事麼？”
確定兩個女人還活著，維加斯已經感到很滿意了，能從馬尼拉拿到一筆可觀的回饋，至於其他的事，就留給馬尼拉去頭疼吧。他還有更重要的事要談呢。
“尊貴的殿下，還有幾件事需要同您商議。”
“你說！”
“我知道您正在發放《丁香貿易許可證》，不知道我們葡人是否能有幸購買一份許可證呢？”
“可以，但是有條件。”
葡萄利亞已經被趕出了香料群島，這讓更多的葡國商人彙聚在香山澳，商人們要求果阿派出艦隊奪回本應屬於自己的利益，但果阿表示無能為力。
維加斯就是一位依靠經營香料同絲綢發家的钜富，不管如何討厭眼前的大明皇子，但耀眼的黃金白銀勝過一切。
維加斯小心謹慎的問道，“請說出您的條件，我一定代為轉達果阿總督。”
朱常瀛微微一笑，“本王名下的商隊過境馬六甲，不應該被征收過境稅！”
維加斯剛剛閃亮的眼神又黯淡了下去。
“殿下，這很難，那是果阿總督......”
朱常瀛打斷了維加斯。
“你要知道，我的商隊隻是穿越馬六甲，並冇有在馬六甲販賣任何貨物，你們葡人這是在搶劫！
我的話，你要一字一句不變的轉告你們果阿總督，想要在香山澳立足，想要獲取丁香，就必須取消過境稅。
還有一點，如果我的商隊在印度洋遭受襲擊，香山澳的所有葡人就一起陪葬吧。”
維加斯神色凝重的點點頭，“好的，尊貴的瀛王殿下，我會將您的話轉達果阿總督。就我個人而言，我真誠的希望我們之間能夠達成協議。”
“還有事麼？”
“有！”維加斯說道，“不知您對香山澳對日貿易怎麼看？”
朱常瀛微微一笑，“我是官，你說呢？”